Tiểu Quái liếc Dạ Thập Thất một cái thật sâu, trong mắt lóe lên vẻ bực bội, rồi quay đầu bỏ đi, dáng vẻ có chút u uất.
Lúc này, Dạ Thập Thất mới quay sang nhìn Uyển Nhi, giọng hơi khàn:
- Uyển Nhi tỷ, tỷ… không sao chứ?
Uyển Nhi vội vàng đưa tay lau khóe mắt, xoay người đi chỗ khác, cười gượng:
- À… không có gì đâu.
Được Uyển Nhi đỡ dậy, Dạ Thập Thất ngồi lên. Hắn cúi đầu kiểm tra vết thương trước ngực, không khỏi khẽ nhíu mày.
- Là Tiểu Quái đó,
Uyển Nhi chậm rãi nói,
- Mỗi ngày nó đều liếm vết thương cho ngươi. Cũng thật kỳ lạ, sau khi nó làm vậy, miệng vết thương của ngươi khép lại nhanh đến kinh người.
Quả nhiên, vết thương đã đóng vảy.
Một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ vai trái Dạ Thập Thất chéo xuống sườn phải, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.
Ngoài vết sẹo ấy, trên người hắn còn chi chít lớn nhỏ mấy chục đạo sẹo khác. Có vết mới, có vết cũ; có dài, có ngắn; đan xen chằng chịt, trông như từng con rết bám đầy khắp thân thể.
Uyển Nhi nhìn mà không nén được thở dài:
- Lần này ngươi quá liều mạng rồi. Lưỡi đao chỉ cần sâu thêm một chút nữa thôi, e rằng mạng cũng không giữ nổi.
Dạ Thập Thất khẽ vận động gân cốt.
- Dạ Ngũ… tình hình thế nào?
- Chính là kẻ suýt nữa giết ngươi?
Uyển Nhi vừa nghe đến cái tên ấy, sắc mặt lập tức trầm xuống, lửa giận bốc lên.
- Không sai.
- Hắn đúng là mạng lớn. Còn sống, nhưng thương thế cũng không nhẹ. Chỉ tiếc… vẫn chưa chết.
Uyển Nhi không rõ nội tình, đối với Dạ Ngũ tự nhiên đầy hận ý.
Dạ Thập Thất định đứng dậy, nhưng thương thế bên trong chưa lành, cơn đau dữ dội khiến khóe miệng hắn giật nhẹ.
- Ngươi làm gì vậy?
Uyển Nhi vội hỏi.
- Đứng lên, vận động một chút.
- Thôi đi.
Uyển Nhi lắc đầu,
- Thanh Y Vệ đã truyền lời, trong thời gian này ngươi cứ an tâm dưỡng thương, chờ khỏi hẳn rồi hãy nói.
Dạ Thập Thất nhìn nàng, khẽ cười:
- Yên tâm đi. Ta da dày thịt béo, mệnh cũng chẳng quý giá gì. Không yếu ớt đến vậy đâu. Dìu ta đi vài bước, như thế còn có lợi cho dưỡng thương.
Trong suốt một tháng tiếp theo, dưới sự chăm sóc của Uyển Nhi cùng linh dược tẩm bổ, thương thế của Dạ Thập Thất hồi phục cực nhanh.
Một tháng sau, hắn cơ bản đã khỏi hẳn.
Đêm xuống, hắn vẫn như thường lệ tiến về bãi đất trống nơi hậu sơn, âm thầm tu luyện kiếm kỹ.
Gió thu hiu hắt, cỏ cây khô úa, cảnh sắc tiêu điều.
Làn gió lướt qua, lá rụng bay đầy trời, phát ra từng tràng “xào xạc”. Dạ Thập Thất khoác võ phục đen, tay cầm Thanh Phong Kiếm, đứng lặng giữa rừng.
Cách hắn một trượng, người thần bí đã sớm chờ sẵn.
- Khôi phục cũng nhanh đấy.
Người kia chậm rãi nói.
- Nhưng chúng ta phải tiếp tục. Ta nói rõ trước, quãng thời gian ngươi dưỡng thương… không liên quan gì đến trận chiến giữa chúng ta.
Kiếm mi Dạ Thập Thất hơi nhíu lại.
Người thần bí nói tiếp:
- Nói cách khác… thời gian sắp đến rồi.
- Ta biết.
Dạ Thập Thất đáp gọn.
- Còn nửa tháng.
- Hừ, nhớ cũng rõ ràng. Nhưng với tình trạng hiện tại của ngươi, e rằng… cơ hội không nhiều.
Dạ Thập Thất lạnh lùng nói:
- Thật ra… ngươi không mạnh như ta tưởng. Muốn thắng ngươi, chưa chắc đã khó.
- Ồ?
Người thần bí bật cười.
- Khẩu khí không nhỏ. Vậy thì… để xem thực lực ngươi thế nào!
Lời vừa dứt, hắn đã chủ động xuất thủ.
Kiếm kỹ của Dạ Thập Thất tiến bộ thần tốc, khiến chiến lực của hắn tăng lên rõ rệt.
Nguyên lực không ngừng tôi luyện thân thể, nhục thân cường đại giúp võ kỹ phát huy uy lực lớn hơn; mà võ kỹ tinh tiến lại phản hồi, tiếp tục rèn luyện thân thể... đó là một vòng tuần hoàn hoàn mỹ.
