Chương 26. Sự tự do ngắn ngủi

Vài ngày trôi qua, tại Linh Bảo Đài, những tiếng trầm trồ thán phục vang lên không ngớt.

"Chao ôi, Diệp sư đệ quả danh bất hư truyền, là một thiên tài đích thực. Mới bao lâu mà đã luyện chế thành công Hồi Xuân Đan, hơn nữa còn một lần xuất lò tận năm viên."

"Hồi Xuân Đan vốn khó luyện chế hơn Tụ Linh Đan gấp bội, không ngờ thiên phú luyện đan của Diệp sư đệ lại xuất chúng đến nhường này, thật là bất phàm, quá đỗi bất phàm!"

"Chẳng trách y được Sư tôn đích thân thu nhận làm đệ tử truyền thừa, không phục không được. Giá trị của Hồi Xuân Đan cao hơn Tụ Linh Đan rất nhiều, xem ra lần này Diệp sư đệ lại kiếm được một khoản đầy túi rồi."

...

Diệp Uyên giữ vẻ mặt bình thản đứng trước quầy giao dịch. Sau khi nhận về số linh thạch thu được từ nhiệm vụ, y lại dùng đúng một nửa số đó để mua dược liệu phục vụ cho việc luyện chế Hồi Xuân Đan, khiến đám đông xung quanh một phen mắt tròn mắt dẹt.

Theo lý mà nói, với tỷ lệ thành công cao như vậy, dùng toàn bộ linh thạch để đổi lấy dược liệu mới là lựa chọn tối ưu nhất. Thế nhưng Hồi Xuân Đan dù sao cũng khó luyện, với tốc độ của Trần Trạch, mua quá nhiều cũng không thể tiêu thụ hết ngay tức khắc.

Chi bằng cứ như hiện tại, một nửa quy đổi thành linh thạch để giữ làm phí tu luyện, nửa còn lại mua dược liệu để Trần Trạch duy trì công việc. Chờ đến khi y tiêu hao gần hết linh thạch, thì loạt đan dược tiếp theo cũng đã luyện xong xuôi.

Hơn nữa, y đâu chỉ dựa vào một mình Trần Trạch để kiếm linh thạch, công việc trong tay mấy kẻ kia vẫn chưa từng gián đoạn. Tuy kiếm không nhiều bằng Trần Trạch, nhưng cũng xem như là một nguồn thu ổn định.

Nhìn bóng lưng Diệp Uyên chậm rãi rời đi, những lời tán tụng của đám đông vẫn chưa dứt, nhưng ở phía xa, một thiếu niên tuấn mỹ lại hận đến mức nghiến răng ken két.

Y tên là Thẩm Phong, cùng gia nhập Ma Cực Tông một đợt với Diệp Uyên, cũng sở hữu tư chất thượng đẳng. Thủy Hỏa linh căn của y đều đạt tới chín phần, nếu không có Diệp Uyên, y mới chính là kẻ có tư chất tốt nhất trong hàng đệ tử đợt này.

Thế nhưng sự xuất hiện của Diệp Uyên đã hoàn toàn che lấp ánh hào quang của y, thậm chí chẳng mấy ai còn nhớ đến danh tính của y nữa.

Điều đáng giận hơn cả là vào thời kỳ đầu tu luyện, linh thạch của mỗi tân nhân đều vô cùng túng thiếu, thế mà Diệp Uyên lại tỏ ra dư dả, suốt ngày chạy đến Linh Bảo Đài. Chỉ tính riêng số linh thạch y nhận được, ít nhất cũng phải trên dưới hai trăm viên.

Cùng bái nhập tông môn một lúc, y thì thiếu hụt linh thạch đến phát điên, còn Diệp Uyên lại thoải mái tiêu xài như vậy, hỏi sao y không phẫn nộ cho được!

