Sự nghi ngờ trong lòng Giang Mãn nhanh chóng tan biến, bởi gã thấy Ninh Thành chẳng hề có ý đồ xấu gì với vợ chồng mình, mà chỉ lẳng lặng bước tới mạn thuyền, phóng tầm mắt nhìn ra vùng Thái Tố Hải mênh mông vô tận.
Gã và Mục Nguyệt Bình nhìn nhau một cái, sau đó vội vàng nhắm mắt, tập trung toàn lực luyện hóa cơ duyên vô thượng vừa bất ngờ nhận được này. Bất kể Ninh Thành có ác ý hay không, lúc này họ cũng chẳng còn cách nào khác để tự chủ.
...
Nửa tháng thời gian thấm thoắt trôi qua. Ninh Thành điều khiển phi thuyền di chuyển theo lộ trình mà Giang Mãn đã chỉ dẫn, suốt dọc đường vậy mà rất hiếm khi gặp phải hải yêu chặn đường. Thi thoảng có vài con xuất hiện cũng bị y dễ dàng chém chết. Có điều chiếc phi thuyền này không phải của y, tốc độ khó lòng gia tăng thêm được.
"Ninh huynh, nếu không chê Giang Mãn ta, từ nay về sau chúng ta chính là bằng hữu tốt nhất." Phía sau truyền đến giọng nói đầy cảm kích của Giang Mãn. Ninh Thành biết gã đã hoàn toàn luyện hóa và hấp thu luồng Hỗn Độn Chi Khí thuộc tính Hỏa kia.
Y quay đầu lại, chắp tay cười nói: "Chúc mừng Giang huynh tu vi đại tiến. Giang huynh đã nói vậy, từ nay chúng ta chính là bằng hữu."
Nói đoạn, Ninh Thành đưa tay gỡ bỏ lớp dịch dung trên mặt: "Đã là bằng hữu, đương nhiên phải để Giang huynh thấy được diện mạo thật của ta. Hình dáng lúc trước chẳng qua là để lẩn tránh kẻ thù truy sát mà thôi."
Nhân phẩm của Giang Mãn là thứ Ninh Thành khá tin tưởng. Việc kết giao bằng hữu với một người như vậy, y đương nhiên sẽ không từ chối. Những năm qua y đắc tội không ít cường địch, nhưng bằng hữu chân chính cũng kết giao được rất nhiều. Từ Thương Việt, Thái Thúc Thạch, Mạnh Tĩnh Tú, Lam Thục, Phục Thắng Nam ở Dịch Tinh Đại Lục, cho đến Kinh Vô Danh, Bàn Thiên, Lam Á, Thương Thái Hòa ở trong tinh không, tất cả đều là tình giao thế đức.
Sau khi đến Thái Tố Giới, y lại quen biết thêm Tề Thập Tam Tinh, Thịnh Hầu Thiên, Liễu Phương Lâm, Không Ngưng, Nhược Tích, Ba Mông, Lam Nhược Ly, Kiếm Tam Sơn... Giang Mãn trước mắt này, hiển nhiên cũng là một người đáng để kết giao.
"Muội đã bảo mà, Ninh đại ca mang theo khí chất nho nhã thế kia, làm sao lại là một kẻ râu ria xồm xoàm cho được, hi hi." Tiếng cười khẽ của Mục Nguyệt Bình vang lên, rõ ràng nàng cũng đã luyện hóa xong bản nguyên chi khí thuộc tính Kim.
Ninh Thành và Giang Mãn đã kết nghĩa bằng hữu, Mục Nguyệt Bình tự nhiên cũng đổi cách xưng hô thành đại ca.
Ngũ Hành Hỗn Độn Chi Khí khiến thực lực của cả hai tăng vọt. Giang Mãn trực tiếp chạm tới đỉnh phong Dục Đạo, đây mới chỉ là tu vi biểu hiện bên ngoài, đủ thấy luồng khí tức kia có ảnh hưởng lớn lao thế nào. Mục Nguyệt Bình tuy chưa đạt đến Dục Đạo hậu kỳ, nhưng đạo vận cũng đã cường thịnh hơn trước rất nhiều.
