Chương 14. Có Biến

Qua bữa sáng, Liễu Kim lại được nghe Hồ Thiết Khuê kể thêm nhiều chuyện về giới tu hành. Qua hai lần tìm hiểu, anh đã có cái nhìn khái quát về vòng tròn tu hành và những chuyện quái đản này.

Tu hành gian nan vô cùng. Trong khi đó, khoa học công nghệ lại đổi mới từng ngày, lên trời xuống biển không gì không thể. Thay vì khổ cực tu luyện, chi bằng nỗ lực kiếm tiền cho xong. Thế nên người tu hành thời nay thưa thớt hẳn, mà người có thành tựu lại càng hiếm hơn. Nói một cách ngắn gọn, chính là đời sau không bằng đời trước.

Hơn nữa, những chuyện quái dị ở nhân gian cũng ít đi nhiều so với trước đây. Trừ một số vùng đất hung hiểm đã tồn tại từ lâu, ở những nơi bình thường rất hiếm khi gặp phải chuyện tâm linh. Bởi lẽ ma quỷ muốn hại người cũng chẳng dễ dàng gì, trừ khi gặp cơ duyên hóa thành hung hồn lệ quỷ, nếu không thì ngay cả chạm vào người sống còn không nổi, nói gì đến chuyện khác.

Ngay như Hồ Thiết Khuê, hơn mười năm trước gã còn thường xuyên theo chân ông cụ Mao ngược xuôi đây đó, chứng kiến không ít chuyện. Vậy mà mấy năm nay chỉ quanh quẩn ở nhà, sống cuộc đời chẳng khác gì người bình thường. Cảnh ngộ này khiến Liễu Kim không khỏi bùi ngùi. Tu luyện, thành tiên – những thứ mà chúng sinh hằng khao khát – cũng đã sa sút đến mức này rồi sao. Quả nhiên vạn vật thế gian, chẳng có gì là vĩnh hằng. Nếu cứ tiếp diễn thế này, có lẽ vài trăm năm nữa, tu hành sẽ chỉ còn là huyền thoại.

Đang trò chuyện thì có tiếng gõ cửa vang lên, kèm theo tiếng gọi ông cụ Mao. Hồ Thiết Khuê vội vàng ra xem. Một lát sau, có năm người đi theo gã vào nhà. Liễu Kim tò mò quan sát. Năm người này gồm ba nam hai nữ, tuổi đời còn khá trẻ. Phía nam có một đạo sĩ tầm bốn mươi tuổi, một thanh niên ngoài đôi mươi và một gã lực lưỡng, mặt không cảm xúc. Phía nữ có một cô gái trẻ tầm hai mươi tuổi và một người khoảng ba mươi, cả hai đều khá xinh đẹp, ăn mặc gọn gàng, năng động.

Dẫn đầu là một cô gái trông khá trưởng thành, đang trò chuyện với Thiết Khuê. Vì đứng xa nên Liễu Kim nghe không rõ lắm. Một lúc sau, Thiết Khuê sắp xếp cho họ ngồi ở phòng khách rồi đi lại chỗ anh.

"Hồ sư huynh, mấy người này là ai thế?" Liễu Kim hỏi.

Thiết Khuê đáp: "Họ đến cầu cứu đấy, muốn mời sư phụ tôi xuống núi. Nhưng tôi nghĩ sư phụ sẽ không đồng ý đâu, nơi họ muốn đến nguy hiểm lắm." Nói xong, Thiết Khuê đi vào hậu viện.

Liễu Kim càng tò mò hơn. Một nơi khiến người tu hành cũng thấy nguy hiểm thì đó là nơi nào? Chẳng lẽ ở đó ẩn náu yêu ma quỷ quái gì chăng?

Lát sau, ông cụ Mao dẫn theo Thiết Khuê bước ra. Nhìn vẻ mặt hằm hằm của ông, rõ ràng là một lão già đang mắc "bệnh gắt ngủ".

"Ơ? Sao cậu vẫn còn ở đây?" Ông cụ Mao nhìn thấy Liễu Kim thì trợn mắt hỏi.

