Trong nhóm bốn người, Ba Mông chính là kẻ khởi xướng. Lão nắm trong tay một tấm Cửu U Phá Giới Phù cực phẩm, món bảo vật duy nhất có thể khai mở lối thông đạo dẫn vào Âm Minh Giới. Mục đích cốt lõi của lão, không gì khác ngoài việc cứu lấy nhi tử Ba Lạc.
Còn Khâu Nguyên Nghệ và Lục Nương Tử, có lẽ họ đang tìm kiếm một thứ gì đó tại chốn u minh này, nhưng cả hai đều kín tiếng không hé nửa lời, Ninh Thành cũng chẳng buồn bận tâm.
Dẫu quy tắc của Âm Minh Giới đã vỡ vụn, nhưng muốn xâm nhập vào đó vẫn là chuyện thiên nan vạn nan. Để phá vỡ rào cản giới diện, ngoài Cửu U Phá Giới Phù, còn cần đến sức công kích mang theo quy tắc lôi hệ của thiên địa. Ninh Thành là một Tố Đạo Thánh Đế, lôi cung của y tự nhiên hàm chứa quy tắc chi lực, hoàn toàn đáp ứng được điều kiện này.
Sở dĩ Ba Mông tìm thêm Khâu Nguyên Nghệ và Lục Nương Tử là bởi chỉ mình lôi cung và phá giới phù thôi thì vẫn chưa đủ, cần phải có thêm vài vị cường giả cấp bậc Hóa Đạo đồng tâm hiệp lực mới có thể cưỡng ép mở ra lối đi. Nếu Ninh Thành đạt đến tu vi Hóa Đạo, có lẽ Ba Mông chỉ cần mời thêm một người nữa là xong chuyện.
Vai trò của Ninh Thành ngoài việc phối hợp mở cổng, còn phải phụ trách một nhiệm vụ then chốt: Ngay khi Ba Mông tìm thấy hồn phách của Ba Lạc, y phải lập tức ra tay thanh tẩy âm hối khí bám trụ bên trong. Hồn phách ngâm mình quá lâu trong Âm Minh Giới nát vụn sẽ bị một lớp uế khí bao phủ, nếu không trừ khử kịp thời, dù Ba Lạc có tỉnh lại cũng sẽ trở nên ngây ngô, mất sạch thần trí, tệ nhất là tư chất tu luyện hoàn toàn bị hủy hoại.
...
Dưới sự dẫn đường của Ba Mông, Lục Nương Tử suốt dọc đường chẳng lúc nào thôi buông lời lả lơi, trêu chọc Ninh Thành. Đáp lại ả, Ninh Thành chỉ ậm ừ cho qua chuyện, thái độ thờ ơ thấy rõ. Thấy y chẳng mảy may hứng thú với mình, Lục Nương Tử cũng biết ý mà im miệng.
Rời khỏi Thái Tố Hải, sau vài ngày phi độn cấp tốc, cả nhóm dừng chân tại một vùng đất hoang vu, linh khí nghèo nàn đến đáng thương.
Ngay khi đặt chân đến đây, Ninh Thành đã cảm nhận được một luồng âm khí nồng nặc đến rợn người. Khắp nơi trong vùng đất chết này là những bộ xương trắng hếu nằm lăn lóc, sâu trong bóng tối thỉnh thoảng lại vang lên tiếng gào rú thê lương của lũ âm hồn cấp thấp.
"Đây chính là lối vào Thái Tố Âm Minh Giới sao?" Ninh Thành nheo mắt nghi hoặc.
Ba Mông lắc đầu đáp: "Lối vào thực sự của Thái Tố Âm Minh Giới nằm ở đâu, ngoại trừ mấy vị đại năng Hỗn Nguyên ra, e rằng hiếm kẻ nào biết được. Nơi này âm khí nặng nhất, là vị trí dễ dàng nhất để kích hoạt Cửu U Phá Giới Phù. Hơn nữa, nơi này hẻo lánh, sẽ không có kẻ nào quấy rầy."
"Tên tóc đỏ, đừng lề mề nữa, ra tay đi." Khâu Nguyên Nghệ thấy Ninh Thành ngay cả điều cơ bản này cũng không biết, trong lòng lộ vẻ khinh miệt. Đạo lý này tu sĩ bình thường đều hiểu, Ninh Thành dù sao cũng là một Tố Đạo hậu kỳ Thánh Đế, vậy mà lại ngây ngô như vậy.
