Chương 155. Kinh khoán.

Vụ án giết người ở lý Liễu Thụ sau khi loại bỏ khả năng giết người vì tình, họ buộc phải bắt đầu tìm kiếm hướng đi mới.

Chỉ tiếc là bằng chứng hung thủ để lại hiện trường không nhiều, ngoài đoản đao rất phổ biến thì chỉ còn lại tấm kinh khoán tìm thấy trong bụi cỏ ngoài cửa.

Việc nam tử nước Tần đeo đao kiếm là vô cùng phổ biến, nên nếu chỉ dựa vào một thanh đao để nhận diện hung thủ chẳng khác nào mò kim đáy bể, vì vậy Thúc Vũ có xu hướng bắt đầu điều tra từ tấm kinh khoán.

Kinh khoán là loại khế ước dùng trong giao thương của thương nhân, kinh khoán cũng chính là khế khoán, vì những vết khía trên đó trông giống như gai trên cành cây nên thông thường mọi người gọi này. Tần luật quy định, phàm là giao dịch trên một trăm tiền đều phải có khế ước. Sau khi đạt được giao dịch, người bán sẽ viết tên món hàng và giá tiền lên tấm gỗ, sau đó cưa làm đôi, bên mua và bên bán mỗi người giữ một nửa.

Hơn nữa, tùy theo loại hàng hóa mà chất liệu làm khoán cũng khác nhau, có loại bằng trúc, có loại bằng gỗ dâu. Việc chất liệu nào ứng với loại hàng nào thì chỉ có quan lại quản lý chợ và những thương cổ mới phân biệt rõ được.

Thúc Vũ lập tức sai người đến chợ hương tìm thị duyện lại để hỏi về công dụng của tấm kinh khoán này, thuộc ngành nghề nào và trị giá bao nhiêu?

Rất nhanh đã có kết quả, thị duyện lại phản hồi rằng đây là kinh khoán dùng trong buôn bán tơ lụa , trên thẻ tre có mười một vết khía. Theo quy định của nghề buôn tơ lụa, mỗi xấp lụa trị giá một trăm tám mươi tiền, mỗi vết khía tương đương một trăm tám mươi tiền, vậy giá trị của tấm thẻ trúc này tương đương một nghìn chín trăm tám mươi tiền...

"Hung thủ nhất định là một thương cổ." Thúc Võ như tìm được hướng đi mới, mắt sáng quắc khẳng định chắc nịch:

Nộ lại có chút băn khoăn: "Tại sao hắn lại đánh rơi tấm kinh khoán quan trọng này trong bụi cỏ cạnh rãnh nước ngoài cửa?"

Kinh khoán là vật tín vô cùng quan trọng, nếu hàng hóa, tiền bạc của thương gia không khớp với số lượng trên khoán cũng sẽ bị quan quản lý chợ xử phạt, cho nên các thương cổ đều bảo vệ chúng vô cùng cẩn thận, chứ đừng nói đến việc vứt lung tung.

"Có lẽ là tên hung thủ lúc rời đi quá vội vàng nên lúc nhảy qua rảnh nước đã làm rơi tấm kinh khoán trong ngực áo ra ngoài."

Dù Nộ thấy tình huống này quá đỗi trùng hợp, còn nghi vấn cần xem xét, nhưng Thúc Vũ cố chấp đưa ra nhận định mới cho vụ án, không cho phép ai nghi ngờ.

Thế là trong những ngày tiếp theo, Thúc Vũ gióng trống khua chiêng phái tất cả thủ hạ trong hương đình đi sục sạo khắp chợ hương, tìm kiếm những người thuộc thị tịch, đặc biệt là những người buôn bán tơ lụa trở thành đối tượng nghi vấn trọng điểm.

Chưa gì ông ta tưởng tượng cảnh mình bắt hung thủ tại trận, đối phương mặt như tro tàn, quỳ dưới chân nhận tội rồi.

Thế nên một việc vốn có thể tiến hành lặng lẽ, ông ta làm rùm beng hết cả.

Chỉ tiếc mộng rất đẹp, nhưng sau ba bốn ngày náo loạn, kết quả vẫn là con số không. Những thương cổ buôn tơ lụa hầu như đều có bằng chứng ngoại phạm, còn thị duyện lại đã lục tìm tất cả hồ sơ giao dịch trong một năm qua cũng không tìm thấy nửa bên phải của tấm kinh khoán này.

Không chỉ vậy, chợ hương vốn đang tấp nập nay vì việc điều tra mà trở nên vắng vẻ, người đến chợ thấy đám đình tốt mặt mày hung dữ là sợ hãi quay đầu đi rồi.

Vụ án đã xảy ra nhiều ngày mà du kiêu phụ trách điều tra lại chẳng tìm ra được cái gì. Không chỉ dân gian hoang mang vì vụ giết người, mà ngay cả giao thương bình thường của chợ hương cũng bị rối loạn, điều này đã gây nên sự bất mãn cho Huyện lệnh và Huyện úy.

"Thụ tử vô năng, làm liên lụy đến ta!"

