Tại Thái Dị Đan Đạo Môn, sau khi vòng thi thứ ba luyện chế Càn Nguyên Thiên Đan kết thúc, cuộc thi Đan tỉ Ngũ Giới kéo dài hơn nửa năm cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
"Hắc mã" của Thái Tố Giới là Ninh Thành đã không xuất hiện. Ngôi vị quán quân cuối cùng thuộc về Du Cô Trí của Thái Dị Giới, hạng nhì là Phong Sĩ Hạo đến từ Thái Sơ Giới. Ninh Thành dù bỏ lỡ vòng thi cuối cùng nhưng vẫn xuất sắc giữ vững vị trí thứ ba chung cuộc.
Điều khiến mọi người hoang mang nhất chính là đến tận lúc trao giải, Ninh Thành vẫn bặt vô âm tín.
Mục Tả Tiêu, Hội chủ Thái Dị Đan Hội, vốn rất coi trọng Ninh Thành. Dù hắn không có mặt, lão vẫn giao toàn bộ phần thưởng thuộc về hắn cho Ti Đằng Khâu Thiên. Thậm chí, Mục Tả Tiêu còn đặc cách cho phép Thái Tố Giới tăng số lượng người tham gia Đan tỉ lần sau lên mười người, đồng thời cấp một số suất định cư tu luyện tại Thái Dị Giới cho các cường giả Thái Tố Giới, mà người nắm quyền phân phối những suất này chính là Ninh Thành.
Tâm nguyện lớn nhất của Mục Tả Tiêu lúc này là sớm ngày gặp được Ninh Thành để cùng đàm đạo về đan đạo. Thực tế, không chỉ lão mà cả Thái Dị Giới đều đang sục sôi tìm kiếm Ninh Thành. Từ các tông môn lớn, đạo đình danh tiếng cho đến những tiên tử tự phụ về nhan sắc, ai nấy đều muốn diện kiến vị thiên tài này.
Ban đầu, Ti Đằng Khâu Thiên ngỡ rằng Ninh Thành sẽ sớm trở lại. Nhưng khi cuộc thi đã kết thúc được nửa năm mà vẫn không có tin tức gì, lão mới bắt đầu đứng ngồi không yên.
Không chỉ Ti Đằng Khâu Thiên, ngay cả Mục Tả Tiêu cũng lo lắng. Những tông môn muốn lôi kéo Ninh Thành thấy hắn mất tích lâu ngày thì cũng dần nản lòng, nhưng Mục Tả Tiêu thì khác. Mục đích lão tổ chức Đan tỉ là để tìm kiếm những luyện đan sư thiên phú nhất ngũ giới.
Trong mắt Mục Tả Tiêu, Ninh Thành là luyện đan sư xuất chúng nhất lão từng gặp. Du Cô Trí của Thái Dị Giới tuy giỏi nhưng so với Ninh Thành vẫn còn một khoảng cách lớn. Ngay cả khi Ninh Thành không tham gia vòng ba, lão vẫn khẳng định hắn mới là người tài hoa nhất.
Việc Ninh Thành có thể luyện chế ra Thiên Địa Đàm Hoa Đan chứa đựng chín loại quy tắc đạo vận ở vòng hai chứng tỏ hắn không chỉ có thiên phú mà còn nắm giữ bí mật to lớn. Với Mục Tả Tiêu, điều đó chẳng có gì lạ. Ai mà chẳng có bí mật? Một luyện đan sư siêu phàm thoát tục mà không có bí mật thì đó mới là chuyện lạ lùng nhất.
Chẳng lẽ Du Cô Trí không có bí mật sao? Nếu không, làm sao hắn luyện được Thiên Địa Đàm Hoa Đan chứa ngũ hành hỗn độn chi khí? Phong Sĩ Hạo không có bí mật sao? Nếu không, hắn làm sao đạt được hạng nhì?
Chính Mục Tả Tiêu cũng có bí mật của riêng mình, nhưng rốt cuộc lão vẫn thua dưới tay "người kia". Lão kỳ vọng Ninh Thành có thể giúp mình lấy lại thể diện, hoàn thiện đạo tâm. Nếu Ninh Thành không làm được, thì cả Phong Sĩ Hạo hay Du Cô Trí đều không đủ tư cách.
Nếu Du Cô Trí đủ khả năng, lão đã không phải đích thân đứng ra chủ trì Đan tỉ Ngũ Giới hết lần này đến lần khác. Du Cô Trí có thiên phú, tương lai có thể đạt thành tựu lớn, nhưng e rằng khó lòng vượt qua được lão, chứ đừng nói đến việc chiến thắng vị cường giả đan đạo đã từng đánh bại lão năm xưa.
Thế nhưng, "viên ngọc quý" mà lão khó khăn lắm mới tìm thấy lại đột nhiên bốc hơi khỏi thế gian, khiến lão không tài nào ngồi yên được nữa.
