Chương 5. Đãi ngộ của chiến binh

Trận chiến kết thúc, Vương Thiên Sơn đè cán trường đao bên hông, sải bước tiến tới. Chân hắn đạp qua máu tươi và tay chân đứt đoạn, khí tràng lạnh thấu xương.

Đám binh tốt xung quanh vô thức dạt ra hai bên. Khí tức tỏa ra từ người Vương Thiên Sơn khiến bọn họ rùng mình, không ai dám lại gần.

Hắn rảo bước đến bên Lý Huyền Thương, cúi đầu nhìn ba cỗ thi thể man di dưới đất, rồi dời mắt sang Lý Huyền Thương đang đẫm máu, cầm thương đứng thẳng.

"Ngươi, một mình chém chết ba tên man di?"

Đối diện với kẻ nắm giữ quyền sinh sát tối cao trong quân doanh, Lý Huyền Thương khó tránh có chút căng thẳng, nhưng bàn tay vẫn siết chặt cán thương, sống lưng thẳng tắp.

"Bẩm đại nhân, đúng vậy."

Giữa thời loạn, khiêm nhường vô dụng, hèn nhát ắt chết, chỉ có thực lực mới đổi lấy được tôn nghiêm và đường sống.

Vương Thiên Sơn liếc nhìn hắn một cái, không phí lời thừa thãi, trầm giọng nói:

"Quân trung không nói suông, quân lệnh như sơn. Lời đã hứa, tuyệt đối không nuốt."

Hắn khẽ giơ tay, quát lạnh với đám thân binh phía sau:

"Ghi công!"

"Dịch tốt Lý Huyền Thương, trận này một mình chém ba tên man di, ghi nhận quân công, lập tức xóa bỏ dân tịch, nhập vào quân tịch biên quân chính quy của Đại Viêm."

Một câu hạ xuống như sấm sét giữa trời quang giáng thẳng vào tai toàn thể dịch tốt.

Quân tịch chính quy!

Bốn chữ này, trong thời buổi yêu ma loạn lạc, mạng người rẻ như cỏ rác, nặng tựa ngàn cân.

Đó là ngưỡng cửa mà vô số dân đen cùng đinh cả đời không với tới, là con đường duy nhất để thoát khỏi kiếp tiện dân, rũ bỏ ách nô dịch và có được tư cách sống sót.

Không ít dịch tốt lộ rõ vẻ ghen tị cùng ngưỡng mộ, nhưng nhiều hơn cả là nỗi bất lực sâu sắc.

Bọn họ cũng muốn giết địch đổi lấy tiền đồ, ngặt nỗi thể phách yếu ớt, nhát gan sợ chết, lao lên chỉ tổ nộp mạng uổng phí.

Nhìn ánh mắt hâm mộ, khao khát của đám người xung quanh, Vương Thiên Sơn vô cùng hài lòng.

Đây chính là mục đích của hắn, mua xương ngựa bằng nghìn vàng, trước mặt bàn dân thiên hạ thực hiện lời hứa để kích thích mọi người liều mạng trong những trận đại chiến kế tiếp.

Có tấm gương sống Lý Huyền Thương sờ sờ ngay trước mắt, tin chắc sẽ có vô số kẻ ôm dã tâm sẵn sàng bán mạng.

Thân binh lập tức mang quân tịch và mực dấu đến, làm thủ tục đăng ký ngay tại chỗ.

Kể từ giờ phút này, Lý Huyền Thương không còn là tên dịch tốt bị quan phủ tùy ý bắt lính rồi vứt bỏ, không còn là bia đỡ đạn tiêu hao, mà đã trở thành một chiến sĩ biên quân chính quy của Đại Viêm vương triều.

Vương Thiên Sơn tiếp tục tuyên bố trước toàn quân, thực hiện trọn vẹn lời hứa, từng câu từng chữ rành rọt vang vọng khắp đầu tường thành.

"Kể từ hôm nay, Lý Huyền Thương hưởng trọn vẹn mọi đãi ngộ của quân tốt chính quy."

