Giữa lúc trò chuyện, không gian nơi ba người đang đứng chợt xé toang một khe nứt.
Cái chết cận kề ngay trước mắt.
...
Tiểu viện thanh nhã.
Cố Hàm Chương xách lồng đèn lập tức rời đi, đuổi theo hướng Bùi Diễn vừa dời bước.
Nàng đã nhận ra có chuyện chẳng lành.
Nếu chỉ có mỗi Nhan Thời Tự vắng mặt, thì vẫn có thể giải thích là hắn ra ngoài chuẩn bị hành động.
Nhưng cả ba người đều không có trong học xá, thì chuyện này thật sự không bình thường, cộng thêm việc Bùi Diễn lại lảng vảng ở khu vực lân cận một cách dị thường.
Trên đời tuyệt đối không có chuyện trùng hợp đến nhường này.
Cước trình của nàng cực nhanh, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy bóng lưng Bùi Diễn, rảo bước đuổi theo, chặn đứng lối đi.
Bùi Diễn vẻ mặt kinh ngạc tột độ: “Trực học sĩ?”
Cố Hàm Chương săm soi hắn, hỏi: “Vừa nãy ngươi đi qua viện của nhóm Nhan Thời Tự, Hoàng Phủ Dật và Cao Duệ, có thấy bọn họ không?”
Bùi Diễn mờ mịt ngơ ngác: “Không hề thấy, ta không quen thân với ba người bọn họ, cũng chẳng ghé vào viện thăm hỏi.”
Hắn tò mò hỏi thêm: “Trực học sĩ vẻ mặt hớt hải, bộ đã xảy ra chuyện gì sao?”
Đôi mắt đẹp của Cố Hàm Chương ngưng quang, dò xét tỉ mỉ từ trên xuống dưới.
Quả thực chẳng có vẻ gì khác thường.
“Trực học sĩ, đêm đã khuya, nếu không có chuyện gì, học sinh xin phép về phòng nghỉ ngơi.” Bùi Diễn lên tiếng.
Cố Hàm Chương khẽ thở ra một hơi, tuy nàng nhận thấy sự việc không đúng, nhưng không tìm ra kẽ hở của Bùi Diễn.
Không có cách nào gắn kết chuyện ba kẻ to xác bốc hơi không thấy tăm hơi với tên thư sinh ốm yếu trước mặt này.
Vừa định thả cho đi, trái tim nàng thót lên một cái: Khoan đã! Cuốn sách!
Dẫu có yêu sách như mạng, cũng không đến mức đi dạo nửa đêm vẫn mang theo bên người.
Cố Hàm Chương mỉm cười nhàn nhạt: “Bùi lang quân nửa đêm ra cửa, vẫn mang theo kinh quyển bên mình, nghĩ đến hẳn là trân tịch quý hiếm, có thể cho ta mượn xem một chút được không?”
Giọng nói của nàng ôn hòa êm tai, nhưng lại mang theo một sự kiên định không cho phép từ chối.
Sắc mặt Bùi Diễn biến đổi, gượng cười đáp: “Cũng không phải trân gì... Ơ, ngài!”
Hắn chỉ cảm thấy vạt áo nới lỏng, cuốn sách gập trong ngực đã bị Cố Hàm Chương móc ra.
Hoàn toàn không kịp phản ứng.
Cố Hàm Chương định thần nhìn lại, chỉ thấy trên cuốn sách gập bìa lam chi chít những vết nứt, hiển hiện trên những vết nứt không phải là xơ giấy bông, mà là bóng tối thâm u trầm tĩnh, tựa như kết nối với vực sâu vô tận.
“Chuyện, chuyện này là sao?” Bùi Diễn ngơ ngác luống cuống.
Cố Hàm Chương cảm nhận được dao động linh lực từ trong khe nứt, cùng một luồng khí tức ẩn tàng khiến người ta phải run rẩy.
“Tiểu thuyết gia?” Nàng sa sầm ánh mắt, nhìn sang Bùi Diễn, quát khẽ: “Nhan Thời Tự có phải đang ở bên trong không.”
“Ta, ta không biết...” Ánh mắt Bùi Diễn chớp lóe né tránh.
...
Thế giới trong sách, công đường.
Hòa thượng Cao Duệ chắp tay trước ngực, trầm giọng: “Nguyện ta chu thân an bình.”
Ánh Phật quang mông lung bao trùm thân thể y.
Khe nứt vỡ ra hướng tới mọi người chợt trì trệ, tựa như những thước phim quay chậm.
Cao Duệ lập tức nắm lấy bả vai hai người, kéo giật sang một bên.
Ngay giây tiếp theo, khe nứt sượt qua bên mình bọn họ.
“Phù!”
Ba người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Hòa thượng Cao Duệ trầm giọng: “Thế giới trong sách đang sụp đổ, ta đã bước đầu giao cảm được với hiện thế, thi triển Dữ Nguyện Ấn, đây là tin tốt.”
Hoàng Phủ Dật nuốt nước bọt ực một cái: “Thế có tin xấu không?”
Hòa thượng Cao Duệ rầu rĩ mặt mày: “Tin xấu là, chỉ bằng năng lực hiện tại, không đủ để chống cự lại sự sụp đổ của thế giới này, chúng ta vẫn sẽ bị khe nứt xé toạc.”
