Chương 31. Dạ Lâm

"Nguy rồi!"

Bảy gã đàn ông vốn đang ngà ngà say, đầu óc trì trệ bỗng chốc bừng tỉnh. Hơi rượu bay sạch, bọn họ đồng loạt rút yêu đao bên hông, vội vã lao thẳng ra tiền viện.

Kể từ khi xảy ra vụ trộm xác, hễ đến phiên trực đêm là ai nấy đều mang theo binh khí phòng thân. Vừa lao đến nơi, đập vào mắt bảy người là cảnh tượng lộn xộn: chậu đồng, hương chúc đặt cạnh quan tài đều đã bị lật tung. Một gã đàn ông đang quay lưng về phía họ, lúi húi định phá hỏng lớp chu sa mặc đẩu tuyến chằng chịt trên mặt Bạch Quan để trộm xác.

Rượu vào làm tăng thêm mấy phần can đảm, hơi men trong người chưa tan hết, bảy gã chẳng kịp suy nghĩ nhiều. Huyết khí bốc thẳng lên não, cả đám nóng bừng bừng, dũng mãnh quát lớn: "To gan! Kẻ nào dám đến trộm xác!"

Chuyện kỳ lạ liền xảy ra.

Gã đàn ông đang lúi húi phá chu sa trên Bạch Quan kia bị tiếng quát làm cho giật nảy mình, tựa như vừa bị thứ gì đó hung hăng va phải, lảo đảo ngã nhào ngay tại chỗ. Gã quay đầu lại, trừng mắt nhìn nhóm người Lâm Hòa Thuận một cái, rồi thoăn thoắt trèo qua tường viện tẩu thoát...

Hôm sau. Giờ Tỵ.

Tại tiểu viện trong khách điếm.

Tấn An thu đao đứng thẳng, trên mặt lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết. Nhờ vào sự xa xỉ tột độ, ngày ngày dùng canh thuốc hầm từ dược liệu trăm năm tuổi tẩm bổ như uống nước lã, cuối cùng hắn cũng luyện “ Huyết Đao Kinh ” đạt tới tầng thứ sáu viên mãn.

Phải biết rằng, hắn tu luyện “ Huyết Đao Kinh ” tính ra mới chỉ mười một, mười hai ngày.

Xích Huyết Kính trong cơ thể lúc này vô cùng bá đạo, hùng hậu, một thân khí huyết cuồn cuộn mạnh mẽ chẳng kém gì hổ lang. Thử hỏi thế gian có mấy ai được như hắn? Ngày ngày dùng đại dược trăm năm tẩm bổ, bồi đắp khí huyết, khiến cho huyết khí trong người lúc nào cũng sục sôi như sơn hà cuộn sóng.

Khí huyết sung mãn, gân cốt ắt cường tráng! Đây chính là ích lợi kép!

Thử hỏi có kẻ nào dám phung phí đến mức lấy nhân sâm trăm năm, đương quy trăm năm ra ăn thay cơm như thế!

Đúng lúc này, bên ngoài tiểu viện chợt vang lên tiếng gọi:

"Tấn An công tử? Tấn An công tử?"

Tấn An mở cửa viện, đập vào mắt là gã tiểu nhị lanh lợi lần trước. Hắn nhàn nhạt hỏi: "Có chuyện gì?"

Tiểu nhị vội vã bẩm báo: "Tấn An công tử, tiểu nhân vừa nghe người ta đồn ầm lên, nhà Lâm Lộc tối qua lại có kẻ mò đến trộm xác!"

Qua lời kể rành rọt của tiểu nhị, Tấn An mới nắm được ngọn nguồn sự việc đêm qua.

"Kẻ trộm xác?" Tấn An nhíu mày, "Lẽ nào lần này lại là người chết chạy đi trộm xác?"

Khi nghe đến đoạn tên trộm bị bảy người gác đêm quát lớn làm cho kinh hãi bỏ chạy, trong lòng hắn thoáng kinh ngạc, rồi lẩm bẩm một câu: "Bảy anh em hồ lô sao?"