"Mỗi tháng nhận đủ ngạch bạc lương, gạo ngon lương thảo, cấp phát khẩu phần thịt."

"Cấp phát giáp vảy sắt chuẩn quân đội, chiến thương tinh luyện."

"Ưu tiên nhận cao thuốc trị thương, dược thảo rèn thể, đau ốm thương tật có quân y cứu chữa."

"Miễn trừ toàn bộ phu dịch, khổ dịch của bản thân, không còn chịu cảnh bị quan lại nhỏ tùy tiện đánh đập làm nhục."

Nói tới đây, Vương Thiên Sơn khựng lại, nhấn mạnh giọng:

"Còn điều quan trọng nhất: gia quyến dưới tên hộ tịch của ngươi, người thân ruột thịt tại quê nhà Thanh Khê Thôn, được miễn mười năm thuế má, miễn mọi sưu dịch cưỡng chế."

"Không chịu lệnh trưng tập địa phương, không bị cường hào nông thôn bóc lột, gặp toán phỉ nhỏ hay yêu vật cấp thấp quấy nhiễu có thể xin quân doanh gần nhất cứu viện che chở."

Lời vừa dứt, đầu óc mọi người như nổ tung một tiếng "ong", hai mắt đỏ ngầu tơ máu, hơi thở dồn dập hẳn lên.

Ánh mắt nhìn Lý Huyền Thương trợn tròn suýt lọt tròng, ai nấy đều hận không thể thay thế hắn.

Điều kiện này quá sức cám dỗ, đặc biệt là miễn thuế mười năm cho người nhà, quả thực là thứ mà đám người này nằm mơ cũng mong có được.

"Oành!"

Lồng ngực Lý Huyền Thương chấn động dữ dội, nỗi u uất đè nặng suốt hai năm qua nơi đáy lòng phút chốc tan biến sạch trơn.

Đáng!

Liều một trận huyết chiến, đánh cược cả tính mạng, quá xứng đáng!

Hai năm trước bị cưỡng ép bắt lính thú biên, rời bỏ quê hương, ngày đêm nơm nớp lo sợ.

Hắn sợ nhất chưa bao giờ là việc mình bỏ mạng nơi biên ải, mà là cha mẹ, đại tỷ và tiểu muội nơi Thanh Khê Thôn xa xôi.

Nhà nông vốn dĩ đã khó khăn kiếm sống.

Thời loạn thuế khóa tầng tầng lớp lớp, quan lại bòn rút, yêu quái trên núi thường xuyên xuống kiếm ăn, loạn binh giặc cỏ hoành hành, không có chút gì che chở, cả nhà có thể tan cửa nát nhà bất cứ lúc nào.

Còn giờ đây, hắn đã vào quân tịch, sở hữu đặc quyền của quân nhân.

Người nhà không còn bị sưu cao thuế nặng đè nghẹt thở, không phải nơm nớp lo bị bắt đi làm phu dịch cực nhọc, thôn làng có danh nghĩa quân đội bảo hộ, phỉ khấu yêu quái tầm thường tuyệt đối không dám tùy tiện đụng vào.

Đây chính là sức nặng của võ đạo và binh quyền giữa thời loạn.

Phàm nhân như giun kiến, mặc người giẫm đạp.

Một khi bước chân vào quân ngũ, nắm chắc quân công trong tay, lập tức cá chép hóa rồng, già trẻ lớn bé trong nhà đều được an ổn.

Lý Huyền Thương siết chặt nắm đấm, chấp niệm trong lòng càng thêm kiên định.

Đây mới chỉ là khởi đầu.

Quân tốt chính quy chỉ là điểm xuất phát, phía trên còn có ngũ trưởng, Thập trưởng, bách nhân tướng, Doanh tổng...

Quân chức càng cao, đặc quyền càng lớn, phạm vi che chở càng rộng.

Hắn phải từng bước bò lên, cho đến khi che chở trọn vẹn người nhà, không để họ chịu chút đắng cay khổ cực nào của thời loạn.

"Đa tạ đại nhân!"

