Chương 153. Kỳ Phong Sơn 28

Mochizuki nhìn Trác Ngọc Quý đang run rẩy và Chiyo đang quỳ, hít một hơi thật sâu, vung đao: "Tha cho ngươi cũng được, nhưng ngươi phải vào khoang thuyền xem bên trong chứa cái gì trước đã!"

Trác Ngọc Quý nghe lại bắt mình lên thuyền, tuy không muốn nhưng lúc này thân bất do kỷ (bản thân không làm chủ được), đành gượng đứng dậy, lần nữa tiến về phía con thuyền "Tuyết Bách"...

...

Trác lão hán bị ép vào thế đường cùng, mỗi bước đi đều hết sức cẩn trọng, khiến Mochizuki Ichiki ở phía sau sốt ruột gầm lên: "Trác tiên sinh, phiền ông nhanh cái chân lên!" Dứt lời, tiếng lên đạn "kèn kẹt" vang lên, dọa Trác lão hán nhảy vọt một phát lên thuyền.

Mui thuyền đã bị mở toang, Trác lão hán liếc mắt nhìn vào, bên trong là một cái xác! Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, ông vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình lùi lại một bước. Mochizuki Ichiki thấy phản ứng của Trác lão hán, tưởng bên trong lại có mãnh thú, vừa giương súng lên chuẩn bị bắn vừa hét: "Trác tiên sinh, bên trong chứa cái gì?"

"Một người."

"Người? Người chết à?"

"Người chết..."

Mochizuki Ichiki thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cất súng, gọi chị em Chiyuki và Chiyo cùng lên thuyền. Vừa bước tới, hắn đã đẩy mạnh Trác lão hán sang một bên, xách đèn lên soi. Trời đất ơi, quả nhiên không phải chiếc thuyền đơn giản, hắn thốt lên: "Xác ướp Trung Quốc!"

Chiếc thuyền này cơ bản giống như suy đoán trước đó, là một chiếc thuyền trôi xác (phiêu thi thuyền), một hình thức thủy táng: đặt người chết lên thuyền rồi thả trôi sông. Thủy táng là một trong những phương thức mai táng cổ xưa trên thế giới, tức là thả thi thể người chết xuống sông hồ biển cả. Nước là nguồn gốc sự sống của nhân loại, con người gửi gắm vào nước những ước vọng và mộng tưởng tốt đẹp vô hạn. Trong nhiều thần thoại, nước luôn gắn liền với thần linh, hạnh phúc, cái đẹp và sự bất tử. Vì vậy khi an táng người thân đã khuất, con người tự nhiên nghĩ đến thủy táng. Thủy táng trên thế giới đại thể có ba hình thức: Phiêu thi (thả trôi xác), Đầu hà (ném xác xuống sông) và Tát khôi (rắc tro cốt).

Chiếc thuyền "Tuyết Bách" trước mắt chính là hình thức Phiêu thi. Kiểu mai táng này thường thấy ở vùng núi Himalaya cổ đại, đa phần dành cho những nhân vật có cống hiến to lớn cho bộ lạc. Ví dụ khi anh hùng bộ lạc qua đời, người ta sẽ dùng phương thức này, đặt thi thể lên chiếc thuyền tử vong được chế tạo đặc biệt, thả xuống nước, mặc cho dòng nước cuốn trôi. Trôi đến đâu, đó chính là nơi an nghỉ tốt đẹp của người chết.

Người thường nếu muốn thủy táng, đa phần dùng hai hình thức còn lại. Tát khôi là thiêu xác thành tro rồi rắc xuống sông hồ biển cả. Còn Đầu thi chủ yếu diễn ra ở vùng Cam Tư (Tứ Xuyên) và một số vùng thảo nguyên của người Tạng. Do thiếu nhiên liệu, ngoại trừ chủ nô được hỏa táng hoặc thiên táng, người dân thường đều thực hiện thủy táng. Thủy táng có địa điểm cố định, thường ở những nơi nước sông chảy xiết, được người chuyên môn xem phong thủy. Khi người chết, lập tức phải chém một nhát vào xương sống thắt lưng, sau đó gập đầu và chân lại trói chặt, bỏ vào gùi tre theo tư thế đầu chân hướng lên trên, miệng gùi che một tấm vải đen, ngay trong ngày sẽ được người cõng đi ném xuống sông. Gia đình người chết treo một lá cờ Mani trước cửa, tang lễ kết thúc đơn giản như vậy.

Nhà nào cầu kỳ hơn thì để xác trong nhà một đến ba ngày, thắp đèn bơ, mời Lạt ma tụng kinh siêu độ vong hồn, sau đó chuyển xác đến bãi thủy táng. Người chủ trì thủy táng sẽ trói gập thi thể lại, buộc đá tảng trước ngực rồi thả chìm xuống nước, hoặc dùng dao búa chặt xác ném xuống sông.

Người nằm trong chiếc thuyền "Tuyết Bách" trước mắt xem ra không phải nhân vật tầm thường. May mà Tuyết Bách vốn có công dụng chống thối rữa, trang phục trên thi thể gần như vẫn giữ nguyên trạng thái lúc hạ huyệt. Thứ khiến Mochizuki động lòng chắc chắn phải có điểm hơn người.

Người nằm bên trong đeo một chiếc mặt nạ, và chiếc mặt nạ này hoàn toàn được làm bằng vàng ròng. Dưới ánh đèn chiếu rọi, mặt nạ tỏa sáng lấp lánh, màu sắc vô cùng rực rỡ. Mũi mặt nạ rất đầy đặn, môi rộng, hai cái tai to lớn lạ thường bành ra hai bên, không cân xứng với tổng thể khuôn mặt. Phần mũi và miệng được vẽ bằng sơn dầu đen, khiến Mochizuki ngay lập tức liên tưởng đến mặt nạ vàng của các Pharaoh Ai Cập.

Trên mặt nạ là một chiếc vương miện hoa lệ, được khảm nạm đủ loại đá quý, tỏa sáng rực rỡ. Chỉ xét riêng về tạo hình đã là quốc bảo hiếm có. Người này bên ngoài mặc một chiếc áo choàng dài màu trắng, chất liệu vô cùng tinh tế, rất giống lụa tơ tằm, quả thực có thể dùng từ "mỏng như cánh ve" để hình dung. Tay trái cầm một mảnh đồng thau, tay phải cầm một chiếc chuông đồng. Điều khiến người ta trầm trồ hơn cả là thắt lưng người này đeo một chiếc đai lưng vàng óng, bên trên chạm khắc hoa văn. Mochizuki nhìn kỹ, những hoa văn này miêu tả ba thứ: cá, tên và chim, được sắp xếp lặp đi lặp lại theo thứ tự đó. Bất kể là tay nghề hay kỹ thuật chạm khắc đều thuộc hàng cực phẩm hiếm có. Hèn gì hắn lại coi người này là một xác ướp, quả thực cũng có nét giống.