Trên hoang nguyên gió tuyết mịt mờ, hàn ý bao trùm bốn phương, sắc trắng xóa tầng tầng lớp lớp xếp chồng, u ám mà băng giá. Thỉnh thoảng những hạt băng cuộn lên theo cuồng phong, va đập vào nhau giữa hư không, phát ra âm thanh quái dị "rào rào", tựa như chốn luyện ngục kết bằng hàn băng.
Lúc này, nhìn xuyên qua màn đêm đen kịt, có thể thấy một nhóm hơn mười người đang đội cuồng phong, băng qua màn tuyết bay ngợp trời.
"Sư thúc, chúng ta đã đi gấp ba bốn canh giờ rồi!"
Một thanh niên mặc đạo bào màu xanh, cất giọng trầm thấp nhắc nhở người đang cúi đầu rảo bước phía trước -- một lão đạo sĩ vóc dáng gầy gò khô khốc.
Lão đạo sĩ nghe tiếng liền quay đầu lại, khuôn mặt gầy guộc có mấy phần giống khỉ, hai tròng mắt đảo liên hồi, chẳng tìm ra được nửa điểm chững chạc của bậc trưởng bối.
Thế nhưng, nếu quan sát kỹ sẽ phát hiện, trong mắt lão có một vòng lưu quang đỏ rực lúc co lúc giãn, xoay chuyển không ngừng quanh đồng tử. Tu vi "Lưu Hỏa Xích Kim Đồng" của lão đạo sĩ này đã đạt tới cảnh giới cao đoạn "Mục Cập Kiếm Chí, Thác Quang Lũ Kim".
Chỉ liếc mắt một cái, lão liền thấy đám tiểu bối phía sau, từng đứa sắc mặt xanh nhợt, thể lực đã đến giới hạn. Rõ ràng, việc vừa phải chống đỡ luồng hàn khí đông máu buốt tủy này, vừa phải gấp rút lên đường, quả thực khiến những đệ tử bối phận thấp khó lòng chống đỡ nổi.
Lão đạo sĩ lắc đầu: "Thôi được, nghỉ một khắc, điều tức đôi chút rồi lại lên đường!"
Vài tên hậu bối đồng thanh kêu thảm: "Minh Ngạn sư thúc --"
Lão đạo sĩ này ngày thường vốn luộm thuộm, hay tụ tập nói cười cùng đám hậu bối, già mà không đứng đắn, tuy dễ gần nhưng uy nghiêm lại kém xa các vị trưởng bối khác. Vài tên tiểu bối ngày thường đã quen thói hồ nháo với lão, lúc này đều dồn mười phần sức lực, lớn tiếng gào thét, muốn kéo dài thêm chút thời gian nghỉ ngơi.
Chỉ là, lão đạo sĩ Minh Ngạn lần này lại dứt khoát hơn nhiều.
Lão vung ống tay áo, kiếm khí vô hình vang lên tiếng "xuy xuy", vạch một vòng tròn lớn trên nền tuyết, bao bọc tất cả mọi người vào trong. Kiếm áp cường hãn gạt phăng gió tuyết bốn phía, khiến hàn ý không thể xâm nhập.
Lão đạo sĩ hừ một tiếng, tùy ý ngồi xuống, cười gằn: "Mau điều tức đi, đúng một khắc, chỉ ít chứ không nhiều hơn đâu!"
Vài kẻ thật thà chững chạc đã ngoan ngoãn ngồi xuống, nhưng phần lớn vẫn xúm lại, nhăn nhở kêu: "Sư thúc, nghỉ thêm chút nữa đi mà..."
Lão đạo sĩ trợn trắng mắt: "Chuyện liên quan đến mạng sống, một chút cũng không thêm được!"
Giọng điệu quái gở hơi the thé của lão quả thực chẳng có lấy nửa điểm uy nghiêm, đám tiểu bối đứa nào đứa nấy cợt nhả: "Lấy đâu ra chuyện liên quan đến mạng sống? Sư thúc cứ thúc giục đi đường thế này, cả bọn mới thật sự là sống không bằng chết đây!"
