Giữa hoang dã rừng rậm, trên con đường mòn chốn đồng quê.
Hai người Cana đang lao đi vun vút.
“Chúng ta đi vòng qua hướng này một chút, tránh đụng độ với quái vật xung quanh Thành Hải Giác.”
Nói xong liền chỉ tay về hướng chếch bên phải: “Đi hướng đó, ta nhớ chỗ đó có một con sông nhỏ, qua đó dọn dẹp qua một chút đi.
Trên người chúng ta bẩn thỉu quá rồi.”
Lúc này cả hai người đều bám đầy bụi bẩn, có vết bùn đất khô cứng, có những chiếc lá cỏ không tên, còn có cả những vệt máu.
Từ lúc chạy thoát khỏi làng đến giờ, bọn họ chẳng còn tâm trí đâu mà ngồi xuống nghỉ ngơi.
“Điện hạ, sao ngài lại rành rẽ nơi này đến vậy?” Aliris có chút nghi hoặc.
Sao lại không rõ cho được, địa điểm cày cấp cho Cấp 3, ngóc ngách nào chả tỏ như lòng bàn tay.
Dù không có đám quái vật của hai năm sau, nhưng địa hình thì chẳng khác biệt gì so với hai năm sau cả.
Tất nhiên không thể nói toạc ra như vậy, chỉ hời hợt thoái thác: “Trước kia từng đến.”
Lời vừa dứt, Cana lập tức đứng im bất động.
Cảm giác ù tai thoang thoảng truyền đến, Aliris cũng cảm nhận được, nháy mắt thực hiện hành động tương tự.
Cơn ù tai, dần dần rút đi.
Phía xa vọng lại tiếng kêu ré và gầm gừ.
“Nghe âm thanh này, hình như có người đang chiến đấu với chúng.” Aliris lên tiếng.
“Qua đó xem sao.”
Khi hai người tiến lại gần, từ xa có thể nhìn thấy bên bờ sông có một đoàn người đụng độ với các cuộc tấn công của Huyết tộc.
Đó có vẻ là một đội xe của người tị nạn, có không ít phụ nữ và trẻ em.
Giao tranh với Huyết tộc là vài tên binh lính, cùng vài kẻ ăn mặc như lính đánh thuê.
“Điện hạ, bọn họ e là không phải đối thủ.”
Cana cũng đã nhìn ra.
Bên phía Huyết tộc có ba con Dơi Khổng Lồ, sáu con Thực Thi Quỷ.
Còn bên đội tị nạn, tính toán chi ly cộng lại, số người có khả năng chiến đấu cũng chỉ hơn 10 người.
Chưa kể đám phụ nữ người già đã sợ chết khiếp kia, một số người thậm chí đã bắt đầu chạy trốn toán loạn.
“Chúng ta lên.”
Nghe thấy mệnh lệnh của Cana, Aliris như ngựa đầu đàn phi thẳng lên trước.
Cana theo sát phía sau ngẫm nghĩ một chút, rút dao rạch một đường lên cánh tay mình.
Một vết thương tức thì xuất hiện, máu tươi túa ra, cơn đau cũng ập tới.
Bám gót cơn đau, chính là sức mạnh.
“Đừng ăn thịt tôi, đừng ăn thịt tôi! Cứu tôi với!”
Một lão Nông Phu gầy gò ốm yếu vừa hoảng loạn la hét, vừa cắm đầu bỏ chạy.
Cana bất ngờ vọt ra từ bên cạnh, tung một cước đạp thẳng vào hông bụng Thực Thi Quỷ.
Cú đá này đẩy Thực Thi Quỷ ngã nhào xuống đất, lăn lộn mấy vòng.
Còn chưa kịp định thần, đầu đã bị đâm xuyên.
Hiệu ứng cộng thêm một điểm sức mạnh vô cùng rõ rệt, có thể cảm nhận được đòn tấn công uy lực hơn hẳn.
Có sự góp mặt của hai người, trận chiến được giải quyết cực kỳ nhanh chóng.
Ba con Dơi Khổng Lồ trên trời, đã bị Aliris từ xa ném đá vỡ đầu mất hai con.
Con Dơi Khổng Lồ còn lại, bị mũi tên nỏ của một tên lính bắn trúng đầu.
Mấy con Thực Thi Quỷ, có hai người gia nhập thì lại càng đơn giản hơn.
