Dạ Thập Thất trấn tĩnh tinh thần. Bốn phía vách đá treo đầy đèn dầu, ánh lửa hắt xuống khiến căn phòng tuy âm u nhưng không hề tối tăm.
Trên nền đất cách đó không xa, máu tươi loang lổ vung vãi khắp nơi, vẫn còn chưa khô hẳn.
Lý lão liếc nhìn mấy thiếu niên đang cúi đầu nôn khan, hừ lạnh một tiếng, quát mắng:
- Đồ không có tiền đồ! Đây chính là mùi của máu. Các ngươi sớm muộn gì cũng phải quen với nó. Lâu dần rồi, có khi còn sẽ… thích thứ mùi này.
Vừa dứt lời, từ một cánh cửa khác, vài tên áo xanh lần lượt bước vào, mỗi người kéo theo một kẻ.
Tổng cộng đúng mười bốn người. Có nam có nữ, có già có trẻ, y phục phần lớn là áo gai rách nát. Dạ Thập Thất để ý thấy, thân thể bọn hắn run rẩy không ngừng, miệng bị bịt chặt, hai tay trói sau lưng.
Sau cùng, mười bốn thiếu niên bị xếp thành một hàng. Trước mặt mỗi người, cách chừng tám thước, đều có một “lễ vật”.
- Đây là quà chuẩn bị cho các ngươi.
Giọng Lý lão vang vọng trong căn phòng trống rỗng, lạnh lẽo đến rợn người.
- Giết kẻ đứng trước mặt, các ngươi liền có thể trở về nghỉ ngơi.
Sắc mặt đám thiếu niên lập tức biến đổi, lộ vẻ luống cuống.
Bao năm qua, bọn hắn trải qua vô số khảo hạch tàn khốc, nhưng… tự tay giết người, đây là lần đầu.
Giết người... chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
Tim Dạ Thập Thất cũng không khỏi siết chặt.
Hắn nhìn người trước mặt mình... một nữ nhân gầy yếu, rõ ràng là kẻ tay trói gà không chặt.
Miệng nàng bị bịt, thân thể run bần bật. Nước mắt tràn mi, đôi mắt ngập tràn khẩn cầu nhìn thẳng vào hắn.
Cuối cùng, nàng trực tiếp quỳ sụp xuống đất, không ngừng dập đầu.
Những kẻ khác cũng không khá hơn là bao. Trong số đó, thậm chí còn có hai đứa trẻ chưa tới mười tuổi.
Trong khoảnh khắc, cả căn phòng ngập tràn tiếng khóc lóc thê thảm.
- Còn đứng ngây ra đó làm gì?
Lý lão lạnh giọng quát.
- Đây là cửa ải các ngươi nhất định phải vượt qua. Sau này, cứ mỗi mười ngày lại phải trải qua một lần. Lâu rồi sẽ quen, thậm chí các ngươi sẽ phát hiện… giết người, không khó như các ngươi tưởng, thậm chí còn có chút thú vị.
Những cử động bi ai ấy, trong mắt Lý lão, dường như chỉ là cảnh tượng bình thường đến không thể bình thường hơn.
Ánh mắt hắn lạnh như băng quét qua đám thiếu niên.
- Các ngươi chỉ có thời gian một nén hương. Dùng cách gì, không quan trọng.
Không ai hỏi vì sao phải làm vậy.
Suốt những năm qua, bọn hắn đã quen với việc không được hỏi... và cũng không dám hỏi.
Lý lão vừa dứt lời, đã có thiếu niên chậm rãi bước tới.
Có người quay đầu đi, không dám nhìn, nhưng vẫn đưa tay cắt ngang cổ họng kẻ trước mặt.
Có người rút dao găm, gào thét như điên, dường như muốn dùng tiếng hét để ép mình có thêm dũng khí, rồi đâm thẳng vào ngực đối phương.
Trong chớp mắt, mùi máu tươi hòa lẫn mùi khai nồng nặc, tràn ngập phòng kín.
Dạ Thập Thất vẫn đứng bất động.
Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt đầy cầu xin của nữ nhân trước mặt.
Trong lòng hắn chưa từng nghĩ đến lý do của tất cả chuyện này, nhưng ánh mắt kia… lại khiến hắn khó lòng hạ quyết tâm cuối cùng.
Một tia ấm áp mơ hồ, từ đầu đến cuối quẩn quanh trong tim hắn, dù cho huyết dịch trong cơ thể đang dần trở nên lạnh lẽo.
Nhưng hắn hiểu rất rõ... đây là sự thật.
Nữ nhân này không chết, thì người chết sẽ là hắn.
Lựa chọn, thường luôn tàn nhẫn đến mức không hề tồn tại.
Hơn nữa… nàng không thể sống.
Thời gian trôi qua từng chút.
Những thiếu niên khác lần lượt giết xong “lễ vật” của mình. Có một thiếu nữ, đến phút cuối cùng thì tâm lý hoàn toàn sụp đổ, ngồi sụp xuống đất, hai tay ôm đầu gào khóc.
Kết cục không có gì bất ngờ... Lý lão vung tay một chưởng, trực tiếp kết thúc con đường võ đạo vừa mới bắt đầu của nàng.