Lý Huyền Thương nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khom người hành lễ với Vương Thiên Sơn.

Hắn hiểu rõ mục đích của Vương Thiên Sơn là lấy mình làm tấm gương để các dịch tốt khác tranh nhau noi theo, không màng sống chết trong những trận chiến sau này.

Dù Vương Thiên Sơn có toan tính riêng, nhưng lợi ích rơi xuống đầu Lý Huyền Thương là thật, hắn thật lòng cảm kích đối phương.

Vương Thiên Sơn khẽ gật đầu, ánh mắt sáng như đuốc nhìn chằm chằm Lý Huyền Thương:

"Thể phách ngươi vượt xa người thường, sát phạt quả quyết, đúng là hạt giống tốt để làm lính."

"Cứ cố gắng giết địch tích lũy quân công, sau này vị trí ngũ trưởng, Thập trưởng đều có cơ hội thăng tiến."

"Trong thời loạn, chỉ có sát phạt mới có thể sống lâu."

Hắn khích lệ Lý Huyền Thương vài câu, vẽ ra một viễn cảnh tốt đẹp.

Nếu là kẻ khác, ắt hẳn đã sớm quỳ rạp dập đầu, hận không thể liều chết vì hắn.

Nhưng Lý Huyền Thương đã trải qua hai cuộc đời ở hai thế giới khác nhau, lẽ dĩ nhiên sẽ không quỳ lạy thần phục mù quáng.

Hắn có được tất cả những thứ này chủ yếu nhờ vào việc bản thân liều mạng đổi lấy chiến công.

Vương Thiên Sơn cùng lắm chỉ thuận nước đẩy thuyền, chưa đủ tư cách để hắn bán mạng trung thành.

Dứt lời, Vương Thiên Sơn xoay người trở lại vị trí chỉ huy trên tuyến phòng thủ. Trong mắt hắn, Lý Huyền Thương cũng chỉ là một kẻ bình thường, chưa đáng để hắn bận tâm nhiều.

Hôm nay trò chuyện với Lý Huyền Thương đã là hắn hạ mình lắm rồi.

"Đi theo ta!"

Dưới ánh mắt thèm muốn của đám đông, Lý Huyền Thương đi theo một tên binh sĩ rời khỏi.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã nhận đủ trang bị của chiến binh.

Một bộ giáp vảy sắt rèn giũa tinh xảo, cứng cáp nặng trịch, đủ sức ngăn đỡ đao kiếm chém bổ hay móng vuốt xé rách, là bảo bối giữ mạng đích thực.

Một ngọn chiến thương chuẩn quân đội đúc hoàn toàn bằng sắt tinh luyện, mũi thương sáng loáng, thanh sắt thô trước kia căn bản không có cửa so bì.

Lại thêm một hũ nhỏ cao trị thương quân dụng, một phần phiếu lương thực gạo ngon đúng ngạch, toàn bộ đều được bàn giao đầy đủ.

Có đồ tốt, Lý Huyền Thương lập tức cởi bỏ áo thô rách rưới, vứt bỏ thanh sắt cũ.

Khoác giáp sắt, tay cầm binh khí tốt, khí chất của hắn tức khắc biến đổi hoàn toàn.

Thiết giáp ánh lên sắc lạnh giữa ánh lửa chiến trường, một luồng sát khí sắc bén của người lính lặng lẽ trào dâng.

Ánh mắt đám dịch tốt xung quanh nhìn hắn đã thay đổi hoàn toàn.

Trước kia ai nấy đều là đám bia đỡ đạn khốn khổ như nhau, cùng gặm lương khô thô ráp, cùng chịu đòn roi mắng nhiếc, cùng run rẩy trước cái chết.

Nay chỉ qua một trận chiến ngắn ngủi, khoảng cách đã một trời một vực.

Hắn đã thành lính chính quy ngồi trên đầu người khác, có bổng lộc, có chiến giáp, có triều đình chống lưng, lại có thể che chở gia quyến. Sự cách biệt giữa đôi bên giờ đây đã là một trời một vực.