Cuối cùng, chính bản thân hắn cũng dần rơi vào trạng thái hoảng hốt rồi chết lặng. Cho đến khi tinh lực lẫn thể lực đồng loạt cạn kiệt, trước mắt tối sầm, cả người ngã xuống, hoàn toàn bất tỉnh.
Không biết đã trôi qua bao lâu.
Trên trán bỗng truyền đến từng đợt cảm giác xốp mềm, nhột nhạt, lúc đầu rất nhẹ, rồi dần dần rõ ràng hơn.
Dạ Thập Thất chậm rãi tỉnh lại.
Khi hắn mở mắt, tầm nhìn từ mơ hồ dần trở nên rõ ràng. Thứ đầu tiên đập vào mắt, chính là gương mặt thanh tú, dịu dàng của Mục Uyển Nhi.
Giờ phút này, Uyển Nhi đang cầm một chiếc khăn mềm, cẩn thận lau mồ hôi trên trán hắn.
Thấy Dạ Thập Thất mở mắt, nàng khẽ thu tay lại, giọng nói ôn hòa:
- Ngươi tỉnh rồi?
Trong giọng nói ấy không hề có vui mừng, ngược lại còn ẩn chứa một tia sầu lo nhàn nhạt.
- Tỉnh rồi.
Dạ Thập Thất thuận miệng đáp, rồi chống tay ngồi dậy.
Uyển Nhi cầm khăn quay người, nhúng vào chậu nước bên cạnh, vừa vắt vừa nói, giọng nhẹ như gió thoảng:
- Có lẽ… ngủ một giấc như vậy rồi không tỉnh lại, chưa hẳn đã là chuyện xấu.
Nàng không hề biết Dạ Thập Thất rốt cuộc có Khai Mạch thành công hay không. Khi nàng phát hiện ra hắn, Dạ Thập Thất đang trong trạng thái hôn mê sâu, khí tức yếu ớt, gần như tắt lịm. Dưới cái nhìn của nàng, tám chín phần mười là đã thất bại.
Dạ Thập Thất liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vừa mới sáng không lâu.
- Uyển Nhi tỷ, ta ngủ bao lâu rồi?
Uyển Nhi vắt khô khăn, đặt sang một bên, thuận miệng đáp:
- Gần năm ngày.
Nghe vậy, Dạ Thập Thất chấn động toàn thân, lập tức bật dậy.
- Năm ngày? Vậy chẳng phải hôm nay là… ngày cuối cùng để Khai Mạch sao?
Uyển Nhi quay đầu nhìn hắn, khẽ thở dài một tiếng:
- Đúng vậy, Thập Thất. Ta biết ngươi đã dốc hết toàn lực. Nhưng cũng giống như ta từng nói, có những thứ sinh ra đã được định sẵn, là mệnh, không thể sửa. Có lẽ… đây chính là số mệnh của ngươi, cũng là của ta.
Nàng vừa dứt lời, Dạ Thập Thất đã nhảy khỏi giường, lao thẳng ra ngoài.
Khai Mạch đã tiêu hao gần như toàn bộ tinh lực của hắn, lại mê man mấy ngày liền chưa ăn uống, khiến thân thể suy yếu đến cực điểm. Chân vừa bước, thân hình liền lảo đảo, suýt nữa ngã quỵ.
- Thập Thất! Ngươi làm gì vậy?
Uyển Nhi hoảng hốt chạy tới đỡ hắn.
Dạ Thập Thất không kịp nghĩ nhiều, một tay tránh ra, hít sâu một hơi, chậm rãi điều tức. Sau đó chỉ để lại một câu:
- Không còn kịp nữa rồi, Uyển Nhi tỷ. Chờ ta trở lại!
Dứt lời, hắn liền cắn răng lao ra khỏi phòng.
Dạ Thập Thất dùng tốc độ nhanh nhất chạy về võ tràng.
Trên đường đi, hắn mới có thời gian kiểm tra sơ bộ tình trạng của bản thân.
Hai tay trái phải, hai đầu võ mạch đã hoàn toàn thông suốt. Không chỉ vậy... điều khiến hắn không dám tin chính là, võ mạch thứ ba… cũng đã khai mở thành công.
