Chương 2. Mơ hồ bóng hình nương thân

Trần Trạch nghe vậy, trong mắt đong đầy vẻ ngượng ngùng, chỉ biết vội vã kéo Hổ Tử cùng khom người hành lễ thật thấp.

"Tiên nhân bớt giận, sau này tiểu nhân tuyệt đối không dám gọi sai nữa."

Tần Sơn nghe thấy danh xưng tiên nhân, sắc mặt lạnh lẽo mới dịu đi đôi chút. Đợi đại đa số thiếu niên đã chọn xong phòng ốc, hắn liền tùy ý phất phất tay.

"Cút đi."

Trần Trạch tựa như được đại xá, trong lòng trút được tảng đá lớn, vội vàng khom người hành lễ một lần nữa rồi dắt Hổ Tử bước đi với tốc độ cực nhanh.

Thế nhưng, vì sự chậm trễ này mà hầu hết các phòng đều đã kín chỗ. Trần Trạch dẫn theo Hổ Tử bắt đầu hỏi từ căn phòng đầu tiên, tìm kiếm hồi lâu vẫn chẳng tìm thấy nơi nào còn trống.

Thêm vào đó, những lời nói trước đó của Hổ Tử đã chọc giận không ít người. Nhìn ánh mắt dò xét, lạnh nhạt của đám đông hướng về phía mình, Trần Trạch cũng hiểu rõ, dù có còn chỗ trống thì cũng chẳng ai tình nguyện chung đụng một phòng với bọn họ.

Mãi cho đến đêm khuya, Trần Trạch mới tìm thấy một căn phòng tắt đèn ở dãy nhà cuối cùng. Hắn vội vã kéo Hổ Tử vào trong, lần mò lấy viên đá lửa trên bàn thắp sáng ngọn dầu đăng, cẩn thận quan sát xung quanh.

Mái nhà rách nát thê lương, rất nhiều ngói lợp đã bị thiếu đi, cũng may trời không đổ mưa, nếu không bọn họ ngay cả một giấc ngủ an ổn cũng đừng hòng có được.

Sát tường là một chiếc giường chung, tuy trên đó chất đống năm bộ chăn nệm, nhưng nếu thật sự có năm người chen chúc cùng một chỗ thì e là sẽ vô cùng chật chội.

Song nếu chỉ có hai người ở thì không gian lại khá rộng rãi.

Lúc này đang là độ giao mùa từ thu sang đông, thời tiết bên ngoài ngày một giá rét, nếu phải ngủ ngoài trời, chẳng biết chừng ngày nào đó sẽ bị đông cứng đến chết.

Tuy gian phòng này rất tồi tàn nhưng vẫn tốt hơn là nằm thẳng ngoài trời, lại có thêm chăn nệm để ngự hàn, quả thực đã là bất hạnh trong vạn hạnh.

Trần Trạch còn đang thầm cảm thấy may mắn thì một trận bước chân dồn dập chợt vang lên ngoài cửa, cánh cửa gỗ vừa khép lại lập tức bị một cước đá văng ra.

"Mẹ kiếp, ta không tin là không tìm được chỗ ngủ!"

Trần Trạch bỗng nhiên quay đầu, sau khi nhìn rõ thiếu niên cao lớn từng quát mắng Hổ Tử trước đó cùng tên tùy tùng đi theo, chân mày hắn không khỏi nhíu chặt lại, thầm nghĩ quả là xui xẻo.

Dương Hồng, lớn hơn hắn hai tuổi, suốt chặng đường này thường xuyên cậy vào thân hình cao to lực lưỡng để bắt nạt kẻ khác. Mà một Hổ Tử khờ khạo cùng một Trần Trạch gầy gò ốm yếu hiển nhiên trở thành đối tượng bị bắt nạt thường xuyên nhất, ngay cả khẩu phần ăn của bọn họ cũng thường xuyên bị Dương Hồng cướp đoạt.

Những việc này Lý Trường Thanh chưa từng thèm can thiệp, thậm chí đôi khi còn cố ý bớt xén đồ ăn để bọn họ tranh đoạt lẫn nhau, bản thân thì đứng bên cạnh xem đến say sưa ngon lành.

Nói đi cũng phải nói lại, Trần Trạch và Hổ Tử có thể kết giao hảo hữu thân thiết như thế, ít nhất cũng có một nửa nguyên nhân là từ Dương Hồng mà ra.

Lần đầu tiên Trần Trạch bị Dương Hồng cướp sạch thức ăn, Hổ Tử cũng bị Dương Lập Viễn cướp đoạt đến mức chỉ còn lại một cái màn thầu.

