Chương 8. Đầu Xuân Chung Nam Sơn, Chìm Vào Giấc Ngủ

Tam Chân Giáo vốn cắm rễ sâu rộng ở vùng đất Bắc địa, danh tiếng và tầm ảnh hưởng lan tỏa vô cùng sâu rộng.

Không ít con em thuộc các dòng hào môn vọng tộc đã tìm cách bái nhập vào Tam Chân Giáo, vừa để tu luyện, vừa để tìm một chốn tị nạn an toàn giữa thời buổi thiên hạ loạn lạc phân tranh.

Trong môn phái, không ít đệ tử trẻ tuổi thường tụ tập xì xào to nhỏ:

“Hắn chẳng qua cũng chỉ là ỷ vào việc có một người đệ đệ tài ba xuất chúng mà thôi.”

“Chẳng qua là giỏi nịnh bợ sư tổ, bám víu quan hệ mới có được bối phận cao như vậy.”

Trước những lời đàm tiếu ấy, tâm cảnh của ngươi vẫn trước sau như một, phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng. Không hề nóng vội cũng chẳng chút bực dọc, ngày ngày ngươi vẫn miệt mài theo đuổi con đường tu hành của riêng mình.

Vào một ngày nọ, sư phụ mang tới trao tận tay ngươi một phong thư.

Phía ngoài phong bì đề tên người gửi là Lục Vũ. Thế nhưng nội dung bên trong lại vỏn vẹn chỉ có bốn chữ ngắn ngủi:

“Phụ nguy, tốc quy!” (Cha gặp nguy, mau về gấp!)

Trái tim ngươi thắt lại. Từng nét chữ nguệch ngoạc vội vã trên trang giấy, ngươi chỉ cần liếc mắt qua một cái là nhận ra ngay, đây đích thực là thủ bút của đệ đệ Lục Vũ gửi về.

Kể từ đầu tháng này, tin tức dữ dội từ dưới chân núi liên tiếp truyền lên: Hai tỉnh Hà Bắc đã hoàn toàn rơi vào tay giặc, quân thiết kỵ của Bắc Phong Huyền Quốc đã rầm rộ vượt sông tiến về phía Nam.

Đám thủ tướng đồn trú của vương triều Đại Khánh nghe tin giặc tới là vứt gươm cởi giáp, nhìn thấy bóng cờ giặc từ xa đã hoảng loạn bỏ chạy thục mạng.

Với tính khí cương trực trung liệt của phụ thân, ông tuyệt đối sẽ không bao giờ chịu nhục mà bỏ chạy. Lẽ nào... phụ thân đã chọn con đường tử chiến đến cùng? Lại thêm phong thư hỏa tốc do chính Lục Vũ gửi về, xem ra tình hình nơi tiền tuyến lúc này đã rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Ngươi khẽ nhíu mày lại, nhìn chằm chằm vào phong thư trong tay, chìm vào trầm tư suốt một hồi lâu.

“Dòng chữ hệ thống thông báo: Tiến trình thiên nhân chuyển sinh của ngày hôm nay đã kết thúc, hệ thống đã tự động lưu trữ dữ liệu. Xin vui lòng quay lại vào ngày mai.”

“Lời nhắc nhở thân thiện: Lần chuyển sinh này không có phần thưởng vật phẩm đặc thù nào được kích hoạt. Toàn bộ phần thưởng chuyển sinh xin vui lòng kiểm tra và tiếp nhận sau khi toàn bộ kiếp mô phỏng này kết thúc.”

“Nhân gian một ngày, trong đỉnh mười năm.”

Theo sự xuất hiện của dòng chữ thông báo quen thuộc ấy, tiến trình mô phỏng của ngày hôm nay đối với Du Khách chính thức khép lại.

Cái tính năng thiên nhân chuyển sinh này xem ra cũng có cơ chế... “chống nghiện” giống hệt như game kiếp trước vậy sao?

Ánh mắt Du Khách dừng lại ở dòng thông tin cuối cùng vừa hiện ra — phong thư hỏa tốc do Lục Vũ gửi tới, thông báo việc phụ thân đang lâm vào cảnh hiểm nghèo.

Bức thư này tựa như một dấu chấm lửng đầy kịch tính, một lần nữa đẩy hắn đứng trước ngã ba đường của sự lựa chọn định mệnh:

Rốt cuộc là nên dứt khoát xuống núi cứu viện, hay là tiếp tục ở lại nơi núi sâu để tĩnh tâm tu luyện?

Bản thân hắn vốn mang mệnh cách “Đại Khí Vãn Thành”, xem ra con đường tu hành này phải đi theo hướng tích lũy thâm hậu rồi mới phát tiết về sau (hậu tích bạc phát).