Liễu Kim cười đáp: "Dạ, hôm qua được trò chuyện cùng tiền bối, cháu thấy mở mang được nhiều điều. Hôm nay cháu mạn phép đến bái tạ công ơn chỉ bảo của ngài ạ."

"Hừ, cũng có lương tâm đấy chứ? Đáng tiếc, thật đáng tiếc, tuổi cậu hơi lớn rồi. Nếu gặp lão mười năm trước, biết đâu lão đã thu nhận cậu làm đồ đệ." Ông cụ Mao lắc đầu, rõ ràng là ông cũng có ấn tượng khá tốt về Liễu Kim.

Liễu Kim cung kính: "Được tiền bối chỉ điểm vài câu cháu đã mãn nguyện lắm rồi, không dám mong cầu gì hơn."

"Khá khen cho cậu." Ông cụ Mao cười khen một câu rồi tiến về phía phòng khách. Liễu Kim trầm ngâm một lát rồi cũng bước theo sau.

"Đệ tử bái kiến Mao sư bá, đồng thời thay mặt sư phụ gửi lời hỏi thăm đến ngài ạ." Vị đạo sĩ trung niên tiến lên hành lễ.

"Được rồi, không cần đa lễ thế đâu, có phải người ngoài đâu mà khách sáo. Ừm, sư phụ cậu vẫn còn sống chứ?" Ông cụ Mao hỏi.

Khóe miệng vị đạo sĩ khẽ giật, cười gượng: "Dạ sư phụ cháu sức khỏe vẫn ổn ạ, mỗi bữa vẫn ăn được ba bát cơm đầy."

"Chậc chậc, quả nhiên vẫn là một con lợn." Ông cụ Mao bĩu môi chê bai.

Vị đạo sĩ: "..."

"Hửm? Các người tìm tôi có việc gì?" Ông cụ Mao ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ lim lớn, đưa mắt nhìn cả nhóm. Người già thành tinh, chưa kể đạo hạnh của ông không hề thấp, chỉ cần liếc qua là ông đã nhìn rõ thực lực của đám người này. Đánh giá thì không cần thiết, tóm lại là... toàn lũ gà mờ.

"Thưa sư bá, chuyện là thế này. Đây là cô Lục Mộng Hy ở nhà họ Lục tại Nam Khánh. Cô ấy là một chuyên gia y học, đang nghiên cứu loại thuốc mới để chữa trị các chứng bệnh nan y. Hiện tại loại thuốc này đang thiếu cỏ Âm Nguyệt để làm chất dẫn. Sư bá cũng biết đấy, cỏ Âm Nguyệt sinh ra ở nơi u ám, gặp ánh nắng là chết, chỉ có sâu trong vực thẳm mới mọc được. Nơi duy nhất chúng cháu biết có loại cỏ này là vách Ma Quỷ." Vị đạo sĩ chỉ tay về phía cô gái trưởng thành giải thích.

Ông cụ Mao cười bảo: "Làm ngành y cứu người à, khá đấy. Cần thì cứ đi mà hái, có ai ngăn cấm đâu."

Vị đạo sĩ cười khổ: "Sư bá, vách Ma Quỷ là vùng đất hung hiểm có tiếng mấy trăm năm nay rồi. Bên trong ẩn náu thứ tà túy gì thì không ai lường trước được. Đệ tử tự biết đạo hạnh có hạn, không gánh vác nổi trọng trách này nên muốn mời sư bá xuống núi, dẫn đội đi thám hiểm ạ."

"Chỉ cần đại sư đồng ý, tôi sẵn lòng trả mười triệu tệ phí thù lao." Lục Mộng Hy bổ sung thêm.

Ông cụ Mao cười tươi hơn: "Vương Thần, cậu nghĩ sư bá của cậu thiếu tiền à?"

Vị đạo sĩ gãi đầu: "Sư bá đương nhiên không thiếu. Công ty của Trăn Danh sư huynh đã lên sàn chứng khoán, gia sản tiền tỷ, đệ tử vô cùng ngưỡng mộ ạ."

"Thế cậu định dùng tiền để nhục mạ tôi đấy à?" Ông cụ Mao lạnh giọng hừ một tiếng.