Sau sự việc này, cuộc trò chuyện giữa ba người trở nên cởi mở, không còn chút dè dặt nào.
Vợ chồng Giang Mãn vốn dĩ vẫn luôn tu luyện tại Thái Tố Giới. Tuy là tán tu, nhưng truyền thừa mà họ nhận được lại vô cùng phi phàm. Có thể sinh tồn giữa Thái Tố Hải khắc nghiệt và đạt đến cảnh giới Dục Đạo Thánh Đế, thực lực của họ chắc chắn không đơn giản, tuyệt đối không phải loại "máy móc tu luyện" chỉ biết bế quan tăng cấp.
Ninh Thành cũng tiết lộ mình là một luyện đan sư, nhưng y không nói rõ mình là một Đạo Nguyên Đan Thánh. Giang Mãn và vợ cũng không hỏi kỹ, vì họ nghĩ với tu vi và tuổi tác của Ninh Thành, trình độ luyện đan chắc cũng chỉ ở mức khá, không thể quá cao siêu.
Ngược lại, Ninh Thành thông qua họ mà biết thêm được vô số chuyện về Thái Tố Hải. Ba người trò chuyện tâm đắc, nửa tháng nữa lại trôi qua.
"Ninh huynh, phía trước chính là lối vào Mật Thị. Đệ lần đầu tới đây, lát nữa ta sẽ đứng ra bảo lãnh cho đệ." Giang Mãn điều khiển phi thuyền chậm lại, lên tiếng dặn dò.
"Được." Trò chuyện mười mấy ngày, Ninh Thành đã hiểu rõ quy tắc của Mật Thị. Người lần đầu đến đây bắt buộc phải có người giới thiệu hoặc bảo lãnh, nếu không sẽ phải nộp phí vào cửa lên tới năm triệu thần thạch.
Nếu không phải chỗ thân quen, bình thường sẽ chẳng ai dại gì đứng ra bảo lãnh. Bởi nếu đệ gây chuyện trong Mật Thị rồi bỏ trốn, họ sẽ trực tiếp tìm người bảo lãnh để tính sổ.
Nếu không có Giang Mãn dẫn đường, Ninh Thành cam đoan mình sẽ không bao giờ tìm thấy lối vào. Nơi Giang Mãn dừng lại chỉ là một vùng biển bình lặng, không có bất kỳ trận pháp cấm chế hay dấu hiệu đặc biệt nào. Giang Mãn tìm được nơi này hoàn toàn là nhờ chỉ dẫn từ tấm ngọc bài trong tay.
"Thực ra lối vào Mật Thị thường xuyên thay đổi. Chúng ta muốn đến đây chỉ cần dựa vào ngọc bài định vị này là được." Giang Mãn giải thích xong liền giơ tay tế ra ngọc bài.
Trên mặt biển vốn đang phẳng lặng bỗng chốc hiện lên một truyền tống bình đài. Ba người Ninh Thành bước lên, ngọc bài của Giang Mãn lại tỏa ra một luồng sáng chói mắt rồi mới rơi lại vào tay gã.
Sau một trận hào quang lấp lánh, ba người Ninh Thành biến mất tại chỗ. Vùng biển nơi họ vừa đứng lại trở về trạng thái bình thường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Thần linh khí thật nồng đậm." Ninh Thành vừa bước ra khỏi truyền tống trận liền kinh ngạc thốt lên. Y không ngờ một nơi giao dịch ngầm mà thần linh khí lại dồi dào đến thế.
Xung quanh y toàn là những con phố màu đen, tầm mắt chỉ có thể nhìn rõ phạm vi trước mặt, những nơi xa hơn đều bị cấm chế ngăn chặn hoàn toàn.
"Thực tế có rất nhiều người định cư lâu dài trong Mật Thị để tu luyện, nên thần linh khí ở đây đương nhiên phải sung túc." Giang Mãn vừa giải thích vừa nháy mắt ra hiệu với Ninh Thành.
Ninh Thành hiểu ý. Dù hiện tại chưa có ai tiến lại gần, nhưng sự xuất hiện của y chắc chắn đã bị để mắt tới. Giang Mãn định đưa y đi làm thẻ danh tính. Gã đang nhắc nhở y rằng trước khi có thẻ, đừng nên bình luận hay can thiệp vào chuyện gì khác.
