Chương 116. Chương 116

Hoàn tất thư từ, sắp xếp người đưa đi, Tào Tháo ngồi trong trướng rất lâu sau, đột nhiên gào lên một tiếng dài, bật khóc lớn.

“Ai thay, Diệu Tài ——”

Tôn Sách vội vã hai ngày mới hoàn tất việc thu dọn chiến trường, gom tù binh và chiến lợi phẩm lên thuyền, chuẩn bị hồi báo về Tương Dương. Bỗng nhiên, tin báo từ trạm thám báo ập đến: Tào Tháo đích thân thống lĩnh đại quân, ước chừng sáu bảy ngàn người, đang áp sát Tân Dã.

Tôn Sách vô cùng kinh ngạc. Tào Tháo hành động đơn độc, ý đồ chính là muốn đánh bất ngờ. Giờ đây Hạ Hầu Uyên đã bị tiêu diệt hoàn toàn, việc tập kích chớp nhoáng không còn khả năng. Với sáu bảy ngàn quân này mà muốn giải vây Tương Dương, chẳng khác nào lời nói điên rồ. Việc tiếp tục tiến lên có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ hắn trông mong Khoái Việt trong thành Tương Dương hợp sức với hắn từ trong ngoài? Chẳng lẽ hắn không sợ Viên Thuật sẽ cắt đứt đường lui, đoạn tuyệt lương thảo của mình sao?

Tôn Sách tự vấn, tâm trí sắc sảo hơn bản tôn rất nhiều, sự thấu hiểu về Tào Tháo cũng vượt xa đa số người đương thời. Thế nhưng, ngay giờ khắc này, ngay cả hắn cũng không dám chắc chắn dụng ý của Tào Tháo. Tục ngữ có câu: "Bụng người cách một lớp da, làm việc hai không biết", không ai có thuật đọc tâm, không thể biết đối phương đang tính toán điều gì.

Tuy nhiên, hắn vẫn có thể quyết định hành động của chính mình. Trong lúc chưa rõ ý đồ của Tào Tháo, hắn quyết định lấy lui làm tiến, lập thế bất bại trước đã. Để tập kích Hạ Hầu Uyên trước đó, hắn đã chọn trận địa cách Tương Dương thành bốn năm chục dặm, đợi khi Hạ Hầu Uyên mệt mỏi nhất mới ra đòn quyết định. Hiện tại, để đảm bảo có thể phối hợp tác chiến kịp thời với đại quân do phụ thân thống lĩnh, hắn cần phải rút lui trận địa về phía sau.

Tôn Sách vừa tăng cường số lượng thám báo dò xét hướng đi của Tào Tháo, vừa phái người báo tin cho Tôn Kiên rằng Tào Tháo chưa từ bỏ ý đồ, đang thúc quân tiến đến. Tuy binh lực hai bên gần như tương đương, nhưng hắn không dám chắc chắn mình có thể chiến thắng Tào Tháo. Thừa sự đề phòng vẫn hơn, vạn nhất bại trận, việc kêu gọi viện binh của phụ thân là tất yếu, chẳng có gì đáng hổ thẹn. Kể cả bản tôn Tôn Sách cũng chưa từng chiến thắng Tào Tháo, huống chi hắn chỉ là "kẻ giả mạo" này, tuyệt đối không dám tự cao tự đại.

Tôn Sách hạ lệnh cho Hoàng Cái dẫn quân triệt thoái trước, Hoàng Trung ở lại cản hậu, còn mình thống lĩnh trung quân. Hoàng Trung vừa đánh bại Hạ Hầu Uyên, sĩ khí quân đội thuộc quyền đang cao vút, dù đối diện cường địch vẫn có sức chiến đấu. Hắn nắm giữ trung quân, lực lượng mạnh nhất, tổn thất ít nhất, có thể hoàn thành nhiệm vụ xung kích. Hoàng Cái kinh nghiệm tác chiến phong phú, giao hắn làm đội dự bị, hẳn có thể nắm chắc thời cơ, nếu thắng lợi thì xông lên đoạt mạng Tào Tháo, nếu bại thì ứng cứu chủ lực rút lui.

Thông thường, đội dự bị luôn do chủ tướng nắm giữ, Hoàng Cái cũng hiểu rõ lẽ này. Nhưng Tôn Sách cho rằng bản thân mình mới nắm binh tác chiến, khả năng nắm bắt thời cơ chưa chắc chuẩn xác bằng Hoàng Cái, giao trọng trách này cho Hoàng Cái gánh vác sẽ tốt hơn.

