Chương 6. Kê Đồng Hoàng Thái Gia

“Hoàng Thái Gia?”

Bà Lâm rõ ràng có chút kinh ngạc, vội vàng gặng hỏi.

“Không phải hai mươi năm nay Hoàng Thái Gia không làm loại chuyện này nữa sao?”

“Tôi nhớ lúc trước có người cầm một ngàn đồng đến mời mà ông ấy cũng không chịu ra mặt. Tam Cô, bà thật sự có cách sao?”

Mạc Tam Cô dường như nhớ lại chuyện trước đây, cay đắng gật đầu đáp:

“Đúng vậy.”

“Kể từ sau thời đại đó, Hoàng Thái Gia không làm loại chuyện này nữa.”

“Nhưng mà, lúc trước cha tôi từng cứu ông ấy một mạng. Bây giờ quản lý những chuyện này cũng không còn nghiêm ngặt nữa, dùng ân tình đó để nhờ Hoàng Thái Gia bảo vệ một đứa bé, chắc là không thành vấn đề.”

“Được rồi, Thập Ngũ, những chuyện khác không nói nữa.”

“Bây giờ đang độ gần đông chí, chẳng mấy chốc trời sẽ tối, phải tranh thủ thời gian thôi.”

“Tôi phải tranh thủ sang thôn Hồng Ma một chuyến, trước tiên giúp bà mời Hoàng Thái Gia đến đã.”

Bà Lâm gật đầu thật mạnh, vô cùng cảm kích nhìn Mạc Tam Cô, lên tiếng:

“Tam Cô, đa tạ, thực sự đa tạ bà.”

“Nếu qua được ải này, đợi đứa bé lớn lên, tôi sẽ đưa nó đến nhận bà làm mẹ nuôi.”

Mạc Tam Cô kêu lên một tiếng “Ây dô”, xua tay tỏ vẻ không để bụng:

“Ây dô, Thập Ngũ, bà nói gì vậy chứ.”

“Đều là hàng xóm láng giềng với nhau, hơn nữa chỉ dựa vào danh tiếng của bà trong thôn, cho dù không có ân tình kia, chẳng lẽ tôi lại không cố hết sức giúp bà sao.”

“Nhưng mà, danh phận mẹ nuôi của đứa bé này tôi nhận nhé. Vừa khéo mấy đứa con gái nhà tôi đều gả sang thôn khác rồi, ở thôn Lĩnh Thắng chúng ta có một đứa cháu trai nuôi làm bạn cũng là chuyện tốt.”

“Đứa bé này nhìn là biết thông minh, nếu qua được kiếp nạn này, ít nhất sau này cũng phải là sinh viên đại học.”

...

Sau khi từ nhà Mạc Tam Cô trở về.

Bà Lâm lập tức bế đứa trẻ trả lại cho Trần Yến, đồng thời gọi hai người con trai cùng cô con dâu lớn đến, dặn dò những chuyện cần chuẩn bị cho tối nay.

Lâm Bình Xuyên phụ trách đi tìm tám người khiêng quan tài trong thôn, còn Lâm Bình Sơn thì đi mua các loại rượu thịt, gạo thóc.

Đã nhờ tám người khiêng quan tài thức trắng đêm canh giữ ngoài sân, nếu không chuẩn bị chút đồ ăn ngon để chiêu đãi thì chắc chắn không được.

Về phần bà Lâm, bà không ngừng nghỉ đi khắp các thôn xung quanh, xin từng mảnh vải từ quần áo cũ của những đứa trẻ khác.

Làm bà đỡ bao nhiêu năm nay, danh tiếng của bà Lâm ở mười dặm tám thôn này đã sớm tốt đến mức không thể tốt hơn.

Biết đứa cháu trai thứ hai của bà Lâm gặp chuyện chẳng lành, cần dùng vải vụn may áo Bách Nạp, các nhà không hề từ chối nửa lời, thi nhau cắt một mảnh từ trên quần áo mà con cái nhà mình đang mặc đưa cho bà.

