Chương 30. Tin tức truyền về

Tin tức Lý Huyền Thương thăng lên Thập trưởng nhanh chóng truyền đến huyện Thanh Dương, sai dịch lại một lần nữa tới Thanh Khê Thôn báo tin vui cho Lý gia.

Tin tức không cánh mà bay, nhanh chóng lan khắp mười dặm tám hương xung quanh.

Dân chúng nghe được tin này, vừa kinh ngạc lại vừa hâm mộ không thôi.

Trong mắt bách tính, chỉ một chiến binh đã đủ để cả nhà đổi đời làm rạng rỡ tổ tông, còn Thập trưởng thì bọn họ nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Tin truyền khắp các thôn trấn lân cận, rồi nguyên văn lọt vào tai Lý thị tông tộc ở trấn Hắc Thạch.

Lý thị cắm rễ ở trấn Hắc Thạch nhiều năm, tuy không sánh được với các đại gia tộc, nhưng cũng tính là cành lá sum suê, con cháu đông đúc.

Bậc bề trên trong tộc nắm giữ tài nguyên, xưa nay vốn thói khinh nghèo chuộng giàu, xu nịnh bợ đỡ.

Năm xưa Lý gia sa sút, sưu thuế lao dịch đè nặng trên lưng, Lý Huyền Thương bị cưỡng ép bắt đi biên quan làm bia đỡ đạn, Lý Đại Hải từng mang cả nhà khúm núm hạ mình chạy đến tông tộc cầu cứu.

Chỉ mong trong tộc giúp đỡ xin giảm bớt chút sưu thuế, miễn cho Lý Huyền Thương khỏi đi lính, giữ lại đứa con trai độc nhất trong nhà.

Nhưng khi ấy, các tộc lão và đám tôn thân Lý thị lại lạnh lùng châm chọc, lời lẽ cay nghiệt, chê bai chi Lý gia nghèo hèn làm liên lụy tông tộc.

Chẳng những không chìa tay giúp đỡ, bọn chúng còn đuổi người nhà họ Lý ra khỏi từ đường, lớn giọng rêu rao rằng chi này đã lụn bại, không xứng có tên trong gia phả Lý thị, mặc cho một nhà già yếu tự sinh tự diệt giữa thời loạn lạc.

Những bộ mặt lạnh lùng, từng câu từng chữ cay độc ấy, người nhà họ Lý vẫn nhớ rõ mồn một, khắc cốt ghi tâm.

Nay nghe tin kẻ năm xưa bị xem như quân cờ bỏ rơi, định sẵn phải chôn xác nơi biên cương là Lý Huyền Thương, lại tắm máu chém giết ngoài sa trường, bò lên tận chức Thập trưởng thống lĩnh mười người.

Không chỉ gửi bạc về, Lý gia còn được miễn sưu thuế lao dịch, hưởng sự che chở của quân tịch biên ải, khiến cả tông tộc Lý thị hoàn toàn nổ tung.

Trong đại đường tông tộc, mấy vị tộc lão ngồi ở ghế trên, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, trong lòng ngập tràn chấn động cùng hối hận khôn nguôi.

"Ai mà ngờ được... Ai mà ngờ nổi cái thằng Lý Huyền Thương đó lại thực sự làm nên trò trống nơi biên cương chứ! Đó là Thập trưởng đấy, là một quân gia đường hoàng! Cả Lý thị chúng ta chưa từng xuất hiện nhân vật cỡ này."

Trước kia Lý thị cũng từng đưa mấy người trong tộc đi tòng quân, nhưng toàn bộ đều bỏ mạng nơi chiến trường, ngay cả quân tịch chiến binh cũng chưa từng lấy nổi một cái.

Không ngờ kẻ năm đó bị coi là chắc chắn phải chết như Lý Huyền Thương lại một tiếng hót kinh người, chẳng những sống sót trên chiến trường khốc liệt mà còn trở thành Thập trưởng, có thể giúp gia đình miễn trừ sưu dịch, khiến bọn họ không dám tin vào tai mình.

