“Cộc cộc cộc!”
Sáng sớm, trời vừa mới tờ mờ sáng, ngoài cửa phòng đã vang lên tiếng gõ cửa dồn dập.
Cana mơ màng tỉnh giấc: “Ai đó?”
“Điện hạ, là thần.”
Giọng nói của Aliris truyền vào từ bên ngoài cửa.
Sớm thế này sao?
Cana có chút khó hiểu, sau khi tỉnh táo lại đôi chút liền cất tiếng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”
“Điện hạ, kỵ sĩ Blake có việc cần tìm người.”
Blake? Xảy ra chuyện gì rồi sao?
Bình thường, Blake sẽ chỉ đứng chờ ở ngoài sân hoặc phòng khách, chức trách của họ là bảo vệ an toàn cho hắn.
“Chờ một lát.”
Rửa mặt đơn giản, chỉnh đốn lại y phục xong xuôi, Cana liền cất bước đi xuống lầu.
Trông thấy Cana bước xuống, Blake vội vã rảo bước tiến lại gần.
“Điện hạ, xảy ra chuyện lớn rồi!”
“Hửm?”
Cana nhất thời chưa kịp phản ứng, có chuyện gì xảy ra mà lại phải tìm tới hắn chứ.
Hắn thực sự không nghĩ ra nổi có chuyện gì lại cần đến mình. Họa chăng chỉ có chuyện Aliris gặp nguy hiểm thì mới cần tìm hắn, nhưng Aliris lúc này đang đứng sờ sờ ngay cạnh hắn rồi.
Blake vội vàng ghé sát nói: “Có một cư dân trong thị trấn bị giết hại, đứa con của cô ấy cũng mất tích rồi.”
Cana càng thêm khó hiểu.
“Đêm qua có gã say rượu nhìn thấy dường như là một sinh vật lùn tịt đen sì sì, gã bảo đó là một con chuột lớn.”
Thảo nào, hôm qua vừa mới từ chỗ ngư nhân biết được chuyện về Chuột Tai Nhọn xong.
“Dẫn ta tới đó xem thử.”
Đi theo sau Blake, chẳng mấy chốc cả nhóm đã tới rìa thị trấn.
Nếu như lối vào thị trấn là phần cổng trước, thì nơi này chính là phần đuôi của thị trấn, khu vực tiếp giáp với sườn núi và rừng rậm.
Xung quanh đã có không ít người xúm lại bàn tán xôn xao.
“Tôi tận mắt nhìn thấy mà, một con chuột to tướng chừng này, vù một cái đã chạy vụt qua sát cạnh người tôi.”
“Chắc chắn là mày uống rượu say quáng gà rồi.”
“Hôm qua tôi cũng nhìn thấy bóng đen đó, biết đâu là chuột thật đấy.”
“Thế hôm qua mày cũng uống rượu à?”
“Tao không uống rượu.”
“Mày bốc phét.”
“Biết đâu là kẻ trộm, mấy hôm trước trứng gà với rau củ nhà tôi cũng bị trộm mất sạch.”
“Đúng đúng đúng, nhà tôi cũng mất hai tảng thịt.”
“Còn cả chiếc nhẫn của tôi nữa.”
“Nhẫn của cô chẳng phải bị chồng cô đem đi bán rồi sao?”
“Cái gì?!”
“À... tôi nói đùa đấy.”
“Lão chết với tôi!”
Một phụ nữ to béo vạm vỡ đằng đằng sát khí xông thẳng ra khỏi đám đông.
Nhìn người phụ nữ đó, kỵ sĩ đi cùng Kucha cười ha hả nói: “Xem ra có kẻ sắp gặp họa lớn rồi.”
“Tránh ra, tránh hết ra, Vương tử điện hạ tới rồi!”
Nghe thấy tiếng hô, đám cư dân đang vây quanh vội vàng tản sang hai bên nhường lối.
Cana bước tới, đi thẳng vào bên trong căn nhà.
Vừa bước vào cửa đã có thể ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc, thân thể này của hắn có thể nói là vô cùng nhạy cảm với vết máu.
Hắn khẽ khịt mũi ngửi một cái.
Cana đột nhiên quay sang hỏi: “Aliris, ngửi mùi máu này xem, nàng phát hiện ra điều gì?”