Trước sự tín nhiệm và coi trọng của Tôn Sách, Hoàng Cái vô cùng cảm kích, càng thêm tận tâm phụ tá, hận không thể đem tất cả sở học ra trình bày. Hắn hành sự cẩn trọng từng bước, hoàn mỹ thực hiện chức trách tiên phong, cố gắng hết sức để Tôn Sách không cần nhọc lòng.

Tôn Sách khống chế tốc độ hành quân, luôn giữ thế sẵn sàng nghênh chiến. Hắn cách Tào Tháo bảy mươi dặm, nếu Tào Tháo nóng lòng đuổi theo, hắn có thể chiếm chút lợi thế về thể lực. Dẫu Tào Tháo phái kỵ binh đi trước, hắn cũng không đến nỗi luống cuống tay chân.

Sau một ngày hành quân, hắn vượt qua Dục Thủy và đóng trại ở bờ nam. Chọn nơi này lập trận có thể ngăn chặn tối đa ưu thế kỵ binh của Tào Tháo. Một khi Tào Tháo tới công, hắn còn có thể nửa đường quay về ứng chiến. Vạn nhất tình thế căng thẳng, viện binh của phụ thân Tôn Kiên nhiều lắm chỉ trong một canh giờ là tới nơi. Hơn nữa, Hoàng Trung thống lĩnh chiến thuyền thủy sư, ưu thế của hắn rất rõ ràng, có thể tùy thời vượt sông phát động phản công.

Đây không phải kỳ mưu diệu kế gì, mà thắng ở chỗ ổn thỏa, không có sơ hở. Trước đây hắn cũng từng nghĩ ra nhiều mưu mẹo kinh người, nhưng sau khi theo Tôn Kiên học tập dụng binh, hắn mới biết những thứ ấy chỉ là suy đoán. Đánh giặc căn bản không có chiêu trò cao siêu, điều quan trọng nhất là không được phạm sai lầm, không thể cho đối phương cơ hội. Binh pháp có câu: "Trước phải làm cho mình không thể bị đánh bại, sau mới tìm cách đánh bại người. Không thể bị đánh bại là do ta, nhưng có thể đánh bại người là do địch", ý tứ chính là như vậy.

Sau khi hạ trại, Tôn Sách không dám nhàn rỗi, mang theo Điển Vi cùng tùy tùng ra ngoài tuần tra, xem xét địa hình. Hắn không phải không tin năng lực của Hoàng Cái, mà là thân là tướng lĩnh, phải cố gắng làm quen với địa hình xung quanh nhất có thể. Một khi giao chiến, hắn mới biết rõ chỗ nào dễ gặp nguy hiểm, chỗ nào có thể thực hiện đánh bất ngờ, vạn nhất cần lui lại, cũng phải biết lối nào thuận tiện để thoát thân.

Chiến mã của hắn trước đó bị Điển Vi đánh chết, đêm đó đã được an táng. Khi Hàn Đương rời đi, đã để lại cho hắn hai con ngựa thu được, trong đó một con ngựa màu mận chín là chiến mã của Hạ Hầu Uyên. Tuy không phải thiên lý mã, nhưng nó vượt xa ngựa tầm thường, lớp lông màu mận chín trông rất oai phong, yên cương cũng vô cùng xa hoa, nổi bật giữa đám bộ tốt.

Dạo quanh đại doanh một vòng, Tôn Sách dừng lại bên bờ Dục Thủy, ghìm cương chiến mã. Đối diện Dục Thủy, có khoảng mười mấy kỵ binh đang nhìn về phía này. Tuy cách một dòng sông, Tôn Sách vẫn có thể cảm nhận những người đó không tầm thường, đặc biệt là kỵ sĩ và chiến mã của họ, nhìn qua liền biết thuật cưỡi ngựa không tồi, đều là kỵ binh tinh nhuệ.

Là ai? Tôn Sách vừa lẩm nhẩm sàng lọc những tướng lĩnh Tào quân mà hắn biết trong đầu, vừa phân phó Điển Vi cùng những người khác phải đề phòng cẩn mật. Hiện đã là mùa đông, Dục Thủy không quá sâu, có những chỗ có thể cưỡi ngựa lội qua. Nếu có kẻ quen thuộc địa hình đột ngột xung phong, đó sẽ là mối phiền to lớn không nhỏ.