"Được..." Ba Mông cũng không để tâm, vung tay ném ra hàng đống thần tinh, bắt đầu bố trí Tụ Linh Trận xung quanh.
Khâu Nguyên Nghệ và Lục Nương Tử cũng tiến lại phụ giúp. Ninh Thành quan sát một chút, nhận ra trình độ trận đạo của mấy người này đều ở mức tầm thường, thậm chí còn chưa đạt đến đẳng cấp Thần trận sư sơ cấp. Y cũng chẳng buồn ra tay giúp đỡ, chỉ là một cái Tụ Linh Trận đơn giản để trợ lực cho phá giới phù mà thôi, không cần y phải nhúng tay vào.
Nửa ngày sau, Ba Mông dừng tay, trầm giọng dặn dò: "Giờ ta sẽ tế ra Cửu U Phá Giới Phù. Một khi phù lục được kích hoạt, vô số âm hồn sẽ điên cuồng lao tới. Tuy sức mạnh của chúng yếu ớt, nhưng đáng sợ nhất là số lượng cực lớn, nếu để chúng vây lấy, phá giới phù sẽ hỏng việc ngay lập tức. Ninh đạo hữu, khi thấy đám âm hồn kia lao tới, ngươi lập tức dùng lôi cung trấn áp. Khâu đạo hữu và Lục nương tử hãy cùng ta dồn lực, nương theo uy năng của phù lục để xé rách giới diện!"
Không ai phản đối. Ba Mông lấy ra một tấm phù lục đen kịt chỉ to bằng bàn tay. Phù lục vừa xuất hiện, Ninh Thành đã cảm nhận được từng đợt quy tắc chi lực mạnh mẽ dao động. Y thầm kinh hãi, không biết bậc đại năng nào mới có thể luyện chế ra loại phù lục kinh khủng nhường này. Trước giờ y chưa từng gặp cường giả chế phù nào thực sự mạnh mẽ, người duy nhất y từng nghe qua là Phù Liệt từ miệng của Thương Viết.
Cửu U Phá Giới Phù bị Ba Mông kích hoạt, hóa thành những luồng quy tắc thiên địa đen kịt oanh kích thẳng vào hư không. Những luồng sức mạnh này không hề khuếch tán mà càng lúc càng cô đặc, khí tức quy tắc tỏa ra khiến người ta phải rùng mình.
"Ầm..."
Quy tắc chi lực bùng nổ, trực tiếp xé toạc hư không, để lộ một khe nứt đen ngòm rợn người. Ngay lập tức, hàng hà sa số bóng ma hồn phách từ trong khe nứt điên cuồng tràn ra, tất cả đều lao thẳng về phía Cửu U Phá Giới Phù như thiêu thân lao vào lửa.
Ninh Thành biết đã đến lúc mình ra tay. Y không chút chần chừ, vung tay phóng ra từng đạo lôi cung xé toạc không trung. Dù y không chuyên tu lôi hệ, sức mạnh công kích chưa phải hàng đỉnh cấp, nhưng dù sao y cũng là một Tố Đạo Thánh Đế, mỗi đạo sấm sét phóng ra đều mang theo thiên địa quy tắc cực kỳ cường hãn.
"Oành! Oành! Oành!"
Lôi điện dọc ngang, đám âm hồn đang điên cuồng lao tới lập tức bị đánh thành tro bụi. Cảm nhận được khí tức của lôi nguyên, đám âm hồn còn lại kinh hãi tột độ, tranh nhau tháo chạy ngược vào trong khe nứt. Ninh Thành thầm nghĩ, đối phó với lũ âm hồn này, nếu y dùng Thất Kiều Thần Thông e rằng hiệu quả còn kinh người hơn nữa.
"Ra tay!" Ba Mông gầm lên một tiếng, đôi bàn tay đã ngưng tụ thần nguyên cuồn cuộn, lao tới xé mạnh vào vết nứt. Cùng lúc đó, Khâu Nguyên Nghệ và Lục Nương Tử cũng dồn toàn lực oanh kích.
