Ninh Thành dĩ nhiên sẽ không dại gì mà quay lại Hư Tinh Tông. Sau khi từ biệt Liễu Phương Lâm và Tề Thập Tam Tinh, hắn lập tức thay hình đổi dạng thành một đại hán trung niên, thông qua trận pháp dịch chuyển tại Thái Tố Khư để tìm đến Biên Tố Thần Hải Thành.
Đến nơi, hắn cũng không vội gọi Yến Kỵ đang bế quan trong Chân Linh Thế Giới ra. Men theo bản đồ ngọc giản mà Nạp Lan Như Tuyết cung cấp, Ninh Thành chỉ mất vài ngày đã tìm thấy trận pháp dịch chuyển ẩn mật nằm nơi rìa Thái Tố Hải.
Trận pháp ẩn nặc này được bố trí cực kỳ cao minh. Ninh Thành tự lượng sức mình, với thủ pháp trận đạo hiện tại, hắn tuyệt đối không thể bày ra được một đại trận tinh vi đến nhường này. Nếu không có chỉ dẫn chuẩn xác của Nạp Lan Như Tuyết mà để hắn tự mình đi tìm, e rằng có lật tung cả vùng biển này lên cũng khó lòng thấy được.
Sau khi bước vào phạm vi ẩn nặc, hiện ra trước mắt Ninh Thành là một đài đá giữa biển rộng lớn. Đài đá này được bảo hộ bởi một phòng ngự trận pháp vô cùng cường hãn, bên trên chính là trận pháp dịch chuyển. Ninh Thành vừa liếc qua những dấu vết tháo dỡ trên đó liền thầm kinh hãi. Với trình độ trận đạo hiện nay của hắn, dù có đầy đủ linh kiện, hắn cũng chẳng cách nào khôi phục lại trận pháp này về trạng thái ban đầu.
Yến Kỵ và Nạp Lan Như Tuyết quả thực quá lạc quan rồi. Ninh Thành dám khẳng định, nếu cứ theo ý định của Yến Kỵ — bỏ mặc tu luyện để chuyên tâm nghiên cứu trận pháp — thì dù có mất hàng vạn năm cũng chưa chắc phục nguyên nổi. Đó là còn tính đến trường hợp tư chất trận đạo của nàng cũng thuộc hàng thiên tài như tư chất tu luyện, bằng không, vạn năm cũng chỉ là muối bỏ bể.
Ninh Thành chợt nảy ra ý định đi tìm cô gái tóc bạc của tộc Ngân Long, muốn hỏi xem năm đó nàng ta làm cách nào để đến được Huyền Hoàng Tinh Lục. Nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại, hắn đành gác lại ý định đó. Tộc Ngân Long cư ngụ tại Thái Tố Hải, mà hắn thì vừa đắc tội với tộc Man Long. Man Hội Sơn có thể chưa ra tay, nhưng ai biết được còn kẻ nào khác đang rình rập trong bóng tối hay không? Hơn nữa, dù có tìm được đường về bốn đại tinh không, sau này muốn quay lại thì tính sao? Dù gì hắn cũng phải đại diện cho Thái Tố Giới tham gia cuộc thi Ngũ Giới Đan Tỷ.
Cân nhắc kỹ lưỡng, Ninh Thành quyết định ở lại ngay nơi đặt trận pháp dịch chuyển này, vừa tu luyện vừa nghiên cứu trận đạo.
Huyền Hoàng Châu của hắn, ngoại trừ Mộc bản nguyên còn thiếu một phần, thì ngũ hành cơ bản đã hội tụ đầy đủ. Có thể nói, dù hắn có vào trong Huyền Hoàng Châu tu luyện, khí tức Huyền Hoàng cũng khó lòng bị người ngoài phát giác. Để cẩn thận hơn, trước khi vào châu, Ninh Thành vẫn bố trí thêm một tầng bình chướng, đồng thời lấy ra một giọt Nhược Thủy bao phủ lấy toàn bộ khu vực.
...
Trong khi Ninh Thành đang bế quan, Thái Tố Giới bên ngoài lại vô cùng náo nhiệt.
Tin tức Đạo Nguyên Đan Thánh luyện chế thành công Tục Tiêu Vân Cốt Đan, giải sạch Vân Cốt Độc cho cường giả Hợp Đạo của Hư Tinh Tông, giúp tông môn này đột ngột có thêm một vị đại năng trấn giữ, đã lan truyền đi với tốc độ chóng mặt.