“Bác Arochi, qua đây mau!” Một tên lính bò đến bên cạnh một thương binh đang nằm dưới đất, cất giọng gọi to.
Trong đám người tị nạn, một người đàn ông trung niên gầy gò vội vã chạy tới, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ hoảng hốt. Nhìn cách ăn mặc của ông ta, dường như là một dược sư.
Tiếc thay, thương binh chỉ có một người đó.
Có một người ăn mặc như lính đánh thuê đã chết, còn có hai thường dân cũng đã bỏ mạng.
Một tên binh lính bước tới: “Cảm ơn sự giúp đỡ của hai vị, cảm ơn, nếu không có hai vị, hôm nay không chừng đã vùi thây ở đây rồi.”
“Tôi tên Nikm, một đội trưởng lính của Thành Hải Giác. Hai vị từ đâu chạy nạn tới đây vậy.”
Aliris vừa định mở miệng, Cana đã vội cản nàng lại, quay sang nói với Nikm: “Chúng tôi chạy một mạch từ vương đô tới đây, trước đó làm chút việc bẩn thỉu trong vương đô.”
Nikm tỏ vẻ hiểu rõ gật gật đầu, sau đó áy náy nói: “Bây giờ không phải lúc nói chuyện, tôi phải mau chóng tập hợp đội ngũ rời khỏi đây, nếu không một lát nữa đám quái vật kia lại đuổi tới mất.”
Cana mỉm cười gật đầu.
Tranh thủ khoảng thời gian đội ngũ tị nạn xốc lại đội hình, hai người bước thẳng ra bờ sông, bắt đầu tắm rửa dọn dẹp sạch sẽ bụi bẩn trên người.
Sau khi tắm rửa xong, đội xe cũng chuẩn bị khởi hành.
Cana quay đầu vừa vặn nhìn thấy Aliris cũng đã làm sạch sẽ.
Mái tóc ngắn màu vàng buông xõa hờ hững, khuôn mặt vừa được gội rửa vẫn còn vương vài giọt nước. Dù quanh năm tập luyện bài vở của kỵ sĩ, nhưng làn da trên mặt nàng vẫn được coi là trắng trẻo, đôi mắt to tròn lại kết hợp với đôi gò má có phần phúng phính trẻ con, khiến người ta cảm nhận được nét đáng yêu toát ra từ vẻ thanh thuần.
Thu lại ánh nhìn: “Đi thôi.”
Tiến về phía đội xe, vừa vặn đón đầu Nikm đang bước tới chỗ họ.
“Có muốn đi cùng chúng tôi không?”
Cana gật đầu bước theo, thuận miệng hỏi: “Các anh định đi đâu?”
“Còn đi đâu được nữa, chỉ có thể tới Faen thôi. Bến cảng đã chìm trong hỗn loạn ngay từ những giờ phút đầu tiên.
Mục tiêu số một của đám quái vật đó chính là bến cảng, tôi chính là từ đó chạy trốn ra đây đấy.”
Nghe Nikm nói vậy, Cana gật gật đầu.
Khớp với cốt truyện.
“Lũ quái vật không da đáng nguyền rủa này, thật không biết chui ra từ cái xó xỉnh nào.
Còn cả mấy tên quan lại quý tộc đáng bị treo cổ đó nữa, chỉ mong sao chúng bị đám quái vật này gặm nát óc đi cho rồi.”
Nikm thốt ra vài lời trút giận.
Thế thì anh nghĩ hơi nhiều rồi đấy, lũ quan viên quý tộc đó nếu không chết, thì cũng đã bị biến thành Huyết tộc rồi.
Nói thật, những người trốn thoát được đa phần đều là bình dân và một vài lính canh phòng thủ thành.
Một số đội quân chuyên để phòng ngự và tác chiến, lại là những kẻ bị đồng hóa đầu tiên.
Chỉ là quá trình này hiện tại, chắc hẳn vẫn đang được tiến hành.
...
Vương đô Safro.
Tòa đô thành từng là kinh đô của một nước khác, lúc này đã trở thành vương đình của Huyết tộc.
Cả thành phố bốc lên mùi xác chết thối rữa, cùng với mùi máu tanh tưởi.
Toàn bộ thành phố bị bao phủ dưới một đám bóng tối, tựa như mọi đám mây tích tụ đều dồn hết lên trên đó, che khuất sự xâm nhập của ánh sáng mặt trời.