“Là một phụ nữ, vừa mới chết cách đây không lâu. Còn lẫn thêm một chút... mùi máu tươi rất kỳ lạ.”
“Rất tốt, xem ra nàng sắp sửa kích hoạt được huyết ma pháp rồi đấy.”
“Hít hà!”
Nghe thấy tiếng hít thở mạnh bạo vang lên bên cạnh, cả hai người không hẹn mà cùng quay đầu nhìn sang.
Chỉ thấy Blake đang nhăn tít lông mày, hướng mũi vào không khí mà ra sức hít lấy hít để.
“Ngươi đang làm cái gì thế?” Cana khó hiểu hỏi.
“Sao tôi chẳng ngửi ra cái gì nhỉ?” Blake nhíu chặt mày: “Hai người làm cách nào thế? Kỹ xảo mới của kỵ sĩ hoàng gia sao? Hay là ngón nghề bí mật mà hai người giấu giếm?”
Aliris đảo mắt lườm nguýt một cái, Cana thì có chút dở khóc dở cười.
Hai người chẳng buồn để ý tới anh ta nữa, cất bước đi thẳng vào gian trong.
Vừa bước vào liền thấy, gian phòng trong hẳn là phòng ngủ, một cỗ thi thể đang nằm gục trên mặt đất.
Jonier cùng vài tên lính gác đang đứng túc trực tại đó, bên cạnh còn có một người đàn ông trung niên ăn mặc như một người bào chế thảo dược.
Mấy người trông thấy Cana liền lập tức cúi mình hành lễ.
“Điện hạ.”
Cana gật đầu, đi thẳng vào vấn đề: “Nói cho ta nghe tình hình cụ thể xem nào.”
Lão kỵ sĩ Jonier dùng chất giọng trầm thấp nghiêm nghị nói: “Morris, một người mẹ tội nghiệp. Cô ấy đã bị một hung thủ không rõ danh tính sát hại, chồng cô ấy hiện vẫn đang theo bá tước chinh chiến ngoài sa trường.
Họ còn có một đứa con thơ đáng thương, một bé gái vô cùng khả ái, hiện giờ cũng chẳng thấy tăm hơi đâu nữa rồi.”
Có thể nhận thấy rõ, sự việc này khiến Jonier, vị thị trưởng già, vô cùng phẫn nộ.
Cana nhìn về phía thi thể, khẽ ngồi xổm xuống, bắt đầu tiến hành kiểm tra sơ bộ.
Thấy mọi người xung quanh có ý định can ngăn, Cana giơ tay chặn lại: “Ta đâu phải loại người nhìn thấy máu là lăn đùng ra ngất.”
Kiểm tra qua thi thể một lượt rồi đứng dậy đảo mắt nhìn quanh căn phòng, hắn dễ dàng xâu chuỗi được toàn bộ diễn biến của vụ việc.
Hiện trường thực chất căn bản chẳng hề được che đậy hay ngụy tạo gì cả, một người bình thường nhìn vào là hiểu ngay đã xảy ra chuyện gì.
Điều duy nhất khiến những người này cảm thấy khó hiểu và bế tắc, chỉ là vì kẻ thủ ác dường như là một loài động vật.
“Một con Chuột Tai Nhọn, ban đầu vốn chỉ định lẻn vào đây trộm đồ ăn, nhưng lại nhìn thấy đứa trẻ.
Lòng tham trỗi dậy khiến nó muốn bắt cóc cả đứa bé đi, đáng tiếc là nó đã đánh động người mẹ này.
Một con chuột lớn biết đứng thẳng bằng hai chân, tin chắc là ai nhìn thấy cũng sẽ hoảng sợ tột cùng, người mẹ này cũng bị dọa cho khiếp đảm.
Cho nên cô ấy đã bị cắn đứt cổ họng, nhưng trong lúc liều mạng bảo vệ đứa con, cô ấy cũng đã dùng chiếc chĩa này đâm mạnh vào người con chuột một nhát.
Cú đâm làm con chuột sợ chết khiếp, liền ôm lấy đứa bé bỏ chạy thục mạng, thậm chí còn tông vỡ cả cửa sổ để tháo thân.”
