Chương 10. Cướp công. (2)

Lúc này đám người của đình Hồ Dương cũng đã nghe thấy tiếng xe, đường không lớn, bọn họ đứng chắn giữa đường, hiển nhiên phải tránh đi, huống hồ việc này không thể để người khác biết. Nhân lúc chúng nhìn về phía tên đình trưởng hỏi ý, Hắc Phu lập tức chớp thời cơ, thình lình xông ra khỏi vòng vây cầu đạo, đình tốt, lao ra giữa đường giang rộng hai tay chặn đứng cỗ xe ngựa!

Đám đình trưởng, thương cổ, Quý Anh đều bàng hoàng trước biến cố này, nhất thời không kịp phản ứng.

Xa phu không ngờ có kẻ chặn đường, vội vã siết cương, cỗ xe dừng lại trước mặt Hắc Phu chỉ vài thước. Phu xe mắng lớn: "Thụ tử ở đâu ra, dám ngăn lối chặn đường, có biết đây là xe của ai không?"

"Tất nhiên là biết!" Hắc Phu lúc này chẳng để ý được nhiều, y hành lễ ngay giữa con đường bụi bặm, hét lớn: "Tiểu nhân có oan tình, kính mong đại phu làm chủ!"

Một lát sau, rèm trúc của cỗ xe chậm rãi vén lên, lộ ra một bàn tay đang cầm thẻ trúc, khuôn mặt của một người trung niên. Ông ta đội thúc quán mặc thâm y, trên môi có hai hàng ria mép dày, chân đi giày gấm, đúng chất một quan lại văn nhã.

Vị văn lại liếc nhìn Hắc Phu, thong thả hỏi: "Ngươi có oan tình gì? Cứ nói đi."

Hắc Phu vội nói: "Tiểu nhân là sĩ ngũ đang trên đường đi phục dịch ở huyện thành, đêm qua từng cùng trọ với đại phu. Sáng nay cùng bào trạch đi đường, gặp đạo tặc cướp sát thương cổ, liền ra tay ngăn cản, bắt giữ được ba tên đạo tặc, đang định đưa về huyện giao cho quan phủ, nào ngờ..."

Lúc này đám đình trưởng cũng đã chạy tới giữa đường, Hắc Phu chỉ tay vào hắn nói tiếp: "Nào ngờ đình trưởng Hồ Dương sở tại muốn cướp đoạt tặc nhân, chiếm công trạng làm của riêng!"

Nói xong những lời này, tim Hắc Phu đập thình thịch. Y chỉ hy vọng mình không đánh cược sai, hy vọng vị văn lại đại phu trước mắt này là một vị quan thanh liêm, phân xử minh bạch!

"Thượng lại minh xét!" Đình trưởng Hồ Dương vô cùng hoảng loạn, hắn nhận ra vị đại phu này, liền vội vàng sụp lạy, dập đầu liên tục: "Hạ lại chỉ là theo lệ hỏi han đôi câu, tuyệt đối không có ý định cướp công gạt thưởng! Tên sĩ ngũ này, y vu cáo!"

Hai bên tranh chấp không thôi, vị đại phu trên xe ngựa lại chẳng hề vội vã. Một tay ông cầm thẻ trúc, một tay vuốt râu, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa Hắc Phu và tên đình trưởng, lại nhìn qua những người khác cùng ba tên tặc nhân đang bị trói, rất nhanh đã có quyết định.

"Thật giả thế nào, các ngươi cứ áp giải phạm nhân đi theo bản lại về huyện một chuyến là sẽ rõ ngay."

Cuối cùng ông mới tiết lộ danh tính của mình: "Vụ án này nằm trong chức trách của ta. Ta là ngục duyện huyện An Lục, tên Hỉ!"

Chiều tà ngày hôm ấy, tại quan tự huyện An Lục, bên trong chính đường huyện ngục, huyện thừa huyện An Lục cuối cùng cũng kết thúc một ngày làm việc. Ông ngẩng đầu lên khỏi đống thẻ trúc chất cao như núi, vừa xoa bóp cái cổ nhức mỏi thì nghe thấy tiểu lại ngoài cửa vào báo:” ngục duyện Hỉ đã về.”

"Về nhanh thế sao?" Huyện thừa mừng ra mặt, vội vàng chỉnh đốn y quan, thậm chí còn định thân hành ra cửa nghênh đón:

Theo chế độ nước Tần, đứng đầu một huyện là huyện lệnh, ấn đồng dây đen, trị sự tại huyện tự, trật sáu trăm thạch. Huyện thừa là thứ quan, ấn đồng dây vàng, trị sự tại huyện ngục, trật bốn trăm thạch.

