Chương 101. Những năm tháng đói khổ 101

Tối hôm đó, sau khi Nur tan học, tôi giúp cậu ta chuyển đồ sang, rồi giới thiệu với anh Trung. Nur tính tình hiền lành, dễ thích nghi, tuy trái ngược hẳn với anh Trung nhưng hai người sống chung cũng hòa thuận. Tối đến cả bọn rủ nhau xuống nhà ăn. Cơm canh đạm bạc, củ cải hầm cải thảo lỏng bỏng nước, chẳng ngon lành gì nhưng được cái cơm bao no, với tôi thế là đủ.

Ngày hôm sau, tôi chính thức gia nhập Trường Đào tạo Dự bị Vu Sơn, bắt đầu khóa huấn luyện chính quy cho lực lượng dự bị của Cục Tôn giáo.

Trường hiện có năm mươi sáu học viên chia làm ba lớp, nhưng giáo viên cơ hữu lên tới hơn hai mươi người. Họ đến từ quân đội, các cơ quan ban ngành và địa phương, phụ trách giảng dạy các lĩnh vực khác nhau: văn hóa cơ bản, kỷ luật, thể năng, hình sự, võ thuật, bắn súng, lái xe, giáo dục tư tưởng... Ngoài ra còn có nhiều khóa học nâng cao do các chuyên gia bên ngoài thỉnh giảng. Tuy nhiên, dường như không có môn nào liên quan đến đạo pháp hay những chuyện kỳ bí mà tôi biết. Có vẻ đây chỉ là cơ sở đào tạo sơ cấp thôi.

Chỉ khi thực sự hiểu anh Trung, tôi mới biết tại sao anh ấy lại bảo mấy thứ này "nhạt toẹt". Giáo viên dạy võ thuật, người to như hộ pháp, bụng sáu múi cuồn cuộn, thế mà bị anh Trung quật ngã cái rầm chỉ trong vài chiêu, nhẹ nhàng như không.

Nhưng đó là với anh Trung, còn với tôi, mọi khóa học ở đây đều vô cùng hấp dẫn. Một thằng bé nhà quê nghèo rớt mồng tơi, được đi học đã là giấc mơ xa vời, huống hồ được học bao nhiêu thứ hay ho thế này. Tôi như chuột sa chĩnh gạo, hạnh phúc vô cùng. Sau buổi học về quy định bảo mật, tôi và Nur được xếp vào lớp sơ cấp cùng với khoảng hai mươi học viên khác, trong đó có cả sáu tên lính tráng từng gây sự với chúng tôi.

Trường chia làm ba cấp độ lớp. Lớp cao cấp chỉ lèo tèo vài người như anh Trung, đều là những kẻ có sẵn bản lĩnh, huấn luyện qua loa rồi tung ra chiến trường. Lớp trung cấp có hơn chục người, tốt nghiệp xong người thì học tiếp, người thì về đơn vị. Còn đám sơ cấp chúng tôi, tương lai mịt mù, giỏi thì được học lên, kém thì tống về địa phương hoặc đuổi thẳng cổ.

Nur có đơn vị nhận, còn tôi chẳng có chỗ nào để đi. Tôi không muốn vác mặt về Lăng Long Gia tay trắng, nên lao vào học như điên.

Có lẽ nhờ ý thức về nguy cơ đó mà tôi trở nên nổi bật trong lớp sơ cấp. Dù là văn hóa hay kỹ năng, tôi đều nằm trong top 3. Ngay cả thể lực tôi cũng chẳng thua kém gì đám lính tráng được tôi luyện trong quân ngũ. Đúng như gã mặt sẹo nói, những người đến đây đều là tinh anh, muốn vượt trội hơn họ thì phải có bản lĩnh thực sự cùng sự kiên trì bền bỉ.

Thời gian đó tôi học như điên như dại, như miếng bọt biển hút nước. Cho đến một ngày trường đột nhiên cho nghỉ, tôi mới giật mình nhận ra: Tết đến rồi!

Đêm giao thừa, nhà bếp mổ lợn làm sủi cảo. Có hai loại nhân: thịt lợn hẹ và trứng gà ngô, ăn thoải mái bao no. Ôi chao, nó thơm ngon làm sao, ăn vào mà muốn nuốt cả lưỡi. Mỗi người còn được phát nửa cân rượu Nhị Oa Đầu, rượu trong vắt thơm nồng, ngon hơn rượu nếp đục ngầu ở quê gấp trăm lần. Hôm đó lần đầu tiên tôi uống say. Ba anh em ăn sủi cảo trong phòng xong, anh Trung bỗng vỗ vai tôi hỏi: "Đời này mày có lý tưởng gì không?"

Lý tưởng à? Nghe cao siêu quá. Chân tôi đi xoắn quẩy, lưỡi líu lại, nhất thời chẳng nghĩ ra gì. Tôi vừa đút sủi cảo cho Béo Nhé vừa hỏi lại: "Thế còn anh?"

Anh Trung tống một lúc ba cái sủi cảo vào mồm, nghẹn ứ ở cổ, nuốt xong mới nói: "Mẹ kiếp, bố anh đẻ mắn quá. Anh là cả, dưới còn ba thằng em trai, hai con em gái, cơm chẳng đủ ăn. Anh chỉ muốn nhanh chóng đi làm, làm quan to, giúp bố anh nuôi đống em nheo nhóc kia khôn lớn..." Tôi kéo tay anh hỏi: "Còn gì nữa không?" Người đàn ông thô lỗ ấy bỗng thoáng chút do dự, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định: "Tổ tiên nhà anh từng huy hoàng lắm. Nếu có thể, anh muốn gánh vác trọng trách của dòng họ Tiêu ở Câu Dung, để sau này người ta nhắc đến nhà anh đều phải giơ ngón cái lên thán phục!"

Trách nhiệm gia tộc à? Nghe oách thật đấy. Tôi lại quay sang hỏi Nur: "Còn cậu thì sao?" Nur cũng ngà ngà say, mắt cười tít lại, ra hiệu bảo: Nếu có thể, cậu ấy muốn cả bản trại năm nào cũng có lợn béo để mổ, có sủi cảo để ăn trong dịp Tết.

Ước mơ thật giản dị. Chúng tôi lại uống thêm vài chén, rượu cay xè cổ họng. Anh Trung lại hỏi tôi. Tôi nhìn vầng trăng khuyết ngoài cửa sổ, nhớ đến cha mẹ, chị gái, bà con lối xóm Lăng Long Gia, nhớ cả lão đạo sĩ áo xanh, Lão Quỷ và Dương Tiểu Lãn... Tôi ư? Nếu có lý tưởng gì, thì đó là sống sót. Sống mãi, sống mãi. Mặc kệ mười tám kiếp nạn, mặc kệ số phận trêu ngươi, tôi muốn sống đến già, sống đến khi tóc bạc da mồi, con cháu đầy đàn.