Nữ tử áo trắng nghe xong, trên gương mặt băng lãnh thoáng hiện vài phần ý cười.
Nàng chậm rãi gật đầu, rồi vươn tay ra. Những ngón tay thon nhỏ, mềm mại khẽ vuốt từ đỉnh đầu nam đồng, men theo đường xương cổ mà lướt xuống.
Rắc!
Một tiếng vang khô khốc, lanh lảnh đến rợn người.
Đứa bé vừa rồi còn đang chìm trong cảm giác được ve vuốt, trong khoảnh khắc toàn thân mềm nhũn, khí lực tan biến. Thân thể nhỏ gầy như bùn nhão, đổ sụp xuống đất, đến cả một tiếng kêu thảm cũng không kịp phát ra.
Nó nằm sõng soài trên nền đá băng lạnh, thân thể co giật kịch liệt vài cái, rồi hoàn toàn bất động.
Nữ tử áo trắng phất tay.
Lập tức có một nam tử áo xanh bước ra.
Hắn nắm lấy cổ chân đứa bé, treo ngược lên, cứ thế xách đi, hờ hững như đang mang theo xác một con mèo hay chó chết, chậm rãi khuất dần về phía xa.
Quảng trường lập tức rơi vào hỗn loạn.
Có đứa trẻ òa khóc nức nở, có đứa gào gọi cha mẹ, có kẻ hoảng loạn định bỏ chạy thì bị nữ tử áo hồng bên cạnh giữ chặt, cũng có kẻ sợ đến mức tiểu tiện ngay tại chỗ.
Tần Tiêu chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng, hai chân run rẩy không sao đứng vững.
Ký ức, cha mẹ, tỷ tỷ…
Tất cả những thứ đó, trong khoảnh khắc đều bị hình ảnh thi thể kia... thứ vừa rồi còn giống một đứa trẻ sống sờ sờ, nay lại như chó chết bị xách đi đè ép, chôn vùi tận đáy tâm trí.
Chỉ cần… chỉ cần ngón tay của nữ tử áo trắng khi nãy lệch đi một chút thôi…
Cảnh tượng này dường như không nằm ngoài dự liệu của nàng. Mà hành động hôm nay, vốn cũng chẳng phải để đám hài đồng này hiểu ra điều gì.
Nữ tử áo trắng lạnh lùng xoay người rời đi, phía sau là cảnh hỗn loạn mà tự khắc sẽ có kẻ xử lý.
Trước khi khuất bóng, nàng thản nhiên ném lại một câu:
- À đúng rồi, ta gọi là Hàn Tinh.
Cuối cùng, Tần Tiêu lại một lần nữa bị đưa trở về gian phòng tối tăm, kín bưng như lồng giam kia.
Trong đầu hắn, hình ảnh vừa rồi hằn sâu không thể xóa, dung hợp với ký ức cũ, đè nén mọi suy nghĩ khác.
Chỉ còn lại những thanh âm lạnh lẽo vang vọng:
- Ở nơi này, phải nghe theo mệnh lệnh.
- Ta là Dạ U… mười bảy… Dạ Thập Thất.
- Phải sống, phải nghe lời. Nếu không, sẽ bị như chó chết, ném vào nơi hoang dã.
Những ngày sau đó, vẫn trôi qua như cũ.
Ngày ba bữa cơm, ăn no mặc ấm, nhưng tuyệt đối không được rời khỏi phòng.
Mãi cho đến ba ngày sau.
Bọn hắn mới được triệu tập trở lại.
Bắt đầu có người chuyên trách dạy chữ nghĩa, hiểu biết cơ bản.
Thế nhưng từ đó về sau, việc học tập đều kèm theo khảo hạch định kỳ. Kẻ xếp hạng cuối cùng, vẫn chỉ có một kết cục... xử tử.
Ngay tại lúc công bố thành tích, trước mặt tất cả mọi người, bị cắt đứt yết hầu, rồi bị xách đi, từ đó biến mất khỏi thế gian.
Vì vậy, mỗi một đứa trẻ đều liều mạng học tập, khắc khổ đến cực hạn.
Mục tiêu duy nhất...
Lần sau, kẻ bị vứt đi như chó chết kia, không phải là mình.
Tần Tiêu cũng vậy.
Hay nói đúng hơn...
Bây giờ hắn là Dạ Thập Thất.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Một năm sau, bọn hắn bắt đầu lần lượt được truyền thụ dược lý, dược tính, kỳ môn trận pháp, dịch dung thuật, cơ quan ám khí cùng các loại bí pháp khác.
Lại thêm hai năm.
Khi vừa tròn chín tuổi, Dạ Thập Thất lần đầu tiên chạm tới hai chữ...
Võ đạo.
Ngày hôm đó, bọn hắn xếp hàng chỉnh tề trên một võ tràng nhỏ hẹp.
Phía trước là một tráng hán râu quai nón, mắt hổ, trên mặt có một vết sẹo dài chéo qua, gương mặt dữ tợn, khí thế hung hãn.
Hắn quát lớn:
- Nghe cho kỹ đây! Từ hôm nay trở đi, bản giáo đầu sẽ truyền dạy cho các ngươi võ đạo chi thuật!
- Trong tất cả những kỹ nghệ các ngươi học được, võ đạo là quan trọng nhất. Mà cũng là khó khăn nhất!
- Còn vì sao phải học? Học thế nào?
Giáo đầu trầm ngâm một lát, ánh mắt quét qua đám hài đồng run rẩy phía dưới, rồi lạnh lùng nói tiếp:
- Các ngươi vốn có một trăm người. Bây giờ chỉ còn hơn tám mươi.
- Đến cửa ải này... e rằng còn phải loại đi một nửa. Không… là hơn phân nửa.