Thế nhưng ngay sau đó, tiểu nhị lại mang đến một tin tức ngoài dự liệu!

Nghe tin Lão đạo sĩ dẫn người đi khám xét phong thủy núi non rồi mất tích, cả đêm không về, lòng Tấn An bỗng chùng xuống. Lẽ nào điều hắn lo lắng nhất cuối cùng đã thực sự xảy ra?...

Nhận được tiền thưởng từ tay Tấn An, gã tiểu nhị hớn hở ra mặt, cung kính cáo lui. Trong lòng gã, sự kính trọng dành cho vị công tử này lại tăng thêm mấy phần.

Chỉ là trên đường quay về, trong đầu gã chợt lóe lên một tia nghi hoặc. Không biết là ảo giác hay nhìn nhầm... con dê núi mà Tấn An công tử nuôi dưới rặng trúc nhỏ trong viện, hình như lại béo tròn thêm một vòng so với mấy hôm trước thì phải? Chuyện quái gì thế này?...

Tiễn tiểu nhị đi xong, lần này Tấn An không vội vã chạy đến nhà Lâm Lộc như trước.

Nếu thi thể chưa mất, hơn nữa tông thân họ Lâm đông đảo như vậy, chắc chắn đã hô hào thân bằng cố hữu đổ xô đi tìm người, hắn chỉ việc tĩnh tâm chờ đợi kết quả là xong.

Thực ra, sâu trong thâm tâm, Tấn An cũng có ý muốn rút chân hoàn toàn khỏi vũng bùn này. Chỉ tiếc là, ở đời có những chuyện, không phải cứ muốn trốn là trốn được.

Bên ngoài khách điếm đột nhiên ồn ào nhốn nháo, tiếng la hét huyên náo vọng lại. Tấn An tò mò bước ra khỏi tiểu viện, liền thấy một đám người nhà họ Lâm đang hùng hổ xông vào một hộ gia đình trên phố. Chẳng bao lâu sau, đám người đó lại tuôn ra.

Đột nhiên, trong đám đông có kẻ thất thanh la lên: "Có người chết! Chết người rồi!"

Người nhà họ Lâm thế mà lại khiêng từ trong nhà đó ra một cỗ thi thể nam giới. Nghe hàng xóm láng giềng xì xào bàn tán, kẻ chết hình như tên là Thuyên Tử. Gã này ngày thường lêu lổng vô công rỗi nghề, nhưng tiêu tiền lại vung tay quá trán, tính tình cục cằn thô lỗ nên quan hệ với xóm giềng vô cùng tồi tệ.

Nào ai ngờ được, tên Thuyên Tử này lại chết bất đắc kỳ tử ngay trong nhà mình mà chẳng một ai hay biết!

Xương Huyện xảy ra án mạng, chuyện này tất nhiên phải kinh động đến nha môn. Ngay sau đó, cả người nhà họ Lâm lẫn thi thể đều bị nha dịch áp giải đi. Chỉ là so với lần trước, lần này lại vắng bóng Lão đạo sĩ.

Đứng lẫn trong đám đông vây xem, Tấn An kỳ thực đã lờ mờ đoán ra ngọn nguồn cỗ thi thể kia... Chắc chắn đó chính là kẻ trộm xác đêm qua. Hắn nhớ lại lời tiểu nhị kể, đám người gác đêm đã nhìn rõ mặt mũi kẻ trộm lúc gã quay đầu lại. Bởi vậy, việc nhận diện hung thủ rồi dẫn người tới tận cửa bắt đền tội đối với nhà họ Lâm mà nói, chẳng có gì là khó khăn...

Đợi đến khi nha môn phái người tới dọn dẹp hiện trường và đưa thi thể đi, trời đã ngả bóng sang trưa. Thế nhưng, sự xáo trộn do vụ án mạng gây ra vẫn âm ỉ kéo dài cho đến tận lúc màn đêm buông xuống.

