Chương 16. Lời Mời Nhập Học Từ Xa

"Thám tử, hiện giờ sự cố do Di Vật cấp Thi Sĩ gây ra đã được giải quyết, đồng thời cũng đã giúp ngài gỡ rối chuyện cái chết của vị thám tử tiền nhiệm, vậy thì, chúng ta hãy quay lại chủ đề ban đầu."

Vị bác sĩ mắt xanh trên chiếc ghế sô pha đơn nhìn Shade:

"Đối với Học Viện Tổng Hợp St. Balance, bây giờ ngài có suy nghĩ gì?

Bởi vì thời gian thức tỉnh của Hoàn Thuật Sĩ chỉ có 72 giờ, phương thức đào tạo chủ yếu của các giáo hội Chính Thần và Tam Đại Học Viện, thực ra là tuyển chọn từ các tín đồ cốt cán cũng như các cơ sở trực thuộc học viện, như vậy cũng tiện cho việc quan sát hơn. Nhưng cả hai bên đều không ngại tuyển chọn những dòng máu mới hoàn toàn không liên quan đến thế lực của mình, chỉ là việc đào tạo sẽ khác với những người có thiên phú đáng tin cậy."

"Vậy thì có thể ví dụ minh họa đãi ngộ sau khi những người bình thường vốn không liên quan đến thần bí như chúng tôi gia nhập giáo hội hoặc học viện không?"

Shade suy nghĩ một lát, nghiền ngẫm ý nghĩa trong lời nói, cảm thấy việc không được hoàn toàn tin tưởng mới là hợp lý.

"Đương nhiên, đối với các giáo hội Chính Thần, những Hoàn Thuật Sĩ không phải là tín đồ mộ đạo, trong vòng mười năm sau khi nhậm chức thành công, không được rời khỏi giáo khu của mình, và sự hỗ trợ nhận được từ giáo hội cũng sẽ bị hạn chế. Ít nhất phải mất 20 năm mới có thể hoàn toàn được tin tưởng.

Còn đối với Tam Đại Học Viện, điều kiện phức tạp hơn một chút, chúng tôi áp dụng phương thức đào tạo từ xa cho những người sở hữu thiên phú vốn không thuộc về thế giới thần bí.

Tất cả học viên ngoại lai, đều theo học theo hình thức từ xa, không thể trực tiếp tiếp xúc với bản thân học viện, càng không thể vào học viện. Tùy theo khu vực, các Hoàn Thuật Sĩ học từ xa được chia thành các nhóm khác nhau, mỗi nhóm từ 3 đến 7 người. Khi trong nhóm xuất hiện ít nhất một Lục Hoàn Thuật Sĩ, một Ngũ Hoàn Thuật Sĩ, một Tứ Hoàn Thuật Sĩ, và đáp ứng điều kiện có hơn 5 người, thì cả nhóm mới có thể thông qua khảo nghiệm, thực sự tiến vào học viện. Phải là cả nhóm, không được bỏ lại bất kỳ ai, như vậy sẽ đảm bảo cả nhóm giám sát lẫn nhau, bảo lãnh cho nhau."

Bác sĩ giới thiệu, điều này khiến Shade nhướng mày:

"Nếu tôi gia nhập Học Viện Tổng Hợp St. Balance..."

Bác sĩ Schneider gật đầu, thừa nhận phỏng đoán của Shade, ông ta chỉ vào chính mình:

"Vậy thì nhóm của tôi, lại một lần nữa có được năm Hoàn Thuật Sĩ. Hiện tại chúng tôi có bốn người, thông tin cụ thể của những người khác không tiện tiết lộ trước khi ngài gia nhập. Nhưng tôi hứa, ít nhất đợi đến khi ngài đạt đến Tam Hoàn, rồi mới tiến hành khảo nghiệm nhập học chính thức. Dù sao thì, những điều kiện khác chúng tôi vẫn còn thiếu rất nhiều."

Vì vậy Bill Schneider mới nhiệt tình hướng dẫn Shade gia nhập học viện đến thế, những người có thiên phú “hoang dã” thực sự rất khó tìm, có lẽ chỉ dễ hơn mò kim đáy bể một chút.

Thấy Shade vẫn đang suy tư, bác sĩ lại nói:

"Thưa ngài Hamilton, tôi rất hài lòng về ngài, về lai lịch, xuất thân của ngài, cũng như thái độ của ngài khi đối mặt với những điều thần bí. Vài giờ trước, khi chúng ta cùng nhau chứng kiến thảm trạng vừa rồi, sự không đành lòng cũng như vẻ bình tĩnh giả vờ của ngài, những điều đó đều rất tốt. Xin hãy cân nhắc kỹ lưỡng đề nghị của tôi, điều kiện ở đây rất tốt."

"Tôi không hiểu, tại sao các giáo hội Chính Thần và học viện, lại đối với những người như chúng ta, lại... cảnh giác đến vậy?"