"Giá như năm xưa chúng ta chịu đưa tay giúp đỡ, kéo nhà Lý Đại Hải một phen, thì nay cũng thơm lây nhờ danh tiếng của vị quân gia này rồi!"

"Hồ đồ, thật là hồ đồ! Miễn sưu thuế lao dịch, lại thêm quân tịch che chở, vẻ vang biết chừng nào?"

"Chúng ta đã bỏ lỡ mất cơ hội nương tựa, giờ nghĩ lại thật là hối không kịp!"

"..."

Mấy vị tộc lão đấm ngực giậm chân, bụng đầy ảo não, sự lạnh nhạt thờ ơ năm xưa đã khiến tông tộc vuột mất một cơ hội cất cánh bay cao.

Đám con cháu tôn thân Lý thị bên dưới cũng thi nhau lộ vẻ hối hận, bàn tán xôn xao.

Xưa kia bọn họ cùng nhau chèn ép Lý gia, trơ mắt nhìn người nhà ấy chịu khổ mà chẳng có nửa phần trắc ẩn, giờ chỉ hận bản thân có mắt như mù, bỏ lỡ dịp tốt để bợ đỡ nịnh bợ.

Phải biết rằng giữa thời buổi loạn lạc, phân lượng của quân gia biên ải vô cùng nặng nề, Lý Huyền Thương đã là Thập trưởng thì chỉ một câu nói thôi cũng đủ để tông tộc tránh khỏi bao nhiêu phiền toái.

Thậm chí có thể mượn sự che chở của quân tịch giúp cả dòng họ Lý thoát cảnh ác bá ức hiếp, thổ phỉ yêu tà quấy nhiễu, đến sưu thuế cũng được châm chước giảm trừ.

Nhưng hiện tại tất cả chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước, vinh quang của Lý Huyền Thương chẳng liên quan nửa xu tới bọn họ.

Chưa đầy nửa ngày sau, các tộc lão và tôn thân của Lý thị tông tộc đã không thể ngồi yên được nữa.

"Không được, chúng ta không thể cứ giương mắt nhìn thế này! Mau chuẩn bị hậu lễ, lập tức tới Thanh Khê Thôn!"

Đám người suy đi tính lại, rốt cuộc vẫn không cam lòng từ bỏ cơ hội này, dẫu có phải mặt dày mày dạn cũng phải đến chắp nối lại quan hệ với Lý gia.

Tốt nhất là kéo được Lý gia trở về với tông tộc, cùng hưởng vinh hoa do Lý Huyền Thương mang lại.

Ở cái thời loạn lạc gian truân, người ăn thịt người này, thứ rẻ mạt nhất chính là thể diện.

Đám người vội vã thay những bộ y phục tươm tất, xách theo gạo mì, vải vóc, thịt khô cùng đủ thứ lễ vật, rầm rộ kéo thành từng tốp hướng thẳng về phía Thanh Khê Thôn.

Trên mặt ai nấy đều nở nụ cười nịnh nọt lấy lòng, chẳng còn sót lại chút lạnh lùng kiêu căng nào của ngày trước.

Lúc này, người nhà họ Lý đang bận bịu dọn dẹp sân vườn, trong mắt chỉ toàn nỗi mong ngóng đứa con nơi xa trường.

Thỉnh thoảng họ lại lấy thư nhà cùng bạc Lý Huyền Thương gửi về ra ngắm, nhìn nét chữ do chính tay con viết cũng xem như tìm được niềm an ủi.

Mấy chục người Lý thị rầm rộ kéo đến Thanh Khê Thôn lập tức đánh động không ít thôn dân.

"Có chuyện gì thế? Đâu ra mà đông người vậy?"

"Mấy kẻ này là ai? Tới thôn chúng ta làm gì?"

"Mọi người đi theo xem sao!"

"..."

Thôn dân thấy khó hiểu, lại sợ đám người này gây nguy hiểm nên vội buông việc trong tay, túm tụm vây quanh đám người Lý thị.

"Đứng lại! Các ngươi là ai? Tới Thanh Khê Thôn chúng ta có việc gì?"