Dưới sự hợp lực của bốn người, một đường hầm u tối, dài dằng dặc cuối cùng cũng hiện ra. Ba Mông là người đầu tiên lao vào, Ninh Thành bám sát theo sau, đồng thời cất tiếng hỏi: "Ba đạo hữu, khi xong việc chúng ta quay ra bằng cách nào?"
Ba Mông bất đắc dĩ đáp: "Cửu U Phá Giới Phù vốn đi theo cặp, một vào một ra, nếu không thì ai dám mua loại hàng này?"
Đi ở phía sau, Lục Nương Tử khẽ cười, truyền âm cho Ninh Thành: "Ninh Đan Thánh luyện đan lợi hại như thế, vậy mà hiểu biết về phù lục lại ít ỏi quá. Khi nào rảnh rỗi hãy ghé qua động phủ của thiếp, thiếp sẽ 'tận tình' chỉ bảo cho huynh."
Người đàn bà này quả nhiên đã nhìn thấu thân phận của y. Ninh Thành không đáp lời, chỉ lẳng lặng lao đi.
Đường hầm dài hun hút tưởng chừng không có điểm dừng, xung quanh ngoài những âm hồn vất vưởng còn có quy tắc âm cương vô tận bao phủ, may mà loại sức mạnh này chưa đủ để gây khó dễ cho mấy người họ.
Thấy Ninh Thành im lặng, Lục Nương Tử cố ý tăng tốc, áp sát bên cạnh y rồi lại truyền âm: "Liễu Phương Lâm kia tuy có mị thể, nhưng thiếp đây lại tu luyện mị công thực thụ. Nếu xét về 'công phu' trên giường, thiếp tuyệt đối không thua kém nàng ta đâu. Nếu huynh không tin, cứ thử một lần sẽ rõ."
Đối mặt với sự lả lơi dai dẳng của Lục Nương Tử, Ninh Thành thực sự cảm thấy phiền phức vô cùng. Y lạnh nhạt đáp: "Nếu Lục nương tử muốn ta giúp đỡ luyện đan, cứ việc ra giá sòng phẳng như Hư Tinh Tông là được. Còn những chuyện khác, xin lỗi, ta không có hứng thú."
"Được, thiếp chờ chính là câu này của huynh." Lục Nương Tử cười hì hì, "Đợi sau khi ra ngoài, thiếp nhất định sẽ đưa ra thù lao khiến huynh hài lòng."
"Bộp..." Tiếng chân Ba Mông chạm đất vang lên, Ninh Thành và những người còn lại cũng lần lượt đáp xuống.
Xung quanh chỉ thấy một vùng cát sỏi xám xịt, không một tia sinh khí, cũng chẳng có lấy nửa điểm linh khí. Ngoại trừ những hồn phách vô tri vô giác vật vờ bay qua lại, ngay cả một nguyên thần có thần trí cũng không thấy tăm hơi. Nơi này không có nước, không có bầu trời, cũng chẳng có sinh linh. Cả thế giới chỉ bao phủ bởi một màu xám xịt đơn điệu, thi thoảng mới bắt gặp vài vệt trắng đục hoặc đen ngòm.
"Đây là Âm Minh Giới?" Ninh Thành vừa nói vừa phóng thần thức ra ngoài.
Tại đây, thần thức của y không hề bị cản trở, nhưng đáng tiếc là dù có quét đi bao xa, cảnh tượng thu được vẫn chỉ là một màu chết chóc y hệt nhau.
Ba Mông trầm giọng giải thích: "Nơi này mới chỉ là vùng ngoại vi của Thái Tố Âm Minh Giới, vẫn chưa thực sự bước vào bên trong. Với tu vi của chúng ta, dù quy tắc nơi này đã vỡ vụn thì cũng không thể xông vào sâu hơn. Chỉ cần bước chân vào, lập tức sẽ bị áp chế, nhẹ thì bị truyền tống đi mất, nặng thì trực tiếp bị nghiền nát thành hồn phách."
"Vậy chúng ta tìm hồn phách bằng cách nào?" Ninh Thành nghi hoặc.
Ba Mông chưa kịp trả lời thì Khâu Nguyên Nghệ và Lục Nương Tử đã chắp tay cáo biệt: "Tên tóc đỏ, chúng ta đi trước một bước. Một tháng sau gặp lại tại đây."