Ban đầu y cũng tưởng Diệp Uyên thiên phú bất phàm, ngoài việc Kim Hỏa linh căn viên mãn ra thì Mộc linh căn cũng thuộc hàng thượng đẳng.

Nhưng sau đó, y bắt đầu phát giác ra nhiều điểm bất thường. Chiếu theo tốc độ giao nộp đan dược của Diệp Uyên, trừ phi y dành toàn bộ thời gian tu luyện để luyện đan thì mới có khả năng đó.

Thế nhưng Diệp Uyên không chỉ luyện đan, các nhiệm vụ như nuôi dưỡng hổ con hay luyện chế ngân tinh y cũng đều từng tiếp nhận. Trừ phi Diệp Uyên hoàn toàn từ bỏ tu luyện, không ăn không ngủ, bằng không tuyệt đối chẳng thể hoàn thành ngần ấy công việc.

Lại tận mắt chứng kiến tu vi của Diệp Uyên ngày một tăng tiến, y căn bản không tin những việc này là do tự tay Diệp Uyên làm ra, trong chuyện này nhất định có điểm mờ ám!

Bên trong đình viện, màn sáng bắt đầu gợn sóng. Trần Trạch đứng bên bậu cửa sổ, nhìn Diệp Uyên đi thẳng vào các lâu, trong lòng khẽ mừng rỡ. Xem ra hôm nay không cần phải luyện đan rồi.

Mỗi lần Diệp Uyên trở về, nếu muốn hắn luyện đan thì việc đầu tiên là sẽ gọi hắn ngay. Nếu không thấy gọi, đồng nghĩa với việc ngày hôm đó hắn được miễn việc luyện đan.

Chẳng phải vì Diệp Uyên mang ý tốt cho hắn nghỉ ngơi, với tính khí của Diệp Uyên, y hận không thể bắt hắn luyện đan suốt ngày suốt đêm không ngơi nghỉ.

Qua nhiều lần quan sát, Trần Trạch nhận ra mỗi khi Diệp Uyên mua dược liệu về mà không vội vã bắt hắn luyện đan, tu vi của y chắc chắn sẽ có sự tinh tiến. Hắn đại khái đoán được Diệp Uyên đang muốn bế quan để khai mở huyệt đạo, việc không cho bọn họ bước vào các lâu chính là để đề phòng bọn họ.

Tiếng mở cửa vang lên, Trần Trạch nhìn thấy Kỷ Tinh cùng Triệu An bước ra ngoài, nhất thời cổ họng khô khốc, nhịp tim mỗi lúc một dồn dập. Sau một hồi do dự, hắn đưa tay gạt then cửa, sải bước ra ngoài sân.

Đã lâu lắm rồi hắn không được tự do bước ra ngoài, dù chỉ đứng giữa sân mà chẳng làm gì, hắn vẫn cảm nhận được hơi thở tự do đang lan tỏa khắp cơ thể.

Kỷ Tinh ngẩn ra, khẽ liếc mắt về phía các lâu rồi hạ thấp giọng: "Sao ngươi lại ra đây rồi, còn không mau trở vào đi!"

Không chỉ Kỷ Tinh, ngay cả kẻ vốn thờ ơ với mọi sự như Triệu An cũng phải sững sờ. Lý Hằng và Yến Ca nghe thấy động tĩnh ngoài sân liền ghé sát vào bậu cửa sổ ngó ra ngoài, trong mắt tràn ngập vẻ khó tin.

Lá gan của Trần Trạch từ khi nào lại trở nên lớn như vậy?

Diệp Uyên vẫn đang ở trong các lâu, thế mà hắn lại dám nghênh ngang bước ra ngoài thế này sao?

"Đại nhân đã cho phép ta ra ngoài đi dạo." Trần Trạch hướng về phía các lâu ôm quyền hành lễ, cao giọng đáp với vẻ vô cùng cung kính.

Kỷ Tinh âm thầm thở phào nhẹ nhõm, ngoài mặt liền bày ra bộ dạng châm biếm: "Đúng là kẻ tiểu nhân đắc chí."