Nhất thời, cả con phố chìm trong bầu không khí hoang mang lo sợ. Khi chân tướng sự việc chưa được phơi bày, nhà nhà đều cửa đóng then cài từ sớm. Ai nấy đều nơm nớp lo sợ Xương Huyện lọt vào đám lưu manh, sơn tặc giết người cướp của.

Hậu quả nhãn tiền nhất là việc buôn bán của khách điếm cũng bị vạ lây, suốt cả buổi chiều chẳng có mống khách nào vãng lai. Thế là Trương chưởng quỹ liền sai người đóng cửa nghỉ sớm. Lão còn cẩn thận căn dặn mọi người, trong lúc nha môn chưa phá án, hung thủ chưa sa lưới, tốt nhất nên hạn chế lui tới những nơi vắng vẻ để tránh rước họa vào thân.

Nhật lặn nguyệt thăng. Màn đêm dần bao trùm lấy Xương Huyện.

Bóng tối mỗi lúc một dày đặc, thoắt cái đã điểm giờ Hợi. Đêm đã về khuya, bách tính Xương Huyện đều đã chìm sâu vào giấc mộng. Đất trời lúc này chỉ còn lại một mảng tối tăm, trầm mặc.

Chẳng biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Xương Huyện dưới ánh trăng mờ ảo đêm nay lại tĩnh mịch đến lạ thường. Ngay cả tiếng chó sủa gắt gỏng giữa đêm khuya cũng thưa thớt hẳn đi.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo. Tại căn nhà của Thuyên Tử - nơi ban ngày vừa phát hiện ra xác chết.

Thuyên Tử vốn là gã độc thân, chưa lập gia đình, cũng chẳng có con cái nối dõi. Bởi vậy, kể từ lúc thi thể gã bị khiêng đi, cả một cơ ngơi rộng lớn bỗng chốc hóa thành chốn hoang vu lạnh lẽo. Dưới ánh trăng bợt bạt, căn nhà trống hoác từng có người chết này chìm trong một sự tĩnh lặng đến rợn người, tĩnh mịch hệt như chốn thâm sơn cùng cốc giữa đêm đen.

Đêm càng lúc càng sâu. Căn nhà vẫn duy trì sự tĩnh lặng, u ám, tựa như đầm nước lạnh lẽo chốn thâm sơn, chẳng gợn chút sóng...

Đột nhiên!

Từ trong căn nhà không một bóng người ấy, chợt vang lên một tiếng động nhỏ. Âm thanh cực kỳ vi diệu, như có như không.

Kẽo kẹt...

Cánh cửa gỗ đen ngòm, không người đẩy bỗng từ từ hé mở, tựa như bị một cơn gió vô hình thổi qua. Bản lề cũ kỹ rỉ sét cọ xát vào nhau, phát ra âm thanh rên rỉ đau đớn như tiếng thở hắt ra của một ông lão hấp hối trên giường bệnh. Cánh cửa mở ra, để lộ một thế giới tối tăm mù mịt, đưa tay không thấy rõ năm ngón ở bên trong.

Phía sau cánh cửa chẳng có một ai. Dường như thực sự chỉ là do cửa đóng không chặt, bị gió lạnh ban đêm thổi bung ra mà thôi...

Phía sau cánh cửa vẫn là bóng tối. Tĩnh lặng. Chết chóc. Toàn bộ căn nhà chìm trong một sự tĩnh mịch đến ngạt thở. Căn nhà u ám ban ngày vừa có người chết, dưới ánh trăng bợt bạt, lại càng tăng thêm mấy phần âm lãnh và tĩnh lặng đến sởn gai ốc.

Kẽo kẹt...

Cùng lúc đó, tại khách điếm. Cánh cửa tiểu viện nơi Tấn An đang ở dường như cũng chưa được cài then cẩn thận. Một cơn gió đêm thổi qua, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa hé ra một khe hở, để lộ bóng tối tĩnh lặng, không một bóng người ở phía sau.