Có Giang Mãn bảo lãnh, Ninh Thành dễ dàng nhận được thẻ danh tính của Mật Thị.
Không muốn làm lỡ việc của vợ chồng Giang Mãn, vừa cầm thẻ trong tay, Ninh Thành liền nói: "Giang huynh, huynh cứ đi lo việc của mình đi. Có thẻ này rồi, ta có thể tự mình truyền tống đến Hải Long Thánh Thành."
Giang Mãn vẻ mặt nghiêm trọng: "Lúc đầu chúng ta chỉ là giao dịch, nhưng giờ đã là bằng hữu. Có kẻ đang truy sát đệ, ta nên đi cùng đệ một chuyến đến Hải Long Thánh Thành mới phải."
Ninh Thành cười đáp: "Chỉ cần có thể truyền tống rời khỏi đây, ta sẽ không sợ gã kia nữa. Hắn có gan lớn đến mấy cũng chẳng dám đuổi theo ta vào tận Thái Tố Vực đâu."
Ninh Thành không hề nói khoác. Với danh tiếng hiện tại của y, không ai dám công khai động vào y, huống chi chỉ là một Đạo Nguyên sơ kỳ nhỏ nhoi ở vùng rìa Thái Tố Hải này.
"Ninh đại ca, huynh cứ nghe lời anh Mãn đi. Dù sao huynh vẫn chưa đạt tới Dục Đạo, mà anh Mãn thì sắp viên mãn rồi." Ngay cả Mục Nguyệt Bình cũng lên tiếng khuyên nhủ.
Ninh Thành có chút dở khóc dở cười. Y chẳng lẽ lại bảo: "Tuy ta chỉ là Tố Đạo, nhưng hai người cộng lại cũng không phải đối thủ của ta đâu"?
"Giang huynh, Mục sư muội, hai người cũng đã thấy phi hành pháp bảo của ta rồi đó. Nếu ta đi một mình, tốc độ sẽ nhanh hơn nhiều. Hơn nữa, kẻ ta đắc tội là một cường giả Đạo Nguyên, dù ba chúng ta có hợp sức cũng không phải đối thủ của hắn."
Câu nói này của Ninh Thành đã quá rõ ràng: Kẻ thù của ta là Đạo Nguyên Thánh Đế, các người đi theo cũng chỉ vô ích, thậm chí còn bị liên lụy.
Giang Mãn và Mục Nguyệt Bình lập tức hiểu ra. Họ do dự một chút rồi không đòi đi theo nữa. Ninh Thành nói đúng, đối mặt với Đạo Nguyên Thánh Đế, họ đi theo chỉ có nước chịu chết. Ngược lại, Ninh Thành đi một mình có khi lại dễ thoát thân hơn.
"Được, vậy chúng ta tiễn đệ ra truyền tống trận." Giang Mãn tính tình dứt khoát, hiểu rõ đạo lý liền hành động ngay.
Truyền tống trận từ Mật Thị đến Hải Long Thánh Thành rất ít người sử dụng, bởi cái giá của nó còn "cắt cổ" hơn cả Thần Hải Vực Thành. Chỉ riêng phí truyền tống đã là năm triệu thần thạch. Cộng thêm vài lần trung chuyển nữa, không tốn mười triệu thần thạch thì cũng chẳng đi xa được.
"Ninh huynh, lên đường bảo trọng. Vài năm nữa, có lẽ vợ chồng ta cũng sẽ tới Thái Tố Vực." Giang Mãn và Mục Nguyệt Bình tiễn Ninh Thành tới sát truyền tống trận.
Ninh Thành lấy ra một bình ngọc đưa cho Giang Mãn: "Giang huynh, Mục sư muội, hậu hội hữu kỳ. Ta là một luyện đan sư, hai viên đan dược này xin tặng cho hai người."
Giang Mãn cũng không quá để tâm, nhận lấy bình ngọc rồi đưa mắt nhìn Ninh Thành rời đi.