"Được." Ba Mông chắp tay tiễn hai người đi, lúc này mới quay sang Ninh Thành: "Họ vào đây để tìm Lục Âm Quả, loại đạo quả này cực kỳ quan trọng đối với việc chứng đạo Đạo Nguyên. Tuy nhiên, với tu vi của bọn họ mà muốn tìm thấy Lục Âm Quả ở chốn này..."
Ba Mông bỏ lửng câu nói, chỉ lắc đầu ngán ngẩm. Hiển nhiên lão cho rằng hai kẻ kia căn bản là đang nằm mơ giữa ban ngày.
Lục Âm Quả thì Ninh Thành biết rõ. Năm xưa y từng luyện chế một lò Lục Âm Hồn Phách Đan cho Cung Hóa Vũ của Ngân Long tộc, nguyên liệu chính chính là Lục Âm Quả. Hiện tại trong người y vẫn còn hai viên đan dược này. Nghĩ đến việc Ba Mông định tặng Tẩy Long Trì cho mình, y đã thầm dự tính nếu Ba Mông không tìm được hồn phách con trai, y sẽ tặng lão một viên.
"Đi thôi, chúng ta đi chiêu hồn. Bản thể Âm Minh Giới chúng ta không vào được, nhưng có thể đứng ở biên giới mà gọi hồn. Chỉ cần hồn phách của nhi tử ta còn vất vưởng quanh đây, nó nhất định sẽ cảm nhận được nhục thân của chính mình." Ba Mông nói xong, dẫn đầu phi thân về phía trước.
Ninh Thành bám sát theo sau, hai người ròng rã đi suốt mấy ngày trời, cuối cùng dừng lại trước một cây cầu đá hình vòm ẩn hiện trong màn sương mù.
"Đệ nhất Nại Hà Kiều?" Ninh Thành thất thanh kêu lên. Cây cầu đá mang màu trắng bệch tử khí kia, nếu không phải Nại Hà Kiều thì còn là gì nữa?
Ba Mông lắc đầu: "Đây không phải Nại Hà Kiều, mà là cây cầu dẫn hồn phách vào Âm Minh Giới, gọi là Quá Hồn Kiều. Đệ nhất Nại Hà Kiều mà ngươi nói là đệ nhất kiều trong Thất Kiều Thần Thông, không liên quan gì đến đây cả. Người sau khi chết, hồn phách nếu đến được Âm Minh Giới sẽ không tự chủ được mà tiến về cây cầu này. Chỉ có những hồn phách đi qua cầu mới có cơ hội bước vào luân hồi. Những bóng ma chúng ta thấy trước đó đều là lũ cô hồn dã quỷ không có tư cách luân hồi."
Nói đoạn, Ba Mông thận trọng tiến lại gần thêm một chút rồi dặn: "Loại Quá Hồn Kiều này trong Thái Tố Âm Minh Giới có hàng ngàn hàng vạn, nhưng thực chất chúng đều là một. Tu vi chúng ta có hạn, chỉ có thể đứng ở bên ngoài cầu. Tuyệt đối không được bước lên cầu, nếu không rất có thể sẽ phải chôn thây tại đây."
Giải thích xong, Ba Mông vung tay lấy ra một chiếc giường băng ngọc. Trên giường nằm một thanh niên cường tráng, cũng sở hữu mái tóc đỏ rực giống hệt Ba Mông.
"Đây là nhi tử Ba Lạc của ta. Nhục thân nó ở đây, chỉ cần hồn phách còn sót lại một tia, nó sẽ chủ động tìm về. Lúc đó phải trông cậy cả vào ngươi rồi. Ngay khi hồn phách nó vừa tới, hãy lập tức dùng lôi cung tẩy sạch âm hối khí bám quanh." Ba Mông khẩn cầu nhìn Ninh Thành.
Dù chưa thực sự bước lên Quá Hồn Kiều, Ninh Thành đã cảm nhận được một lực đẩy quy tắc vô cùng mãnh liệt. Y vừa vận công chống lại áp lực, vừa âm thầm cảm ngộ quy tắc âm minh nơi này. Nghe Ba Mông dặn, y gật đầu dứt khoát: "Chuyện này đạo hữu cứ yên tâm, ta nhất định sẽ toàn lực ứng phó."