Mấy thôn dân chặn đầu đám người Lý thị, lớn tiếng cật vấn.

Tuy rằng phe Lý thị đông người thế mạnh, nhưng thôn dân chẳng mảy may sợ hãi.

Ai mà chẳng biết Thanh Khê Thôn vừa xuất hiện một Thập trưởng, được quan phủ che chở, kẻ nào dám tới đây gây sự chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

"Chúng tôi là người cùng tộc với Lý Đại Hải, không biết nhà của Lý gia ở chỗ nào? Làm phiền chư vị dẫn đường giúp một chút."

Tộc lão Lý Trường Phong nở nụ cười chắp tay với đám thôn dân, nói rõ thân phận cùng mục đích đến đây.

Nghe vậy, sắc mặt thôn dân liền lộ vẻ hiểu rõ.

"Lại là người trong tộc nhà họ Lý, đến để bợ đỡ chứ gì."

Đám thôn dân xì xào bàn tán, lập tức đoán ra mục đích của đám người này.

Khi tin Lý Huyền Thương thăng làm Thập trưởng lan ra, dạo gần đây liên tục có người tới bợ đỡ, hương thân hào cường cũng chẳng hề ít, thôn dân đã sớm quen mắt.

"Nhà họ Lý ở đằng trước, để tôi dẫn các người qua!"

Có người chủ động nhận lời dẫn đường, cũng muốn nhân cơ hội này kiếm chút hảo cảm từ Lý gia.

"Đa tạ."

Có người dẫn đường, đám người Lý thị tự nhiên mừng rỡ đồng ý.

Người nhà họ Lý lúc này đang thu dọn đồ đạc, nào là lương thực, vải vóc, thịt tươi, rượu ngon, son phấn...

Đủ loại đủ dạng, thứ gì cũng có.

Đều là đồ vật do mấy vị hương thân hào cường mang tới thời gian qua, trong đó Tiền đại hộ tặng nhiều nhất.

Lão ta vừa nghe tin Lý Huyền Thương trở thành Thập trưởng thì nơm nớp lo sợ suốt ngày đêm, ăn không ngon ngủ không yên.

Lão phái người đưa đồ tới, đặt xuống là vội vàng chuồn ngay, chỉ sợ Lý gia không chịu nhận.

Bên ngoài vang lên tiếng ồn ào hỗn tạp, người nhà họ Lý giật mình, vội vã bước ra ngoài cổng viện.

Lý Đại Hải nhìn thấy đám người vừa tới, sắc mặt lập tức sa sầm.

Hắn vừa định quay người thì đã bị Lý Trường Phong vội vàng gọi giật lại.

"Đại Hải!"

Lý Đại Hải dừng bước, tộc lão Lý thị cùng đám tôn thân rảo bước chạy ào tới trước mặt người nhà họ Lý.

Vừa sấn tới gần, bọn chúng liền tươi cười hớn hở, chắp tay chào hỏi Lý Đại Hải và thê tử.

"Chúc mừng Lý lão ca! Hiền điệt Huyền Thương lập công nơi biên ải, ngồi lên chức Thập trưởng, thật đúng là vẻ vang cho cả tộc Lý thị chúng ta!"

"Đúng vậy, đúng vậy! Ta đã biết ngay hiền điệt Huyền Thương tuyệt đối không phải vật trong ao, năm xưa nhìn qua đã thấy nó thiên tư phi phàm, nay quả nhiên làm rạng rỡ tổ tông!"

"Lão ca, tẩu tử, mấy năm nay vất vả cho hai người rồi! Tất cả là do tông tộc chăm sóc không chu toàn, hôm nay chúng ta đặc biệt tới tạ tội, lại mang theo chút đồ ăn áo mặc, hai người nhất định phải nhận lấy đấy."

"..."

Từng kẻ mở miệng bằng giọng điệu nồng nhiệt, ra sức tâng bốc nịnh hót, làm như những kẻ năm xưa đuổi Lý gia ra khỏi từ đường, lạnh lùng đứng nhìn kia vốn chẳng phải là bọn họ vậy.