Hình ảnh đột ngột dừng lại, khi nhìn lại lần nữa, cảnh tượng Vương Bình thấy đã là từng đoàn xe chở lương thực đầy ắp đang được vận chuyển vào huyện Long Hưng.
Ngay sau đó, khung cảnh lại chuyển dời.
Lần này, Vương Bình cuối cùng cũng đến một nơi quen thuộc, chính là nội viện của huyện nha. Trong viện có hai người ngồi đối diện nhau, đang uống trà đàm đạo.
Một trong số đó chính là Trần Hạo Ngạn.
Mà lúc này, hắn đang cung kính hành lễ với người kia, thấp giọng nói: "Bẩm đại nhân, kỳ thuế thu lần này đại thành công, thậm chí vượt xa dự liệu!"
"Ồ? Thật sao?"
Nghe vậy, người kia cũng có chút kinh hỉ, ngẩng đầu lên. Vương Bình bấy giờ mới nhìn rõ diện mạo của hắn, đó là một trung niên nam tử khí chất nho nhã.
"Thành công thế nào, nói ta nghe xem."
Trần Hạo Ngạn lập tức kể ra như đếm bảo vật: "Lần này chúng ta đích thân xuống nông thôn, tra ra mười vạn mẫu ruộng ẩn lậu, hơn ba ngàn tám trăm hộ ẩn danh, đều đã được lập lại sổ sách."
Dứt lời, Trần Hạo Ngạn còn có chút đắc ý:
"Thuế thu năm nay cũng nhờ vậy mà tăng lên gấp mấy lần. Không giấu gì đại nhân, xe lương vận vào huyện thành nhiều đến mức sắp không còn chỗ để, tất cả kho lẫm đều bị nhét đầy. Hạ quan còn phải để đám bổ khoái dưới trướng cùng ra tay, xây thêm mấy cái kho tạm thời mới miễn cưỡng chứa hết được."
"Tốt, tốt, tốt lắm!"
Nghe đến đó, nam tử nho nhã lập tức vỗ tay cười lớn: "Năm đó giao việc này cho Hạo Ngạn ngươi quả nhiên không sai, như vậy ta cũng dễ ăn nói với Triều đình."
"Tuy nhiên..."
Nói đến đây, nam tử nho nhã dường như nghĩ đến điều gì, nhíu mày: "Thuế thu tuy quan trọng, nhưng cũng không thể bức bách lương dân trong thành quá mức."
"Đại nhân yên tâm."
Trần Hạo Ngạn vội vàng giải thích: "Lâm gia, Trần gia, Lưu gia... mười bảy nhà lương dân trong thành ta đều đã thương lượng xong, họ chỉ cần trích ra một phần mười ruộng đất là được."
"Nói cho cùng, bổ khoái của huyện nha chúng ta đa phần đều xuất thân từ gia hệ của những lương dân này, sao có thể làm quá tuyệt tình? Nhiều chuyện cứ nhắm mắt làm ngơ là qua thôi. Đất đai ngoài thành còn nhiều lắm, làm vậy cũng không phạm vào luật lệnh. Người thân che chở cho nhau mà, theo luật không tính là tội!"
Nam tử nho nhã lúc này mới giãn cơ mặt: "Như vậy là tốt nhất."
"Phải biết phàm sự lấy dân làm trọng, thiên hạ mới có thể ổn định."
"Hơn nữa đám lương dân này đa phần đời đời tập võ, cũng có chút bản lĩnh tùy thân. Nếu gây ra loạn lạc gì, chỉ sợ sẽ làm tổn thương hòa khí trong huyện."
"So với họ, đám dân đen ngoài thành không hiểu võ công, cũng chẳng cần ăn nhiều lương mễ làm gì, giữ lại chỉ lãng phí, vả lại bọn chúng cũng chẳng tạo nên sóng gió gì được."
"Thôi thì cứ để họ chịu khổ thêm chút vậy."
Trần Hạo Ngạn lập tức gật đầu: "Đại nhân nói rất phải, hạ quan nhất định sẽ dặn dò kỹ lưỡng, tuyệt đối không làm chuyện tàn dân hại dân, tổn hại đến phong thái thanh liêm của đại nhân."
Nam tử nho nhã bấy giờ mới mỉm cười gật đầu:
"Ngươi làm việc, ta vẫn luôn yên tâm... Vừa hay, bên phía Thần Bộ Môn ở kinh thành đang trống một vị trí, ta đã tiến cử ngươi vào chỗ đó rồi."
Trần Hạo Ngạn lập tức cuồng hỉ: "Đa tạ Tri huyện đại nhân!"
Hình ảnh đến đây hoàn toàn vỡ vụn.
Vương Bình mở mắt, bấy giờ mới phát hiện mình đã trở lại không gian bên trong [Thái Bình Kinh]. Trên cuốn sách vĩ đại trước mặt, mỗi một chữ đều ánh lên sắc máu.
"Tri huyện... Hóa ra là vậy."
Hắn trước đó vẫn luôn thắc mắc, tại sao [Thái Bình Kinh] vốn dĩ chỉ khi thu dung thi thể mới có thể kết toán ra [Kinh Quyển], nay lại đột ngột vận hành.
"Đáp án rất đơn giản, nó thực sự đã thu dung được 'thi thể' rồi."
Chỉ có điều, thi thể lần này không phải là một người, mà là cả huyện Long Hưng.