Hổ Tử tuy khờ khạo nhưng tính tình lại vô cùng bướng bỉnh, mặc cho Dương Hồng đấm đá tàn bạo thế nào cũng quyết không chịu giao ra cái màn thầu cuối cùng kia. Dương Hồng đánh hồi lâu, thấy Hổ Tử vẫn ôm khư khư cái màn thầu không chịu buông tay, đành phải tức giận chửi bới một câu đồ ngốc, rồi chuyển mục tiêu sang người khác.

Trần Trạch thấy Hổ Tử bị đánh đến mức thương tích đầy mình thì lòng không nỡ, liền đỡ Hổ Tử dậy, vào rừng tìm một ít thảo dược nhai nát rồi đắp lên vết thương cho hắn.

Hổ Tử vô cùng cảm kích hắn, móc từ trong lồng ngực ra chiếc màn thầu đã liều mạng bảo vệ kia, bẻ chia cho hắn một nửa.

Từ đó về sau, hai người bọn họ liền kết thành bằng hữu. Cho dù sau này vẫn thường xuyên bị cướp đoạt, nhưng bất luận còn lại bao nhiêu thức ăn, họ luôn luôn chia đều mỗi người một nửa.

"Hóa ra là hai đứa ngươi, tốt lắm tốt lắm, xem ra chuỗi ngày về sau sẽ không quá tẻ nhạt rồi."

Dương Hồng híp đôi mắt lại, cười lên một cách càn rỡ đầy khinh miệt, giày cũng chẳng thèm cởi đã nhảy tót lên giường chung, trực tiếp nằm ngang ra, một mình chiếm mất gần nửa diện tích giường.

Tên tùy tùng Lý Tam cũng lộ ra nụ cười bất thiện, nhảy lên giường chiếm lấy vị trí còn lại, tiện tay ném hai bộ chăn nệm từ trên giường xuống đất.

"Đại ca sợ chật chội, hai ngươi xuống đất mà ngủ, không có ý kiến gì chứ?"

Trần Trạch không hé răng nửa lời, chỉ im lặng nhặt chăn nệm lên trải ra nền đất, kéo Hổ Tử cùng nằm xuống, sau đó đưa ngón tay lên môi ra hiệu cho Hổ Tử chớ có lên tiếng.

Dương Hồng thấy hai người bọn họ biết điều như vậy thì cũng mất đi lý do để kiếm chuyện, chỉ đành vung nắm đấm nện mạnh mấy cái lên tường để trút giận.

"Mẹ kiếp, đến một bữa ăn cũng không cho dùng, cái nơi quỷ quái gì thế này!"

Trần Trạch và Hổ Tử là vì nói sai lời nên bị giữ lại cuối cùng, dẫn đến lỡ mất thời gian tìm phòng. Còn Dương Hồng và Lý Tam đơn giản là vì trước kia thường xuyên bắt nạt kẻ khác, thế nên chẳng có ai nguyện ý ở chung một phòng với hai kẻ này.

Nếu là trước kia, nói không chừng Dương Hồng đã sớm ra tay đánh người rồi. Nhưng hôm nay là ngày đầu tiên bọn họ đến Ma Cực Tông, hắn dù có kiêu ngạo đến đâu đi chăng nữa, khi chưa nắm rõ tình hình nơi này thì cũng không dám tùy tiện động thủ.

Thế là, sai sót ngẫu nhiên xảy ra, Trần Trạch lại phải đối mặt với hai kẻ mà hắn không mong muốn gặp phải nhất.

Bất kể là Dương Hồng luôn tìm cách gây phiền phức cho hắn, hay là Lý Tam chuyên đứng sau bày mưu hèn kế bẩn, cả hai kẻ này đều khiến hắn vô cùng đau đầu.

Nhưng hiện tại đã chẳng còn gian phòng trống nào khác, bất luận hắn có trăm ngàn lần không muốn thì cũng chỉ có thể cùng chung sống dưới một mái nhà với hai kẻ này.

Có lẽ do cái bụng đói cồn cào, Dương Hồng cũng không gây sự quá lâu, giật lấy chiếc chăn rồi ngả đầu ngủ thiếp đi.

Lý Tam khẽ ho một tiếng, chỉ chỉ ngọn dầu đăng trên chiếc bàn đối diện.

Trần Trạch thức thời đứng dậy thổi tắt dầu đăng, rồi nằm xuống nền đất một lần nữa, rúc vào chăn nệm.

