Chương 41. Bái sư

Góc đông nam là gian nhà tranh thấp bé, có cái ống khói vỡ một góc, chắc là nhà bếp rồi.

Chu cử nhân lớn tiếng nói: "Dương phu tử có nhà không?"

Cửa chính gian nhà được đẩy ra, một nam tử mặc áo vải, chân đi giày rơm bước ra.

Nam tử mặt vuông chữ điền, râu tóc hoa râm, thân hình gầy gò, đứng trong sân, khiến Trần Nghiên nhớ đến câu thơ "Hái cúc dưới rào đông, thanh thản nhìn núi Nam" của Đào Uyên Minh.

Dương phu tử đội mũ rơm lên, nói: "Đang lúc cày bừa vụ xuân, ta thực sự bận rộn, nếu hai đứa nó muốn, thì cùng ta xuống ruộng đi."

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch cứ thế theo Dương phu tử xuống ruộng nước.

Ruộng nước của Dương phu tử đã cày xong, ông xuống ruộng nước liền tự mình cấy mạ.

Chu cử nhân vừa xắn ống quần vừa nói với hai người: "Cấy mạ cũng nên như viết chữ vậy, từng cây đều phải nghiêm túc."

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch vâng dạ, mỗi người xắn ống quần và tay áo xuống ruộng nước.

Chân giẫm trong bùn đất mềm nhũn, cúi người cắm mạ xuống bùn, lùi lại, lại cắm cây thứ hai, cứ lặp lại như vậy, cấy xong một hàng, lại cấy hàng thứ hai.

Người phải luôn cúi lưng, thắt lưng đau mỏi vô cùng, may mà lần này không có đỉa cắn người.

Đợi cấy xong một mảnh ruộng nước, trời đã chập choạng tối.

Trần Nghiên chỉ cảm thấy thắt lưng đau như sắp gãy, Dương phu tử mời mấy người bọn họ uống nước, không nhắc đến chuyện thu đồ đệ đã đuổi bọn họ về.

Lên xe ngựa, Chu cử nhân co chân nằm vật ra xe, vẻ mặt chán đời.

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch cũng mệt đến mức không muốn nói chuyện, dựa vào xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần.

Về đến nhà họ Trần, Liễu thị lấy nước nóng và khăn vải chườm tay chân cho hắn, xót xa nói: "Ở nhà còn chẳng bắt con xuống ruộng làm việc, đến nhà người ta lại phải làm việc."

Không phải con mình thì không xót.

Trần Nghiên nói: "Đây là thử thách Dương phu tử dành cho bọn con."

"Vậy cũng không thể giày vò người ta như thế, chúng ta không học với ông ta nữa, tìm một thư viện, để tiên sinh đàng hoàng dạy con."

Lời này của Liễu thị khiến lòng Trần Nghiên ấm áp.

Bên cạnh Trần Đắc Thọ cũng đang ngâm chân nói: "Chịu được cái khổ trong muôn vàn cái khổ mới là người trên người, đã là Chu cử nhân tiến cử, chắc chắn có đại học vấn, thư viện không so được đâu."

Liễu thị dù xót xa, cũng không thể ngăn cản ngày hôm sau Trần Nghiên lại đến nhà Dương phu tử làm việc.

Lên xe ngựa mới phát hiện Chu cử nhân không có mặt, Trần Nghiên hỏi Chu Ký Bạch, Chu Ký Bạch nói: "Đang nằm ở nhà, không xuống giường được."

Trần Nghiên: "..."

Có công danh thật tốt, không phải chịu những cái khổ này.

Ngày hôm sau đổi sang mảnh ruộng khác cấy mạ, buổi trưa chỉ ăn bánh mang từ nhà đi, đến chập tối về nhà, Trần Nghiên một chữ cũng không nói nổi, nhìn lại Chu Ký Bạch, cũng mệt đến mức ngón tay cũng không muốn động.

Hai người nhìn nhau, ngược lại nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương lân.

Những ngày tiếp theo, hai người ngày nào cũng đến giúp Dương phu tử làm việc, từ cấy mạ đến trồng ngô, trồng đậu nành.

Trần Nghiên và Chu Ký Bạch bị phơi đen nhẻm, cơ thể rắn chắc hơn trước nhiều, từ mệt đến không nói nổi, đến nay trên xe còn có thể tán gẫu, đủ thấy khả năng thích ứng của con người mạnh mẽ thế nào.

Một tháng sau, Chu cử nhân cuối cùng cũng lại đến nhà Dương phu tử: "Hai đứa trẻ đó biểu hiện thế nào?"

Dương phu tử hiếm khi cười cười: "Hai đứa chịu được khổ, có hằng tâm có nghị lực, lại không giở trò gian dối lười biếng, rất tốt, hai đệ tử này ta nhận."

Mỗi ngày sau khi tiễn Trần Nghiên hai người về, Dương phu tử sẽ kiểm tra lại công việc hai người đã làm một lượt.

Ví dụ như cấy mạ ruộng nước kia, ban đầu hai người cấy xiêu xiêu vẹo vẹo, không thành hàng thẳng, lại thưa dày không đều, rõ ràng là ở nhà chưa từng xuống ruộng làm việc.

Về sau hai người cấy mạ dần dần thẳng hàng, mạ cũng phân bố đều đặn, đủ thấy là đang nghiêm túc làm việc, không có chút qua loa nào.

Rồi đến trồng ngô, cuốc đất, đánh luống..., đều có thể nhìn thấy sự tiến bộ, đủ thấy là người thật thà chịu khó.

Con đường đọc sách, cần có thiên tư, càng cần cần cù và nghị lực.

Chu cử nhân đứng dậy, vô cùng trịnh trọng chắp tay vái chào Dương phu tử: "Ta xin giao phó hai người bọn họ cho Dương phu tử!"

Dương phu tử thở dài một tiếng: "Ngươi chỉ là một phu tử của Cao gia tộc học, muốn rút lui vẫn còn kịp, hà tất phải cố chấp như vậy?"

"Năm xưa cha nương ta qua đời, tài sản trong nhà đều bị tộc nhân chiếm đoạt, ta không nộp nổi thúc tu, suýt chút nữa bỏ học, là Cao phu tử thương tình, tìm Cao gia miễn thúc tu cho ta, Cao phu tử lại hàng tháng tự bỏ tiền túi mua giấy bút mực nghiên cho ta, lo cho ta cái ăn, mới có ta ngày hôm nay. Ta chịu ơn Cao gia, sao có thể rút lui?"