Chương 23. Chương 23

Tôn Sách liên tục lắc đầu. “Ta không đi đâu, vẫn là ở lại bên cạnh phụ thân, học hỏi đạo dụng binh, chuẩn bị công kích Phàn Thành. Nhưng, ta sẽ chuẩn bị rượu ngon yến tiệc, xin đợi nhị vị thúc thúc chiến thắng trở về.” Đùa gì chứ, ta đến đây là để cứu cha, làm những đại sự trù tính toàn cục, làm sao có thời gian đi theo ngươi cướp lương thảo. Nếu là Tôn Sách trước kia thì có lẽ không thành vấn đề, nhưng là ta, không có thời gian.

Hàn Đương tiếc nuối không thôi, khuyên nhủ vài câu, Tôn Sách kiên quyết không đồng ý, ông đành phải từ bỏ. Kế sách đã định, Tôn Kiên lập tức hạ lệnh tập hợp kỵ binh trong doanh, giao cho Trình Phổ và Hàn Đương, bảo họ mang theo mười lăm ngày quân nhu, chọn đường vượt qua sông Miện Thủy, đi tập kích đội ngũ quân nhu của Lưu Biểu.

Hơn 300 kỵ binh lặng lẽ rời khỏi đại doanh, biến mất trong bóng đêm.

Tôn Sách theo Tôn Kiên ra tận doanh tiễn Trình Phổ và Hàn Đương. Đứng ngoài doanh, Tôn Kiên nhìn kỵ binh biến mất nơi xa, chợt thở dài một hơi.

“Bá Phù, hai vị Trình Hàn này đi, nhất định sẽ có thu hoạch lớn. Nhưng hiện tại kẻ bị kỵ binh tập kích là Lưu Biểu, tương lai kẻ bị kỵ binh làm cho rối loạn lại là chúng ta. Con nghĩ Nam Dương có thể giữ vững được sao? Nếu Đổng Trác từ Võ Quan tới, hoặc Viên Thiệu từ Côn Dương tới, chúng ta đều sẽ phải đối mặt với đối thủ có ưu thế kỵ binh, phần thắng không nhiều lắm đâu.”

Tôn Sách biết Tôn Kiên đang lo lắng điều gì, khi hắn lên kế hoạch khống chế Nam Dương, hắn đã thảo luận mấy vấn đề này với Chu Du, nếu không Chu Du đã không nghĩ tới kỵ binh khi hắn đề cập đến việc tập kích lương thảo quân nhu của Lưu Biểu. Nam Dương được xưng là trung tâm thiên hạ, bốn phương thông suốt, là nơi binh gia giao tranh, việc tranh đoạt khắp nơi là chuyện rất tự nhiên. Tuy rằng Đổng Trác sẽ nhanh chóng bị diệt, Viên Thiệu cũng không thể chỉ huy quân hướng Nam, nhưng Trương Tế thúc cháu từ Võ Quan tiến vào Nam Dương, Tào Tháo chọn đường tiến đánh Kinh Châu từ Côn Dương, sự lo lắng của Tôn Kiên lúc này không phải là không có cơ sở.

“A Ông, chính vì khó khăn nên mới cần phải chuẩn bị nhanh chóng. Nếu A Ông còn giữ không nổi, các tướng quân sau này càng không giữ nổi.”

“Làm sao giữ đây?”

“Cự địch ở ngoài cảnh, xa người gần đánh.”

Tôn Kiên quay đầu, nhìn chằm chằm Tôn Sách một lát, rồi nhìn Chu Du. “Hai người các con nói là Từ Châu Thứ sử Đào Khiêm sao?”

Tôn Sách lắc đầu. “Từ Châu quá gần, chúng ta nói là Công Tôn Toản ở U Châu, còn có bọn Khăn Vàng nữa.”

Ý đồ của Tôn Kiên quả thực khó mà đoán định.

Liên minh với Công Tôn Toản còn có thể lý giải, dẫu Công Tôn Toản trấn giữ tận U Châu xa xôi, nhưng hắn vẫn luôn mong mỏi tiến quân vào Trung Nguyên. Thiếu hụt chiến mã, thì lợi thế lớn nhất của Công Tôn Toản lại chính là kỵ binh. Bạch Mã Tướng quân lừng danh thiên hạ, Bạch Mã Nghĩa Từ là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất giang sơn. U Châu lại tọa lạc phía Bắc Ký Châu, có khả năng nam bắc giáp công Viên Thiệu.

