Chương 192. Chương 192

Viên Thuật nhướng mắt, như chợt tỉnh ngộ. “Thì ra là vì lý do này, nhưng cứ thế này, làm sao có thể chiếm được Uyển Thành?”

“Tốt nhất là chiêu hàng thành công, không cần động binh mà thắng. Nếu thật sự không được, hãy tập trung công phá cửa thành, cố gắng tránh việc phá hoại trên diện rộng.”

“Vậy còn việc đối phó với tên lùn kia?”

“Tướng quân, nếu Tào Tháo đã quyết lòng rút lui, e rằng chúng ta khó lòng ngăn cản. Với binh lực hiện có, dù viện binh từ các quận Nam Quận, Giang Hạ có đến, cũng không thể vây kín thành Uyển một cách chắc chắn.”

Viên Thuật chau mày, xoa cổ tay rồi thở dài. “Đúng vậy, binh lực vẫn chưa đủ. Nếu ta có mười vạn quân, vây Uyển Thành ba lớp, nhất định có thể bắt được tên lùn đó.”

Tôn Sách bỗng lên tiếng: “Muốn giết Tào Tháo tuy gian nan, nhưng không phải là không có khả năng.”

Ánh mắt Viên Thuật bừng sáng. “Giết bằng cách nào?”

“Tào Tháo rời khỏi Nam Dương, đường đi lại khá đơn giản, hắn có kỵ binh nên chúng ta không đuổi kịp, nhưng hắn chỉ có thể chọn vài cung đường nhất định. Nếu chúng ta mai phục binh mã tại đó, chưa chắc không thể đắc thủ.”

Viên Thuật vỗ tay mạnh một cái, nụ cười rạng rỡ nở trên khóe mắt, bật cười lớn. Hắn vỗ vỗ vai Tôn Sách.

“Ta rất thích kế sách này, đủ tàn nhẫn! Đây mới xứng đáng là việc mà Viên quốc lộ ta nên làm.”

——

Tại Uyển Thành, Tào Tháo bỗng nhiên rùng mình, cây bút trong tay ‘choang’ một tiếng dừng lại trên bàn.

Nhìn vết mực loang, Tào Tháo vẫn không động đậy. Sau một lúc lâu, hắn mới hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi thở ra, hai tay đặt lên mép bàn, từ từ đứng dậy, giữa chừng lại khựng lại, dáng vẻ tựa như một cây cung đã được lên dây đã sẵn sàng bắn, lại như một dã thú vừa ngửi thấy hiểm nguy.

“Phụ thân…” Tào Ngang đang nằm trên giường bệnh ngồi bật dậy, quan tâm nhìn Tào Tháo. “Cha làm sao thế?”

Tào Tháo quay người, thấy Tào Ngang đã ngồi dậy, toàn thân dường như đột nhiên có sức sống. Hắn bước nhanh đến bên bàn. “Tử Tu, sao con lại ngồi dậy? Mau nằm xuống đi, chớ để vết thương bị nứt ra.”

“Phụ thân, không sao đâu, con đã khá hơn nhiều rồi.” Tào Ngang mỉm cười nói: “Phụ thân, cha làm sao vậy? Chẳng lẽ Viên Thuật đã bắt đầu công thành?”

Tào Tháo không đáp lời, đỡ Tào Ngang ngồi thẳng, cởi bỏ lớp vải quấn quanh ngực hắn, kiểm tra vết thương nơi miệng. Vết thương đã khép miệng, mọc ra lớp da thịt non màu hồng nhạt. Niềm vui hiện rõ trên mặt Tào Tháo. Hắn lại áp tai vào lồng ngực Tào Ngang, cẩn thận lắng nghe. Trái tim Tào Ngang đang đập mạnh mẽ trong lồng ngực. Tào Tháo mừng rỡ nói: “Trương tiên sinh quả thực là danh y Nam Dương, có chút bản lĩnh. Tử Tu, con đúng là có đại phúc khí. Trương tiên sinh nói, nếu mũi tên này đâm sâu thêm một phân, xuyên thủng bao tim, thì dù Biển Thước tái thế cũng không cứu được con. Ha ha, tai qua nạn khỏi, sau này nhất định con sẽ chấn hưng được Tào gia.”

“Đa tạ phụ thân.”

Tào Tháo nhìn chằm chằm Tào Ngang thật lâu, bỗng nhiên hỏi: “Tử Tu, bây giờ con có thể cưỡi ngựa được không?”

Khi trở về trướng quân của Tôn Sách, Trần Sinh và Trương Hổ dù đã cố gắng nén lại, vẫn không che giấu được nỗi thất vọng trong lòng.

