Chương 305. Chương 305

Tôn Sách nhận thấy lời Bàng Thống rất có lý. Võ Quan là cửa ải thông đạo quan trọng dẫn vào Nam Dương từ Trường An, nhưng nơi này đang nằm trong tay Kiều Nhuy, khó lòng công phá. Từ Vinh đột ngột xuất hiện, rất có thể là đi theo lối tắt, mà Hoa Âm lại thuộc Hoằng Nông quận. Đoạn Hủ trước đây dường như đóng quân tại đó, nay xuất hiện ở Lệ Thành, hẳn là từ hướng đó mà đến. Còn đại quân chủ lực của Từ Vinh, e rằng có một lộ trình khác, chỉ là hiện tại chúng ta chưa nắm rõ mà thôi.

“Việc Từ Vinh đánh lén, ưu điểm là có thể mau chóng giành thắng lợi, nhưng nhược điểm hiển nhiên là hậu cần không tiện, chỉ có thể trông cậy vào sức người gánh vác. Trong tình thế Võ Quan chưa hạ, lương thảo từ Quan Trung cũng khó vận chuyển vào. Muốn duy trì sinh tồn, cướp bóc dân chúng là lựa chọn tối ưu. Một huyện có thể có tới mấy vạn, ít nhất cũng vài ngàn dân, vớt cá ao sâu, ít nhất cũng đủ lương thực cho ba vạn quân dùng nửa tháng. Nếu tiên phong đã đến Lệ Thành, thì các huyện phía tây như Thuận Dương, Sông Đán e rằng cũng khó thoát khỏi tai họa.”

Tôn Sách càng chau mày. Nếu quả là như vậy, số phận các huyện kia thật thảm khốc. Binh lính Tây Lương vốn tàn bạo, đi đến đâu, chó gà không tha. Bọn chúng không chỉ cướp lương thực mà còn có thể ăn thịt người.

“Không thể ngồi yên nhìn dân chúng gặp nạn, nếu Từ Vinh không chịu đến, vậy chúng ta hãy xuất quân!”

Bàng Thống lắc đầu kịch liệt. “Tướng quân, ta kịch liệt phản đối ý kiến này của ngài. Từ Vinh vì sao không tới? Hắn chính là muốn Tướng quân chủ động xuất quân. Cứ cố thủ trong thành, dẫu cho Từ Vinh có hai ba vạn người cũng không dám chắc phần thắng. Nhưng một khi rời khỏi sự che chắn của tường thành, với thực lực hiện tại của chúng ta, cơ bản không có cơ hội chiến thắng. Hai ba vạn binh Tây Lương hẳn có ba đến năm ngàn kỵ binh, xin hỏi Tướng quân, chúng ta lấy gì để đối phó với sự quấy nhiễu, tập kích của đội kỵ binh này?”

Tôn Sách trầm mặc không nói. Đây chính là mối đe dọa lớn nhất trước mắt hắn. Không có thành trì làm căn cứ, kỵ binh đi năm mươi dặm một ngày đã được coi là hành quân thần tốc, ngay cả Hạ Hầu Uyên thiện chiến nhất cũng chỉ đạt khoảng 150 dặm mỗi ngày, hơn nữa còn phải mạo hiểm nguy hiểm lớn. Hạ Hầu Uyên bỏ mạng chính là vì chạy trốn quá nhanh. Tốc độ hành quân đường dài của kỵ binh ít nhất gấp đôi bộ binh, lợi thế tốc độ trên cự ly ngắn càng rõ rệt, sức sát thương đột trận của kỵ binh lại kinh người, chỉ cần hơn một trăm kỵ binh là có thể dùng chiến thuật bắn kỵ để tiêu hao lực lượng vài ngàn quân đối phương đến kiệt sức.

Nhưng ngồi nhìn dân chúng bị hại, chuyện này thực sự không thể chấp nhận được.

“Tướng quân đang lo lắng cho dân chúng ư?” Bàng Thống theo hầu bên cạnh Tôn Sách, lập tức đoán được tâm tư của chủ công.

Tôn Sách thở dài: “Nếu không thể bảo vệ an dân, lấy gì làm cái cớ để trấn giữ Nam Dương?”

