Mấy luồng suy nghĩ đan xen vào nhau, bóng người đã từ lâu không gặp kia lại lóe lên trong tâm trí, khiến cõi lòng lão trào dâng một nỗi phiền muộn đã mấy trăm năm chưa từng xuất hiện. Nhìn Lý Tuân thêm lần nữa, rốt cuộc lão cũng quyết định nói với hắn vài câu: "Lý Tuân."
"Có đệ tử!"
Tiếng đáp lời của Lý Tuân có phần rầu rĩ, Thanh Hư đương nhiên nghe ra, nhưng lão không bận tâm mà nói tiếp: "Ta hỏi ngươi. Đạo tu tiên, cơ duyên, tâm trí, căn cốt, cả ba thứ thiếu một cũng không được, ngươi có biết không?"
Lý Tuân cẩn trọng đáp: "Đệ tử biết."
"Vậy ngươi thấy, trong ba thứ này, cái nào đứng đầu?"
"Cơ duyên! Cơ duyên là khởi đầu của tiên đạo."
Thanh Hư gật đầu, lại nói: "Không sai, nhưng đã đến được nơi này, tức là có cơ duyên. Vậy ngươi thấy, giữa hai thứ sau, cái nào nên xếp trước?"
Lý Tuân vừa định mở miệng thì chợt khựng lại. Hắn vốn muốn nói là "tâm trí", nhưng lại nhận ra vị Thanh Hư tiên sư trước mắt này dường như rất ghét sự tâm cơ phức tạp. Nếu thật sự nói ra, không chừng lại chọc giận lão. Thế nhưng, nếu nói "căn cốt" thì lại là miệng nói một đằng tâm nghĩ một nẻo, khó bảo đảm đối phương không nhìn thấu.
Trong thoáng chốc, hắn lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Mới sững sờ một lúc, hắn bỗng giật mình tỉnh ngộ -- Hỏng bét!
Vấn đề mà Thanh Hư đưa ra vốn có đáp án vô cùng đơn giản: cơ duyên thứ nhất, tâm trí thứ hai, căn cốt thứ ba. Trong đó "tâm trí" không phải là "tâm cơ", mà là tập hợp của một loạt yếu tố như ngộ tính, nghị lực... Bất cứ đệ tử cấp thấp nào cũng có thể đọc thuộc làu làu.
Nếu hắn thật sự tâm tư thuần phác, trong lòng không tạp niệm, ắt hẳn đã buột miệng thốt ra chẳng cần tô vẽ. Nhưng ác nỗi hắn lại ném chuột sợ vỡ bình, lưỡng lự ngay phút chót, bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng. E rằng Thanh Hư đạo nhân đã sớm nhìn thấu hắn từ trong ra ngoài, đến nước này có nói gì cũng muộn rồi!
Lý Tuân thầm hận bản thân lại luống cuống mất phương hướng, đánh mất phong độ, vừa ảo não vừa hoảng sợ, nhất thời cứng họng, chẳng thốt nổi nửa lời.
Thanh Hư thấy bộ dạng của hắn thì trong lòng đã tỏ tường thấu đáo, đành bất lực lắc đầu, thở dài một tiếng: "Họa phúc vốn không có cửa, đều do con người tự chuốc lấy."
Lý Tuân muốn mở miệng, nhưng dưới ánh mắt của Thanh Hư đạo nhân, hắn chỉ thấy nói gì cũng chẳng thể che giấu nổi suy nghĩ trong lòng. Chút sức lực toàn thân đã bị rút sạch chỉ trong chớp mắt. Hai chân hắn mềm nhũn, cứ thế quỳ sụp xuống đất, miệng ấp úng: "Đệ tử, đệ tử..."
Thanh Hư lạnh lùng hỏi: "Chẳng lẽ ngươi vẫn còn ôm mộng may rủi? Định giảo biện rằng ban nãy thật sự không nói ra được sao?"
"Đệ tử biết sai rồi, không nên tự ý động tâm cơ..."