Shade vẫn còn do dự, Kẻ Viễn Xứ rất khó có thể dễ dàng tin tưởng người khác trong giai đoạn đầu mới đến thế giới này.

"Ngài vẫn chưa trở thành Hoàn Thuật Sĩ, nên không rõ thế giới này nguy hiểm đến nhường nào. Thế giới giống như một đại dương điên cuồng, còn thế giới của người bình thường, chỉ là những hòn đảo nhỏ bé cô độc. Mà Hoàn Thuật Sĩ có thể đi sâu vào vùng biển sâu đó, thu được nhiều hơn, cũng vì thế mà dễ dàng phát điên hơn, dễ dàng bị những lời thì thầm từ tà vật, những ác ý từ tự nhiên làm cho méo mó. Dù chúng ta có ‘cái tôi khác’ cùng nhau chống lại những sự méo mó và kỳ quái đó, nhưng những Hoàn Thuật Sĩ không được bồi dưỡng từ nhỏ, lại càng dễ dàng bước sai một bước, cả con người mất kiểm soát, đó sẽ là một chuyện vô cùng đáng sợ."

Bác sĩ giới thiệu sơ lược, dường như không dám nói quá rõ ràng. Shade thì lại cảm thấy, có lẽ thế giới quan của thế giới này không chỉ là hơi nước và thần bí học, mà còn bao gồm cả những quy tắc của thuyết Bất Khả Tri hay văn hóa Cthulhu.

"Vậy thì, liệu có khả năng nào, không cần thông qua sự dẫn dắt và bồi dưỡng, mà tự nhiên trở thành Hoàn Thuật Sĩ không?"

Shade lại đặt câu hỏi.

"Hoàn toàn không có khả năng, ngài không hiểu về Hoàn Thuật Sĩ, không biết đây rốt cuộc là gì. Sáng sớm chúng ta đã đề cập rồi, trong vòng 72 giờ sau khi thiên phú Hoàn Thuật Sĩ thức tỉnh, nếu không được dẫn dắt, sẽ xảy ra rất nhiều tình huống. Phần lớn là phát điên, một phần nhỏ là tử vong, còn một xác suất cực nhỏ là sẽ biến thành những thứ kỳ quái, những con quái vật được tạo thành từ máu thịt, những linh thể điên cuồng gào thét. Đại khái là những thực thể đáng sợ mà ngài có thể tưởng tượng ra, chỉ cần nhìn một cái là sẽ gặp ác mộng."

Nghe bác sĩ nói, Shade hoàn toàn hiểu rõ tình hình hiện tại, hắn ngồi thẳng người tổng kết:

"Thời gian của tôi không còn nhiều nữa, tôi phải mau chóng đưa ra lựa chọn. Hơn nữa, nếu tôi không đồng ý gia nhập Học Viện Tổng Hợp St. Balance, thì ông tuyệt đối sẽ không để tôi mang theo ký ức của ngày hôm nay mà rời đi."

Shade nhìn bác sĩ, vị bác sĩ mắt xanh rất thận trọng gật đầu:

"Ngay từ đầu tôi đã giới thiệu rồi, học viên của Tam Đại Học Viện, sẽ che giấu thân phận ở những khu vực có sự tồn tại của các giáo hội Chính Thần. Đúng vậy, nếu ngài từ chối, tôi sẽ dùng một vài thủ đoạn không tiện nói ra, để xóa đi ký ức của ngài. Tôi giỏi việc điều khiển cảm xúc, giấc mơ, nên cũng giỏi việc thay đổi ký ức. Đương nhiên, đó là vì ngài chỉ là người bình thường, đối với Hoàn Thuật Sĩ thì không dễ dàng như vậy."

Shade không hề vì lời nói của bác sĩ mà cho rằng đối phương đang uy hiếp mình, những thủ đoạn này đều là để tự bảo vệ, Shade hiểu rằng không ai có nghĩa vụ phải chiều theo ý mình.

"Nếu xóa đi ký ức của ngày hôm nay, thì tôi cũng sẽ không biết được giới hạn 72 giờ..."

Hắn phân tích sâu hơn.

"Đúng vậy, tôi nghĩ Viện Điều Dưỡng Tâm Thần thành phố Tobesk, có lẽ sẽ có thêm khách mới rồi. Nhưng ngài cứ yên tâm, trong tất cả các viện điều dưỡng tâm thần của thành phố Tobesk, tôi đều có nhân viên quen biết... Đùa với ngài thôi, thám tử, chúng ta có thể thư giãn một chút."

Bác sĩ rất thận trọng đánh giá:

"Tôi sẽ không ép buộc ngài lựa chọn gia nhập Học Viện Tổng Hợp St. Balance mà tôi đang theo học, nhưng với tư cách là người trưởng thành, chúng ta đều phải trả giá cho lựa chọn của mình. Huống hồ, so với giáo hội, trở thành Hoàn Thuật Sĩ học từ xa, thực ra lại tự do hơn một chút. Một người bình thường không phải tín đồ như ngài, một khi tiến vào hệ thống bồi dưỡng của giáo hội, tuy có thể nhận được sự chăm sóc của giáo hội, nhưng cũng đồng thời không thể tự do hành động.