Dưới bầu trời u ám, chỉ nhìn thấy từng đám bóng đen đang vỗ cánh bay lượn trên không trung thành phố.
Đó là những bầy Dơi Khổng Lồ kéo bè kéo lũ.
Bên trong thành phố, lượng lớn Thực Thi Quỷ luồn lách qua các hang cùng ngõ hẻm, chúng đã trở thành tầng lớp cư dân đông đúc nhất trong thành phố này.
Còn có những kỵ sĩ sắc mặt nhợt nhạt, màu da như xác chết, ánh mắt lóe lên con ngươi đỏ thẫm, đang cưỡi trên những con ngựa khoác trọng giáp màu máu đi tuần tra.
Bên cạnh chúng còn có những lính gác mang trạng thái tương tự.
Và ở sâu trong thành phố, bên trong cung điện lâu đài tọa lạc trên vách núi kia.
Tầng lớp quý tộc của Huyết tộc đang tụ tập nơi đó.
“Chuẩn bị đến đâu rồi?” Trong đại sảnh vương tọa, chễm chệ trên ngai vàng của quốc vương là một tên Huyết tộc vóc dáng vạm vỡ, khoác trên mình những trang phục hoa lệ.
Xung quanh đại sảnh này còn có không ít quý tộc và quan chức, chúng khoác trên mình những bộ đồ quý phái của quá khứ.
Nhìn làn da nhợt nhạt đến phát xanh, cùng với khuôn mặt vô cảm của chúng, là biết chúng cũng đã trở thành Huyết tộc.
“Bẩm bệ hạ, ba bến cảng đã được thu hồi toàn bộ, bốn tòa thành phố cũng đã hoàn toàn bị đánh chiếm.
Lượng lớn thường dân và lượng thi thể khổng lồ, đang chờ chúng ta biến chúng thành sức mạnh.”
Một tên quan chức quý tộc quỳ trước vương tọa cất lời.
Vua Huyết tộc ngồi trên ngai vàng, trầm giọng hỏi: “Bốn tòa thành phố?”
Tên quý tộc bên dưới vội vàng thưa: “Còn một tòa nữa, còn một tòa nữa là lãnh địa của Bá tước Varnsha.
Hắn... Bá tước ông ta...”
“Con trai ta, nó đã làm gì?” Quốc vương hỏi, trong giọng nói không nghe ra bất kỳ dao động cảm xúc nào.
“Bá tước ông ta đã xử tử thợ khâu trong lãnh địa, xử tử những huyết pháp sư, từ chối bị đồng hóa thành Huyết tộc.
Ông ta đang tập hợp binh lính dưới trướng để chống cự, thu nạp người tị nạn và dẫn dắt người dân trong lãnh địa cùng đoàn người tị nạn tiến về vương quốc Cohen.”
“Hừ, quả nhiên nó không chịu bước vào con đường tân sinh.”
Quốc vương tuy có chút bực bội, nhưng không phẫn nộ như chúng vẫn tưởng, dường như đã lường trước từ lâu.
Ông ta ngoái đầu nhìn sang bên cạnh: “Walter, con trai ta, ta đã nói rồi, con không nên khoan dung với anh em của mình như vậy.”
Người được gọi là Walter, chính là cha của Cana.
Đó từng là quốc vương tiền nhiệm của vương quốc, thế nhưng kẻ đang ngồi trên ngai vàng kia, lại chính là hoàng đế khai quốc của vương quốc này.
Rõ ràng ông ta không hề chết đi theo những cách thông thường, mà chỉ lui về phía sau hậu trường mà thôi.
“Nó đã phụ lòng tin của con, cũng phụ ơn huệ của ngài, thưa cha. Xin hãy để con đi bắt nó về, con sẽ biến nó thành một quý tộc mang dòng máu Huyết tộc đạt tiêu chuẩn.”
Nghe con trai mình nói vậy, quốc vương phẩy tay vẻ chẳng mấy bận tâm: “Con còn có việc khác phải làm. Martin, kỵ sĩ trung thành nhất của ta. Dẫn dắt thuộc hạ của ngươi, dâng cái đầu của đứa con trai đó lên cho ta.”
“Tuân lệnh, bệ hạ.”
Cùng với tiếng va chạm của giáp sắt và những bước chân nặng nề.
Vị kỵ sĩ rảo bước rời khỏi đại sảnh.