Huyệt Nhãn của võ mạch thứ ba, nằm ngay chính giữa mi tâm.
Cảm nhận rõ ràng dòng lực vận chuyển trong cơ thể, tim Dạ Thập Thất không khỏi đập mạnh.
Mình… thành công rồi!
Bao nhiêu cố gắng, rốt cuộc cũng không uổng phí. Lần này hắn không chỉ mở được hai mạch, mà là ba đầu võ mạch. Trong đám thiếu niên cùng lứa, thành tựu này e rằng đủ để đứng hàng đầu.
Hồi tưởng lại toàn bộ quá trình, hắn hiểu rất rõ:
Thành công lần này, không phải nhờ hắn thông minh hơn người, cũng chẳng phải ngộ tính xuất chúng hay tư chất nghịch thiên.
Mà là nhờ bình tĩnh và tỉnh táo.
Nếu ngay từ đầu hắn đã nóng vội nuốt Khai Mạch Đan, cho dù có may mắn thành công, nhiều nhất cũng chỉ mở được một mạch mà thôi.
Lúc này, trên võ tràng, hơn bốn mươi thiếu niên đã xếp hàng chỉnh tề.
Nhiều năm ma luyện khiến bọn hắn trưởng thành hơn rất nhiều. Tất cả đều mặc võ phục trắng, tinh thần phấn chấn, khí thế hiên ngang. Chỉ có điều, trên trán mỗi người đều thiếu đi vài phần sinh khí vốn nên có.
Hàn Tinh vẫn khoác trên người bộ y phục tuyết trắng.
Gương mặt xinh đẹp, đôi mắt sáng trong như sao, tóc mây buông nhẹ, thoạt nhìn tựa như tiên nữ hạ phàm. Thế nhưng vẻ băng lãnh trên khuôn mặt, cùng ánh mắt như phủ sương lạnh, lại mang đến một cảm giác áp bức vô hình, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Bên cạnh Hàn Tinh là một lão giả áo bào đen họ Lý.
Phía sau nữa, là những võ giáo đầu, dược sư, pháp trận sư… những người thường ngày phụ trách giảng dạy và huấn luyện đám thiếu niên.
Hàn Tinh khẽ đưa ánh mắt, liếc nhìn về phía mặt trời vừa mới nhô lên nơi chân trời.
- Lý lão, đã tới giờ chưa?
Lão giả áo bào đen cũng ngẩng đầu nhìn mặt trời vừa nhô khỏi đường chân trời, khẽ gật đầu đáp:
- Ừm, cũng không sai biệt bao nhiêu.
Hàn Tinh lập tức nhíu mày, giọng nói lộ ra vài phần không vui:
- Thế nào gọi là không sai biệt bao nhiêu?
Lý lão giật mình, vội vàng sửa lời:
- Đã tới giờ rồi.
- Những người kia, đã đến đủ chưa?
- Cái này…
Lý lão chần chừ một chút,
- Vẫn còn thiếu hai người.
Hàn Tinh trầm mặc trong khoảnh khắc, sau đó lạnh lùng nói:
- Đến đây là kết thúc.
- Đường chủ, việc này… có phải hơi đáng tiếc không?
Lý lão dè dặt lên tiếng.
- Chúng ta hao phí lượng lớn nhân lực, tài lực, vốn là muốn bồi dưỡng người có thể làm việc cho ta. Huống chi lần này, quả thật là chúng ta đột ngột sửa lại quy tắc…
Hàn Tinh khẽ nghiêng đầu, ánh mắt băng lãnh quét qua khiến Lý lão bất giác cúi thấp đầu.
- Quy tắc?
Hàn Tinh cười nhạt.
- Quy tắc vốn do ta định. Mà trong quy tắc của ta, tự nhiên bao gồm cả việc tùy thời sửa đổi quy tắc. Bọn hắn chỉ có thể thích ứng, cũng nhất định phải thích ứng.
Lý lão không dám nói thêm nửa lời, chỉ có thể gật đầu đáp:
- Vâng.
