Trong quán rượu có hơn hai mươi người đang ngồi, đều là những thiếu niên trạc tuổi tiểu mập mạp, trong đó một phần nhỏ ăn mặc đặc biệt hoa lệ, số còn lại cũng ăn mặc rất tươm tất. Bọn họ thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nghe thấy tiếng gọi này của Hắc Hán, liền đồng loạt trừng mắt nhìn y.
“Suỵt!” Thiếu niên mập mạp ra hiệu bằng tay với Hắc Hán, rồi chỉ vào chỗ ngồi đối diện bàn cho Vương Dương: “Nghe ta, cứ ngồi đây xem là được rồi, không đáng đâu.”
[1]: Từ hàn môn hiện nay được sử dụng rất tùy tiện, sự tùy tiện này thực ra cũng lan sang cả giới học thuật, không ít luận thuật về Lục triều đều trộn lẫn các khái niệm “hàn nhân”, “hàn môn” với nhau, dùng để chỉ những người không có gia thế bối cảnh. Thực ra đặt vào bối cảnh lịch sử thì không phải như vậy. Những người xuất thân cỏ rác hoàn toàn không có gia thế thời bấy giờ không xứng được gọi là hàn môn. Về vấn đề này, cuốn “Thử luận Ngụy Tấn Nam Bắc triều môn phiệt chế độ” của Chúc Tổng Bân, “Cửu Phẩm Quan Nhân Pháp nghiên cứu” của Miyazaki Ichisada đều từng luận thuật qua, có thể tham khảo.
Cái gì mà không đáng a?
Vương Dương chỉ cảm thấy như lọt vào sương mù, không mạo muội ngồi xuống. Thiếu niên mập mạp tưởng Vương Dương không nghe khuyên, khổ tâm khuyên nhủ:
“Ta nói cho ngươi biết, chiêu này của ngươi đã sớm có người dùng rồi. Trần Quận Ân thị, Ân gia tiểu ngũ kia, cũng giống như ngươi, thay y phục đi đụng xe, kết quả thế nào? Chân đều bị người ta đánh gãy! Còn báo quan nữa! Đừng nói phụ thân y là Trị trung Tòng sự trong châu, cứ cho y là tử đệ Ân gia, cũng tuyệt đối không có đạo lý bị đánh một trận oan uổng! Kết quả thì sao, không những bị đánh oan, mà còn bị bắt vào lao, nhốt sáu bảy ngày!”
Vương Dương vừa nghe liền biết trong chuyện này có hiểu lầm. Tiểu mập mạp hẳn là thấy hắn ăn mặc bình thường, lại nghe Hắc Hán gọi “công tử”, liền tưởng hắn cố ý thay y phục. Chỉ là không biết đụng xe mà y nói có ý nghĩa gì.
Hắn đang muốn nghe ngóng tình hình sĩ tộc Kinh Châu, cũng không giải thích, liền thuận thế ngồi xuống, làm ra vẻ kinh hãi nói: “Trị trung Tòng sự chính là Thượng tá a!”
Quan viên châu phủ địa phương thời Lục triều có phân biệt Thượng tá và Hạ tá, những chức như Trưởng sử, Tư mã, Biệt giá, Trị trung Tòng sự đều là những quan lớn hàng đầu dưới quyền Thứ sử, còn gọi là “Thượng cương”, “Thượng tá”, địa vị tôn sùng.
Lỗ Túc từng đánh giá Bàng Thống rằng: “Bàng Sĩ Nguyên không phải là nhân tài cai trị trăm dặm, để ông ấy đảm nhiệm chức Trị trung, Biệt giá, mới có thể thi triển được tài năng.” “Trị trung” chính là có ý nghĩa “Trị trung Tòng sự”. Chức vụ quản lý văn thư của các tào, vị trí xếp sau Biệt giá.
