Chương 70. Sở Gia

Tô Kiệt nhìn đám người Trần Vân tiến vào trong tiệm lấy vật tư. Cái gọi là Sở Gia kia, hiển nhiên chính là chủ nhân của mảnh linh điền nọ, bình thường quen thói tác oai tác quái ở trấn nhỏ, hôm nay không ngờ lại bị kẻ ngoại lai đánh cho một trận, chắc chắn sẽ không cam lòng để yên. Nếu không muốn rước họa vào thân, tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt.

Tô Kiệt không tham gia thu thập vật tư mà đi dạo một vòng quanh trấn nhỏ.

“Lão thúc xưng hô thế nào? Ta từ nơi khác đến đây làm ăn buôn bán, đi đường có chút khát, không biết có thể đến nhà lão thúc xin bát nước uống được không?”

Tô Kiệt cản lại một lão nông vừa cày cấy xong, đang vác cuốc trở về trước cửa nhà, trên mặt in hằn những nếp nhăn sâu hoắm.

“Người ta đều gọi ta là Trần Lão Hán. Nhìn công tử ngài là người của gia đình phú quý, chỉ cần không chê bai nhà cửa chúng ta nhỏ bé nghèo hèn là được.”

Trần Lão Hán hơi sửng sốt, lập tức đẩy cửa nhà ra, mời Tô Kiệt bước vào.

Cách bài trí trong nhà vô cùng đơn sơ, chỉ có một bộ đồ gỗ cũ kỹ rách nát, góc tường đặt một vại gạo chứa chút lương thực phụ, số lượng cũng chẳng còn bao nhiêu.

Trong nhà vẫn còn người khác, một lão phụ nhân tóc bạc phơ đang nằm ngủ trên chiếc giường ở gian trong.

Ngoài ra còn có năm đứa trẻ, đứa lớn nhất chừng mười hai mười ba tuổi, đứa nhỏ nhất mới ba bốn tuổi.

Đám trẻ con vừa tò mò lại vừa có chút sợ hãi trốn trong nhà, qua khe cửa lén lút đánh giá Tô Kiệt - vị khách lạ mặt này.

“Trong nhà không có thứ gì tốt, nếu công tử ngài thực sự khát nước...”

Trần Lão Hán có chút câu nệ, bưng một bát nước đi tới. Chiếc bát này đã sứt mẻ mấy chỗ, có lẽ cảm thấy thứ này không tiện lấy ra tiếp khách, nên da mặt ngăm đen của Trần Lão Hán cũng hơi ửng đỏ.

Tô Kiệt nhận lấy bát, uống cạn một hơi, sau đó lau miệng cười nói: “Lão thúc nói lời gì vậy, chúng ta bôn ba hành thương ngoài hoang dã, khát thì nước sông cũng uống như thường, làm gì có chuyện kiêu kỳ như thế.”

Trần Lão Hán thở phào nhẹ nhõm, thấy Tô Kiệt rất dễ nói chuyện, lão cũng thả lỏng hơn, hướng về phía gian trong gọi: “Nhị Lang, trông chừng đệ đệ muội muội của ngươi cho tốt, đừng làm kinh động đến quý khách.”

Tô Kiệt sờ sờ trên người, âm thầm từ trong túi trữ vật lấy ra một gói kẹo không có chữ viết bao bì, nhét vào tay mấy đứa trẻ, vỗ vỗ đầu chúng: “Mấy viên kẹo này cầm lấy mà ăn đi.”

“Ây da, chuyện này sao có thể nhận được.”

Đám trẻ con vẻ mặt đầy kinh hỉ, ngược lại Trần Lão Hán lại liên tiếng muốn từ chối.

“Không sao, chúng ta gặp nhau cũng coi như có duyên, ta còn muốn hỏi thăm lão thúc chút chuyện nữa.”

Tô Kiệt xua xua tay. Trần Lão Hán thấy không cản được, đành phải để bọn trẻ ra ngoài chơi.

“Cảm tạ ca ca.”

Đám trẻ con dẻo miệng gọi vài tiếng, vui vẻ ra khỏi cửa. Tầng lớp đáy cùng của Thiên Nguyên Thế Giới cũng giống như thời cổ đại ở Lam Tinh, lượng đường ở thời cổ đại là thứ vô cùng trân quý, những đứa trẻ này rất hiếm khi được ăn đồ ngọt.