Trong ngôi làng chài ven biển nhỏ bé này.

Chuyện nhà họ Lâm mời tám người khiêng quan tài đến trấn nhà, lại đi xin vải vụn may áo cho trẻ con, tự nhiên không thể giấu được ai.

Còn chưa đến nửa ngày.

Gần như tất cả các hộ gia đình ở thôn Lĩnh Thắng đều biết đứa cháu trai thứ hai của nhà họ Lâm gặp chuyện chẳng lành.

Nhưng không nhà nào giậu đổ bìm leo hay âm thầm đồn đoán bậy bạ, ngược lại còn thi nhau cảm thán: Bà Lâm tâm địa tốt như vậy, sao lại gặp phải chuyện này.

Những người hàng xóm ở gần thi nhau mang tôm cua cá lưới được trong nhà sang. Một số phụ nữ từng được bà Lâm đỡ đẻ còn đặc biệt đến tận sân giúp dọn dẹp thức ăn, xử lý các loại nguyên liệu.

Mặc dù ngoài sân rất náo nhiệt, nhưng mọi người đều ăn ý không bước vào căn nhà nhỏ, cố gắng không làm ồn Trần Yến vừa mới sinh xong cùng đứa bé khổ mệnh kia.

Đây không chỉ đơn thuần là sự chất phác của người dân thời bấy giờ, mà còn nhờ vào danh tiếng tốt đẹp bà Lâm đã tích lũy suốt bao năm qua.

...

Bốn giờ chiều.

Mặt trời dần ngả về tây.

Hiểu rõ tối nay nhà họ Lâm có thể sẽ không được thái bình, các chị em phụ nữ thi nhau an ủi, cáo từ hai anh em Lâm Bình Sơn và Lâm Bình Xuyên, không ai cố chấp ở lại trong sân.

Khi những người phụ nữ này rời đi.

Một tràng tiếng trò chuyện rôm rả cũng từ đằng xa truyền đến.

Lâm Bình Xuyên lập tức đi ra cổng, phát hiện tám người khiêng quan tài trong thôn mà mình gọi lúc trước đang cùng nhau đi về phía nhà mình.

Tám người khiêng quan tài vóc dáng khác nhau, nhưng đều có chung một điểm: làn da đen nhẻm, in hằn dấu vết dãi nắng dầm mưa trên biển.

Lâm Bình Xuyên vội vàng tiến lên đón, móc từ trong túi ra một bao thuốc lá ngon hiếm có, chia cho tám người đang đi tới, cảm kích nói:

“Các vị thúc bá, thật sự làm phiền mọi người rồi.”

“Hôm nay vốn dĩ là ngày tốt để ra khơi, vậy mà lại phải mời mọi người đến giúp đỡ.”

Một người đàn ông vóc dáng thấp bé, ăn mặc lôi thôi, giả vờ tức giận nói:

“Bình Xuyên, cháu nói gì vậy?”

“Ít ra khơi một bữa, chúng ta cũng chẳng rớt mất miếng thịt nào.”

“Nếu có thể giúp cháu giữ được đứa bé, đó chính là việc thiện lớn bằng trời. Hơn nữa, lúc trước đứa con trai út của ta cũng chính do mẹ cháu đỡ đẻ, chuyện này ta có thể không đến sao?”

“Đúng vậy, Bình Xuyên.” Một hán tử khôi ngô khác, trong tay xách theo con dao mổ lợn, vừa kẹp điếu thuốc lên tai vừa hưng phấn nói:

“Đều là người cùng làng cùng xóm, chút chuyện nhỏ này sao có thể không giúp?”

“Cháu nói có thứ dơ bẩn nhắm vào con trai cháu, cháu xem, ta đặc biệt mang theo con dao mổ lợn đã theo ta hai mươi năm nay đến đây, thử hỏi con ác quỷ nào dám đến gần?”

“Nhưng mà, ta lại có chút tò mò.”