Sắc mặt Thanh Hư hơi giãn ra đôi chút, nhưng khi nhìn thấy thần thái quen thuộc trên khuôn mặt Lý Tuân, tim lão lại thót lên: "Xem mặt bắt hình dong, hai kẻ này giống nhau đến thế, tâm tính có lẽ cũng chẳng khác là bao, đừng để nuôi ra một con sói con!"
Trong lòng đã có tính toán, sắc mặt lão lại trầm xuống: "Còn nhỏ tuổi mà đã dùng cả tâm cơ với sư trưởng! Tâm trí cỡ này đã sớm chệch khỏi chính đạo, ngươi có tu đạo thì cũng chỉ nhập vào ma đạo mà thôi! Còn ở lại đây làm gì nữa?"
Lời này vừa dứt, đầu óc Lý Tuân quả thực như bị sét đánh trúng, phút chốc trở nên trống rỗng. Người hắn mềm nhũn, nằm rạp xuống đất, chỉ biết khóc lóc cầu xin: "Tiên sư từ bi! Tiên sư từ bi!"
Linh Cơ ở bên cạnh nhìn mà không hiểu ra sao. Rõ ràng hai người chỉ đối đáp mấy câu ông nói gà bà nói vịt, thế mà Tuân sư đệ lại khóc rống lên đòi sống đòi chết, đây rốt cuộc là huyền cơ gì?
Thanh Hư lại dịu giọng: "Ngươi đến trong phú quý, đi cũng trong phú quý, há chẳng phải tốt hơn những kẻ kia rất nhiều sao, cớ gì phải làm ra bộ dạng này!"
Lý Tuân không đáp lời, chỉ dập đầu như giã tỏi. Lúc này, hắn chẳng dám động nửa điểm tâm cơ, mỗi cú dập đều thật sự dùng sức. Mới dập được dăm ba cái, trán hắn đã bị đá cuội bên đầm cứa rách, máu tươi lập tức tuôn trào.
Linh Cơ thấy cảnh đó thì sợ ngây người, run lẩy bẩy quỳ rạp xuống theo. Dù hành động hoàn toàn dựa vào bầu nhiệt huyết nghĩa khí, nhưng trên mặt y vẫn tràn ngập vẻ mờ mịt.
Thanh Hư thấy Lý Tuân như vậy, nét mặt vẫn không chút biến sắc. Trong lòng lão dẫu có phần thương tiếc cho tư chất hiếm có này, nhưng lão đã tu đạo ngàn năm, quyết định đưa ra tuyệt đối không tùy tiện thay đổi. Phản ứng của Lý Tuân lúc này lại càng củng cố thêm ý niệm của lão.
Lão thở dài một tiếng, nói: "Tâm cơ không trừ, ắt sinh ma chướng. Cho dù có đạo đức giáo hóa cũng chưa chắc kìm giữ nổi. Đứa hài tử như ngươi tuy cũng là anh tài hiếm có, nhưng khốn nỗi..."
Lời lẽ của lão nghe thì ôn hòa bất lực, nhưng lại mang theo sự kiên quyết không thể làm trái.
Giờ phút này, đầu óc Lý Tuân chỉ còn là một mảnh trống rỗng, hắn chỉ biết không ngừng dập đầu, lực đạo chẳng hề giảm sút, cho đến tận khi da rách trơ xương cũng không chịu dừng lại.
Thanh Hư thu hết vào mắt, khẽ lắc đầu, phất tay áo tung ra một luồng ám kình cản lại hành động tự tàn của hắn. Toàn thân Lý Tuân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.
Thấy hắn ngã ngồi, Thanh Hư đạo nhân liền quay người bước đi. Đi được hai bước, lão bỗng lên tiếng: "Thấy ngươi vẫn còn lòng hướng đạo, ta cũng không muốn ép uổng, đành giữ ngươi lại thêm một năm. Để ngươi rèn luyện thể phách, lắng đọng tâm tư, sau này dẫu có trở về cõi trần tục, đứng trên triều đường thì cũng có thể mưu cầu phúc lợi cho muôn dân thiên hạ. Ngươi hãy tự nắm chắc lấy."