Họ đã theo Tôn Sách từ Tương Dương, giữa đường bị điều về dưới trướng Viên Thuật, rồi nay lại trở về với chủ công. Khoảng thời gian luân chuyển này vỏn vẹn một tháng. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi ấy, Tôn Sách đã đại phá Lâu Khuê, quét sạch trang viên họ Hà, mang về chiến lợi phẩm phong phú đến mức khiến người ngoài phải ganh tị. Các tướng lĩnh thăng tiến không ngừng, binh sĩ được bổ sung, ngay cả Đặng Triển mới gia nhập cũng đã lên hàng Giáo úy, còn họ chỉ có thể đứng nhìn mà thèm thuồng.

Nếu sớm biết tình hình này, năm xưa đã chẳng dứt khoát rời xa Tôn Sách.

Tôn Sách triệu tập hội nghị, Trần Sinh và Trương Hổ được dự thính. Nhìn khí thế nghiêm nghị của Hoàng Trung cùng hai người kia, họ không khỏi cảm thấy mình kém hơn hẳn. Hoàng Trung thì không nói, hắn là vị tướng tiên phong được Tôn Sách trọng dụng từ buổi đầu, lập nhiều chiến công hiển hách. Đổng Duật vốn chỉ là thân vệ của Hoàng Trung, nhiều lắm chỉ là một Quân Hầu, vậy mà giờ đây đã là Giáo úy thống lĩnh một doanh. Đặng Triển càng đáng kinh ngạc, nửa tháng trước còn là tù binh, trải qua vài trận chiến, hắn cũng đã là Giáo úy.

“Trần Giáo úy, Trương Giáo úy, trước hết ta xin bày tỏ lòng hoan nghênh hai vị.” Tôn Sách nhìn thấu ánh mắt của họ, thầm cười trong bụng. Những kẻ thiển cận này, giờ hẳn đã biết nên theo ai để gây dựng cơ đồ. “Hội nghị kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau nâng chén mừng.”

Trần Sinh và Trương Hổ mừng rỡ, vội vàng đứng dậy. “Đa tạ Tướng quân.”

Tôn Sách xua tay, tươi cười sảng khoái: “Được rồi, mọi người đều là người quen cũ, chớ câu nệ. Có mấy lời có phần khó nghe, ta cần phải nói trước.”

Trần Sinh và Trương Hổ trao đổi ánh mắt, tim họ thắt lại. Khi họ rời khỏi Tôn Sách trước đây, dù danh nghĩa là phụng mệnh, thực chất có phần coi thường Tôn Sách, muốn nương náu dưới bóng cờ của Viên Thuật. Do đó, nếu Tôn Sách nay muốn làm khó họ, điều đó cũng nằm trong dự liệu. Nếu chỉ là thăm dò, họ sẽ nhẫn nhịn. Nhưng nếu Tôn Sách làm quá phận, hai người nhất định phải liên thủ chống lại, không thể để Tôn Sách tùy ý lộng hành.

“Xin Tướng quân chỉ giáo.”

“Thỉnh hai vị cho biết, tướng sĩ trong thân vệ doanh của ta thế nào, có còn lọt vào mắt xanh của hai vị không?”

Trương Hổ vội đáp: “Tướng quân nói đùa rồi, tuy ta chỉ thoáng nhìn, chưa kịp xem xét kỹ lưỡng, nhưng những người thấy được đều là sĩ tốt dũng mãnh, không ai không phải là tinh nhuệ. Phương pháp luyện binh của Tướng quân quả thực khiến người ta bội phục.”

“Vậy ngươi biết thân vệ doanh của ta có bao nhiêu người không?”

Trương Hổ chớp mắt, thầm tính toán: “Dựa trên khí thế và quân dung, ít nhất có ba ngàn người trở lên, chắc phải tầm bốn ngàn người là cùng.”

Tôn Sách cười, Chu Du và những người khác cũng bật cười. Trương Hổ và Trần Sinh có chút khó hiểu. Khi Tôn Sách đi đánh trang viên họ Hà đã có hơn bốn ngàn binh mã, trừ đi tổn thất nhỏ khi bị Lâu Khuê tập kích, sau đó đánh hạ mấy trang viên khác đều thu hoạch lớn, gần như không tốn sức mà thắng, bắt giữ gần vạn binh sĩ các nhà. Ngay cả khi chỉ chọn một nửa trong số đó, Tôn Sách cũng có thể tăng thêm năm ngàn người, tổng binh lực hẳn phải trên tám ngàn. Việc Tôn Sách trực tiếp chỉ huy thân vệ doanh chiếm một nửa là phỏng đoán hợp lý, tại sao những người này lại cười một cách kỳ quái như vậy?