"Coi như ngươi biết điều." Lý Tam đắc ý hừ lạnh một tiếng, dùng gót chân đạp mạnh đôi giày ra, tiện tay quăng xuống đất, ngáp dài một cái rồi lăn kềnh ra chăn nệm trên giường.

Chẳng biết là vô tình hay hữu ý, đôi giày bốc mùi hôi thối kia lại bị đá văng trúng ngay trước mặt Trần Trạch.

Luồng uế khí nồng nặc xộc thẳng vào cánh mũi, Trần Trạch vội vàng bịt mũi, kéo chăn trùm kín đầu, dạ dày nhộn nhạo một trận nôn nao khó chịu.

Mãi cho đến khi tiếng ngáy, tiếng nghiến răng cùng tiếng xì hơi của hai kẻ trên giường vang lên rền rĩ, Trần Trạch mới dám thò tay ra, khẽ khàng nhấc mép đôi giày ô uế kia đẩy ra xa, ló đầu ra khỏi chăn, hít một hơi thật sâu để lấy lại không khí.

"Uế khí nồng nặc quá." Hổ Tử khẽ lẩm bẩm, quạt tay trước mũi rồi lay nhẹ Trần Trạch, đè thấp giọng hỏi: "Trần Trạch, tại sao họ không cho chúng ta ngủ trên giường?"

"Dưới đất rộng rãi hơn, không cần phải chen chúc với bọn họ làm gì." Đối mặt với một Hổ Tử trí lực khiếm khuyết, Trần Trạch cũng chỉ đành lựa lời dỗ dành.

Hổ Tử khẽ "ồ" một tiếng, xoa xoa cái bụng đang kêu réo ùng ục: "Vậy tại sao bọn họ không cho chúng ta dùng bữa tối?"

Trần Trạch thấp giọng đáp: "Mau ngủ đi, sau khi chìm vào giấc nồng sẽ không thấy đói nữa, ngày mai sẽ có thức ăn thôi."

Hổ Tử lập tức trùm kín chăn nhắm mắt, rất nhanh đã ngáy pho pho. Hắn tuy khờ khạo dại khờ nhưng lại phân biệt rõ ai đối xử tốt với mình. Trần Trạch là người duy nhất không khinh rẻ hắn, thế nên Trần Trạch bảo hắn làm gì, hắn liền răm rắp nghe theo.

Trần Trạch lại chẳng thể nào chợp mắt, ngoại trừ cơn đói cồn cào đang hành hạ, phần nhiều là vì trong lòng đang lo âu thấp thỏm không yên.

Hắn chẳng biết ngày mai bản thân phải đối mặt với điều gì, nhưng nhìn từ những chuyện xảy ra hôm nay, e là tiền đồ lành ít dữ nhiều.

Vừa nghĩ đến đây, lòng hắn lại dâng lên nỗi căm hận tột cùng đối với gã phụ thân nát cờ bạc kia.

Phụ thân nhà người ta bận rộn làm lụng nuôi gia đình, còn tên ma cờ bạc kia lại suốt ngày lêu lổng cùng đám lưu manh vô lại. Bởi tính ham mê đỏ đen ăn sâu vào máu, từ nhỏ đến lớn trong nhà chưa từng dư dả một chút ngân lượng nào, cũng chẳng bao giờ có một ngày được ăn đủ ba bữa cơm tử tế. Nếu không nhờ những thúc bá, thẩm thẩm trong thôn thường xuyên giúp đỡ, e là hắn đã sớm chết đói từ lâu rồi.

Không chỉ có vậy, gã phụ thân nát cờ bạc kia còn nghiện rượu, mỗi lần thua bạc trở về nhà đều say khướt, sau đó trút giận lên người hắn, đánh đập tàn bạo đến mức chết đi sống lại.

Thế nên từ nhỏ, Trần Trạch đã quen với việc nhẫn nhục chịu đựng, nuốt ngược nước mắt vào trong, tất cả chỉ vì mục đích sống sót.

Dương Hồng suốt chặng đường này không ít lần bắt nạt bọn họ, thường xuyên cướp đoạt thức ăn của hắn, lại còn tùy ý động chân động tay.

Từ nhỏ hắn đã không được dùng bữa no ấm, thân hình gầy gò ốm yếu, vốn dĩ không phải là đối thủ của Dương Hồng, chỉ đành âm thầm nín nhịn.

Hơn nữa, những chuyện này so với những gì gã phụ thân nát cờ bạc kia đã gây ra thì thực sự chẳng đáng là bao.