Trần Trạch lạnh lùng nhếch môi cười, lặng lẽ theo sát hai người phía trước. Vừa bước ra khỏi cổng viện, xuyên qua lớp màn sáng ngăn cách, hắn ngước mắt nhìn bầu trời xanh thẳm, tâm trí không ngừng tự nhủ phải bình tĩnh, nhưng cơ thể vẫn không sao ngăn được cơn run rẩy liên hồi.

Cuối cùng, hắn đã thoát ra ngoài được rồi!

Trần Trạch hít một hơi thật sâu, dường như mùi vị tự do đã thoang thoảng đâu đây.

Dẫu rằng sự tự do này chỉ là ngắn ngủi, nhưng hắn tin chắc rằng, sẽ có một ngày hắn hoàn toàn thoát khỏi chiếc lồng giam cầm tù này!

Kỷ Tinh liếc mắt truyền tín hiệu cho Trần Trạch một cách đầy ẩn ý, rồi ôm lấy Tiểu Hắc dọc theo con đường mòn dưới chân núi mà đi xuống.

Trần Trạch hiểu rõ ý đồ của Kỷ Tinh, dù đã thoát ra ngoài thì cũng không được để lộ vẻ đắc ý, tránh cho Diệp Uyên nảy sinh lòng nghi kỵ.

Triệu An lẳng lặng bước đi, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Trần Trạch một cái.

Ánh mắt ấy thật khiến người ta phải suy ngẫm.

Trần Trạch khẽ nhíu mày, âm thầm đoán định dụng ý trong cái nhìn của Triệu An.

Dưới chân núi, Kỷ Tinh mở hàng rào của thú trường, dẫn đường tới một ngôi nhà lá ở phía xa. Sau khi cùng Trần Trạch tiến lại gần, gã nở một nụ cười với hai gã nam tử trung niên đang cầm đồ đao trong nhà lá.

"Hai vị đại ca, cho xin chút thịt tươi đi nào."

Hai gã nam tử trung niên kia chẳng buồn ngẩng đầu lên, chỉ tiện tay xẻ hai tảng thịt thăn lớn từ xác con trâu vừa mổ ném ra ngoài. Kỷ Tinh vội vã đón lấy, ném một miếng cho Tiểu Hắc, miếng còn lại đặt ngay lên đống lửa đã được chuẩn bị sẵn, rồi móc từ trong ngực ra viên đá lửa, châm bùng đống lửa bắt đầu nướng thịt.

"Thật đáng tiếc, giá mà có thêm chút gia vị thì tuyệt hảo." Kỷ Tinh chép miệng tiếc rẻ, sau khi nướng thịt chín tới, gã chia làm hai phần, đưa cho Triệu An một phần mà hoàn toàn làm ngơ Trần Trạch.

Triệu An cầm lấy miếng thịt, nhưng lại xoay người đưa thẳng về phía Trần Trạch. Trần Trạch sững người, đoạn lắc đầu từ chối.

"Ngươi cứ giữ lấy mà dùng, ta không đói."

Triệu An vẫn kiên trì nâng miếng thịt lên, khẩn thiết nói: "Trần Trạch đại ca, ta muốn gia nhập cùng các ngươi. Những ngày qua Kỷ Tinh quan sát địa hình, ta đều nhìn thấy cả. Ta biết hai người đang mưu tính chuyện đào tẩu, xin hãy cho phép ta đi cùng."

Trần Trạch rung động, lập tức liếc mắt ra hiệu cho Kỷ Tinh.

Kỷ Tinh chậm rãi đứng dậy, hạ thấp trọng tâm tựa như con mãnh hổ đang rình mồi, chỉ cần Trần Trạch lên tiếng, gã sẽ không chút ngần ngại mà kết liễu Triệu An ngay tại chỗ.