Sự trỗi dậy bất ngờ của một tông môn bí ẩn như Hư Tinh Tông khiến không ít thế lực phải kiêng dè, đồng thời danh tiếng của Ninh Thành cũng theo đó mà nổi như cồn. Tầm quan trọng của một Đạo Nguyên Đan Thánh vào lúc này mới được thể hiện rõ nét nhất. Nếu không có hắn, ai có thể cứu vãn được một vị cường giả Hợp Đạo đang cận kề cái chết?
Hàng loạt đại tông môn muốn nhờ Ninh Thành luyện đan bắt đầu ráo riết truy tìm tung tích của hắn. Thế nhưng, Ninh Thành tựa như đã bốc hơi khỏi thế gian. Kể từ sau lần luyện đan tại Thái Tố Khư, hắn hoàn toàn bặt vô âm tín.
Ngay cả Lâu chủ Đạp Tinh Lầu và Nhạc Giới Sênh của Thiên Tố Thánh Thành, sau một thời gian dài tìm kiếm không có kết quả, cũng đành phải ngậm ngùi từ bỏ.
...
Thời gian thắm thoát thoi đưa, chớp mắt đã một năm trôi qua. Nhờ vào những cảm ngộ về Quy Nhất Đại Đạo tại Luận Đan Đại Hội trước đó, Ninh Thành đã thuận lợi đột phá, tấn cấp lên Sát Đạo trung kỳ.
Sau khi thăng cấp, hắn dồn toàn lực nghiên cứu trận đạo, trình độ cũng từ Sơ cấp Thần trận sư tiến lên Trung cấp Thần trận sư. Tuy nhiên, điều khiến Ninh Thành thất vọng là dù đã tiến bộ, việc phục nguyên các linh kiện trên trận pháp dịch chuyển vẫn là một bài toán quá nan giải. Trình độ trận đạo càng cao, hắn càng cảm nhận sâu sắc sự phức tạp và uy lực khủng khiếp của đại trận này.
Ninh Thành dự đoán, có lẽ ngay cả khi hắn đạt đến cảnh giới Đỉnh cấp Thần trận sư, việc khôi phục trận pháp này vẫn vô cùng gian nan. Mà để đạt đến mức đó, nếu không chuyên tâm nghiên cứu vài chục năm thì đừng hòng nghĩ tới.
Hắn thở dài một tiếng, phân vân không biết có nên tiếp tục hay không. Chỉ còn hai năm nữa là đến kỳ Ngũ Giới Đan Tỷ, với quỹ thời gian này, hắn chắc chắn không kịp quay về bốn đại tinh không rồi lại trở lại đây.
"Ninh Thành, ta sắp ra ngoài độ kiếp rồi." Giữa lúc Ninh Thành còn đang do dự, tiếng truyền âm của Yến Kỵ vang lên bên tai. Nàng đã tu luyện tới Sinh Tử Cảnh viên mãn, chuẩn bị xung kích Vĩnh Hằng Cảnh.
Nghe tin Yến Kỵ sắp đột phá, Ninh Thành mừng rỡ khôn xiết. Hắn không ngờ tốc độ của nàng lại nhanh đến vậy. Xem ra sau vài lần tư chất được nâng cao, lại có tài nguyên tu luyện đỉnh cấp hỗ trợ, tốc độ thăng tiến của Yến Kỵ còn vượt xa dự liệu của hắn.
...
"Ơ kìa, chỗ này thế mà lại có người đang độ kiếp?"
Những luồng lôi hồ từ thiên kiếp của Yến Kỵ đã thu hút sự chú ý của ba tên tu sĩ đang tìm kiếm tài nguyên gần đó. Bọn chúng lập tức hóa thành độn quang lao tới.
"Là một nữ tu đang thăng cấp Vĩnh Hằng Cảnh." Cảm nhận được tu vi của Yến Kỵ, ba kẻ vừa tới nhanh chóng nhận định tình hình.
Vì mục tiêu của thiên kiếp quá lớn, cộng thêm đống Thần tinh được dùng để bố trí Tụ Linh Trận tỏa ra linh khí dạt dào, toàn bộ ánh mắt của chúng đều bị hút chặt vào đó. Còn Ninh Thành đang đứng hộ pháp ở phía xa lại bị chúng ngó lơ. Trong mắt bọn chúng lúc này chỉ có đống Thần tinh quý giá, dù có thấy Ninh Thành ở đó, e rằng chúng cũng chẳng thèm bận tâm.