Thế nhưng, kết giao với quân Khăn Vàng thì có lợi ích gì? Bọn chúng chỉ là lũ giặc cỏ ô hợp, ngốn lương thảo vô ích, sức chiến đấu lại thấp kém, thuần túy là gánh nặng trói buộc.

Tôn Kiên quay đầu ngựa, chậm rãi tiến bước. “Bá Phụ, Khăn Vàng tuy đông đảo, nhưng chẳng qua chỉ là đám ô hợp, không thể gánh vác trọng trách.”

Tôn Sách không đáp lời. “A Ông vẫn luôn không vây đánh Phàn Thành, là do binh lực không đủ, hay là lương thảo có phần khan hiếm?”

Tôn Kiên nghẹn họng. “Cái này... chẳng phải là một lẽ sao.”

“A Ông trong lòng hiểu rõ, đây thực chất là một gốc rễ.” Tôn Sách nắn lại giọng điệu, kiên nhẫn phân giải: “Binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước. Năm ấy, Cao Hoàng đế trọng dụng Tiêu Hà công xếp hàng đầu, không phải vì Tiêu Hà có thể chiến đấu anh dũng, mà vì ông có thể cung ứng đủ lương thực cho quân sĩ, nhờ đó Cao Tổ mới có thể càng thua càng đánh. Ngược lại, Bá Vương Hạng Võ, tuy trăm trận trăm thắng, lại càng đánh càng suy yếu, đến trận sau thì bốn bề thù địch. Vì sao? Không có hậu phương vững chắc, không có đủ lương thảo và binh lực bổ sung. Lương thảo lấy từ đâu, nguồn binh lính bổ sung từ đâu mà có, Khăn Vàng chính là lựa chọn tốt nhất.”

Tôn Sách nói xong, cũng không vội vàng gắp thức ăn bỏ vào miệng. “Hạng Võ tuy dũng mãnh, nhưng không biết dùng người, chung quy cũng chỉ là dũng phu nhất thời, nhất thời xưng bá, phút chốc liền vong.”

Tôn Kiên trừng mắt nhìn Tôn Sách một cái, bật cười mắng: “Nhãi ranh, vừa được khen đã nói lời hồ ngôn, dám chê bai bậc tiền bối. Nếu ngươi có thể đạt được một nửa công lao sự nghiệp của Bá Vương, thì dù ta có thác rồi, cũng có thể mỉm cười nơi chín suối.” Hắn dừng một chút, lại nói: “Quân Khăn Vàng quả thực có thể dùng để đồn điền, nhưng đồn điền ở nơi nào mới khả dĩ? Trung Nguyên đất chật người đông, không có đất đai nhàn rỗi.”

Tôn Sách liếc nhìn Chu Du, ý bảo hắn có thể cất lời. Chu Du ngầm hiểu, thuật lại chuyện đã gặp Lưu Tích, Cung Đô trên đường, đồng thời cực lực tán dương kiến nghị của Tôn Sách về việc di chuyển quân Khăn Vàng đi khai khẩn ruộng đất ở Giang Nam. Với kiến nghị trước đó về việc dùng kỵ binh tập kích bất ngờ lương thảo của Lưu Biểu, Tôn Kiên đã phần nào tán đồng mưu lược của Chu Du, nay nghe ý kiến dùng quân Khăn Vàng đồn điền, tuy không lập tức gật đầu đồng tình, nhưng cũng không phản đối.

Tôn Sách biết, điều này đã vượt khỏi khuôn khổ suy xét của Tôn Kiên, cần cho ông thêm chút thời gian để nghiền ngẫm, không thể vội vàng. Hắn cùng Tôn Kiên trở về đại doanh, lại trò chuyện vài câu chuyện phiếm, đến khi đêm đã khuya, lúc này mới cáo lui.

Tôn Phụ dẫn Tôn Sách, Chu Du đi nghỉ ngơi. Tôn Sách nhớ đến Hàn Đương, bèn nói: “Đa tạ Quốc Nghi đã nhắc nhở. Mấy năm không gặp, ta với Hàn Nghĩa Công đã có phần xa lạ, nếu không phải Quốc Nghi, suýt nữa đã đụng độ với ngài ấy.”

“Bá Phụ không cần quá để tâm. Công tử không phải người thường, cho dù là Hàn Tư Mã cũng phải nể ba phần.” Tôn Phụ nhìn Chu Du, rồi nói thêm: “Chu Quân có khí phách, không chỉ thúc thúc rất quý mến ngài, mấy vị Tư Mã cũng thực lòng kính phục. Sau này có việc còn phải thỉnh giáo Chu Quân, mong Chu Quân đừng chê ta thô lậu ngu dốt.”