Sau mười năm mô phỏng đằng đẵng, tu vi tiến triển quả thực chỉ ở mức bình thường. Lúc này nếu tiếp tục ở lại trong núi thì an toàn, nhưng nếu xuống núi can thiệp vào đại cục thiên hạ, có thể làm thay đổi vận mệnh và tiến trình lịch sử của thế giới Côn Hư, từ đó ắt sẽ thu về những phần thưởng phong phú khổng lồ hơn nhiều.

Xem ra đây chắc chắn là một bước ngoặt trọng đại, mà hệ thống lại vừa vặn dừng lại ngay đúng khúc then chốt này.

Du Khách ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn tĩnh mịch bao trùm, ánh trăng vằng vặc rọi xuống hiên lầu.

Hắn khẽ ngáp dài một cái, cơn buồn ngủ tựa như thủy triều cuồn cuộn ập tới vây lấy tâm trí.

Hắn không rõ đây có phải là ảo giác của bản thân hay không, nhưng sau khi kết thúc lượt mô phỏng mười năm lần này, hắn thực sự cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời chưa từng thấy, thần hồn tiêu hao đáng kể.

Buồn ngủ thật rồi!

Hắn trở mình một cái, lập tức chìm sâu vào giấc ngủ say nồng.

Thế nhưng, ngay trong lúc Du Khách đã ngủ say như chết, chiếc đỉnh cổ kính mờ ảo nằm sâu bên trong thức hải của hắn lại bắt đầu chậm rãi xoay tròn, tỏa ra từng luồng ánh sáng vàng kim le lói mờ ảo.

Xung quanh cơ thể Du Khách bất giác hình thành nên từng vòng xoáy khí lưu nhỏ bé, lặng lẽ thu hút từng tia từng sợi linh khí mỏng manh trong trời đất chậm rãi thẩm thấu vào cơ thể hắn.

Theo từng luồng linh khí không ngừng tràn vào bên trong, những đường hoa văn cổ kính dày đặc khắc họa trên thân Côn Hư Đỉnh phảng phất như được ban cho sinh mệnh mới, dần dần trở nên sống động như thật.

...

...

Đầu xuân năm Vĩnh Tường thứ hai mươi.

Chung Nam Sơn.

Mưa xuân giăng mắc mịt mờ như làn tơ mỏng.

Những hạt mưa li ti dày đặc tí tách rơi rụng, gõ nhịp đều đặn lên mái ngói cong của một tòa đạo quán cổ kính nằm nép mình bên sườn núi.

Dòng nước mưa đọng lại trên mái ngói rồi men theo bờ hiên chảy xuống róc rách, mưa bụi kết thành từng chuỗi hạt nước trong vắt, lướt qua không gian rơi lộp độp xuống thềm đá.

Dưới mái hiên đạo quán, một đám tiểu đạo sĩ trẻ tuổi của Tam Chân Giáo đang đứng chắp tay nhìn ra xa. Ánh mắt họ lười biếng phóng tầm mắt thưởng ngoạn phong cảnh non xanh nước biếc bảng lảng trong màn mưa sương.

Phía bên ngoài đạo quán, núi non xanh biếc ngút ngàn tựa như một bức tranh thủy mặc hữu tình.

Hôm nay trời đổ mưa xuân rả rích, đám tiểu đạo sĩ may mắn được miễn trừ nỗi khổ phải dậy từ sáng sớm tinh mơ để làm tảo công, không cần phải nhọc nhằn leo lên trèo xuống ngọn núi dốc đứng nữa.

Tuổi đời của đám người này phần lớn đều chỉ vừa mới bước qua tuổi cập quan.

Thế nên ai nấy đều thảnh thơi nhàn nhã vô cùng.

Mưa mỗi lúc một thêm nặng hạt. Những giọt nước mưa to như hạt đậu đập chan chát xuống bậc thềm đá xanh, bọt nước lạnh ngắt bắn tung tóe trong không khí khiến đám tiểu đạo sĩ vội vã lùi sâu vào trong mái hiên, sợ bị hơi nước buốt giá làm ướt vạt áo.

Dẫu đã bước sang tiết đầu xuân, thế nhưng cái lạnh thấu xương còn sót lại của mùa đông nơi núi sâu vẫn vô cùng gay gắt, ban đêm người ta vẫn phải đắp chăn bông dày sụ mới mong chống cự nổi giá rét.

Đúng lúc này, một tiếng thốt lên kinh ngạc bất ngờ xé toạc sự tĩnh mịch của màn mưa:

“Các ngươi mau nhìn kìa, đó chẳng phải là Lục Trầm sư thúc tổ sao?”