Giáo đầu trầm mặc giây lát, chắp hai tay sau lưng, chậm rãi dạo bước rồi cất giọng trầm ổn:
- Vùng thế giới các ngươi đang đứng này, vạn đạo cùng tồn tại, nhưng lấy võ đạo vi tôn. Chư quốc thiên hạ, cũng đều dựng nước bằng võ.
- Võ đạo một đường, từ thấp đến cao, có thể phân làm thập cảnh: Thối Thể, Khai Mạch, Khí Hải, Chân Nguyên, Thần Anh, Võ Hồn, Chân Võ, Thần Du, Ứng Thiên, Võ Kiếp, Nhập Thánh.
- Sở dĩ gọi là võ đạo thập cảnh, là bởi Thối Thể Cảnh chỉ được xem như giai đoạn chuẩn bị nhập môn. Chỉ khi Khai Mạch dẫn khí, mới tính là chân chính bước qua cánh cửa võ đạo.
Ánh mắt giáo đầu quét qua đám thiếu niên phía trước, khóe môi khẽ nhếch lên, nở nụ cười âm dương quái khí:
- Các ngươi đã có thể đứng ở đây, chứng tỏ gân cốt tư chất tuy có cao thấp, nhưng đều không kém là bao. Bốn, năm năm sau, nếu vẫn không thể Khai Mạch…thì cũng khỏi cần luyện nữa.
Sau đó, giáo đầu bắt đầu giảng giải tỉ mỉ về những điều cần lưu ý trong Thối Thể Cảnh.
Cái gọi là Thối Thể, chia làm cửu trọng, mục đích chính là rèn luyện, tăng cường thể chất. Nói cho cùng, giai đoạn này vẫn chỉ dừng lại ở tầng diện võ giả phổ thông, nhưng lại là căn cơ trọng yếu nhất để bước vào võ đạo.
Về phương thức tu luyện, vô cùng đơn giản... thậm chí có thể nói là thô bạo.
Không ngoài việc dùng cường độ huấn luyện cực cao để nâng cao khí lực, tốc độ cùng các chỉ tiêu thể năng khác.
Trở về chỗ ở, Dạ Thập Thất liền nghiêm túc làm theo.
Ngày nối ngày, những bàn đá dùng để rèn luyện khí lực không ngừng được tăng thêm trọng lượng.
Con đường núi dốc đứng kia, hắn chạy càng lúc càng xa, tốc độ cũng mỗi ngày một nhanh.
Có thể nói, gần như mỗi ngày đều là ép đến cực hạn, luyện tới khi toàn thân kiệt quệ. Mà trong khoảng thời gian đó, các hạng bí pháp tu tập khác cũng tuyệt không được chậm trễ.
May mà cơm nước đầy đủ, bị thương có linh dược chữa trị. Ngay cả trong phòng cũng đốt đàn hương an thần tĩnh tâm. Đám thiếu niên tinh khí dồi dào, thường chỉ cần ngủ một giấc, liền cảm thấy khôi phục như cũ.
Thoáng chốc, một năm đã trôi qua.
Dạ Thập Thất vừa tròn mười tuổi, đã có thể nhấc lên bàn đá trăm cân, trong thời gian một nén nhang, lao vùn vụt vài dặm trên con đường núi dựng đứng.
Đây chính là tiêu chí đạt tới Thối Thể Cảnh ngũ trọng.
…
Đêm nay, trăng treo giữa trời.
Dạ Thập Thất ngồi trong bồn tắm phía sau tấm bình phong gỗ.
Nước ấm vừa phải, hơi nước trắng xóa bốc lên. Trong bồn hòa thêm dược dịch, khiến sự mỏi mệt tích tụ suốt một ngày nhanh chóng tan đi, đồng thời chậm rãi bài trừ tạp chất trong cơ thể.
Dạ Thập Thất nhắm mắt, lặng lẽ hưởng thụ khoảnh khắc hiếm hoi này.
Bỗng bên tai vang lên một giọng nói quen thuộc:
- Nước có hơi nguội không? Ta thêm cho ngươi chút nữa.
- Không cần đâu, Uyển Nhi tỷ. Tỷ đi nghỉ đi.
Dạ Thập Thất vẫn không mở mắt.
Nữ tử áo hồng kia là người luôn chăm sóc sinh hoạt thường ngày của hắn. Qua mấy năm chung sống, hai người đã vô cùng quen thuộc.
Nàng tên Mục Uyển Nhi, lớn hơn Dạ Thập Thất sáu tuổi.
Uyển Nhi chậm rãi bước tới phía sau, duỗi những ngón tay thon dài đặt lên vai hắn, nhẹ nhàng xoa bóp.
- Ta không mệt. Ngược lại là ngươi, ngày nào cũng khổ luyện.
Dạ Thập Thất không từ chối, hiển nhiên đã sớm quen với điều này.
- Thập Thất, ngươi giờ đã đến cảnh giới nào rồi?
Uyển Nhi khẽ hỏi.
- Cũng sắp chạm tới Thối Thể Cảnh tứ trọng.
- Thật sao?
Uyển Nhi mỉm cười,
- Vậy ngươi phải cố gắng thêm chút nữa. Đến Thối Thể Cảnh tứ trọng, là có thể chọn võ kỹ, rất có lợi cho việc tiếp tục tăng tiến.
Dạ Thập Thất mở mắt ra, giọng điềm nhiên:
- Đã có người đạt tới rồi à?
Uyển Nhi liếc nhìn cửa sổ, dường như có chút đề phòng, hạ giọng nói:
- Thập Tam và Nhị Nhất đã đến, còn mấy người nữa cũng chỉ kém một bước.
- Vậy cứ để bọn hắn đi trước mấy ngày,
Dạ Thập Thất khẽ cười,
- Ta không vội.