Thế là nàng ta cũng bán đẩy bán đưa xuôi theo.
Mới chưa đầy mười ngày trôi qua, thói lả lơi đưa tình của nàng ta so với đám hồ cơ chẳng kém cạnh nửa phần.
Bàn tay thô ráp xoa nắn bờ mông tròn trịa đầy đặn của nữ tử, Viên Phong nổi hứng, đang định bế mỹ nhân về phòng mây mưa hoan lạc.
Đúng lúc này, một tên huynh đệ trực đêm hớt hải chạy vào trong sảnh, bẩm báo: “Viên gia, bên ngoài cửa có một hòa thượng tới, nói là muốn dâng tặng ngài một nghìn lượng bạc trắng.”
Tiếng đàn ca múa hát nơi tiền sảnh bỗng chốc lắng xuống, đám đàn ông đang nâng chén uống rượu say sưa đồng loạt ngoảnh đầu nhìn lại.
Hòa thượng sao? Lại còn tặng một nghìn lượng bạc trắng ư?
Một gã say khướt cười lớn: “Ta đây chỉ mới thấy hòa thượng vơ vét tiền của chứ chưa từng thấy hòa thượng đem tiền đi cho người ta bao giờ. Viên gia, ngài lén lút bọn đệ tống tiền hòa thượng từ lúc nào thế?”
Có kẻ nhíu mày nói: “Đám hòa thượng ở Đông Đô không dễ chọc vào đâu, lũ tỳ hưu đó chỉ có ăn vào chứ không chịu nhả ra, hay là cứ đuổi tên hòa thượng đó đi cho rảnh nợ.”
Lại có kẻ huênh hoang nói: “Nói như thể hòa thượng ở nơi khác dễ chọc lắm không bằng, có điều Phật môn dẫu có mạnh đến đâu, dưới móng ngựa sắt của chúng ta cũng đều phải cúi đầu nhận thua mà thôi.”
Viên Phong giơ tay lên, ra hiệu cho mọi người im lặng.
Hắn nói với tên thuộc hạ vào báo tin: “Tên hòa thượng đó lai lịch thế nào? Thuộc chùa miếu nào, pháp hiệu là gì?”
Tên thuộc hạ trực đêm lắc đầu: “Tự xưng là du phương từ phương nam tới, đang tá túc tại Định Tuệ Tự, chỉ đi có một mình.”
Viên Phong trầm ngâm vài giây rồi nói: “Cho hắn vào, ta cũng muốn xem thử xem tên hòa thượng này có lai lịch ra sao.”
Viên Phong đưa mắt ra hiệu cho đám huynh đệ, cười nói: “Tất cả xốc lại tinh thần đi, có người mang bạc tới tận cửa cho chúng ta, há lại có đạo lý từ chối ngoài cửa chứ.”
Hơn hai mươi gã tráng hán ngồi trên bàn tiệc đặt chén rượu xuống, đẩy đám đàn bà ra xa, bất động thanh sắc đặt tay lên chuôi binh khí.
Một lát sau, tên thuộc hạ trực đêm dẫn một hòa thượng bước vào tiền sảnh.
Hòa thượng mặc áo nạp thẳng thớm, lưng đeo một bọc vải gai thô, từng bước đi lưng thẳng tắp, khí độ trầm ổn vững vàng.
Một tay Viên Phong ôm mỹ nhân, một tay vân vê chén rượu, đánh giá từ trên xuống dưới: “Hòa thượng, từ đâu tới đấy?”
Cao Duệ chắp hai tay trước ngực, khẽ cúi đầu:
“Bần tăng pháp hiệu Tế Thế, đến từ Hoàng Nham Tự ở Giang Nam Tây Đạo, nay đang tá túc tại Định Tuệ Tự.”
Tự giới thiệu xong, không đợi Viên Phong mở lời, hắn nói tiếp: “Thành Chiếu quân áp sát chân thành, cản trở đường vận chuyển đường thủy, kế sinh nhai của bá tánh trong thành muôn phần gian nan khốn khó. Bần tăng muốn làm một mối giao dịch với Viên thí chủ.”
“Giao dịch gì?” Viên Phong xoay xoay chén rượu, đầy vẻ hứng thú hỏi lại.
Cao Duệ ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn Viên Phong: “Bần tăng nguyện dâng lên một nghìn lượng bạc trắng, thỉnh Viên thí chủ hạ giá gạo trở về mức một trăm tiền một đấu. Cứu một mạng người phúc đẳng hà sa, mong Viên thí chủ rủ lòng thương xót bá tánh trong thành.”
Viên Phong cười khẩy một tiếng: “Hòa thượng à, lương thực nằm trong tay ta, đừng nói là hai trăm tiền một đấu, dẫu có là ba trăm tiền một đấu thì bá tánh Đông Đô cũng cắn răng mà mua. Việc gì ta phải vì một nghìn lượng cỏn con của ngươi mà tự chặt đứt đường tài lộ của mình?”
Đám tráng hán cười rộ lên, bắt đầu buông lời chế giễu:
“Thằng hòa thượng ngu xuẩn, tự cho mình là đúng, tụng kinh đến mức lú lẫn đầu óc rồi chắc.”
“Mau cút xéo đi, đừng có làm lỡ bữa rượu của ông đây.”
