Chương 117. Tà Đạo Giang Hồ 117

Thời đại này thực sự quá thiếu thốn thú vui giải trí. Thanh Thanh lại không cho phép y lui tới chốn lầu xanh ngắm hoa thưởng nhạc. Mỗi tối sau khi luyện võ xong, hai huynh muội ngồi trong sân kể chuyện xưa đã trở thành hoạt động giải trí duy nhất của Thẩm Thu. Suốt hai tháng qua, y đã lôi hết vốn liếng truyện trong đầu ra kể một lượt, thậm chí đến cả truyện cổ tích cũng đem ra dùng rồi. Thanh Thanh nghe thì vui vẻ, hứng khởi lắm, nhưng với Thẩm Thu thì chẳng khác nào một sự tra tấn.

Cuộc sống ở thành Tô Châu tuy an nhàn nhưng Thẩm Thu đã bắt đầu thấy nhớ những ngày tháng ở Thái Hành Sơn. Nhịp sống chậm chạp này thực sự quá đỗi nhàm chán, y cảm giác mình sắp mốc meo đến nơi rồi.

Đang lúc Thẩm Thu nằm bò ra quầy, tính toán xem có nên kể cho Thanh Thanh nghe chuyện về Đấu Khí hay Kiếm Tiên gì đó không, thì có khách tìm đến cửa.

"Ôi, chẳng phải Lưu thúc đó sao?"

Thẩm Thu ngẩng đầu, thấy lão Lưu chủ cửa hàng tạp hóa trên cùng con phố đang bước vào với vẻ mặt khó coi. Y vội đứng dậy đón tiếp, rót một chén trà thô mời lão ngồi. Các cửa hàng trên con phố này đều thuộc Lạc Nguyệt thương phường, mọi người vốn có quan hệ láng giềng thân thiết, hòa mục.

Tiêu cục nhỏ của Thẩm Thu ngày thường cũng không nhận việc đi xa, chủ yếu là người quen giúp đỡ lẫn nhau, như vận chuyển hàng hóa quanh vùng hoặc đưa thư từ, ít khi đi áp tải đường dài. Thấy lão Lưu tìm đến, Thẩm Thu biết ngay là sau hơn hai tháng nhàn hạ, cuối cùng cũng có việc để làm rồi.

Lão Lưu ngồi xuống ghế, mặt mày ủ rũ nhấp trà mà không nói lời nào. Thẩm Thu chủ động mở lời: "Lưu thúc, có chuyện gì phiền lòng sao? Có gì cứ nói ta nghe xem."

Lão đầu nhìn Thẩm Thu, khẽ thở dài, mãi một lúc sau mới ngập ngừng: "Tiểu Thu Nhi này..."

"Thúc cứ gọi cháu là Thẩm Thu là được rồi, Lưu thúc."

Thẩm Thu đáp một câu. Cái biệt danh "Tiểu Thu Nhi" này nghe thì thân mật thật đấy, nhưng y thực sự không chịu nổi.

"Được rồi, Thẩm Thu." Lão già thở ngắn than dài: "Cửa hàng của ta mấy hôm trước đi nhập hàng ở ngoại thành bị một toán cướp trấn lột, chuyện này ngươi đã nghe nói chưa?"

"Vâng, cháu có nghe qua." Thẩm Thu nhấp ngụm trà, đại khái đã đoán được ý định của lão ta.

Cửa hàng tạp hóa nhà họ Lưu tuy gọi là tiệm tạp hóa nhưng quy mô không hề nhỏ, có thể coi là cửa hiệu lớn trong khu này. Nhà lão chuyên cung cấp các loại nhu yếu phẩm cho mấy tửu lâu lớn trong thành, làm ăn rất khấm khá. Kinh doanh tốt thì nguồn hàng phải ổn định, vì thế lão Lưu thường xuyên cử người đi thu mua quanh vùng Tô Châu, và con trai lớn của lão là người trực tiếp quán xuyến việc này.

Trước kia vốn chẳng xảy ra chuyện gì, nhưng mấy ngày trước, con trai cả của Lưu lão phu nhân áp tải một chuyến hàng từ ngoài thành về, chẳng ngờ lại bị cướp giữa đường.

Đám giặc kia cướp mất hàng hóa, còn định bắt người tống tiền. Cũng may con cả nhà họ Lưu vốn cơ linh, thừa dịp hỗn loạn đã trốn thoát được. Chuyện này là tin tức chấn động nhất khu phố, nha đầu Thanh Thanh vừa nghe ngóng được đã lập tức chạy về kể với sư huynh, dáng vẻ hớt hải chẳng khác nào phóng viên thời nay.

"Đại Lưu không sao chứ?" Thẩm Thu hỏi.

Lưu lão đầu lại thở dài, đáp:

"Con ta không việc gì, chỉ bị trầy da chút ít, nhưng tinh thần hoảng loạn, mấy ngày nay vẫn đang phải tĩnh dưỡng. Hàng hóa mất thì thôi, chẳng qua cũng chỉ tổn hại chút tiền bạc, nhưng điều khiến ta khó xử chính là mấy gã tiểu nhị bị bắt đi kia. Người nhà bọn họ mấy ngày nay cứ đến cửa hàng của ta làm loạn, ép ta phải bỏ tiền ra chuộc người."

Lão nhân đầy bụng ưu tư, buồn bã nói với Thẩm Thu:

"Ta đã mời người của Cái Bang chuyên lo việc dàn xếp trong thành đi thương lượng với đám giặc kia. Nếu chuộc một người mất vài lượng bạc thì ta cũng sẵn lòng, dù sao cũng là chỗ tiểu nhị thân tín. Nhưng đám giặc giết ngàn đao kia..."

"Bọn chúng đòi giá quá cao sao?" Thẩm Thu đặt chén trà xuống, hỏi: "Hay là nhận tiền rồi mà không chịu thả người?"

"Cả hai!"

Lưu lão đầu lòng đầy căm phẫn nói với Thẩm Thu:

"Tiểu Thu Nhi, ngươi xem có lý nào như vậy không. Ban đầu giao hẹn mỗi người mười lượng, tiền ta đã giao ngay trong đêm, nhưng bọn chúng lại nuốt lời, còn giở giọng sư tử ngoạm, đòi tăng lên mỗi người một trăm lượng! Ta không phải kẻ tiếc tiền, chỉ sợ có đưa thêm, đám giặc kia lại tiếp tục tăng giá, lúc đó biết phải làm sao?"

"Chậc chậc, đám này tham lam thật đấy." Thẩm Thu nheo mắt lại, y nói: "Bọn chúng làm việc chẳng theo quy củ giang hồ gì cả, xem ra là một lũ giặc mới nổi thôi."

"Đúng là vậy." Lưu lão đầu tiếp lời: "Ta đã đến tiêu cục Dịch gia hỏi thăm, Dịch Kha tiêu đầu cũng nói như thế. Ta định nhờ bọn họ giúp đỡ cứu người, nhưng tiêu cục Dịch gia là danh hiệu lớn ở thành Tô Châu, cái giá để bọn họ ra tay cũng chẳng hề rẻ."