"Đệ tử không dám." Vương Thần vội vàng phủ nhận.

"Đại sư Mao hiểu lầm rồi. Tiền chỉ là thù lao lao động, có bỏ công sức thì phải có đền đáp, đó là giao dịch công bằng. Tuy nhiên, việc tôi mời đại sư không phải vì tiền là chính. Chỉ cần tìm được cỏ Âm Nguyệt, tôi nguyện dâng tặng một viên Bổ Thiên Đan." Lục Mộng Hy tiếp lời.

Bổ Thiên Đan!

Ông cụ Mao bỗng bật dậy, kinh ngạc nhìn Lục Mộng Hy: "Làm sao cô có được thứ đó? Đan phương của Bổ Thiên Đan đã thất truyền hai ba trăm năm nay rồi cơ mà!"

Lục Mộng Hy mỉm cười: "Đúng là đã thất truyền, nhưng tình cờ tôi đã đấu giá được một chiếc hộp Thất Xảo, bên trong có chứa một viên Bổ Thiên Đan. Tuy dược tính có thể đã thất thoát đôi chút, nhưng đối với cháu gái của đại sư Mao mà nói, bấy nhiêu đó cũng đủ để chữa trị chứng bẩm sinh suy nhược do sinh non của con bé rồi ạ."

Ông cụ Mao im lặng, ánh mắt dao động không ngừng.

"Mục đích của cô không chỉ đơn giản là cỏ Âm Nguyệt đâu nhỉ?" Trầm ngâm một lát, ông cụ nhìn Lục Mộng Hy với vẻ mặt nghiêm túc hẳn lên.

Lục Mộng Hy thành thật: "Biết là không giấu được đại sư. Chuyện là ông nội tôi mắc một căn bệnh lạ, thuốc thường không chữa nổi, hiện đang lâm vào tình trạng nguy kịch. Tôi đã tìm khắp các cổ phương, nghiên cứu gần một tháng mới có chút manh mối. Nhưng loại thuốc mới của tôi thiếu một nhành cỏ Âm Nguyệt, hơn nữa phải là cỏ Âm Nguyệt từ bảy lá trở lên mới được."

"Cỏ Âm Nguyệt bảy lá... tuổi đời phải bảy trăm năm, đó đã là linh dược rồi. Mà nơi nào có linh dược, nơi đó chắc chắn có linh vật canh giữ, đúng là thứ khó nhằn đây." Ông cụ Mao gật gù.

Lục Mộng Hy khẩn khoản: "Tôi cũng hết cách rồi. Những đại sư có khả năng đến vách Ma Quỷ hiện nay chỉ đếm trên đầu ngón tay, mà người đang rảnh rỗi cũng chỉ có mình đại sư thôi. Xin đại sư giúp tôi chuyến này." Nói đoạn, cô cúi người chào rất sâu.

Ông cụ Mao thở dài: "Cô cũng là người có lòng hiếu thảo, vả lại, cô đã đưa ra một thứ mà tôi không thể chối từ."

Lục Mộng Hy mừng rỡ: "Đa tạ đại sư!"

"Đừng vội cảm ơn. Vách Ma Quỷ tôi có thể đi, nhưng tôi có hai yêu cầu."

"Xin đại sư cứ sai bảo ạ."

"Thứ nhất, Bổ Thiên Đan phải đưa cho tôi trước."

"Được ạ."

"Thứ hai, mọi hành động phải tuyệt đối nghe theo mệnh lệnh của tôi. Nếu xảy ra sự cố gì do không tuân lệnh, tôi hoàn toàn không chịu trách nhiệm."

"Đó là lẽ đương nhiên. Chỉ cần tìm được cỏ Âm Nguyệt bảy lá, tất cả sẽ nghe theo sự sắp xếp của đại sư."

Thỏa thuận xong xuôi, họ hẹn ngày mai sẽ xuất phát. Nhóm của Lục Mộng Hy vừa rời đi, Liễu Kim với cái đầu óc nhanh nhạy đã không kìm được mà lên tiếng: "Tiền bối Mao, ngài cho cháu đi theo một chân với được không?"