"Anh Mãn, anh thấy Ninh đại ca là người thế nào?" Sau khi Ninh Thành đi khuất, Mục Nguyệt Bình mới khẽ hỏi.
Giang Mãn mỉm cười: "Ninh Thành là người quang minh lỗi lạc, hoàn toàn khác biệt với những kẻ bất chấp thủ đoạn mà chúng ta thường gặp. Đệ ấy có thể sở hữu thứ đó, chứng tỏ là người có đại khí vận. Kết giao được với đệ ấy là thu hoạch lớn nhất của anh trong chuyến đi này."
Vừa nói, Giang Mãn vừa thuận tay mở bình ngọc ra. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, gã lập tức đậy nắp bình lại với tốc độ nhanh như chớp.
"Sao vậy?" Mục Nguyệt Bình thấy lạ, vội vàng truyền âm hỏi.
Giang Mãn run giọng truyền âm lại: "Là... là hai viên Tử Tiêu Đạo Đan!"
"Cái gì..."
...
Từ Mật Thị truyền tống đến Hải Long Thánh Thành là một quãng đường cực xa. Ngay cả với tu vi của Ninh Thành cũng cảm thấy một trận choáng váng.
Vừa bước ra khỏi truyền tống trận, Ninh Thành đã lập tức cảm nhận được sự phồn hoa của Hải Long Thánh Thành đúng như lời Giang Mãn nói.
Trước đây, y từng thấy Thiên Tố Thánh Thành là nơi náo nhiệt nhất. Nhưng khi đặt chân tới đây, chứng kiến cảnh tượng trước mắt, y dám khẳng định Thiên Tố Thánh Thành vẫn còn kém một bậc.
Đây mới chỉ là cảnh tượng sau khi quy tắc Thái Tố Giới bị vỡ vụn, Thập Đại Long Tộc ở Thái Tố Hải đã suy tàn. Nhìn vào sự sầm uất này, Ninh Thành có thể tưởng tượng được nhiều năm về trước, khi Thập Đại Long Tộc còn ở thời kỳ đỉnh cao, Hải Long Thánh Thành này sẽ huy hoàng đến mức nào.
"Quỳ xuống!" Một tiếng quát chói tai vang lên từ phía xa trên đường phố, ngay sau đó Ninh Thành thấy mọi người xung quanh vội vã dạt ra hai bên.
Giữa con phố rộng lớn và cổ kính, một người phụ nữ cưỡi trên lưng con giao thú đang vung roi quất thẳng vào một nam tử cao lớn, tóc tai bù xù. Xem ra tiếng quát vừa rồi chính là của ả, có lẽ người đàn ông kia đã mạo phạm đến ả.
Ninh Thành không mấy quan tâm, những chuyện bất bình như thế này diễn ra hằng ngày, y không rảnh để lo. Truyền tống trận từ Hải Long Thánh Thành đến Ngân Long Tộc không nằm cùng chỗ với nơi y vừa đến, việc cần làm nhất lúc này là nhanh chóng tìm được nơi đó.
Nhưng ngay khi định quay người đi, Ninh Thành bỗng nhận ra nam tử tóc tai bù xù kia. Y nhớ tên này là Mạc, một võ tu theo lối khổ hạnh. Y từng nghe người ta bàn tán rằng Mạc không bao giờ gây sự, chỉ khi bị kẻ khác ức hiếp đến mức không thể nhịn nổi mới ra tay.
Ninh Thành quét mắt nhìn Mạc một lượt. Hắn vẫn như xưa: tóc tai rối bù, chân trần áo vải, lưng đeo thiết bổng, bên hông treo một chiếc hồ lô. Ninh Thành thầm nghĩ: "Vẫn chẳng thay đổi chút nào so với lần đầu gặp mặt."
Tuy chưa từng nói chuyện với võ tu Mạc, nhưng Ninh Thành luôn có cảm tình với hắn. Một phần là vì Bàn Thiên, y luôn cảm thấy Mạc và Bàn Thiên thuộc cùng một loại người. Thật không ngờ một võ tu như Mạc lại có thể đi xa đến thế, thậm chí đã tới được Hải Long Thánh Thành.