Chương 133. Chương 133

“Ha ha……” Viên Thuật ném trường đao trong tay xuống, xoay người ôm lấy Kiều Nhuỵ, cất tiếng cười lớn: “Viện quân tới rồi, viện quân tới rồi, đại quân ta có cứu rồi.” Hắn lại lao đến mép thành, chắp hai tay làm loa, lớn tiếng kêu lên: “Tào Tháo, có gan thì đừng đi, để đại quân ta dẫm nát cái bộ mặt xấu xí của ngươi!”

Tôn Kiên phải mất hai ngày đường mới từ Tương Dương chạy tới Tân Dã. Tào Tháo nhận thấy tình thế bất ổn, liền chủ động rút lui, vòng vây Tân Dã được hóa giải.

Viên Thuật mừng rỡ khôn xiết, chẳng màng lời can gián của Kiều Nhuệ và mọi người, tự mình ra khỏi thành nghênh đón. Hắn vốn nóng lòng muốn diện kiến người mà Phùng Phương hết lời khen ngợi, cho rằng còn hơn cả Tôn Sách, nhưng khi thấy Tôn Kiên xuất hiện, hắn lập tức ngẩn người.

“Văn Đài, đây là sao?” Hắn quay sang Phùng Phương đang đi bên cạnh, nhíu mày hỏi. “Chẳng phải ngươi nói…”

Phùng Phương cũng vẻ mặt ngơ ngác.

Tôn Kiên xuống ngựa, liên tục hành lễ vấn an. “Tướng quân, việc này không liên quan đến Phùng quân sư, xin để tại hạ trình bày.” Hắn xoay người gọi Chu Du lại. “Công Cẩn, đây là diệu kế do ngươi bày ra, xin đích thân trình bày với Tướng quân.”

Chu Du cúi người thi lễ với Viên Thuật, hành lễ xong xuôi. Viên Thuật từ đầu đến chân đánh giá hắn một lượt, rồi bật cười lớn. “Phùng Tử Chính, ngươi nói không sai, Chu Bá Kỳ quả thực sinh được một người con trai hiếu kỳ. Dáng vẻ này, dung mạo này, còn hơn cả Chu Bá Kỳ thuở xưa, đúng là mang phong thái của ta năm đó.”

Phùng Phương không khỏi xấu hổ. Ý của Viên Thuật là vừa gặp đã muốn thu nhận con trai nhà người ta sao? Tuy vậy, hắn vẫn thấu hiểu tính khí của Viên Thuật, việc đoạt con trai Chu Dị chưa chắc, nhưng thưởng thức Chu Du là điều hiển nhiên. Chu Du tài năng, dung mạo đều xuất chúng, lại là thiếu niên chính trực thanh xuân, quả là giai đoạn dễ khiến người ta yêu thích nhất. Hắn liền thông suốt mà nói: “Tướng quân, không chỉ Chu Bá Kỳ sinh được con trai giỏi giang, Tôn tướng quân cũng có một người tử đệ tuyệt vời, đứng cạnh Công Cẩn hoàn toàn không hề thua kém chút nào.”

“Thật sao?” Viên Thuật cười ha hả, vỗ mạnh vai Tôn Kiên. “Vậy là ngươi cũng có phần tự hào rồi đây. Văn Đài, ngươi thật sự không bị thương? Ta nghe nói ngươi bị ám sát tới mức chết đi sống lại, khiến ta kinh hãi biết bao. Ngươi nói xem, nên bồi thường ta thế nào?”

“Đa tạ Tướng quân quan tâm.” Tôn Kiên mỉm cười đáp: “Tướng quân muốn bồi thường gì, tại hạ đều xin tuân mệnh. Nhưng hiện tại, xin Tướng quân hãy lắng nghe kế sách của Công Cẩn trước đã. Tào Tháo vẫn còn trong phạm vi Nam Dương, chiến sự chưa kết thúc, chúng ta tuyệt đối không thể lơ là dù chỉ một khắc.”

“Có lý, có lý.” Viên Thuật liên tục gật đầu. Cứ nghĩ đến Tào Tháo, hắn lại nghiến răng nghiến lợi. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng xem Tào Tháo ra gì, không ngờ lần này lại mất mặt lớn, suýt bị Tào Tháo xử lý gọn. Món thù này không báo, sau này còn mặt mũi nào gặp người?

Tôn Kiên chưa kịp vào thành, đã ngồi ngay trên đất ngoài cổng thành, bắt đầu trình bày kế sách do Chu Du vạch ra. Đêm qua, họ đã nhận được mật báo từ khoái mã Tôn Sách gửi đến: Khoái Việt đã chết, Tương Dương đã đổi chủ, Tôn Sách đang khẩn trương thu thập tài sản của các hào cường Tương Dương, sau đó sẽ mang lương thảo tiến về. Nhiệm vụ tiếp theo là truy kích Tào Tháo, nếu có thể — theo ý Tôn Sách — thì tốt nhất là xử lý luôn Tào Tháo.