Tô Kiệt đặt bát xuống, mở miệng nói: “Ta muốn hỏi thăm lão thúc một chút, Sở Gia này có lai lịch thế nào? Ta thấy trong trấn có rất nhiều người đều phải nộp tô cho nhà bọn họ, ruộng đất của các người không phải là của chính mình sao?”

Sắc mặt Trần Lão Hán tối sầm lại, nói: “Không giấu gì công tử, ở Thiều Sơn Trấn chúng ta, người còn có ruộng đất của riêng mình đã là ít lại càng ít. Đám tai họa Sở Gia kia, bọn chúng vì sản lượng của linh điền mà mời cao nhân từ thành lớn đến, thi pháp gom hết thủy mạch dưới lòng đất xung quanh tụ tập về linh điền, ép chúng ta không có nước tưới tiêu, đành phải làm tá điền cho bọn chúng, nếu không chỉ có thể trơ mắt nhìn ruộng đồng mất trắng.”

Tô Kiệt thầm suy tư trong lòng, bình thường các đại tông môn sẽ không để mắt tới chút lợi lộc cỏn con này của người phàm, nhưng những tu hành giả xuất thân từ gia tộc nhỏ bé thì lại khác.

Thông qua việc thâu tóm đất đai, bắt bách tính làm tá điền sẽ thu được lượng lớn lương thực.

Mà lương thực có thể đổi lấy vàng bạc, vàng bạc lại là tài liệu liên quan đến luyện khí. Tuy giá trị rất thấp, nhưng đối với những tu hành giả của các gia tộc nhỏ mà nói, hoàn toàn có thể đem vàng bạc đổi thành tài nguyên tu hành, coi như là một con đường kiếm chác rất không tồi.

Trầm ngâm một lát, Tô Kiệt hỏi: “Quan phủ không quản sao?”

“Sở Gia là đại tộc bản địa, trong tộc đời đời đều có người đọc sách, người nhà có kẻ làm quan trong thành. Thêm vào đó, Sở Gia dựa vào sản lượng linh điền để bồi dưỡng tu hành giả, quan phủ cũng chỉ nhắm mắt làm ngơ mà thôi.”

“Thì ra là thế.”

Tô Kiệt gật đầu, lại tiếp tục cùng Trần Lão Hán tìm hiểu thêm một số tình hình của Thiều Sơn Trấn.

“Nhi tử à, sao trong nhà lại có người ngoài? Có phải nha dịch lại đến đòi nộp thuế trừ ma không, năm nay chẳng phải đã nộp rồi sao?”

Đúng lúc này, lão nhân tóc bạc phơ ở gian trong mò mẫm bước ra. Đây là mẫu thân của Trần Lão Hán, bị tiếng nói chuyện của hai người làm tỉnh giấc.

Lão phụ nhân bước đi run rẩy, đôi mắt đục ngầu một mảnh trắng xóa, hiển nhiên là thị lực đã không còn nhìn rõ nữa.

“Nương, không phải chuyện đó, trong nhà có khách.”

Trần Lão Hán vội vàng đỡ mẫu thân quay lại giường, sợ bà không nhìn thấy đường mà vấp ngã.

Đợi đến khi Trần Lão Hán quay trở ra, Tô Kiệt mới tò mò hỏi: “Lão thúc, thuế trừ ma mà đại nương vừa nói là cái gì vậy?”

“A, công tử không biết sao?”

Trần Lão Hán ngẩn ra, lập tức vỗ đầu: “Suýt nữa thì quên mất, xuất thân của công tử ngài chắc chắn không đơn giản, thuế trừ ma làm sao thu đến trên đầu ngài được.

Thuế trừ ma là do quan phủ Gia Thiệu định ra, nói là để phòng bị ma đạo Quỷ Lĩnh Cung xuất thế gây họa cho bình dân bách tính, nên phải thu thuế trừ ma, dùng số tiền này để bồi dưỡng quân đội, từ đó bảo vệ bờ cõi an dân, sớm ngày nhổ bỏ khối u ác tính Quỷ Lĩnh Cung này.