“Tướng quân, hiện tại Nam Dương vẫn chưa phải là Nam Dương của Tướng quân.” Bàng Thống không chút khách khí nói: “Mệnh lệnh của Tướng quân không ra khỏi Uyển Thành, bọn họ phớt lờ lời cảnh báo của ngài, có kiếp nạn này cũng là gieo gió gặt bão mà thôi. Hơn nữa, Văn Sính đã phái người thông báo các huyện tăng cường đề phòng, nếu bọn họ biết điều cố thủ trong thành, tổn thất cũng sẽ giảm bớt đi nhiều. Chỉ cần Từ Vinh không chiếm được đủ quân tiếp viện, cũng không dám dễ dàng tiến về phía đông, chúng ta sẽ có thêm thời gian chuẩn bị. Tướng quân, Nam Dương không phải là của Tướng quân, nhưng Uyển Thành là căn cứ của Tướng quân, cái nào nặng cái nào nhẹ, Tướng quân lẽ nào không phân biệt được sao?”

Bàng Thống càng nói càng kích động, lời đã thốt ra, lúc này mới nhận ra ngữ khí quá nặng, vội vàng ngậm miệng. Tôn Sách cũng cảm nhận được sự sắc bén trong lời nói của hắn, liếc nhìn hắn một cái, nhưng không trách tội. Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, tiểu tử này vốn sinh ra đã có khí phách ngạo nghễ, khó lòng sửa đổi.

“Vậy chúng ta cứ ngồi yên nhìn mặc kệ?”

Bàng Thống ho khan hai tiếng, suy nghĩ chốc lát. “Cũng chưa hẳn. Nếu Từ Vinh không đến, mà chỉ là phái quân chia đường tiến về phía đông, Tướng quân ngược lại có thể tìm cơ hội làm suy yếu khí thế binh sĩ Tây Lương. Nếu có thể đánh bại được bộ binh của Đoạn Hủ và Trương Liêu, giải vây cho Lệ Thành, khiến Từ Vinh phải chú ý, cũng có thể giảm bớt áp lực cho các huyện phía tây. Biết đâu bọn họ có thể kiên trì thêm một thời gian nữa.”

Tôn Sách thấy có lý, liền hỏi: “Thái tiên sinh đâu?”

Bàng Thống tỏ vẻ khó hiểu. “Tướng quân, ngài tìm Thái tiên sinh làm gì?”

“Muốn giao thủ với Đoạn Hủ, dù sao cũng phải hiểu rõ Đoạn Hủ là người thế nào, biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng. Trong số chúng ta, chỉ có Thái tiên sinh là quen thuộc Đoạn Hủ nhất, ta không tìm ông ấy thì tìm ai?”

Bàng Thống bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu. “Thái tiên sinh đang ở Quận Học cùng mấy vị cử nhân luận đàm văn nghệ, thuộc hạ đi thỉnh ngài ấy.”

“Chúng ta cùng đi xem sao.” Tôn Sách đứng dậy, vỗ vỗ tay. “Tuy ta không có nhiều học thức, nhưng tư thái tôn sư trọng đạo vẫn phải giữ gìn.”

Bàng Thống hiểu ý mà mỉm cười, cùng Tôn Sách rời khỏi Phủ Thái thú, thẳng tiến đến Quận Học. Vừa ra khỏi cửa, họ bắt gặp Trương Huân đang dẫn một cô nương mặt tròn đi tới, vừa đi vừa nghiêm khắc dạy bảo. Cô nương mặt tròn bĩu môi, vẻ mặt không tình nguyện, nhưng không dám cãi lại. Thấy Tôn Sách, Trương Huân lập tức dừng bước, chắp tay hành lễ. Vừa nói vừa kéo cô nương mặt tròn về phía sau. Cô nương mặt tròn lén nhìn Tôn Sách một cái, mặt đỏ bừng, nép sau lưng Trương Huân.

Tôn Sách cười nói: “Đây là tiểu thư của Trương công sao? Sao thế, lại làm nàng không vui à?”

Trương Huân thở dài một hơi, kéo cô nương mặt tròn ra, nghiêm giọng nói: “Ngày thường rất lanh lợi, hôm nay sao lại hóa câm, mau mau chào hỏi Tướng quân đi chứ.”

Cô nương mặt tròn liền tiến lên, khom lưng hành lễ, rồi lại trốn về sau lưng cha. Trương Huân trách mắng: “Làm Tướng quân chê cười rồi. Là tại gia giáo ta không nghiêm, nữ nhi chưa xuất giá không ở nhà thêu thùa đọc sách, lại thích nơi công cộng, cả ngày quấn quýt với thợ dệt, còn lớn tiếng bàn luận chuyện cải tiến khung cửi để buôn bán. Đây là chuyện gì chứ, lẽ nào ta yêu cầu nàng kiếm tiền nuôi gia đình sao? Cũng không biết là ai xúi giục, mới có cái ý tưởng đồi phong bại tục này.”