“Chuyện này... thật sự có thứ đó sao? Ta sống hơn nửa đời người rồi mà chưa từng thấy qua bao giờ.”

Lâm Bình Xuyên thở dài một hơi thật sâu, không nói nhiều về chuyện này, chỉ đón mấy người vào trong sân, chậm rãi nói:

“Mấy vị thúc bá vào trước đi ạ.”

“Cụ thể có hay không, cháu cũng không nói rõ được. Nhưng rượu thịt cháu đều chuẩn bị xong cả rồi, lò lửa cũng đã nhóm lên, đành làm phiền mấy vị thúc bá vất vả một đêm vậy.”

Khi tám người khiêng quan tài bước vào, trong sân lập tức trở nên náo nhiệt.

Trong căn nhà nhỏ.

Bà Lâm cẩn thận từng li từng tí mặc chiếc áo Bách Nạp vừa vội vàng khâu xong lên người đứa cháu trai thứ hai, vỗ vỗ mu bàn tay đang căng thẳng của Trần Yến, an ủi:

“Yến Tử, đừng lo lắng.”

“Tam Cô đã nói rồi, chuyện này chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

“Tối nay con cứ ngủ một giấc thật ngon, sáng mai tỉnh dậy chắc chắn mọi chuyện sẽ êm xuôi.”

Tiếp đó.

Bà Lâm lại nhìn về phía Trương Minh Nguyệt đang đứng bên cạnh, kiên quyết nói:

“Minh Nguyệt.”

“Tối nay con về nhà trước đi, trông chừng Tiểu Kiệt là được. Ở đây đã có nhiều người như vậy rồi, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Trương Minh Nguyệt nhẹ nhàng gật đầu.

Trong tình huống hiện tại, nếu chỉ để một mình con trai ở nhà, cô quả thực cũng không an tâm.

...

Thời gian điểm năm rưỡi chiều.

Trời đã tối sầm lại, chỉ còn phía xa xa là vương lại chút ánh sáng le lói.

Lâm Bình Sơn cùng tám người khiêng quan tài đã bắt đầu ăn uống. Bên cạnh còn để lại một bàn chưa động đũa, đặc biệt dành cho Mạc Tam Cô và Hoàng Thái Gia.

Mắt thấy trời sắp tối đen, nhưng Mạc Tam Cô và Hoàng Thái Gia vẫn chưa đến.

Lâm Bình Xuyên rõ ràng có chút sốt ruột, ngồi xổm ở cổng hút thuốc, liên tục ngóng về phía con đường xa xa.

Bà Lâm đứng bên cạnh cũng nóng ruột không kém, đi qua đi lại vài vòng, cuối cùng không đợi được nữa bèn nói:

“Không được rồi, Bình Xuyên.”

“Mẹ phải sang nhà Mạc Tam Cô một chuyến nữa. Tối nay nếu không có bà ấy và Hoàng Thái Gia, e là vẫn không yên tâm...”

Còn chưa đợi bà Lâm nói xong.

Lâm Bình Xuyên đang ngồi xổm hút thuốc đột nhiên đứng phắt dậy, nhìn ngã tư đường phía xa, vội vàng nói:

“Mẹ, đến rồi, đến rồi.”

“Mẹ xem thử xem, đó có phải là Tam Cô và Hoàng Thái Gia không?”

Thuận theo ánh mắt của Lâm Bình Xuyên nhìn sang.

Bà Lâm lờ mờ nhìn thấy ở ngã tư đường mờ tối có hai bóng người đang chậm rãi bước về phía này.

Mạc Tam Cô vẫn cài trâm hoa trên đầu, trong tay xách theo một chiếc túi nilon màu đỏ.

Còn người đi bên cạnh bà thì không nhìn rõ ngũ quan, chỉ thấy ông ấy mặt xanh tóc đỏ, đầu đội mũ Nhị Lang, thân mặc áo hoa hí khúc, vai khoác áo choàng lớn, trong tay còn cầm một cây đinh ba sắc bén...