Ninh Thành cố ý đứng xa Yến Kỵ là vì sợ khí tức của mình sẽ khiến uy lực lôi kiếp tăng lên. Yến Kỵ không có Lôi linh căn, nếu lôi kiếp biến dị mạnh hơn, nàng rất dễ trọng thương, thậm chí là hồn phi phách tán ngay trong thiên kiếp.
Thấy mấy kẻ kia mắt đỏ sọc lao tới như thiêu thân, Ninh Thành đâu còn lạ gì ý đồ của bọn chúng? Hắn vung tay, mấy tia lôi hồ lập tức xé toạc không trung, oanh kích thẳng tới.
Những đạo lôi hồ này đối phó với cao thủ thì chưa đủ hỏa hầu, nhưng để trừng trị mấy tên tu sĩ Vĩnh Hằng Cảnh tầm thường này thì lại dễ như trở bàn tay.
"Oành! Oành! Oành!..."
Bốn đạo lôi hồ đột ngột giáng xuống đầu ba tên tu sĩ. Một kẻ đen đủi hứng trọn hai đạo lôi hồ, ngay lập tức bị đánh thành tro bụi. Hai kẻ còn lại dù giữ được mạng nhưng cũng trọng thương đến mức hồn siêu phách lạc, vội vàng quay đầu bỏ chạy.
"Gan các ngươi cũng lớn thật đấy, thấy có người hộ pháp ở đây mà vẫn dám xông lên sao?" Ninh Thành chỉ tiến một bước đã chặn đứng đường lui của hai kẻ đào tẩu.
"Tiền bối tha mạng! Chúng ta là người làm việc cho Đan Hội, vô tình mạo phạm tiền bối, tuyệt đối không phải cố ý..." Tên tu sĩ Vĩnh Hằng hậu kỳ thấy Ninh Thành tùy tiện một chiêu đã kết liễu đồng bọn, biết gặp phải kẻ sát phạt quyết đoán nên vội vàng lôi danh tiếng Đan Hội ra làm lá chắn.
Ninh Thành cười lạnh: "Đan Hội lại cần đến hạng tôm tép Vĩnh Hằng Cảnh các ngươi làm việc sao? Mặt ngươi dát vàng hay sao mà dám nói thế?"
"Ha ha ha..." Một tràng cười sảng khoái vang lên. Thoáng chốc, một bóng người đỏ rực đã đáp xuống cách Ninh Thành không xa. "Mặt hai tên phế vật này có dát vàng hay không thì ta không biết, nhưng chúng không nói dối đâu, quả thực bọn chúng đang làm việc cho Đan Hội đấy."
Bóng người đó đỏ rực không phải vì trang phục, mà là vì mái tóc. Hắn có một mái tóc dài đỏ rực, khi phi thân tới tựa như một vệt lửa xẹt qua không trung.
Ánh mắt Ninh Thành khẽ nheo lại. Kẻ này hắn đã từng gặp. Năm đó, khi hắn vừa đặt chân đến Thái Tố Giới và rơi xuống Thái Tố Hải, người đầu tiên hắn nhìn thấy chính là gã đàn ông tóc đỏ này. Lúc đó, gã đang truy đuổi ai đó, chỉ một đòn công kích đã chém ra những cột sóng cao vạn trượng, uy thế kinh người.
Năm ấy, Ninh Thành suýt chút nữa đã mất mạng vì dư chấn từ đòn đánh của gã. Nghĩ lại một tu sĩ Vĩnh Hằng Cảnh như mình lại suýt chết vì "váng đầu" từ trận chiến của người khác, hắn vẫn thấy uất ức. Đó là còn ở xa, nếu đứng gần, e rằng hắn đã sớm hóa thành cát bụi. Không ngờ nhiều năm sau, hắn lại tái ngộ gã ở đây.
Hiện tại Ninh Thành đã nhìn thấu tu vi đối phương: Hóa Đạo viên mãn, e rằng chỉ còn nửa bước nữa là chạm tới cảnh giới Đạo Nguyên. Dù đã phát hiện ra gã từ khi gã mới tiếp cận, Ninh Thành vẫn không khỏi kiêng dè, bởi lẽ khi hắn nhận ra thì đối phương đã ở rất gần rồi.
