Rút nắm cỏ ra, Từ Hoạch ra hiệu cho gã nói chuyện.
“Tôi chẳng có gì để nói cả.” Gã tiều phu sầm mặt, “Tôi không biết người chơi nào cả, cũng chả biết ở lại ở liếc gì hết, từ nhỏ đến lớn tôi vẫn luôn sống ở đây.”
Từ Hoạch “chậc” một tiếng. Đứng trong bóng tối, không nhìn rõ vẻ mặt anh ra sao, nhưng ngay giây tiếp theo, rìa xẻng sắt sắc bén đã kề sát cổ đối phương, giọng nói lạnh lùng: “Người chơi thường có vài Đặc Tính kỳ lạ, vậy chúng ta thử xem chặt đứt cổ rồi có thể sống đi chết lại được không nhé.”
Lúc này gã tiều phu mới luống cuống, vội vã nói: “Anh không được giết tôi, nếu giết tôi anh đừng hòng vượt ải trò chơi!”
“Không phải anh bảo không biết gì sao?”
Gã tiều phu gượng cười: “Tôi có thể cung cấp gợi ý vượt ải cho anh, với điều kiện anh không được tiết lộ chuyện này cho những người chơi khác...”
Lưỡi xẻng không nương tình ấn mạnh xuống.
Máu tươi theo cổ chảy ra, gã tiều phu phát ra tiếng ặc ặc không thành lời, hai mắt trừng trừng trợn lên nhìn Từ Hoạch. Dãy dụa một lát, gã bất đắc dĩ phải chịu khuất phục: “Tôi... nói...”
Từ Hoạch buông tay, nhét nửa điếu thuốc hút dở vào miệng gã, “Nói đi.”
Gã tiều phu rít một hơi thật sâu điếu thuốc thừa rồi mới bắt đầu khai chuyện của mình.
Gã bước vào Ga Sơn Trang Ôn Tuyền từ hai tháng rưỡi trước. Trước đó gã đã trải qua hai phó bản cấp E, coi như cũng là tay lão luyện. Nhưng không ngờ tới phó bản thứ ba lại đụng toàn những người chơi không bình thường. Ngoại trừ những kẻ bỏ mạng dưới tay Ma Chặt Đầu, số còn lại gần như đều chết vì tàn sát lẫn nhau, gã phải giao ra toàn bộ đạo cụ mới giữ được mạng.
Giữ được cái mạng, nhưng khi phó bản kết thúc, gã vừa không có vé xe, vừa không nhận được vé khứ hồi. Chẳng thể rời đi, gã đành kẹt lại trong sơn trang.
Vì muốn cướp lấy vé xe của những người chơi đến sau, gã bèn ngụy trang thân phận dọn đến sống ở nhà gỗ.
Với thể trạng bình thường của Người Tiến Hóa, lại nắm trong tay lợi thế sân nhà, việc giết chết người chơi cướp vé xe vốn dĩ không khó. Nhưng sau khi ở sơn trang được nửa tháng, cơ thể gã bắt đầu nổi lên những mụn mủ xanh xao, người cũng gầy rộc đi, thể lực gần như tụt dốc thê thảm về mức người bình thường.
Tính cả trước cả sau cũng có đến mấy chục người chơi tới đây. Gã chỉ dám chọn những kẻ trông có vẻ yếu nhất để ra tay. Kết quả là cái đám đó còn thảm hại hơn cả gã, đừng nói là vé xe, ngay cả đạo cụ hay thuốc men cũng chẳng có cái mốc gì. Thêm nữa, sau khi chết đi, thi thể bọn họ không hề biến mất sau mỗi lần phó bản làm mới, gã đành cắn răng chôn xác bọn họ quanh nhà gỗ.
“Căn bệnh trên người anh là do vắng mặt trong phó bản sao?” Nghe xong Từ Hoạch hỏi lại.
“Tôi làm sao mà biết được.” Gã tiều phu bực dọc nói: “Lần đầu tiên vắng mặt trong phó bản, hệ thống trò chơi thông báo ba tháng sau tôi sẽ bị cưỡng chế dịch chuyển vào một phó bản ngẫu nhiên cấp B. Càng vắng mặt nhiều, cấp độ nguy hiểm của phó bản càng cao. Đến phó bản cấp E tôi còn suýt mất mạng, vào cấp B thì ngoài cái chết ra còn gì nữa?”
“Nhưng không lấy được vé xe thì tôi cũng hết cách, anh tưởng tôi muốn giết người lắm sao? Ai trước khi vào trò chơi chẳng là một công dân lương thiện hiền lành...”
“Nhiệm vụ trò chơi của anh là gì?” Từ Hoạch không hề động lòng, cắt ngang lời gã.
Gã tiều phu nghiến răng, “Bảo vệ cái đầu của phe ta.”
Từ Hoạch khẽ cau mày. Cùng chung một nhiệm vụ phó bản, gã tiều phu đã sống sót thành công tới lúc kết thúc phó bản nhưng lại không nhận được vé khứ hồi, điều này chứng tỏ gã vẫn chưa vượt ải.
Vậy nên nếu chỉ đơn thuần sống sót đến hết thời gian nhiệm vụ thì không được tính là vượt ải.
“Bao lâu rồi anh chưa uống Thuốc Tiến Hóa?” Anh lại hỏi.
“Ba tháng...” Gã tiều phu bừng tỉnh ngộ, “Thì ra là vì Thuốc Tiến Hóa, không uống thuốc mới mắc phải căn bệnh quái quỷ này!”
Từ Hoạch mặc kệ gã kêu gào, trong đầu đang mải mê suy tính một chuyện khác.
Xâu chuỗi với thời điểm gã tiều phu tiến vào phó bản, gã bắt đầu phát bệnh sau ít nhất một tháng ngừng dùng Thuốc Tiến Hóa. Những người chơi có Tỷ Lệ Tiến Hóa dưới 10% bắt buộc mỗi tháng phải dùng một lọ Thuốc Tiến Hóa, đây rốt cuộc là tác dụng phụ của thuốc cấp thấp hay là nhược điểm phát sinh từ chính quá trình tiến hóa?
Nếu chỉ đơn thuần là vấn đề của thuốc, thì việc tìm kiếm thuốc cấp cao có thể giải quyết được. Nhưng nếu bản thân quá trình tiến hóa là nguyên nhân dẫn đến sự phụ thuộc vào thuốc, thì người chơi cả đời này đừng hòng thoát khỏi sự khống chế của thuốc.
Trò chơi này quả thực giăng bẫy Người Tiến Hóa ở khắp mọi nơi.
Tuy nhiên chuyện này có thể gác lại sau, hoàn thành nhiệm vụ phó bản mới là ưu tiên hàng đầu.