Còn về nương thân, ký ức trong hắn đã vô cùng mờ nhạt.

Với bản tính của tên ma cờ bạc kia, lẽ dĩ nhiên chẳng có nữ tử tử tế nào nguyện ý gả cho gã. Nương thân là do gã thuê về vào khoảng thời gian phát tài ngắn ngủi nơi sòng bạc. Thuê trong hai năm, sinh hạ ra hắn, đến kỳ hạn liền rời đi.

Đối với việc nương thân bỏ rơi mình, trong lòng hắn chưa từng có nửa phần oán trách. Hắn thấu hiểu nỗi khổ tâm của bà, bị ép buộc phải chung sống như vợ chồng với một kẻ ma cờ bạc suốt hai năm trời, nhất định nương thâncũng đã đau đớn khổ sở vô cùng.

Thuở nhỏ nương thân thường xuyên đến thăm hắn, nhưng mỗi khi bà tới, gã phụ thân nát cờ bạc kia lại có hành vi quấy rối thô lỗ, về sau nương thân không đến nữa, chỉ nhắn bảo hắn khi nào rảnh rỗi thì tới tìm bà.

Hắn sở dĩ căm hận gã phụ thân nát cờ bạc kia sâu sắc như vậy, ngoài việc thường xuyên phải chịu đựng sự tàn bạo ngược đãi ra, phần lớn là vì những hành vi đê tiện của gã đã khiến nương thân không thể đến thăm hắn được nữa.

Về sau hắn thật sự đã tìm đến chỗ nương thân vài lần. Nhà của nương thân ở nơi rất xa, mỗi lần đi hắn đều phải trèo đèo lội suối ròng rã suốt chặng đường dài. Nhưng hắn chưa bao giờ oán thán một lời, chỉ cần được gặp nương thân một lần, được dùng một bữa cơm do chính tay bà nấu, hắn đã có thể vui vẻ suốt một thời gian dài.

Nương thân đương nhiên vô cùng vui mừng khi hắn tới, thế nhưng phu quân của nương thân lại chẳng hề chào đón hắn. Mỗi lần hắn ghé qua, người đàn ông kia luôn lôi kéo nương thân vào trong phòng, lúc nương thân trở ra, trên mặt luôn mang theo những vết thương bầm tím.

Lần nào hắn cũng hỏi nương thân đã xảy ra chuyện gì, bà đều cười gượng gạo bao biện rằng bản thân vô ý đụng trúng cột nhà.

Về sau khi đã khôn lớn hơn một chút, hắn mới hiểu ra rằng đó là những đòn roi mà người đàn ông kia cố tình đánh để cho hắn thấy.

Nương thân sinh cho người đàn ông kia ba đứa con gái, nhưng lại sinh ra Trần Trạch hắn, một đứa con trai nối dõi tông đường cho tên ma cờ bạc kia, người đàn ông đó nhìn thấy hắn đương nhiên sẽ nảy sinh lòng căm ghét và phẫn nộ với nương thân.

Năm lên tám tuổi, hắn đã thông suốt được đạo lý này. Để nương thân không phải chịu đòn roi vô lý nữa, hắn không bao giờ đi tìm bà nữa, từ đó hoàn toàn cắt đứt liên lạc với nương thân.

Tính đến nay, đã xấp xỉ bốn năm trời hắn chưa được tương phùng với nương thân.

Trần Trạch khẽ nâng bàn tay lên, nương theo ánh trăng mờ ảo xuyên qua ô cửa sổ rách nát, lặng lẽ nhìn ngắm một đồng tiền đồng được xỏ bằng sợi chỉ đỏ đeo trên cổ tay trái.

Đây là kỷ vật duy nhất mà nương thân để lại cho hắn, hắn luôn mang theo bên mình, cho dù trong nhà có những ngày đói kém đến mức không thể nổi lửa, hắn cũng chưa từng mảy may có ý định dùng đồng tiền đồng này để đổi lấy lương thực lấp đầy bụng đói.

Theo từng nhịp vuốt ve nhẹ nhàng lên đồng tiền đồng ấy, cõi lòng vốn dĩ đang lo âu thấp thỏm của hắn dần dần lắng dịu, cuối cùng cũng chìm sâu vào giấc mộng mị, khẽ thốt lên tiếng gọi:

"Nương..."

Hắn không biết liệu bản thân còn có cơ hội trở về thăm nương thân một lần nữa hay không, nhưng ít nhất trong giấc chiêm bao, nương thân vẫn luôn ở đó.