"Hình như ta đã gặp ngươi ở đâu đó..." Gã tóc đỏ nhìn Ninh Thành, cau mày lẩm bẩm. Ngay sau đó, gã sực nhớ ra: "Đúng rồi! Ta nhớ ra rồi, nhiều năm trước ta truy sát một con Bạc Giác Giao ở gần đây, ngươi lúc đó đang lênh đênh trên biển. Ơ, sao đến giờ ngươi vẫn còn sống?"
Nhớ lại Ninh Thành, gã tóc đỏ không khỏi kinh ngạc. Theo lý mà nói, một tên tu sĩ Vĩnh Hằng nhỏ bé rơi xuống Thái Tố Hải thì đáng lẽ phải chết từ tám đời rồi mới đúng.
Đối phương là một bán bộ Đạo Nguyên, nhưng nói thật, Ninh Thành cũng chẳng quá lo ngại. Hắn đang ở Sát Đạo trung kỳ, thực lực đã tăng vọt so với lúc sơ kỳ. Khi còn ở sơ kỳ hắn đã có thể giết chết cường giả Hóa Đạo đỉnh phong như Đinh Tứ, giờ thì chẳng có lý do gì phải sợ gã tóc đỏ này. Chừng nào chưa thực sự bước qua ngưỡng cửa Đạo Nguyên, thì "bán bộ" cũng vẫn chỉ là Hóa Đạo mà thôi.
"Đạo hữu còn chưa chết, sao ta dám chết trước được?" Ninh Thành thản nhiên đáp lời.
Gã tóc đỏ hơi ngẩn ra, dường như không ngờ Ninh Thành lại dám dùng ngữ khí này nói chuyện với mình. Gã nhanh chóng phản ứng lại, chẳng những không giận mà còn cười lớn: "Khá lắm, lợi hại thật! Trong thời gian ngắn ngủi mà từ Vĩnh Hằng Cảnh đã đột phá Sát Đạo thành công, hèn gì lại có khí phách như vậy. Ta tự giới thiệu một chút, ta tên Ba Mông, có ngoại hiệu là 'Hồng Phát Vùng Biên Hải'. Năm đó ta không màng đến sống chết của ngươi, là lỗi của ta."
Ninh Thành không ngờ gã tóc đỏ này lại lỗi lạc đến thế. Tu vi gã rõ ràng cao hơn hắn rất nhiều, vậy mà lại chủ động xin lỗi. Thực lòng mà nói, trong hoàn cảnh năm đó, Ninh Thành cũng chẳng để bụng chuyện gã không cứu mình. Một cường giả Hóa Đạo sao có thể bận tâm đến sự sống chết của một kẻ lạ mặt yếu ớt? Ngay cả lúc này, tu vi của Ba Mông vẫn vượt xa hắn. Tất nhiên, thực lực chiến đấu thực sự của Ninh Thành thì Ba Mông không thể biết được. Chính vì không biết mà vẫn xin lỗi, điều đó càng chứng tỏ sự chân thành của gã.
Ninh Thành và Ba Mông vốn không quen biết, hắn không tin đối phương lại cố ý lấy lòng mình.
Hai tên tu sĩ Vĩnh Hằng Cảnh may mắn còn sống, sau khi nghe Ba Mông nói Ninh Thành là một vị Sát Đạo Thánh Đế, đã sớm sợ đến nhũn cả chân. Giờ lại nghe danh xưng "Hồng Phát Vùng Biên Hải", bọn chúng lạnh toát cả người, thầm rủa hôm nay ra đường không xem ngày.
Ba Mông nói xong cũng chẳng đợi Ninh Thành lên tiếng, chỉ tay vào hai tên kia: "Bọn chúng ở đây chắc là đang tìm thần linh thảo cho Thịnh Hầu Thiên của Đan Hội. Thịnh Hầu Thiên trúng phải Vân Cốt Độc, Hội chủ Tư Trần Khâu Thiên muốn luyện chế Tục Tiêu Vân Cốt Đan để giải độc nhưng còn thiếu mấy loại linh thảo chủ chốt. Hiện giờ cả Thái Tố Giới đang lùng sục những loại linh thảo này, nên bọn chúng nói làm việc cho Đan Hội cũng không phải là bốc phét đâu."
Ninh Thành sững người. Thịnh Hầu Thiên trúng độc? Lại còn là Vân Cốt Độc? Sao trên đời lại có chuyện trùng hợp đến thế này?