...
Giờ Dậu ba khắc, tà dương ngả về dãy núi xa xăm.
Ráng chiều rực rỡ chân trời tựa như nụ cười rạng rỡ của Cố Hàm Chương, cũng tựa như vẻ mặt bi tráng của đám học tử.
Chữ nghĩa chẳng lọt vào đầu lấy một chữ, bắp chân thì mỏi nhừ chưa được nghỉ ngơi nửa khắc.
Bọn học tử dìu dắt nhau, tập tễnh bước về học xá.
Hoàng Phủ Dật đi hai hàng, ngưỡng mộ cất tiếng: “Thể phách của hai người các huynh cớ sao lại mạnh hơn ta nhiều thế? Cao huynh thì thôi đi, nhưng tại sao Bá Hành huynh cũng cường tráng nhường này.”
Ta chính là nam nhân có thể tu hành chữ “Côn” đến hừng đông đấy... Nhan Thời Tự mặt không biến sắc đáp: “Gia cảnh bần hàn, lại có một gã tỷ phu lêu lổng không lo làm ăn, sinh kế toàn bộ dựa vào ta chèo chống.”
Hoàng Phủ Dật sầu não than vãn: “Tối nay không đi Kim Hà Quán nữa, bây giờ ta chỉ muốn về phòng ngủ một giấc thật ngon.”
“Ta cũng mệt rã rời rồi.” Nhan Thời Tự vừa nói, vừa liếc nhìn Cao Duệ.
Hòa thượng Cao Duệ chẳng nói năng gì, nhưng từ trên mặt y, Nhan Thời Tự nhận ra một đạo tâm nồng đậm, kiên định vô cùng.
Một người xách mông đi ngủ lang, một kẻ về ngủ như chết, vậy cũng tốt, đỡ cho ta phải nơm nớp dè chừng.
Về đến học xá, Nhan Thời Tự đi thẳng vào phòng.
Tuyết Y đang đứng trên bàn học, mổ những hạt kê thừa lại từ buổi trưa, dưới móng vuốt là bốn viên dược hoàn màu nâu.
Nhan Thời Tự nhìn chén nước có chút đục, rót thêm một chén sạch cho nó, ghé sát giọng:
“Tối nay ngươi không cần đi đâu cả, cứ nấp trong gốc hòe, giám sát chặt Hoàng Phủ Dật cho ta.”
Tuyết Y nghiêng nghiêng cái đầu nhỏ: “Tại sao?”
Nhan Thời Tự vuốt ve đỉnh đầu nó, khẽ thầm thì: “Trê thế gian này, ta chỉ tin tưởng một mình ngươi. Những người khác đều phải xem xét.”
Đang mải nói chuyện, bên ngoài viện bỗng vang lên giọng của hòa thượng Cao Duệ: “Sách của ai bỏ quên ngoài này thế.”
Ngươi mổ sách ra tận ngoài sân đấy à? Nhan Thời Tự liếc nhìn Tuyết Y một cái.
Tuyết Y vội vàng lắc đầu, nhấc cánh chỉ về phía bàn học.
Bộ *U Quái Chí* vẫn nằm phơi trên bàn.
Nhan Thời Tự cao giọng đáp lại một câu: “Không phải của ta, chắc là sách của Tử Dao huynh.”
Chỉ chốc lát sau, Hoàng Phủ Dật bước ra khỏi phòng, tiến đến sân viện: “Ơ, Cao huynh đi đâu rồi... Đây đâu phải sách của ta...”
Sân viện rất nhanh lại chìm vào yên tĩnh.
Lúc này, Nhan Thời Tự ngồi xếp bằng trên chiếc sập thấp, thổ nạp dưỡng thần, tranh thủ từng phút từng giây điều chỉnh trạng thái cơ thể.
Thời gian nhích từng giọt từng giọt, màn đêm buông xuống, đèn hoa mới lên.
Nhan Thời Tự mở bừng mắt, trút ra một hơi trọc khí dài.
Hắn trang bị kỹ càng ống mực, tụ tiễn, đoản đao, khoác áo bào đen, che kín mặt, rón rén đẩy cửa phòng.
Tuyết Y đậu trên vai hắn.
Một người một chim bước ra khỏi mái hiên, tiến vào sân viện, Tuyết Y vẫn khắc ghi sứ mệnh bỗng “Nha” lên một tiếng: “Tên tiểu tử đó không có trong phòng.”
Nhan Thời Tự quay đầu nhìn lại, cửa phòng Hoàng Phủ Dật đang mở toang, người đã chẳng thấy tăm hơi.
Hoàng Phủ Dật ra ngoài rồi sao? Nhan Thời Tự giật nảy mình.
Y mệt đến nhường ấy, đáng lý phải nằm ườn trên giường ngủ như lợn chết rồi chứ.
Người đâu mất rồi?
Cố tình lại biến mất vào thời khắc quan trọng này.
Có một khoảnh khắc, Nhan Thời Tự bắt đầu hoài nghi Hoàng Phủ Dật có liên can tới hung thủ giấu mặt.
Nhưng khả năng này cực kỳ thấp.
Dựa vào tính mẫn cảm của Hoàng Phủ Dật, cùng sự thân thuộc sớm tối có nhau, nếu y là hung thủ, thì Nhan Thời Tự đã bị đâm lòi ruột từ lâu rồi.