Gió mưa vần vũ khiến tầm nhìn phía trước mịt mờ mờ mịt, thế nhưng một tiểu đạo sĩ tinh mắt đã nhanh chóng nhận ra bóng hình đang di chuyển phía xa.

Mọi người nghe vậy liền đồng loạt đưa mắt nhìn theo hướng tay chỉ.

Chỉ thấy trên con đường sạn đạo cheo leo vắt ngang vách núi hiểm trở, một bóng người đang nhọc nhằn từng bước cất bước đi xuống giữa cơn mưa gió tơi bời.

Bộ y phục mỏng manh trên người hắn đã sớm bị nước mưa thấm đẫm từ lâu, dính chặt vào da thịt, khiến vóc dáng lộ rõ vài phần chật vật cô độc.

Thế nhưng, cảnh tượng dầm mưa khổ luyện nhọc nhằn ấy tuyệt nhiên không hề khơi gợi được chút lòng trắc ẩn hay đồng cảm nào từ đám người đang đứng dưới mái hiên, ngược lại chỉ châm ngòi cho một tràng cười cợt xì xào đầy vẻ mỉa mai và khinh thị:

“Xùy! Mưa to gió lớn thế này mà vẫn cố ra ngoài luyện cọc, đúng là tự rước lấy khổ vào thân, bộ không sợ đất lở lũ quét tràn xuống đè chết hay sao?”

“Chậc chậc, chẳng qua chỉ là làm màu làm mè cho người khác xem mà thôi.” — Một tiểu đạo sĩ khinh miệt bĩu môi lắc đầu, trong đáy mắt đong đầy vẻ coi thường.

“Đúng thế đấy, chẳng phải cả ngày chỉ biết nịnh nọt lấy lòng sư tổ thôi sao? Có một người cha lắm tiền nhiều của, trong nhà có chút gia thế bối cảnh chống lưng, có cái gì đáng để mà vênh váo chứ!” — Một tên khác ghen ăn tức ở lẩm bẩm phụ họa theo.

Phải biết rằng, ngay cả sư tôn tôn kính của đám người bọn họ khi chạm mặt Lục Trầm cũng đều phải nghiêm cẩn cúi đầu hành lễ, gọi một tiếng “sư thúc”.

Thế nhưng vào giờ phút này, khi Lục Vũ — chỗ dựa uy quyền nhất của Lục Trầm — đã xuống núi rời đi từ lâu, đám đạo sĩ trẻ tuổi này liền chẳng thèm che giấu nữa, công khai buông lời dè bỉu và chế giễu vị sư thúc tổ này.

“Một chút thiên phú võ học cũng chẳng có, học đạo ròng rã suốt năm năm trời rồi mà e rằng đến bây giờ một chiêu của ta hắn cũng chẳng đỡ nổi đâu, haha!”

“Nhắc tới Lục Vũ sư thúc tổ mới thực sự là bậc anh hùng hào kiệt cái thế! Dám đứng ra dẫn đầu một đám sư huynh hạ sơn xuôi về phương Bắc giết giặc cứu nước. Năm ngoái nếu không phải vì ta tuổi còn quá nhỏ thì nhất định ta cũng đã tình nguyện đi theo ngài rồi!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” — Đám tiểu đạo sĩ xung quanh thi nhau gật gù tán thành.

Đợi đến khi bóng dáng Lục Trầm từng bước tiến lại gần khuôn viên đạo quán.

Trong đám người ấy, một đạo sĩ có vóc dáng cao ráo nhất liền ưỡn ngực bước ra mép hiên. Hắn đưa mắt liếc nhìn đám đông xung quanh một cái, rồi cất giọng the thé đầy vẻ châm chọc:

“Các ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn vị Lục Trầm sư thúc tổ này xem: Võ công tu vi thì tầm thường lẹt đẹt, lá gan thì bé như mắt muỗi, đến một chút dũng khí xuống núi rèn giũa giữa chốn phong ba cũng chẳng có!”

Giọng nói của hắn tuy không quá lớn, nhưng giữa tiếng mưa rơi rả rích vẫn đủ để truyền rõ mồn một vào tai Lục Trầm.

Lời hắn vừa dứt, ánh mắt của tất cả đám tiểu đạo sĩ lại đồng loạt đổ dồn về phía bóng hình đơn độc trên con đường đá, ngóng chờ xem đối phương sẽ có phản ứng giận dữ hay xấu hổ ra sao.

