Chương 1. Muốn đọc sách (Quyển 1: Khoa Cử Thiên)

Trong gian nhà tranh vách đất loang lổ, một tấm ván gỗ đơn sơ lót ít cỏ khô, bên trên trải một tấm vải rách đầy mảnh vá, đó chính là cái giường.

Một nam hài chừng năm sáu tuổi, trắng trẻo mập mạp đang nằm trên đó, chốc chốc lại gãi tay, gãi lưng, cánh tay lộ ra bên ngoài đầy những vệt đỏ do chính hắn cào cấu.

Bị bụi cỏ khô làm cho ngứa ngáy đến mức hoài nghi nhân sinh, Trần Nghiên thong thả than thở một câu: "Làm trâu làm ngựa thì ở triều đại nào cũng vẫn là trâu ngựa mà thôi."

Không sai, Trần Nghiên đã xuyên không.

Kiếp trước, Trần Nghiên là họa sĩ truyện tranh hàng đầu, hắn cẩn trọng tỉ mỉ, làm việc bán sống bán chết, chẳng có gì bất ngờ khi hắn tự làm mình "bay màu" vì kiệt sức.

Mở mắt ra lần nữa, hắn đã trở thành độc đinh vừa mới chào đời của hương thân Chu Vinh ở huyện Bình Hưng, triều đại nhà Lương – một triều đại đại thống nhất chưa từng xuất hiện trong lịch sử.

Khác với thời không kiếp trước, ở thời không này không có chuyện quân Thanh nhập quan. Sau khi nhà Minh diệt vong, người Hán lập nên Đại Lương, kế thừa rất nhiều chế độ của nhà Minh.

Trong đó, nề nếp khoa cử vô cùng thịnh hành, cả vương triều đều tôn sùng tôn chỉ "Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao" (Mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý).

Chu Vinh xuất thân là cử nhân lão gia, gia sản rất lớn, thân là nhi tử độc nhất của ông, Trần Nghiên chỉ cần ăn tô thuế ruộng đất cũng đủ cả đời cơm áo không lo.

Ngay ngày đầu tiên hiểu rõ hoàn cảnh của mình, Trần Nghiên đã đưa ra một quyết định vĩ đại – Nằm thẳng!

Kiếp này, hắn phải làm một thiếu gia cho ra trò.

Ăn uống vui chơi, không học vấn không nghề nghiệp.

Những ngày tháng tươi đẹp ấy đột ngột chấm dứt vào năm hắn sáu tuổi.

Trần Nghiên được thông báo rằng hắn là thiếu gia giả bị nhà họ Chu bế nhầm, còn thiếu gia thật đang ở trong gia đình nông dân tại Trần Gia Loan cách vách.

Hắn từ "Chu Nghiên Chu thiếu gia" biến trở lại thành "Trần Nghiên trâu ngựa".

Thực ra, nhà lão Trần so với những hộ khác ở Trần Gia Loan cũng được coi là khá giả hơn nhiều, trong nhà có ba gian nhà ngói xanh rộng rãi, mười sáu mẫu ruộng đất, vốn là dòng dõi canh độc thế gia.

Tổ tiên nhà họ Trần từng có một vị làm đến tri phủ lão gia, nên nhà họ Trần đời đời đều phải nuôi con cháu đọc sách. Hiện tại, người được nhà họ Trần dốc sức nuôi dưỡng là trưởng tôn của Đại phòng – Trần Thanh Vi, chẳng có quan hệ gì đến một xu tiền với đứa con độc đinh của Tam phòng là Trần Nghiên đây.

Kể từ khi vị gia gia "trên danh nghĩa" chưa từng gặp mặt của Trần Nghiên qua đời, nhà họ Trần do Đại phòng cai quản, ba gian nhà ngói xanh bị Đại phòng chiếm mất hai gian, gian còn lại do tổ mẫu của Trần Nghiên ở.

Còn Tam phòng nơi Trần Nghiên thuộc về, đương nhiên chỉ xứng ở nhà tranh vách đất.

Bên ngoài truyền đến giọng nói của một nữ nhân: "Đệ muội à, nam hài không phải để các ngươi nuông chiều như thế, đã nằm trên giường hai ngày rồi, nhà ta là nông hộ, không so được với nhà họ Chu có thể nuôi một vị thiếu gia đâu."

Trần Nghiên nhìn qua cánh cửa gỗ khép hờ, thấy hai nữ nhân đang đi về phía phòng mình.

Nữ nhân vừa lên tiếng mặc chiếc váy hoa vụn màu đỏ đã cũ, trên đầu dùng một cây kim trâm bạc búi tóc cao, da dẻ trắng trẻo, trông giống hệt như một phu nhân quyền quý ít khi bước chân ra khỏi cửa.

Vị này chính là Trâu thị của Đại phòng, toàn bộ gia sản của nhà lão Trần hiện giờ đều do mụ nắm giữ.

Đi cùng Trâu thị là Liễu thị của Tam phòng, cũng chính là mẫu thân ruột thịt của thân xác này.

Nhìn thấy Liễu thị, mày Trần Nghiên không khỏi nhíu lại.

Khác với Trâu thị, Liễu thị vì quanh năm xuống ruộng làm việc nên da bị nắng sạm đen, cả người gầy guộc đến đáng thương, quần áo trên người chằng chịt mảnh vá, ống quần và giày đều dính đầy bùn đất đã khô, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi. Rõ ràng mới chỉ hơn hai mươi tuổi đầu, nhưng nhìn còn già hơn cả Trâu thị đã ngoài ba mươi.

Có lẽ vì làm việc ngoài đồng cả ngày nóng bức, Liễu thị vừa đi vừa cuộn chiếc mũ rơm che nắng lại để quạt cho mình.

"A Nghiên ở nhà họ Chu quen sống những ngày phú quý, mới về nhà ta đã vì làm việc mà bị thương ở chân, cũng phải để nó dưỡng cho khỏe lại đã."

Trong nhà nông, nam hài sáu tuổi đã có thể coi như nửa lao động chính để sai bảo, lại đang vào mùa vụ, Trần Nghiên đương nhiên phải theo xuống ruộng gặt lúa.

Tay Trần Nghiên non nớt, dùng liềm cả buổi sáng khiến da tay bị mài rách, đau đến mức hắn sơ ý một chút liền cứa một đường vào bắp chân, máu chảy ồ ạt ngay tại chỗ. Nhìn lại, hai chân hắn đã bị đỉa bu đầy, còn có ba con đã chui vào trong da hút máu no căng.

Liễu thị xót con, cho hắn ở nhà nghỉ ngơi, việc này liền trở thành cái gai trong mắt Đại phòng.