Hơn nữa, trong những manh mối, tình báo đã thu thập, không có một điều nào chĩa mũi nhọn về phía Hoàng Phủ Dật.
“Kìa, ở đây có một quyển sách.” Tuyết Y vỗ cánh bay vút về phía bàn đá.
Trên bàn đá là một bộ sách gập bìa lam.
Tuyết Y ngậm mép bìa, lật tung quyển sách ra, mừng rỡ say sưa ngắm nghía.
Sách? Đúng rồi, khi nãy Hoàng Phủ Dật bảo đang xem sách mà... Tâm trí Nhan Thời Tự vừa lóe lên suy nghĩ, ngay sau đó, hắn liền nhìn thấy Tuyết Y trên bàn đá biến mất không một dấu vết.
Cứ thế bốc hơi ngay trước mí mắt hắn, không một điềm báo, không một tiếng động.
“Tuyết Y!?”
Sắc mặt Nhan Thời Tự đại biến, nhào về phía bàn đá như chạy đua với hiểm nguy, hai tay sờ soạng loạn xạ.
Không phải tàng hình, không phải chướng nhãn pháp, Tuyết Y thực sự đã bốc hơi.
Chim đâu? Chim của ta đâu rồi?!
Nhan Thời Tự chợt ngộ ra điều gì, liên tục lùi bước, gằn chặt ánh mắt vào cuốn sách trên bàn.
Hắn bỗng hiểu tại sao Hoàng Phủ Dật lại mất tích.
Hoàng Phủ Dật cũng giống như Tuyết Y, đều chạm vào cuốn sách này.
Cuốn sách này có vấn đề.
Một cơn gió đêm thốc qua tiểu viện, trang sách lay động khẽ khàng.
Nhan Thời Tự cảm giác sống lưng ớn lạnh, vô số ý niệm sôi trào trong đầu:
“Cuốn sách này rốt cuộc là sao? Tại sao nó lại xuất hiện ở đây.”
“Tuyết Y đi đâu rồi? Liệu có gặp nguy hiểm hay không.”
“Nếu như chạm vào sách sẽ bốc hơi, vậy thì hòa thượng Cao Duệ người tiếp xúc với nó đầu tiên cũng chịu chung số phận... May mà, với năng lực của y, hẳn là có thể tạm thời bảo vệ cho Tuyết Y và Hoàng Phủ Dật.”
“Phải lập tức báo cho Cố Hàm Chương, để nàng ấy ra mặt giải quyết vấn đề...”
Những sự việc vừa xảy ra trước mắt hoàn toàn vượt khỏi phạm trù nhận thức của hắn, kinh nghiệm từ kiếp trước lẫn kiếp này đều mất đi tác dụng ngay tại khoảnh khắc này.
Giữa muôn vàn suy tưởng, hắn nhìn thấy những dòng chữ trên cuốn sách đang mở sẵn:
“Những năm đầu Vĩnh Chân, Trường An mây mù cuộn sóng, sau khi tiền Thái tử thất thế, Vương phủ trở nên tiêu điều, người đi trà lạnh. Vị Thái tử phi từng vang bóng một thời nay bị kẻ gian cưỡng bức, thanh danh hủy hoại, bi phẫn khôn xiết, bèn gieo mình xuống giếng cạn trong phủ mà chết. Người trong phủ trục vớt thi hài, lo liệu tang ma, sau khi quàn quan tài vài ngày thì chọn đất hạ huyệt.
“Nào ngờ đêm khuya bảy ngày sau, âm phong gào thét, nức nở như oán hồn nỉ non khóc than. Vị Vương tử phi vốn đã vùi sâu dưới đất kia, vận bộ y phục màu trắng như lúc còn sống, tóc vương đầy bùn lầy, lặng lẽ đứng dưới mái hiên trong sân.
“Nàng đã trở về...”
Cái quái gì thế này, tiểu thuyết kể chuyện ma quỷ à?
Ngay giây tiếp theo, Nhan Thời Tự nghe thấy tiếng gió rít gào bên tai, như khóc như than.
Tiểu viện thanh u đã biến mất, thay vào đó là một tòa Vương phủ đổ nát, cỏ dại mọc um tùm, một vầng trăng thanh lãnh u ám treo lơ lửng trên không trung.
Đang độ giữa thu, gió đêm se lạnh.
Đứng giữa Vương phủ hoang tàn, Nhan Thời Tự lại như rơi vào hầm băng, gió âm lướt qua da thịt khiến sởn gai ốc.
“Đây là đâu?” Hắn mờ mịt nhìn quanh.
Mới trước đó, bản thân còn đang đứng trong học xá của Đạo Học Quán.
Giây tiếp theo, liền xuất hiện ở một hoàn cảnh xa lạ và âm u đến rợn người.
Đây là một viện lạc bỏ hoang, phía sau là gác xép loang lổ tối đen, khe gạch xanh trên mặt đất mọc đầy cỏ dại. Vườn hoa cây kiểng thiếu vắng bàn tay chăm sóc nên mọc tràn lan, dìm lấp cả hòn non bộ.
Trong sân còn có một giếng nước.
Miệng giếng đen ngòm, bám đầy rêu xanh ẩm ướt, xung quanh cỏ dại mọc um tùm.
Bốn bề tối om om, không một tiếng côn trùng rả rích, chỉ có tiếng gió đêm cuộn qua cành lá vang lên xào xạc, bóng cây chập chờn.