Thế nhưng, bóng người dầm mưa kia chỉ khẽ khựng lại trong tích tắc, sau đó liền lập tức khôi phục lại nhịp bước bình thản như thường. Hắn tiếp tục một mình lẳng lặng cất bước đi qua màn mưa gió, phảng phất như tất cả những lời sỉ vả nhục mạ bên tai đều chỉ là gió thoảng mây bay, chẳng mảy may can dự tới tâm can hắn.

Bóng lưng của Lục Trầm giữa trời mưa gió bão bùng càng lộ rõ vẻ kiên định và cô độc.

Hắn cứ thế từng bước đi xuống núi trong màn mưa giăng kín đất trời.

“Xùy, đúng là đồ vô vị!” — Nhìn theo bóng lưng thản nhiên rời đi của Lục Trầm, gã đạo sĩ vóc dáng cao kia liền hậm hực lầm bầm một câu.

Lúc này, một tiểu đạo sĩ nhỏ tuổi có khuôn mặt lấm tấm tàn nhang khẽ bước tới gần mép hiên. Vóc dáng hắn còn khá non nớt, là người nhỏ tuổi nhất trong số những môn đồ đang đứng ở đây.

Phải sang năm sau hắn mới tròn tuổi cập quan, chính thức bước vào hàng ngũ người trưởng thành.

Thiên hạ ngoài kia đại loạn, hắn từ sớm đã được gia đình lo lót chu toàn, gửi gắm vào chốn thâm sơn cùng cốc này để lánh nạn chiến tranh.

Hắn khẽ cất giọng trầm ngâm, trong ngữ điệu ẩn chứa một thứ cảm xúc vô cùng phức tạp:

“Vị Lục Trầm sư thúc tổ kia... thực ra cần cù siêng năng lắm đấy chứ. Một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, bất kể mưa giông bão tuyết chưa từng thấy hắn nghỉ dẫu một ngày. Có nhiều hôm nửa đêm ta thức giấc đi vệ sinh, vẫn thường thấy một mình hắn đứng lặng lẽ luyện cọc giữa sân đá.”

Gã đạo sĩ cao kều hừ nhẹ một tiếng khinh khỉnh, chẳng thèm để tâm:

“Siêng năng thì có ích gì chứ? Thiên phú đã không đủ thì có cắm đầu cắm cổ luyện cả đời cũng khó lòng làm nên trò trống gì. Ngươi có biết, trên con đường tu hành ở thế gian này, hai chữ 'thiên phú' nó nặng tựa Thái Sơn hay không!”

Tiểu đạo sĩ mặt tàn nhang chăm chú dõi theo bóng lưng xa dần của Lục Trầm, trong lòng không khỏi gợn lên từng đợt sóng lăn tăn:

Một người có tâm tính kiên định bền bỉ đến nhường ấy... liệu có thực sự tầm thường vô dụng như lời miệng đời đàm tiếu hay sao?

Chẳng bao lâu sau.

Màn mưa dày đặc đã lặng lẽ chuyển thành làn mưa bụi bay xiên xiên theo chiều gió. Từng luồng khí lạnh buốt luồn qua kẽ áo, nhẹ nhàng thấm vào da thịt.

Bên trong đạo quán, hồi chuông báo hiệu giờ tảo công đã kết thúc. Đám đệ tử nhao nhao chỉnh lại y quan chỉnh tề, chuẩn bị bước vào giờ học khóa sáng.

Bóng hình từng dầm mưa lặn lội lên xuống núi non kia, trong mắt đám đông, cũng dần dần phai nhạt và không còn ai đoái hoài để ý tới nữa.

Thế nhưng, bất kể ánh mắt và miệng lưỡi của thế gian ngoài kia có đổi thay nghiệt ngã đến thế nào, thì bóng hình ấy trước sau vẫn như một, kiên định, bền bỉ và bất khuất.

Sau khi hoàn thành xong bài tập leo núi buổi sáng, nhịp bước chân của Lục Trầm dần chậm lại. Cuối cùng, hắn dừng chân đứng lặng bên một vũng nước mưa đọng lại trên thềm đá.

Mặt nước khẽ gợn sóng lăn tăn, soi bóng rõ mồn một khuôn mặt của một thiếu niên với đường nét trầm ổn khác thường, cùng đôi mắt sáng ngời kiên định tựa vì sao đêm.

Hắn cất bước đẩy cửa bước vào một căn nhà gỗ nhỏ đơn sơ đứng trơ trọi giữa lưng chừng sườn núi.

Trên mặt bàn gỗ mộc mạc trong phòng, một phong thư tay vẫn đang lẳng lặng nằm im ở đó.

Mấy chữ ngắn ngủi đề trên mặt giấy tựa như một sợi dây vô hình níu chặt lấy trái tim của thiếu niên:

“Phụ nguy, tốc quy!”