“Hòa thượng, ngươi đã từ bi như thế thì chi bằng lấy một nghìn lượng đó đi mua lương thực mà chẩn tế đi. Người xuất gia chẳng phải không được uống rượu sao, hay là thế này đi, ngươi uống một chén rượu, bọn ta bán cho ngươi một đấu gạo, một đấu giá một trăm văn.”
Cao Duệ chắp hai tay trước ngực, giọng nói chan chứa lòng từ bi:
“Người xuất gia không dính dáng tới vật màu vàng trắng, bần tăng không có bạc, bần tăng tới đây là vâng mệnh Phật tổ. Bạc tự nhiên cũng là do Phật tổ ban cho.”
Lời vừa thốt ra lập tức khơi dậy sự tò mò của mọi người.
Viên Phong nhướng mày: “Phật tổ cho? Phật tổ cho thế nào, chẳng lẽ ngươi có thể gọi Phật tổ hiển linh được sao?”
Hòa thượng Cao Duệ từ từ gật đầu: “Bần tăng có thể tụng kinh làm phép, dẫn dắt Phật quang giáng thế, tới lúc đó, Phật tổ tự khắc sẽ đưa bạc tới tận trước mặt thí chủ.”
Mọi người trên bàn tiệc nhìn nhau ngơ ngác, chuyện can hệ tới Phật tổ chẳng ai dám tùy tiện mở miệng trêu chọc, ánh mắt ai nấy đều mang vẻ bán tín bán nghi.
Viên Phong ngồi thẳng người dậy, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm, trầm giọng nói:
“Hòa thượng, lời khó nghe ta nói trước, nếu ngươi dám giở trò lừa bịp ta thì hôm nay ta sẽ tiễn ngươi đi diện kiến Phật tổ luôn đấy.”
Cao Duệ bình thản đáp: “Người xuất gia không nói dối.”
Dứt lời, hắn chẳng nói chẳng rằng ngồi xếp bằng xuống đất, cởi bọc hành lý ra, lấy mõ gỗ, lư hương cùng ba nén nhang nhỏ.
Hắn điềm nhiên châm nhang cắm vào lư, bắt đầu gõ mõ, tụng niệm kinh văn.
“Cốc cốc cốc...”
Làn khói xanh lượn lờ lan tỏa, tiếng mõ gõ nhịp nhàng vang vọng khắp đại sảnh, mang lại sự an tĩnh, mang lại sự bình yên lạ kỳ.
Viên Phong lẳng lặng lắng nghe, sự cảnh giác nơi đáy lòng dần dần tan biến, cảm xúc mệt mỏi, chán chường bỗng dưng trào dâng.
Buồn ngủ quá, muốn ngủ một giấc thật sâu... Hắn từ từ nhắm mắt lại.
Giữa lúc mọi người đang đắm chìm trong tiếng kinh kệ, ngủ gà ngủ gật, nhuệ khí chiến đấu tiêu tan sạch sành sanh, một bóng người lặng lẽ không một tiếng động lẻn vào tiền sảnh, vòng ra phía sau bàn tiệc, sau đó tựa như mãnh hổ rình mồi, động tác nhanh như thỏ chạy, lao thẳng về phía Viên Phong.
Thanh trường đao trong tay bóng đen chém ngang ra, xé toạc không khí rít lên thành tiếng, chém trúng gáy Viên Phong.
Nhát đao này vừa nhanh vừa hiểm, dẫu là đầu trâu cũng có thể chém đứt lìa, thế nhưng nơi gáy Viên Phong lại truyền ra một tiếng kim thiết va chạm đanh gọn chói tai.
Keng!
Tiếng va chạm sắc nhọn này đã phá vỡ sự tĩnh lặng nơi tiền sảnh, đánh thức đám người đang chìm trong trạng thái kỳ diệu kia.
“Kim Thân cảnh?!”
Hồng bá đánh lén thất bại, sắc mặt đại biến.
Kim Thân cảnh là biểu tượng cho sự viên mãn ở Nhân cảnh của Binh gia, một khi đã đạt tới cảnh giới này thì xông pha chém giết giữa ngàn quân vạn mã cũng đao thương bất nhập, không biết mệt mỏi là gì.
Những chiến thần lấy ít địch nhiều, ác chiến suốt mấy ngày đêm không lui bước trong sử sách đều ở cảnh giới này.
Khuôn mặt Viên Phong trở nên vặn vẹo dữ tợn: “Người xuất gia không nói dối sao? Thằng lừa trọc chết tiệt, ông đây hôm nay sẽ tiễn ngươi đi gặp Phật tổ.”
Hắn chộp lấy thanh trường đao dựng bên bàn tiệc, xoay người chém ngược về phía Hồng bá.
Hồng bá giơ đao đón đỡ, thanh đao trong tay gãy rắc thành từng đoạn, tia lửa bắn tung tóe.
Viên Phong sải bước tiến lên, nắm đấm trái tựa như một ngọn đại thương đâm thẳng vào thái dương kẻ địch.
Hồng bá co cùi chỏ chống đỡ.
Bốp!
Viên Phong đứng sững bất động như bàn thạch, còn Hồng bá thì lảo đảo lùi lại mấy bước.