Đến khi tất cả kết thúc, căn phòng dần trở nên yên tĩnh. Đám thiếu niên ngơ ngác như mất hồn, không ai để ý đến Dạ Thập Thất vẫn chưa ra tay.
Lý lão nhíu mày, trầm giọng nói:
- Dạ Thập Thất, chỉ còn thiếu ngươi.
Thấy hắn vẫn đứng yên, sắc mặt Lý lão càng âm trầm, lạnh lùng nói:
- Hôm nay ngươi may mắn, nhưng ở nơi này, dựa vào vận khí… sống không lâu đâu.
Sau mấy hơi thở, Dạ Thập Thất hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra, rồi bước về phía nữ nhân xa lạ kia.
Nàng vẫn quỳ dưới đất, không ngừng dập đầu, nước mắt như mưa. Tóc tai rối bời, miệng bị bịt chỉ phát ra tiếng “ô ô” nghẹn ngào.
Dạ Thập Thất đến gần, bỗng đưa tay kéo nàng đứng dậy.
Sau đó, hắn phất tay, tháo miếng vải bịt miệng nàng.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hàn quang lóe lên!
Dạ Thập Thất rút chủy thủ bên hông, từ thấp lên cao cắt đứt dây trói hai tay nàng.
Cuối cùng, lưỡi dao xoay ngang... cắt thẳng qua cổ họng.
Động tác gọn gàng, dứt khoát, nhanh đến mức nữ nhân vừa kịp tỉnh táo, chỉ thốt ra được một chữ:
- Cầu…
Ngay cả bản thân Dạ Thập Thất cũng không hiểu... đã quyết giết, vì sao còn làm thêm những việc thừa thãi ấy.
Không phải vì tia ấm áp giả dối trong lòng, cũng chẳng phải lòng nhân từ hư ảo.
Đó chỉ là một loại khát vọng bị hắn chôn giấu tận sâu trong đáy tim... khát vọng dành cho chính mình.
Có lẽ… hắn và nữ nhân này, vốn dĩ chẳng khác nhau.
Tự do.
Phốc!
Máu tươi từ vết thương nơi yết hầu phun thẳng ra, bắn tung tóe lên mặt Dạ Thập Thất. Hắn không né tránh, mặc cho máu thấm ướt da mặt, mang theo độ dính và hơi ấm.
Thì ra… máu là ấm.
Ánh mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng.
Từ hoảng sợ, đến vui mừng khi tưởng như được giải thoát, rồi sợ hãi trước cái chết, cuối cùng là oán hận.
Xa xa, Lý lão lặng lẽ quan sát.
Biểu hiện của Dạ Thập Thất, hoàn toàn khác với những thiếu niên còn lại.
Trong ánh mắt Lý lão thoáng hiện vẻ nghi hoặc... hắn dường như không thể hiểu được, hành vi vừa rồi của Dạ Thập Thất rốt cuộc mang ý nghĩa gì.
Đây là chuyện tốt… hay là tai họa?
Trên đường trở về, hình ảnh cuối cùng của nữ nhân kia vẫn không ngừng hiện lên trong đầu Dạ Thập Thất, khiến hắn thậm chí quên đi đau đớn trên thân thể.
Hắn lê bước, tập tễnh trở về căn phòng nhỏ của mình.
Trong phòng, Uyển Nhi vẫn ngồi bên giường, lặng lẽ chờ đợi... nhưng người nàng chờ, vốn không phải Dạ Thập Thất.
Theo suy nghĩ của nàng, lần này hắn đi, tám chín phần mười là không thể trở về. Khi đó, vận mệnh của nàng… cũng sẽ đến hồi kết.
Vì thế, khi cánh cửa mở ra trong khoảnh khắc, Uyển Nhi sợ đến toàn thân run lên.
Nàng không dám ngẩng đầu, không dám nhìn gương mặt hung ác của kẻ tiến vào... ánh mắt đầy khoái cảm khi giết chóc, thậm chí là tra tấn.
Cuối cùng, nàng vẫn cắn răng lấy hết dũng khí.
Khi nhìn rõ người bước vào là Dạ Thập Thất, nàng không khỏi sững sờ.
- Thập... Thập Thất?
- Ngươi sao vậy? Máu… sao toàn thân đều là máu? Ngươi bị thương ở đâu?
Uyển Nhi vội vàng chạy tới, đỡ hắn ngồi xuống giường.
- Uyển Nhi tỷ, ta không sao…
Giọng Dạ Thập Thất yếu ớt.
- Còn nói không sao! Cả người ngươi toàn là máu!
Uyển Nhi gấp gáp nói.
- Yên tâm… ta thật sự không sao.
Mục Uyển Nhi cẩn thận kiểm tra một lượt, quả nhiên không phát hiện bất cứ vết thương nào.
- Ngươi… cứ thế mà trở về? Bọn hắn không giết ngươi sao?
- Xem như… vận khí đi.
Dạ Thập Thất khẽ nói.
- Cửa Khai Mạch… ta đã qua.
Nghe vậy, Mục Uyển Nhi chấn động:
- Thật sao? Ngươi… ngươi thật sự qua cửa rồi?