Hoàng Phủ Dật tự vả mình một cái: “Đã bảo cái mỏ này chớ có rủa thầm.”
Giữa lúc hai người đối đáp, các khe nứt không gian ngày càng nhiều, khoảng không gian an toàn ngày càng bị thu hẹp.
Từng giây từng phút trôi qua, khe nứt liên tục bủa vây quanh họ, từng giây từng phút đều là đánh cược với tử thần.
Tâm trạng tuyệt vọng lan tỏa trong lòng cả ba.
Ngay tại thời khắc đó, một dải thanh quang từ tận cùng bầu trời xé gió chém xuống, tựa như tia thiên quang đầu tiên giữa thuở hỗn mang sơ khai, chiếu rọi vào công đường tan hoang vỡ vụn.
Theo sát phía sau là một giọng nói đầy quyến rũ trưởng thành của nữ giới, tựa như chuỗi ngọc khua vang bên tai:
“Nhan Thời Tự! Mau bước vào trong thanh quang.”
Nghe thấy thanh âm này, Hoàng Phủ Dật mừng đến phát khóc: “Là giọng của Cố trực học sĩ, đúng rồi, hôm nay là phiên ngài ấy trực đêm, ngài ấy đến cứu ta rồi, ngài ấy đến cứu ta rồi!”
Hòa thượng Cao Duệ chậm rãi cất lời: “Nhưng ngài ấy gọi Bá Hành mà.”
Sắc mặt Hoàng Phủ Dật cứng đờ, ngoắt đầu sang nhìn Nhan Thời Tự, chất vấn: “Đúng nha, tại sao ngài ấy lại gọi đệ!?”
Đồ thần kinh, giờ là lúc để tính toán ba cái thứ này à. Nhan Thời Tự ôm chặt Tuyết Y, cẩn thận né tránh từng đạo khe nứt, tiến về phía thanh quang cách đó ba mét: “Muốn chết thì huynh cứ tiếp tục lãng phí thời gian đi.”
“Bá Hành, đệ chậm một chút, đừng cách xa ta quá ba thước, Tử Dao theo sát vào.” Hòa thượng Cao Duệ chắp hai tay trước ngực, khiến thân thể lấp lánh ánh Phật quang mờ ảo, ngăn chặn những khe nứt không gian đang tàn phá bừa bãi.
Ba người nhanh chóng đi vào trong thanh quang.
Khoảnh khắc được thanh quang gột rửa, từ tận cùng không trung vọng xuống một lực hút bàng bạc. Bọn họ như mọc thêm đôi cánh vũ hóa phi thăng, không thể kìm hãm mà bay vút lên thiên khung.
Tòa công đường đổ nát không ngừng lún xuống, khe nứt không gian truy sát ba người, nhưng đều bị thanh quang ngăn cản lại.
Cuối cùng, bọn họ đã “xuyên thấu” qua trần nhà của công đường.
Bên ngoài công đường là một màu đen tĩnh mịch thăm thẳm, tựa như dẫm lên khoảng trắng nằm ngoài biên cương của một bức họa cuộn, không có non sông đất trời, chẳng có nhật nguyệt tinh tú.
Và giữa khoảng không tối tăm vô bờ bến ấy, sừng sững một vị cự nhân nguy nga cao lớn.
Hắn tựa như vị thần chi phôi thai từ trong hỗn độn, sừng sững đứng ngoài thanh quang. Ba người đang không ngừng nổi lên, tựa như những con phù du giữa biển sâu, còn đối phương chính là cự kình khổng lồ.
Vị cự nhân này đầu đội mũ ô sa ngạnh thai, mặc áo bào tròn cổ bằng lụa màu vàng đất, trên áo dệt chìm những đường vân rồng cuộn bằng chỉ vàng, eo thắt đai ngọc chín vòng.
Dung mạo cự nhân vô cùng anh vũ, chỉ có điều hai má lại mọc đầy lông tơ trắng muốt, đôi mắt mang hình đồng tử dựng đứng màu hổ phách, cực kỳ hung tợn.
Rõ ràng là thân người, nhưng lại mang những đặc điểm rõ rệt của dã thú.
Cao Duệ và Nhan Thời Tự vẫn đang đắm chìm trong sự rung động, mờ mịt, chợt nghe Hoàng Phủ Dật run rẩy thốt lên: “Thái, Thái Tổ Hoàng đế...”
Thái Tổ Hoàng đế?
Vị cự nhân này là Thái Tổ Hoàng đế của Đại Thánh?!
Nhan Thời Tự và Cao Duệ ngoắt đầu, nhìn sang Hoàng Phủ Dật, trong mắt tràn ngập vẻ khó có thể tin được.
Hoàng Phủ Dật nuốt nước bọt đánh ực, “Ta, ta từng ở “Hưng Thánh Quan” tại Thông Đạo Phường chiêm ngưỡng bức tượng điêu khắc và bức họa của Thái Tổ. Hàng năm vào dịp tháng Giêng, tiết Đông Chí, tết Thiên Thu, các quý tộc Trường An đều phải đến Hưng Thánh Quan bái cúng đế vương. Ta không thể nhận nhầm được, chính là Thái Tổ.”