Nhưng Hoàn Thuật Sĩ học từ xa thì khác, chỉ cần mỗi học kỳ thông qua kỳ thi, đạt đủ tín chỉ bắt buộc, hoàn thành nội dung thực hành, đạt đủ tín chỉ thực hành, hơn nữa không làm những chuyện như giết người phóng hỏa, thì học viện không hề quan tâm chúng ta làm gì.

Bây giờ, ngài đã hiểu được sự khác biệt giữa Hoàn Thuật Sĩ của trường phái học viện và Hoàn Thuật Sĩ của giáo hội chưa?"

"Hiểu rồi."

Shade gật đầu, chỉ nghe lời giải thích của bác sĩ, thì quả thực học viện có ưu thế hơn.

"Tam Đại Học Viện Kỳ Thuật lần lượt là Học Viện Tổng Hợp St. Balance, tinh thông việc thu giữ và lợi dụng 【Di Vật】; Học Viện Văn Chương Zaras, tinh thông kỳ thuật phát triển từ cổ tự linh hồn của các yếu tố, tức là việc sử dụng ma pháp trong các câu chuyện; Học Viện Y Khoa Cao Cấp Xerxes, họ biết đủ thứ, nhưng lại đặc biệt giỏi về luyện kim.

Thưa ngài Hamilton, đây không chỉ là cơ hội của tôi, mà còn là cơ hội của ngài. Có thể thông qua kênh chính quy để tiến vào hệ thống bồi dưỡng Hoàn Thuật Sĩ, chứ không phải thông qua các tổ chức tà giáo và hội kín, ngài có biết đây là một cơ hội hiếm có đến nhường nào không?"

Bác sĩ lại nói, nghề nghiệp của ông ta khiến ông ta rất giỏi thuyết phục người khác.

Shade đang do dự cũng lại gật đầu, tuy đầu óc của chủ cũ có lẽ không được nhanh nhạy, nhưng hắn là người đến từ thế giới khác, dù tuổi tác cũng chỉ mới ngoài hai mươi, nhưng hắn có khả năng phán đoán của riêng mình:

"Vậy thì, ông định chứng minh như thế nào, rằng những gì ông nói từ trước đến nay, đều là sự thật? Cho đến hiện tại, những thông tin tôi có được, đều là do ông nói ra cả."

Shade hỏi rất nghiêm túc.

Tuy đang nghi ngờ bác sĩ, nhưng Bác sĩ Schneider ngược lại lại rất vui mừng, điều này cho thấy người thanh niên trước mắt đã có chút hứng thú rồi.

"Tôi có thể xin học viện món 【Di Vật】 cấp Thi Sĩ (cấp 5) đó, để chứng minh những gì tôi nói. Nhưng một khi tôi làm như vậy, học viện sẽ biết, phía tôi đã phát hiện ra một người có thiên phú hoàn toàn mới. Học viện sẽ không ép buộc ngài nhập học, nhưng nhất định sẽ ghi lại thông tin thân phận của ngài. Vậy nên, ngài có muốn tiếp xúc với Di Vật cấp Thi Sĩ 【Giấc Mơ Học Viện Tổng Hợp St. Balance】 không?"

"Tôi có thể... suy nghĩ một chút không? Cho tôi hai tiếng được không? Không, một tiếng thôi, tôi muốn suy nghĩ kỹ về những chuyện đã xảy ra hôm nay."

Lượng thông tin quá lớn, Shade không thể đưa ra quyết định ngay lập tức. Nhưng trong lòng lại có xu hướng tin tưởng bác sĩ, nên mới xin thêm chút thời gian để suy nghĩ.

"Không vấn đề gì, dù sao thì đối với người bình thường mà nói, những thông tin này quả thực quá nhiều. Ngài có thể suy nghĩ ở đây, cũng có thể rời khỏi đây. Tình cờ tôi cũng có chút việc vặt cần xử lý, vậy thì chúng ta..."

Bác sĩ nhìn chiếc đồng hồ quả lắc ở góc phòng, phần dưới con lắc bên trong tủ kính là một bộ phận kim loại hình trái tim:

"Hai giờ chiều, gặp nhau ở đây."

"Không vấn đề gì, tôi ở đây là được rồi."

Shade nói, suy nghĩ ở đâu cũng không khác biệt. Nếu bác sĩ muốn gây bất lợi cho hắn, cũng không cần phải đợi đến bây giờ, viện điều dưỡng lúc nãy là một nơi rất tốt để giết người.

"Nếu ngài ở lại đây, có một vài tài liệu tuyển sinh của học viện không tiện mang ra ngoài, ngài có thể xem qua. Tôi xử lý xong việc sẽ quay lại ngay, nếu có gì cần, có thể tìm bà Kara giúp đỡ."

Bà Kara chính là người hầu gái trung niên vừa bưng trà lúc nãy.