Mảnh huyện ấn Long Hưng kia, thứ mà trong miệng Thủ Xung nói là chứa đựng cả tòa huyện thành cùng hương hỏa của mấy vạn bá tánh trong ngoài, chính là thi thể của huyện Long Hưng.
Mà thứ nó kết toán ra, chính là [Sự kiện dẫn đến cái chết của huyện Long Hưng].
Ấn của bách quan, là máu của vạn dân.
Trong thành ca múa mừng thái bình, ngoài thành thây chất đầy đồng. Cái gọi là huyện Long Hưng vốn đã chết từ kỳ thuế thu năm đó rồi, chỉ là chưa trút hơi tàn cuối cùng mà thôi.
Trong phút chốc, Vương Bình chợt nhớ về tiền kiếp của mình.
Khi đó hắn mới xuyên không tới, vẫn còn là một đứa trẻ sơ sinh, mà tiền bạc tích góp cả đời của gia đình lại chẳng mua nổi một vốc gạo tinh, suýt chút nữa đã bị bỏ rơi.
Tại sao lại như vậy?
Rõ ràng trong thôn đâu đâu cũng là ruộng, trên ruộng đều có hoa màu. Cứ đến mùa thu hoạch, phóng mắt nhìn đi là một màu vàng óng ả, tại sao vẫn thiếu lương thực?
Tại sao ngay cả gạo cũng không có mà ăn, đói quá cũng chỉ có thể đi đào rau dại, hoặc ăn chút gạo lứt. Thậm chí bấy nhiêu đó còn phải chia ra nấu cháo ăn trong ba ngày, thậm chí còn phải trộn thêm cát sỏi vào, chỉ vì làm vậy sẽ dễ cảm thấy no hơn... Là "cảm thấy no", chứ không phải thực sự được ăn no.
Tại sao lại như thế?
Đi đến trước [Thái Bình Kinh], lòng bàn tay Vương Bình khẽ vuốt qua trang sách, cẩn thận chạm vào từng chữ máu trên đó, rồi thở dài một tiếng não nề.
[Quyển hai: Dữ Nhật Giai Vong]
[Tiếng cỏ dại dù có lớn đến đâu cũng không thể lay chuyển được mặt trời trên cao, lời thề ngọc đá cùng tan chẳng qua cũng chỉ là tiếng gào thét cuối cùng trước khi chết.]
Đây chính là nguyên nhân.
Hiệu quả của kinh quyển thứ hai, [Dữ Nhật Giai Vong], nói một cách ngắn gọn chính là tự tổn một ngàn, thương địch tám trăm, tương tự như một loại thuật nguyền rủa.
"Khi ta giao thủ với mục tiêu, tất cả thương thế do mục tiêu gây ra đều có thể được [Dữ Nhật Giai Vong] ghi lại. Cho đến khi ta cảm thấy đã đủ, có thể tiến vào không gian [Thái Bình Kinh], kích hoạt [Dữ Nhật Giai Vong], sau đó dựa trên mức độ nghiêm trọng của thương thế mà ban cho kẻ đó báo ứng."
"Báo ứng mạnh hay yếu sẽ tham chiếu theo khoảng cách thực lực giữa ta và mục tiêu."
"Cùng đẳng cấp, báo ứng thương thế sẽ tương đương. Ta mạnh hơn, thương thế nhẹ nhưng báo ứng nặng. Ta yếu hơn, thương thế nặng nhưng báo ứng nhẹ."
Giây tiếp theo, đất trời quay cuồng.
Tế luyện kết thúc, Vương Bình bước ra khỏi không gian kinh điển. Sau một hồi im lặng, hắn dứt khoát nắm lấy Huyền Ly Cung và Ngưu Vĩ Đao bên cạnh.
Đêm nay, lại là một trận mưa lớn.
Vương Bình đứng dậy, lặng lẽ rời khỏi xe ngựa, bóng dáng ẩn hiện trong màn mưa, ánh mắt gắt gao nhìn về phía [Du Thần Quan] xa xa.
"Trần Hạo Ngạn chết tiệt, quả nhiên khiến ta không được chết tử tế..."
Nhưng đã sống sót rồi thì phải làm chút gì đó thôi, huống hồ đây vốn là cái mạng hắn đã quyết định bỏ đi, sự tình đến nước này ngược lại có thể tùy tâm mà làm.
"...Coi như là báo đáp đi."
Vương Bình rũ mắt, nhìn lướt qua ghi chép trên kinh quyển [Dữ Nhật Giai Vong] một lát, sau đó chậm rãi đứng thẳng người, thở hắt ra một hơi.
Từ hiệu quả mà xét, tương lai của kinh quyển này rất đáng kỳ vọng, thậm chí đủ để trở thành át chủ bài giành chiến thắng, lần này hắn xem như hời to rồi.
Vì vậy, để báo đáp việc nhận được kinh quyển này.
Cũng thuận tiện trút ra cơn giận dữ.
"Trần Hạo Ngạn, một trong những mặt trời của huyện Long Hưng, ta dùng cái mạng này... bắn hạ hắn cho các ngươi!"
Oành đùng!
Dưới màn đêm, bóng dáng Vương Bình và ánh điện xẹt qua như hòa làm một, xé toạc cơn mưa tầm tã, mang theo tiếng sấm rền vang nhanh chóng biến mất nơi phương xa.
--------------------