Trước mặt Viên Thuật và mọi người, Chu Du đĩnh đạc trình bày.

“Nam Dương là yếu địa trọng yếu của thiên hạ, phía Bắc tựa vào Lạc Dương, phía Nam trấn giữ Kinh Tương, bên trái khống chế Ba Thục, bên phải nắm giữ Dự Dương. Năm xưa Cao Hoàng đế từ Nam Dương nhập quan, dựng nên cơ nghiệp nhà Hán bốn trăm năm. Quang Vũ Đế khởi binh từ Nam Dương, thu phục giang sơn cũ. Hiện nay Minh Tướng quân muốn gánh vác cơ đồ nhà Hán đang nghiêng đổ, cứu thiên hạ thương sinh khỏi cảnh nước lửa, không thể không tranh giành Nam Dương.”

Viên Thuật gật gật đầu, nhưng không biểu lộ thái độ. Những đạo lý lớn lao này, hắn đã sớm biết, chẳng có gì mới mẻ.

“Binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Muốn tranh đoạt Nam Dương, tất phải từ Tương Dương mà vào. Bảy quận Kinh Châu, dân số trăm vạn, trăm họ giàu có, chính là nơi dựa dẫm để Minh Tướng quân tranh giành thiên hạ. Minh Tướng quân phái Tôn tướng quân chiếm giữ Tương Dương, có thể nói là nhìn xa trông rộng, thấu hiểu đại thế, tường tận diệu lý dụng binh.”

Viên Thuật đắc ý nhếch mép.

“Hiện nay Tương Dương đã nằm trong tay, Tôn giáo úy đang vận chuyển vật tư thu thuế từ Tương Dương tiến về phương Bắc, Tướng quân có thể an tâm chiến đấu.” Chu Du dừng lại một lát, cúi người thi lễ với Viên Thuật. “Tuy nhiên, đối với Tướng quân hiện tại, điều quan trọng nhất lại không phải Tào Tháo.”

Viên Thuật sửng sốt. “Không phải Tào Tháo? Vậy là ai?”

Kiều Nhuệ và những người khác cũng ngây người, nhìn nhau. Chu Du vừa nói Nam Dương vô cùng quan trọng, mà Tào Tháo xâm nhập Nam Dương chính là muốn đoạt cơ nghiệp của Viên Thuật, suýt chút nữa tóm gọn bọn họ. Tào Tháo không quan trọng, vậy ai mới là kẻ quan trọng?

“Minh Tướng quân, binh mã của Tào Tháo không đến vạn người, nhất thời đắc thủ chẳng qua là thừa lúc Minh Tướng quân chưa chuẩn bị, đánh lén thành công. Hiện nay Tôn tướng quân đã tới, Tào Tháo không đánh mà chạy, trước mắt hắn chỉ muốn trốn thoát, liệu có thể tạo nên được sự nghiệp gì?”

Viên Thuật trầm ngâm một lát, thấy lời này có lý. Vốn dĩ hắn không muốn thừa nhận bị Tào Tháo đánh bại, chỉ là không có cơ hội biện giải, giờ đây Chu Du thay hắn giải thích, dưới quyền hắn, làm gì có lý lẽ để phản bác. Hắn càng nhìn Chu Du càng lấy làm vui, nhịn không được hỏi: “Nếu Tào Tháo không đáng kể, vậy ngươi nói xem, ai mới là kẻ địch chúng ta nên chú ý?”

Chu Du lại một lần nữa khom mình hành lễ. “Minh Tướng quân có quen biết Khoái Việt không?”

Sắc mặt Viên Thuật tối sầm lại, tâm trạng vô cùng tệ hại. Hắn quen biết Khoái Việt nhiều năm, nhưng Khoái Việt luôn coi thường hắn. Trước khi Tôn Kiên đánh chiếm Tương Dương, hắn đã phái người liên hệ với Khoái Việt, nhưng Khoái Việt chẳng thèm đoái hoài, ngược lại còn ủng hộ Lưu Biểu chiếm cứ Tương Dương. Điều này không chỉ làm lỡ thời cơ của hắn, mà còn khiến hắn mất hết thể diện. Lợi thế lớn nhất của nhà họ Viên là gì? Chính là danh vọng Tứ Thế Tam Công, là sự ủng hộ của các môn sinh khắp thiên hạ, giờ đây Khoái Việt không những không ủng hộ hắn, mà còn trở thành kẻ địch, lại phái lương thảo đi cầu viện Viên Thiệu, quả thực là một cái tát vang dội vào mặt hắn.