Từ Hoạch là người đầu tiên sờ tay tới con dao gấp trong túi.
“Ting tong!”
Đúng lúc này, tiếng thông báo điện tử vang lên:
“Chào mừng các Người Tiến Hóa đã bước lên Chuyến Tàu Sơ Thẩm số 301. Chuyến tàu này khởi hành từ Tọa Độ Không Gian Ba Chiều, xuyên qua Khe Nứt Không Gian, vào lúc 8 giờ sáng ba ngày sau theo giờ trên tàu sẽ đến ga cuối là Ga Năm Chiều. Trong quá trình chạy sẽ có rung lắc, xin các vị giữ bình tĩnh.”
“Với tư cách là Người Chơi Dự Bị của Khe Nứt Không Gian, chuyến tàu sẽ căn cứ vào biểu hiện của Người Tiến Hóa trong suốt hành trình để phân loại và đánh giá. Vui lòng chú ý lời nói và hành động.”
“Sau đây xin phổ biến quy tắc đi tàu.”
“Một, bắt buộc phải tiêu dùng.”
“Hai, vui lòng không tùy tiện bước vào các toa tàu khác.”
“Ba, tắt đèn lúc 8 giờ tối.”
“Bốn, nhân viên tàu có quyền trục xuất Người Chơi Dự Bị.”
“Yêu cầu Người Chơi Dự Bị tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc trên. Chúc mọi người có một chuyến đi vui vẻ.”
Sau khi tiếng thông báo điện tử dừng lại, toa tàu chìm vào tĩnh lặng. Hồi lâu sau mới có người cất tiếng: “Đây là nơi nào? Chúng ta không thể xuống tàu sao?”
Người vừa nói là một cô bé cột tóc đuôi ngựa. Cô bé nắm chặt lấy ống tay áo của người thanh niên mặc áo sơ mi bên cạnh.
“Xuống tàu?” Một người đàn ông trông giống như quản lý cấp cao gõ gõ vào tấm kính trong suốt: “Vừa nãy tôi vẫn còn làm việc ở nhà, đột nhiên bị đưa lên chiếc xe này. Xem bộ dạng của mọi người, ai cũng đến từ những nơi khác nhau. Xung quanh đây chắc chắn không còn là thành phố quen thuộc của chúng ta nữa, có xuống tàu cũng chưa chắc về được.”
“Hơn nữa, mọi người đều nhìn thấy cái màn hình trò chơi đó rồi chứ?”
“Loa thông báo nói đây là trò chơi, chúng ta đều là người chơi, chắc sẽ không có nguy hiểm gì đâu.” Gã đàn ông mặc đồ ngủ trong tay vẫn còn nắm chặt chiếc bàn chải điện lo lắng nói: “Trò chơi là thế giới ảo, rất có thể chúng ta vẫn đang ở vị trí cũ, chỉ là ý thức đã tiến vào trò chơi thôi.”
“Anh nghĩ kỹ thuật công nghệ bây giờ làm được chuyện đó chắc?” Cô nàng mặc áo hai dây sành điệu vẫy vẫy chiếc điện thoại: “Tôi thà tin vào lời đồn linh khí khôi phục trên mạng còn hơn.”
“Linh khí khôi phục gì cơ? Cô gái này, cho tôi xem thử với được không?” Bà thím trung niên đeo ống tay tạp dề vươn tay ra.
Cô nàng áo hai dây nhìn thấy những vết máu li ti trên người bà thím, bất giác lùi lại một chút.
Bà thím vội vàng tháo ống tay ra: “Đang mổ gà, không mang điện thoại theo người.”
Cô nàng bĩu môi: “Điện thoại mất sóng rồi.”
“Của tôi cũng vậy.” Gã quản lý cấp cao lên tiếng.
“Vậy là chúng ta không về được nữa sao? Giáo sư Hàn?” Cô nữ sinh buộc tóc đuôi ngựa nắm chặt người thanh niên bên cạnh.
Giáo sư Hàn vẻ mặt nặng nề: “Lúc nãy loa thông báo nói tàu đang đi từ Tọa Độ Không Gian Ba Chiều đến Ga Năm Chiều.”
“Thực ra ngoài sự xuất hiện của Người Tiến Hóa, Trái Đất còn phát sinh rất nhiều hiện tượng dị thường khác. Một số hiện tượng đã không thể giải thích bằng kiến thức khoa học hiện có, có lẽ là một nền văn minh tiên tiến nào khác đang xâm chiếm Trái Đất.”
Những người khác trên tàu rõ ràng không hiểu biết nhiều về chuyện này nên chẳng ai tiếp lời. Cô nàng áo hai dây thuộc tuýp người đọc nhiều tiểu thuyết nên hỏi ngược lại: “Xâm chiếm Trái Đất bằng cách này á? Cố tình tỏ ra huyền bí để làm trò chơi sao?”
Giáo sư Hàn cạn lời không thể đáp trả. Chỉ riêng tình trạng của Người Tiến Hóa đã khiến người ta mơ hồ rồi, làm sao có thể truy cứu ngọn nguồn cho được.
Trong lúc họ nói chuyện, Từ Hoạch đã kiểm tra xong đồ đạc mang theo người.
Những thứ mang theo vẫn còn nguyên: điện thoại, bao thuốc lá và con dao gấp. Ngoài ra còn có thêm hai mảnh giấy mỏng, chất liệu giống như tiền giấy bình thường, hai mặt trước sau đều in hình bóng đầu người màu đen, góc dưới có dòng chữ “Tiền ảo của Công ty Hằng Tinh”.
Công ty Hằng Tinh, chắc hẳn là công ty phát triển trò chơi Khe Nứt Không Gian này.
Anh cất kỹ chiếc bật lửa hơi nong nóng, tiện thể liếc nhìn thời gian. Đồng hồ điện tử trong khoang xe hiển thị là 8 giờ 0 phút sáng, còn thời gian trên điện thoại thì đúng 10 giờ đêm.
Ba mặt khoang tàu đều trong suốt, nhưng cửa trước sau lại là cửa kim loại. Trên cửa có một ô cửa sổ kính, có thể nhìn thấy khoang trước và sau. Cả hai khoang đều có người.
Phía bên phải cửa trước treo tấm biển “Toa Hạng Hai”, bên cạnh còn có một công tắc đèn điện.
Trong toa tàu có sáu chiếc bàn vuông, chia thành hai hàng, mỗi bàn đi kèm hai chỗ ngồi đối diện nhau. Hai ghế cùng một hàng thì nối liền với nhau và tách biệt với mặt bàn.
Cô nàng áo hai dây ngồi một mình ở hàng ghế đầu tiên bên trái. Gã quản lý cấp cao và gã mặc đồ ngủ ngồi hàng đầu tiên bên phải.