Sự việc chẳng hề phức tạp, chân tướng chỉ đơn giản như vậy mà thôi.
Jonier cau mày, không nhịn được cất tiếng hỏi: “Điện hạ, thứ lỗi cho tôi mạo muội hỏi một câu, Chuột Tai Nhọn rốt cuộc là thứ gì?”
“Một chủng tộc tà ác, chiều cao chỉ khoảng nửa người, trông hệt như một con chuột biết đứng thẳng.
Hôm qua chúng ta vừa từ chỗ ngư nhân biết được bọn chúng đã mò tới đây được một thời gian rồi, hẳn là đang đóng sào huyệt ở bờ sông bên kia.
Loại chuột này rất thích đào ổ xung quanh các khu tụ cư của nền văn minh, cướp bóc, trộm cắp, giết người bọn chúng đều dám làm.”
Vừa nói Cana vừa đưa tay ướm chừng vào vị trí ngang đùi mình: “Những đứa trẻ thấp hơn chiều cao này chính là con mồi ưa thích của lũ chuột đó.
Bọn chúng nham hiểm xảo quyệt, ỷ mạnh hiếp yếu, mà những đứa trẻ như thế này lại vừa vặn là mục tiêu hoàn hảo.”
Nói đoạn hắn lại chỉ tay về phía khung cửa sổ vỡ: “Nham hiểm và tà ác là thế, nhưng lá gan của chúng lại nhát như chuột.
Chỉ cần gạt bỏ nỗi sợ hãi, bất kỳ một người trưởng thành nào cũng có thể dễ dàng hạ gục bọn chúng.
Chỉ một chiếc chĩa cỏ đã dọa cho nó phải nhảy dựng qua cửa sổ tháo chạy rồi.”
Dứt lời, hắn cúi người gỡ chiếc chĩa khỏi bàn tay đã cứng đờ của người mẹ.
“Phía trên vẫn còn dính máu của con chuột, thấy những sợi lông cứng màu đen này không? Chính là lông của bọn chúng đấy.
Chỉ có Chuột Tai Nhọn mới sở hữu lớp lông đen kịt này.”
Hắn còn quay sang nói với Aliris: “Mùi máu tươi kỳ quái mà nàng ngửi thấy lúc nãy chính là mùi máu hôi thối của lũ Chuột Tai Nhọn đấy, nhớ cho kỹ vào.”
Aliris nghiêm túc gật đầu.
“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì, điện hạ?” Jonier hỏi.
“Những người bạn ngư nhân đã chỉ rõ sào huyệt của bọn chúng cho chúng ta rồi. Một đứa trẻ đối với một bầy chuột là một bữa đại tiệc, bọn chúng sẽ cần phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng.
Cho nên ngay lúc này, chúng ta phải lập tức lên đường tiêu diệt sạch lũ chuột đáng chết đó, trừ phi các ngươi muốn con cái của mình mãi mãi phải sống trong sự đe dọa rình rập.”
Jonier nhíu chặt mày, sau đó dứt khoát gật đầu: “Chúng tôi nghe theo người. Blake, đi tập hợp đám lính gác lại đây, bảo đám ngư dân chuẩn bị thuyền bè ngay lập tức.”
Cana bổ sung thêm: “Gọi thêm vài người thợ săn nữa, ta nghĩ thị trấn này hẳn là có chứ?”
“Đương nhiên là có, tôi đi ngay đây.”
Blake gật đầu, lập tức sải bước đi ra ngoài.
Cana nhẹ nhàng đưa tay khép lại đôi mắt của người mẹ xấu số: “Bảo quản thi thể của người mẹ anh hùng này cho cẩn thận, đợi khi con của cô ấy trở về, phải để đứa bé nhìn thấy gương mặt thanh thản của mẹ mình.”
“Lũ chuột kia phải trả giá đắt, hãy dùng máu tươi của chúng để tế lễ cho người mẹ dũng cảm này.”
Những lời nói của Cana khiến những người có mặt tại hiện trường cảm thấy vô cùng sục sôi nhuệ khí.
Ngay cả Jonier cũng không kìm được mà đưa mắt nhìn thẳng vào người Cana, cẩn thận đánh giá vị hoàng tử trẻ tuổi này.
“Rõ! Điện hạ!”