Huyện hữu úy Đỗ Huyền là người phẫn nộ nhất. Theo tin tức từ cấp trên, cuối năm nay ông ta có thể sẽ được điều động khỏi An Lục, mà việc thăng chức hay chuyển chức đều phải dựa vào kết quả khảo tích năm nay.

Năm nay, An Lục liên tục phá được các vụ án trộm mộ, bắt cóc bán người, vô cùng nổi bật trong mười tám huyện của Nam Quận. Nhưng nếu vụ giết người trắng trợn đang đồn đại ầm ĩ cả huyện không sớm được phá, tin truyền lên quận, khảo tích năm nay của Đỗ Huyền e là sẽ bị giảm sút lớn.

Thế là hữu úy hạ nóng máu, xuống văn thư cho hương, nếu du kiêu vô năng không thể phá án thì mau chóng bàn giao vụ án lên huyện, để huyện tổ chức các lệnh sử thạo việc cùng tham gia phá án.

Du kiêu Thúc Vũ lần này đúng là trộm gà không được còn mất nắm thóc… Cứ ngỡ là vụ án đơn giản này tăng thêm lao tích lẫn danh tiếng cho mình, không ngờ lại thành kỳ án khó giải, khiến ông ta rơi vào ngõ cụt.

Đến nước này, ông ta cũng biết với bản lĩnh của mình thì không thể phá được án, đành phải lên huyện thành nhận lỗi, dập đầu như giã tỏi trước mặt huyện úy xin tha thứ.

"Bản úy lẽ ra không nên tin hạng tầm thường như ngươi!" Huyện hữu úy Đỗ Huyền ném ống bút vào mặt Thúc Vũ, mặt đỏ au nói: "Được rồi, đã chính miệng ngươi nói không đủ sức phá án, vậy ta sẽ đổi người khác làm!"

Nói xong, Đỗ Huyền lớn tiếng ra lệnh: "Cho đình trưởng Hồ Dương vào!"

"Huyện úy triệu kiến đình trưởng Hồ Dương." Úy sử lập tức truyền lời.

Hắc Phu? Thúc Võ giật mình, quay đầu lại thì thấy Hắc Phu đã sải bước đi vào, chắp tay chào huyện hữu úy: "Hạ lại bái kiến huyện úy."

Sắc mặt Đỗ Huyền dịu hơn đôi chút, vuốt râu nói: "Hắc Phu, lệnh sử Nộ hết lời tiến cử ngươi với ta, nói ngươi không chỉ là quan lại đầu tiên đến hiện trường, mà còn rất am tường thuật lệnh sử, tâm tư tỉ mỉ, cực kỳ giỏi suy luận, đề nghị cho ngươi cùng tham gia phá án, ngươi thấy sao?"

"Trên có lệnh dưới phải theo, Hắc Phu không dám có ý kiến gì. Đã được lệnh sử tin cậy, huyện úy giao phó, tôi tự khắc sẽ dốc hết sức mình." Hắc Phu đối đáp rất tiêu chuẩn:

Nhưng câu trả lời này không làm Đỗ Huyền hài lòng, nghiêm mặt nói: "Chỉ dốc hết sức thì chưa đủ. Hung thủ một ngày chưa bị bắt thì lòng người còn hoang mang. Thời gian gấp rút, ta chỉ cho các ngươi nửa tháng. Nếu bắt được hung thủ, ta nhất định sẽ xin huyện lệnh, quận phủ khen thưởng. Nhược bằng không được, tất cả những người tham gia phá án đều sẽ bị trách phạt!"

Rồi ông ta chỉ vào Thúc Vũ, cảnh cáo Hắc Phu: "Sẽ bị đàn hặc giống như hắn, nhận một đánh giá lơ là chức trách, không đủ năng lực. Đợi đến tháng mười khi việc thượng kế (báo cáo công tác năm) kết thúc, cái chức du kiêu này e là không giữ nổi đâu!"

Thúc Võ nghe mà mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Hắc Phu lại mỉm cười nói: "Xin huyện úy yên tâm, những ngày qua hạ lại cũng không hề nhàn rỗi. Mỗi khi đêm xuống, đều tự mình suy luận vụ án này, trong lòng đã có một phương án rồi..."

Đỗ Huyền lập tức mừng rỡ: "Ồ, nói nghe xem!"

Hắc Phu không nói mà liếc nhìn Thúc Vũ. Ý tứ rất rõ ràng, kẻ này đã không còn liên quan đến việc phá án nữa thì tốt nhất đừng để ông ta nghe thấy.

Đỗ Huyền bèn mất kiên nhẫn phẩy tay: "Thúc Vũ, ngươi lui xuống đi."

Thúc Vũ dù trong lòng chửi rủa thậm tệ nhưng cũng chẳng làm gì được, đành ngậm ngùi cáo lui, như chó cụp đuôi.

(*) Kinh trong kinh cức, là gai đó, vì khoán có răng cưa giống gai mà gọi như vậy, tên chính thức là khế khoán.