Chức trách của huyện thừa là phụ tá huyện lệnh quản lý chính vụ, tương đương với phó huyện trưởng kiêm viện trưởng viện kiểm sát sau này. Còn ngục duyện chỉ là thuộc lại dưới quyền huyện thừa, phân quản việc kiện tụng hình ngục. Với tư cách là cấp trên, huyện thừa thực sự không cần thiết phải đích thân ra đón.

Nhưng huyện thừa huyện An Lục hiểu rất rõ, vị "Hỉ" này không phải cấp dưới tầm thường. Người này đã làm văn thư, lệnh lại nhiều năm tại huyện An Lục, nổi tiếng là lão luyện. Sau đó ông được điều nhậm làm ngục duyện ở Yên Huyện lân cận, phụ trách giải đáp và thi hành luật pháp, tiếng tăm thanh liêm chính trực thậm chí còn truyền ngược về tận An Lục.

Vào năm Tần Vương Chính thứ mười lăm, Hỉ xếp bút nghiên theo nghiệp binh đao, tham gia chiến dịch đánh nước Triệu, trấn thủ Bình Dương, lập được công lao, thăng từ tước "bất canh" lên cấp thứ năm "đại phu". Tất nhiên, tước đại phu này không giống khái niệm đại phu thời Xuân Thu, mà chỉ là một tước vị trung đẳng không quá cao. Sau đó, Hỉ lại được Nam Quận thái thú điều chuyển về lại huyện An Lục vốn có trị an cực kém để làm ngục duyện, hy vọng ông có thể ước thúc những kẻ bất pháp.

Mấy năm qua, dù Hỉ làm việc tận tụy, trong tay không để xảy ra vụ án oan nào, nhưng cũng không có sự tích gì quá nổi bật, nên ban đầu huyện thừa cũng chỉ coi ông như thuộc hạ bình thường.

Mãi đến tháng bảy năm nay, mẫu thân của Hỉ lâm bệnh qua đời, ông phải về quê mai táng và chịu tang. Trong hơn hai tháng thiếu đi sự hỗ trợ của Hỉ, huyện thừa bàng hoàng nhận ra khối lượng công việc của mình tăng lên gấp ba lần! Các thuộc lại khác làm việc đều không được thỏa đáng như Hỉ, lại còn để xảy ra không ít sai sót.

Nghĩ lại cũng đúng, nhìn khắp huyện An Lục này, tìm đâu ra một người như Hỉ, có thể chép lại toàn bộ Tần luật, thuộc lòng như cháo chảy?

Huyện thừa huyện An Lục sực tỉnh, hóa ra Hỉ mới chính là cánh tay phải của ông trong việc trị lý hình ngục ở đây, không thể thất lễ được.

Vừa ra cửa, huyện thừa thấy bóng dáng Hỉ từ xa liền cười lớn: "Bản thừa cuối cùng cũng đợi được quân về rồi!"

"Hạ lại sao dám để huyện thừa đích thân ra đón, thật là tổn thọ quá."

Hỉ sinh năm Tần Chiêu Tương Vương thứ bốn mươi lăm, năm nay 36 tuổi. Tóc đen búi gọn trong mũ, môi có hai hàng ria mép , mặc thâm y ống hẹp, đúng chuẩn dáng vẻ một văn lại. Thấy Huyện thừa đích thân ra đón, ông vội vàng hành lễ, miệng nói không dám.

Huyện thừa đỡ Hỉ dậy, thấy ông vẫn như xưa, trong áo luôn giắt một cuộn thẻ trúc để tiện lật xem khi ăn cơm hay ngồi xe, ngón tay lúc nào cũng dính vết mực. Ai mà biết một ngày ông phải sao chép bao nhiêu luật lệnh?

Hỉ quân thật chẳng thay đổi chút nào, huyện thừa thầm cảm thán.

Hai người cùng dắt tay nhau trở lại sảnh đường. huyện thừa hỏi thăm đôi câu về tang sự của trong nhà Hỉ, nhưng Hỉ sớm bước ra khỏi nỗi đau mắt mẹ. Con người cuồng công việc này không hàn huyên nhiều với cấp trên mà đi thẳng vào vấn đề, nhắc đến vụ án vừa gặp trên đường qua Hồ Dương, đồng thời hỏi huyện thừa ai sẽ phụ trách vụ này?