Loại thuế này vô cùng nặng, mỗi năm đều phải móc không ít của cải trong nhà ra để đắp vào. Bất quá ta nghe nói trong gia đình chỉ cần có một người là tu hành giả thì có thể miễn trừ loại thuế này, nói là tu hành giả đã góp sức trong cuộc chiến chống lại Quỷ Lĩnh Cung rồi, không cần phải nộp thuế nữa. Chắc hẳn trong nhà công tử ngài nhất định có cao nhân tu hành nhỉ.”

“À chuyện này, coi là vậy đi.”

Nghe xong, Tô Kiệt vừa cạn lời, đồng thời trong đầu lại mạc danh kỳ diệu nhớ tới một câu nói.

Gan đi tiễu phỉ thì chúng ta căn bản không có, nhưng gan mượn danh nghĩa tiễu phỉ để vơ vét của cải thì có, hơn nữa còn rất lớn.

Quỷ Lĩnh Cung cắm rễ trong quần sơn bao nhiêu năm nay, Tô Kiệt chưa từng nghe nói, lại càng chưa từng thấy có binh mã của quan phủ nào tiến vào núi.

Ngược lại, chợ đen của Quỷ Lĩnh Cung có thể hưng thịnh đến vậy, e rằng có quan hệ rất lớn với sự buông lỏng mặc kệ của quan phủ địa phương.

Nhắc đến chủ đề thuế trừ ma có chút nặng nề, tâm trạng của Trần Lão Hán cũng chùng xuống.

Tô Kiệt thấy vậy, không tiếp tục quấy rầy nữa mà lên tiếng cáo từ.

Trước khi đi, Tô Kiệt âm thầm đặt một nén bạc vụn dưới đáy bát nước, sau đó rời khỏi nơi này.

Đợi đến khi Tô Kiệt quay lại phía cửa hàng lương thực, đám người Trần Vân đã thu gom xong vật tư, đang khuân vác lên lưng Giác Lân Mã.

Không ngờ Sở Gia huy động nhân thủ lại nhanh đến vậy. Ngay lúc đám người Tô Kiệt vừa cưỡi lên ngựa chuẩn bị rời đi, một đám đông tộc nhân Sở Gia đã chặn kín đường đi.

“Mấy vị thiên sư, chính là bọn họ đã đánh người của Sở Gia chúng ta.”

Trong đám tộc nhân Sở Gia này, vài tên tu hành giả ăn mặc cầu kỳ, y phục thêu hoa văn, viền mép tinh xảo, hoặc đầu đội khăn lụa vuông, khí độ bất phàm bước ra.

Kẻ đi đầu càng là hạc phát đồng nhan, long hành hổ bộ, đôi mắt phóng ra thần quang, ra dáng một phái cao nhân.

“Ta là cung phụng trưởng lão của Sở Gia - Lục Phong. Mấy tên tiểu bối các ngươi sư thừa nơi nào, đến đây có mục đích gì, mau mau khai thật ra đây, nếu không đừng trách ta không khách khí với các ngươi.”

Lục Phong hừ lạnh một tiếng, đoán ra đám người Tô Kiệt có tu vi trong người, nhưng lão không hề e sợ chút nào. Ngược lại, như để thị uy, linh lực chấn động trên toàn thân lão vận chuyển không chút che giấu.

Tu vi đạt tới Uẩn Linh Cảnh tầng hai, linh lực chấn động không cuồn cuộn như thủy triều biển cả, mà chỉ như gió nhẹ lướt qua mặt.

Mấy tên tu đạo giả đi theo Lục Phong cũng làm y như vậy, vẻ mặt đầy kiêu ngạo phóng thích linh lực chấn động. Mấy vị này còn "lợi hại" hơn, toàn bộ đều là tu vi Uẩn Linh Cảnh tầng một.

Đám người Tô Kiệt sắc mặt cổ quái, đặc biệt là Trần Vân - người vừa ra tay đánh người lúc trước. Nhìn thấy tư thái mục hạ vô trần của Lục Phong, nàng còn tưởng đối phương là một vị đắc đạo cao nhân đại ẩn ẩn ư thị trong trấn nhỏ, sở hữu tu vi Bí Tàng Cảnh không kém gì sư phụ Khâu Lão Đạo.

Kết quả vừa phô diễn ra, thực lực chỉ có một đinh điểm như thế này, đúng là uổng công nàng phải lo lắng hãi hùng.