"Ngươi có biết mình đang nói những gì không?" Trần Trạch nheo mắt nhìn Triệu An, không hề che giấu sát khí lạnh lẽo trong ánh mắt.

"Ta biết các ngươi không tin tưởng ta, ta cũng chẳng biết làm cách nào để các ngươi tin mình. Nhưng ta thực lòng không muốn chết đi trong cảnh này, ta muốn trở về nhà." Triệu An nhìn Trần Trạch bằng ánh mắt chân thành, đoạn chậm rãi nhắm mắt lại: "Nếu ngươi vẫn nghi ngờ, vậy thì cứ giết ta đi."

Trần Trạch lặng im hồi lâu rồi mới cất tiếng: "Đêm đó, ngươi đã từng cầm giáo chiến đấu vì ta?"

Triệu An ngẩn người, dù không hiểu vì sao Trần Trạch lại đột ngột hỏi vậy, nhưng vẫn gật đầu xác nhận.

"Sau này, ngươi có nguyện vì ta mà cầm giáo chiến đấu nữa không?" Trần Trạch hỏi tiếp.

Triệu An gật đầu chắc nịch, giọng nói kiên định vang lên: "Nguyện ý, ta nguyện trọn đời cầm giáo chiến đấu vì đại ca!"

"Tốt." Trần Trạch vỗ mạnh lên vai Triệu An, "Ngươi không phụ ta, ta nhất định không phụ ngươi. Nhưng nếu như tất cả chỉ là một màn diễn kịch..."

"Trần Trạch đại ca, ta biết ngươi nghi ngờ trong bọn ta có kẻ nội gián." Triệu An cắt ngang lời Trần Trạch, gằn từng chữ: "Đại ca cứ yên tâm, nếu ta là nội gián, cái mạng này của ta, đại ca muốn lấy lúc nào cũng được, xin hãy tin tưởng ta."

"Được." Trần Trạch khẽ gật đầu, nhận lấy miếng thịt nướng từ tay Triệu An, "Nếu ta đào tẩu thành công, nhất định sẽ mang ngươi theo cùng."

"Vâng, từ nay về sau mọi việc ta đều nghe theo đại ca." Triệu An gật đầu mạnh mẽ.

Kỷ Tinh cười lớn sảng khoái: "Ha ha, nói ra được như vậy là tốt rồi. Ngươi không biết những ngày qua ta phải đề phòng ngươi mệt mỏi đến mức nào đâu."

"Thực ra những ngày qua ta cũng mệt mỏi vô cùng, vừa phải giả vờ như không biết gì, vừa phải suy tính làm sao để lấy được lòng tin của hai người." Trên gương mặt Triệu An lần đầu tiên hiện lên nụ cười ấm áp.

"Vậy thì mau ăn thịt đi, cuối cùng cũng không cần phải dè chừng nhau nữa rồi. Đã kề vai sát cánh chiến đấu, tất cả đều là huynh đệ!" Kỷ Tinh lại chia miếng thịt trong tay, đưa cho Triệu An một nửa.

Trần Trạch cầm miếng thịt lên định dùng, khóe mắt bỗng nhiên liếc thấy một lão giả tóc bạc đang tựa lưng vào thân cây trong nhà lá, ánh mắt hắn tức thì bị thu hút, không cách nào dời đi được nữa.

Lão giả tóc trắng đăm đăm nhìn về phía bắc, ánh mắt trống rỗng vô hồn, chẳng khác nào một pho tượng đá.

Cũng ngay lúc này, Trần Trạch chú ý tới hai gã nam tử trung niên đang làm đồ tể kia, ánh mắt họ cũng tràn đầy vẻ tê dại, chỉ trừ những khi vô tình ngước nhìn về phương bắc mới thoáng xuất hiện chút gợn sóng cảm xúc.

Trần Trạch cất tiếng hỏi: "Ba vị, mọi người đang nhìn cái gì vậy?"