Giữa hắn và người thần bí, chênh lệch chủ yếu nằm ở tu vi và kiếm kỹ.
Về kiếm kỹ, Dạ Thập Thất đang nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.
Về tu vi, hắn đã bắt đầu chuẩn bị đột phá... Khí Hải Cảnh.
Vì thế, người thần bí khi giao thủ với hắn, không còn nhẹ nhõm như trước.
Đối mặt thế công chủ động, Dạ Thập Thất trầm tĩnh ứng đối.
Bị đánh trúng hay bại lui, hắn cắn răng chịu đau, lập tức tái chiến, trong đầu không ngừng hồi tưởng sơ hở của bản thân và cách hóa giải chiêu thức của đối phương.
Thoáng chốc… lại một tháng trôi qua.
Ban ngày tu luyện, Dạ Thập Thất dần nhận ra:
Dù cố gắng thế nào, hắn cũng không thể tiếp tục rót nguyên lực vào đan điền.
Đan điền… đã gần như bão hòa.
- Có lẽ… đã đến lúc rồi.
Đêm đó, hắn vẫn luyện kiếm cùng người thần bí như thường lệ.
Trở về, tắm rửa, ăn no, nghỉ ngơi hai canh giờ.
Khi tỉnh lại, trời vẫn chưa sáng.
Tối hôm trước, hắn đã dặn Uyển Nhi mấy ngày tới không cần đến.
Lúc này, Dạ Thập Thất nhìn Tiểu Quái, trầm giọng nói:
- Ta cần bế quan đột phá. Mấy ngày này, tự mình ngoan ngoãn.
Tiểu Quái ngồi xổm dưới đất, chậm rãi gật đầu.
Dặn dò xong, Dạ Thập Thất hít thở thổ nạp vài lần, rồi lấy viên bảo châu màu nhũ bạch đặt sang bên cạnh.
Tiếp đó, hắn lấy ra đan dược, linh thạch, cùng phù lục pháp trận hội tụ nguyên lực.
Chuẩn bị đầy đủ, hắn khoanh chân ngồi xuống, bão nguyên thủ nhất.
Hắn không vội mở khí hải, mà trước tiên vận chuyển nguyên lực trong cơ thể, tuần hoàn đại chu thiên qua năm mạch.
Mọi thứ thông suốt tự nhiên.
Sau đó, hắn mới nội quan đan điền.
Trong đan điền là một mảnh hỗn độn, chỉ có một vùng cực nhỏ ở trung tâm chứa đựng nguyên lực tinh thuần.
Mở khí hải, chính là dùng nguồn nguyên lực ấy mở rộng toàn bộ đan điền, khiến nó có thể dung nạp nhiều nguyên lực hơn.
- Được rồi…
Dạ Thập Thất bố trí pháp trận cỡ nhỏ, đặt đầy linh thạch ở bốn góc, rồi nuốt đan dược.
Cuối cùng, hắn lấy ra bình ngọc mà lão giả ban tặng.
Quả nhiên, bên trong có hai viên đan hoàn đỏ thẫm, tỏa ra mùi hương nhàn nhạt.
Hắn cất một viên, nuốt viên còn lại.
Chỉ trong nháy mắt, nguyên lực trong cơ thể hắn cuộn trào dữ dội.
Nguyên lực hấp thu từ ngoại giới, từ đan dược thường, và từ đan dược của lão giả... ba luồng lực lượng khác nhau.
Trong đó, đan dược của lão giả tỏa ra lực lượng nhu hòa nhất, dễ dàng dung hợp.
Không dám chậm trễ, Dạ Thập Thất lập tức điều động nguyên lực trong đan điền khuếch tán ra bốn phía.
Đan điền con người vốn nhỏ hẹp, muốn hoàn toàn mở ra... khó khăn vô cùng.
Dù có nguyên lực dồi dào chống đỡ, tiến triển vẫn chậm chạp.
May mắn là quá trình này không đau đớn như Khai Mạch, nhưng đòi hỏi tinh thần tập trung tuyệt đối, chỉ cần sơ sẩy một chút là thất bại... đó là khảo nghiệm cực lớn đối với ý chí.
Một canh giờ…
Hai canh giờ…
Mặt trời lên, rồi lặn.
Thời gian dần mất đi ý nghĩa.
Nguyên lực trong cơ thể Dạ Thập Thất hao tổn nghiêm trọng, linh thạch trong pháp trận đã hóa thành tro bụi.
Ròng rã một ngày một đêm, thân tâm hắn mỏi mệt đến cực hạn, nhưng đan điền… đã mở ra hơn phân nửa.
Hơn phân nửa... đã là thành tựu không tầm thường.
Không phải ai cũng có thể mở hoàn toàn khí hải.
Nhưng Dạ Thập Thất không cam tâm.
Hắn muốn dốc hết toàn lực, một hơi làm đến cùng, đạt tới cực hạn có thể đạt.
Hắn tạm thời điều tức, mượn bảo châu tĩnh tâm ngưng thần.
Khi trạng thái hồi phục, hắn lại bày linh thạch, nuốt viên đan dược cuối cùng của lão giả.
Khoảnh khắc ấy, Dạ Thập Thất chẳng khác nào tự tay đẩy bản thân… đến ranh giới sinh tử.