“Thế thì đã sao? Ta là Dục Dương Nhạc thị, nhi tử của Kinh Châu Biệt giá, chẳng phải vẫn không đến gần được sao?” Thiếu niên mập mạp lắc đầu, uống một chén rượu, thở dài: “Trời cao có thể soi xét, ta không phải là tay lão luyện tìm hoa hỏi liễu như Ân tiểu ngũ kia. Ta là thực lòng ngưỡng mộ Tạ nương tử! Một bức thư giấu trong ngực hai tháng trời, vậy mà ngay cả cơ hội đưa lên cũng không có!”
“Nương tử” là tiếng tôn xưng dành cho nữ tử thời bấy giờ, giống như “tiểu thư” của đời sau.
Vương Dương thấy thiếu niên mập mạp cố làm ra vẻ già dặn, dáng vẻ than vắn thở dài, cảm thấy có chút buồn cười, tò mò hỏi: “Tạ nương tử là ai?”
Thiếu niên mập mạp có chút tức giận: “Ta là vì muốn tốt cho ngươi, vừa cản ngươi, lại vừa kể nội tình cho ngươi, kết quả ngươi còn ở đó giả vờ với ta? Ngươi nếu muốn đi thì cứ đi, không ai quản ngươi!”
Tiểu mập mạp này có vẻ là người thẳng tính.
Vương Dương muốn hỏi thăm chi tiết, nhưng nếu nói mình chỉ tình cờ đi ngang qua, hoàn toàn không liên quan đến chuyện này, thì tiểu mập mạp chưa chắc đã nguyện ý nói chuyện tiếp với mình.
Thứ nhất, nếu mình chỉ đi ngang qua, vậy thì cũng không tồn tại chuyện thay y phục nữa. Tiểu mập mạp dù có thẳng tính đến đâu cũng là sĩ tộc, sẽ nguyện ý nói chuyện với một kẻ bình dân sao?
Thứ hai, đã không liên quan đến chuyện này, vậy người ta dựa vào đâu mà nói chuyện này với ngươi? Hơn nữa ý tốt vừa cản lại vừa giải thích lúc trước của y chẳng phải đều uổng phí sao?
Vương Dương hạ thấp giọng, ánh mắt tràn đầy chân thành:
“Huynh đệ, ngươi đừng tức giận, ta thực sự không biết. Ta không phải người bản địa, là đánh cược thua người ta, lúc này mới tới đây. May nhờ ngươi nhắc nhở, nếu không hôm nay thật sự chịu thiệt thòi lớn rồi!”
Vương Dương thấy trên bàn chỉ bày một bình rượu, một đĩa đậu ván, một đĩa nhân hạt óc chó, liền nói:
“Bàn rượu này ta mời, coi như tạ ơn ngươi!” Lại gọi: “Chủ quán! Lên thêm hai đĩa đồ nhắm!”
Hắc Hán sợ tới mức rùng mình một cái. Vốn dĩ tiền đã không đủ, y phục cũng chưa mua được, công tử vậy mà còn muốn mời khách!
*Haiz, vốn dĩ chuyện này cũng không liên quan đến công tử, công tử muốn mời thì cứ mời đi, nếu không trả nổi tiền, mình sẽ đi liều mạng với Đỗ Tam gia, tốt nhất là nghĩ cách hủy khế ước trước khi chết, không thể liên lụy công tử thêm nữa.*
“Không cần không cần, chỗ này có gì ngon đâu? Nếu không phải chiếm được địa lợi, ai thèm đến đây ăn cơm? Đợi xem xong Tạ nương tử, chúng ta đến “Tụ Đỉnh Hương” ăn.” Tiểu mập mạp chắp tay với Vương Dương: “Dục Dương Nhạc Bàng, tự Tử Cao.”
Vương Dương cũng chắp tay: “Lang Nha Vương Dương, tự Chi Nhan.”
Nhạc Bàng kinh ngạc: “Ngươi là Lang Nha Vương thị! Vậy Vương Thái là gì của ngươi?”
“Đồng tông mà thôi.” Vương Dương nói ngắn gọn một câu, sau đó kéo chủ đề lại: “Nói đi cũng phải nói lại, Tạ nương tử kia rốt cuộc là chuyện gì vậy?”