Sau đó, lão chậm rãi bước về phía đám thiếu niên.
Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Lý lão dừng bước, cất cao giọng nói:
- Rất tốt. Trải qua mấy năm khổ luyện, cuối cùng các ngươi cũng đứng được ở đây. Cuộc khảo hạch trên con đường này... đến đây là kết thúc.
Lúc này, Dạ Thập Thất đã không còn cách võ tràng bao xa. Tại một ngã rẽ nơi dòng người hội tụ, hắn bắt gặp Nhị Cửu cũng đang vội vã chạy tới.
- Thập Thất ca, huynh cũng vừa mới đột phá Khai Mạch Cảnh sao?
- Ừ.
Dạ Thập Thất gật đầu, giọng có chút gấp gáp.
- Hy vọng đừng trễ giờ.
Nhị Cửu vẻ mặt lộ rõ lo lắng:
- Dọc đường ta không gặp thêm ai cả… không ổn rồi. Nếu chỉ vì lỡ thời gian mà mọi cố gắng đều thành công cốc, ta… ta…
Hai người vừa nói, vừa cùng nhau xông vào võ tràng, đúng lúc Lý lão vừa dứt lời.
Dạ Thập Thất liếc mắt đã thấy hàng thiếu niên đứng chỉnh tề. Hắn vốn định mở miệng hô một tiếng ‘đã tới’, nhưng lời vừa lên đến cổ họng lại bị hắn nuốt ngược trở vào.
Hắn nhanh chóng đổi hướng, lách người vào sau hàng ngũ, mượn thân hình những thiếu niên phía trước che khuất, lặng lẽ đứng ở cuối hàng.
Nhị Cửu thấy vậy lập tức hiểu ý, cũng trượt người theo sau, đứng cạnh Dạ Thập Thất.
Võ tràng lặng ngắt như tờ.
Lý lão không nói thêm gì, chỉ quay đầu nhìn về phía Hàn Tinh.
Hàn Tinh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lẽo như nước. Ước chừng qua bảy, tám nhịp hô hấp, giọng nói băng hàn của nàng vang lên, khiến Dạ Thập Thất toàn thân run nhẹ.
- Hai người các ngươi... đứng ra.
Trong lòng Dạ Thập Thất khẽ kêu khổ. Đối diện Hàn Tinh, từ tận đáy lòng hắn luôn tồn tại một nỗi sợ khó gọi thành tên.
Nhưng lúc này đã không còn đường lui. Hắn hít sâu một hơi, ổn định tâm thần rồi bước ra. Tuy vậy, hắn không dám tiến quá gần, chỉ đi được hai bước liền dừng lại.
- Tiến lên.
Dạ Thập Thất và Nhị Cửu liếc nhau, chỉ đành cắn răng đi tới trước mặt Hàn Tinh.
- Dạ Thập Thất.
- Nhị Cửu.
Tới nước này, Dạ Thập Thất dứt khoát thẳng lưng, ánh mắt đối diện, đáp:
- Có mặt.
Ánh mắt Hàn Tinh lướt qua Dạ Thập Thất, đôi mày thanh tú khẽ cau lại, giọng nói lạnh băng:
- Quy củ chính là quy củ. Các ngươi đến trễ, dù chỉ nửa khắc cũng không được. Cho nên...
Trái tim Dạ Thập Thất chợt trầm xuống.
Hắn hiểu rõ hơn ai hết sự tàn khốc của quy củ nơi này. Là trùng hợp cũng tốt, là vận mệnh cũng được... chung quy hắn vẫn chậm nửa bước. Mà kết cục, tất nhiên là bị vô tình đào thải.
Đào thải…
Ở đây, cũng chỉ có một chữ... chết.
Không ngờ, lời của Hàn Tinh lại đột ngột dừng lại.
Ánh mắt nàng vẫn chăm chú quan sát Dạ Thập Thất. Nét nghi hoặc giữa hai hàng mày ban đầu, dần dần biến thành một tia kinh ngạc xen lẫn ngoài ý muốn... chỉ là, cực kỳ nhạt.