"Đúng thế, biết rõ nơi này rét buốt, lại cứ không cho các đệ tử ngự khí phi hành. Nếu không, ngàn dặm đường này chẳng qua chỉ mất thời gian một nén nhang thôi sao?"
Lão đạo sĩ cười khẩy: "Nói cứ như lão đạo muốn hại các ngươi vậy! Đám tiểu bối các ngươi, ngày thường ở trước mặt sư phụ mình đứa nào cũng chững chạc đoan chính, nhưng lại chẳng nể nang gì đạo nhân cô độc như ta! Tất cả ngồi xuống cho ta!"
Tiếng cuối cùng kia chính là khí tụ đan điền, xé họng thét ra. Vài tên tiểu bối không biết sống chết bị chấn cho khí huyết cuộn trào, chân mềm nhũn, lập tức ngồi phịch xuống. Mấy kẻ thật thà lúc trước cũng bị tiếng gầm này làm giật mình bừng tỉnh, mở choàng mắt, mờ mịt nhìn sang.
Trong chốc lát, bên trong linh khí bình chướng tĩnh lặng như tờ. Ánh mắt lão đạo sĩ xoay chuyển, xích mang sáng tối đan xen, khác hẳn vẻ thu liễm phong mang thường ngày.
Thấy tâm thần đám hậu bối rối loạn, lão đạo sĩ cũng hiểu bắt chúng tĩnh tâm điều tức lúc này là chuyện không thể. Lão thở dài một tiếng, giọng điệu lại chùng xuống: "Người trẻ tuổi không biết trời cao đất rộng thì cũng thôi, rồi sẽ có lúc khôn ra; thế nhưng, chẳng lẽ sư tôn các ngươi chưa từng nói qua sự lợi hại của chủ nhân vùng Bắc Cực Dạ Ma Chi Thiên này?"
Đám hậu bối nghe giọng sư thúc dịu đi, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Một tên lanh lợi vội hùa theo lời lão đạo sĩ: "Ngọc Tán Nhân Cổ ma đầu kia, cùng với chất nữ của gã là Tông chủ Diệu Hóa Tông -- 'Thất Sát Cầm' Cổ Âm, đều là những cao thủ có số ở Thông Huyền Giới, đệ tử đương nhiên biết rõ."
"Biết cái rắm! Biết mà còn vì bắt một con Huyền Hồ nhỏ nhoi, chạy tới tận đây nộp mạng sao?" Lão đạo sĩ trợn trừng đôi mắt khỉ, lập tức khiến tên tiểu bối tự cho là thông minh kia lúng túng đến mức không nói được lời nào.
Vẫn là một người khác đứng ra nói đỡ, cợt nhả đánh trống lảng: "Minh Ngạn sư thúc, chúng đệ tử đều biết sai rồi. Hay là ngài từ bi, kể cho chúng đệ tử nghe vài chuyện ở Thông Huyền Giới đi, kể xong, cả bọn sẽ lập tức lên đường."
Lời này vừa thốt ra, mắt lão đạo sĩ liền sáng rực lên, lại chẳng hề nhận ra đám tiểu bối xung quanh đều đang che miệng cười thầm.
Những người có mặt đều biết, sở thích lớn nhất bình sinh của vị Minh Ngạn sư thúc này chính là thao thao bất tuyệt chuyện khắp bốn phương tám hướng trong giới, cùng giai thoại của các danh nhân từ cổ chí kim. Hơn nữa, chuyện không kỳ lạ không bàn, không bí mật không kể.
Ngay cả những điều cấm kỵ mà trong tông môn không ai dám hé răng nửa lời, lão cũng tìm đủ mọi cách dò la cho bằng được, sau đó rêu rao khắp nơi. Dù có bị Tông chủ trách phạt, lão vẫn chứng nào tật nấy, đây chính là lý do lớn nhất khiến lão đạo sĩ rất được lòng các đệ tử bối phận thấp.