Mục Tả Tiêu đã sốt ruột như vậy, Ti Đằng Khâu Thiên lại càng như ngồi trên đống lửa. Thái Dị Giới nước quá sâu, lão muốn tìm người cũng không biết bắt đầu từ đâu, đành phải triệu tập Kinh Hàn và những người khác lại để bàn bạc.
"Tôi e là hắn biết Mục tiền bối sẽ giao phần thưởng cho Hội chủ nên mới cố tình lẻn đi trước." Ninh Thành đạt thành tích càng cao, Kinh Hàn càng cảm thấy khó chịu. Hắn tham gia Đan tỉ đến vòng một còn không qua nổi, vậy mà Ninh Thành bỏ thi một vòng vẫn chễm chệ ở hạng ba, điều này khiến lòng tự trọng của hắn bị tổn thương sâu sắc.
Nên nhớ, Kinh Hàn hắn mới là đệ nhất thiên tài Đan Thánh của Thái Tố Giới. Ninh Thành, một kẻ tán tu thấp kém, dựa vào cái gì?
"Kinh đạo hữu, Ninh Đan Thánh không phải loại người đó, chắc chắn huynh ấy đã gặp phải chuyện gì bất trắc rồi." Trái với dự đoán của Kinh Hàn, người đứng ra bênh vực Ninh Thành lại chính là Nhạc Hy Chân – người từng bại dưới tay Ninh Thành.
Mai Tú Uyển cũng khẽ nhíu mày: "Ninh Đan Thánh không cần thiết phải làm như vậy."
Kinh Hàn cười lạnh: "Không cần thiết sao? Trong tay hắn còn giữ cuốn 'Vũ Gian Thảo Mộc' của Hội chủ Lục Đông Sách, vốn dĩ phải trả lại. Giờ hắn mất tích, trả bằng cách nào? Chẳng phải nhờ cuốn sách đó mà hắn mới vào được top ba sao? Có được món hời như vậy, kẻ ngốc mới chịu đem trả."
"Câm miệng! Ninh Thành không phải hạng người đó..." Ti Đằng Khâu Thiên giận dữ quát lên. Lão gọi họ đến là để tìm cách cứu người, chứ không phải để nghe Kinh Hàn đâm chọc sau lưng.
"Đúng vậy, Ninh đạo hữu tuyệt đối không phải hạng người tiểu nhân. Hơn nữa, dù Ninh đạo hữu có muốn giữ lại cuốn 'Vũ Gian Thảo Mộc' của ta, ta cũng sẵn lòng tặng cho hắn. Ngươi quả thực là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử." Giọng nói của Lục Đông Sách vang lên đúng lúc, đi cùng lão còn có Mục Tả Tiêu.
Sắc mặt Kinh Hàn lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Đối mặt với Lục Đông Sách, hắn có cho thêm mười lá gan cũng không dám phản kháng. Chính chủ nhân cuốn sách còn không quan tâm, hắn lại nhảy ra chỉ trích, rõ ràng là lòng đố kỵ đã che mờ mắt.
Ti Đằng Khâu Thiên vội vàng đứng dậy đón tiếp, đồng thời ra lệnh cho nhóm Kinh Hàn lui ra. Lão cảm thấy hơi ngượng ngùng vì chuyện Ninh Thành mất tích đã xôn xao khắp Đan Đạo Thành, mà lão lại không thiết lập cấm chế cách âm. Nếu biết Mục Tả Tiêu và Lục Đông Sách tới, lão đã cẩn thận hơn, đúng là "xấu chàng hổ ai".
Sau khi nhóm Kinh Hàn đi khỏi, Lục Đông Sách chủ động thi triển cách âm cấm chế rồi trầm giọng nói: "Ti Đằng Hội chủ, ông có nghĩ việc Ninh đạo hữu mất tích là do có kẻ nhúng tay vào không?"
Có kẻ nhúng tay? Ti Đằng Khâu Thiên sững người. Vì Ninh Thành không kể rõ mọi chuyện cho lão, nên lão không nắm được những gì Ninh Thành đã làm tại Thái Dị Giới.
Mục Tả Tiêu nghiêm nghị nói: "Ta đã huy động nhiều tai mắt nhưng vẫn không có chút tin tức nào. Chỉ biết rằng trước vòng thi thứ ba, Ninh Thành đã rời đi sớm. Tuy nhiên, theo điều tra của ta, ngay sau khi hắn đi, Thành chủ Ô Đình Thánh Đạo Thành thuộc Lưu Anh Đạo Đình là Liễu Phương Chấn cũng lập tức bám theo."
Tim Ti Đằng Khâu Thiên hẫng một nhịp. Lão cũng bắt đầu nghi ngờ Liễu Phương Chấn. Trước đó, Liễu Phương Chấn từng đến gặp Ninh Thành, lão cũng có mặt ở đó và cảm thấy không khí buổi trò chuyện không hề thân thiện. Trong số những người đến bái phỏng Ninh Thành, duy chỉ có Liễu Phương Chấn là xuất hiện trước khi Đan tỉ bắt đầu.
Tuy nhiên, thế lực của Liễu Phương Chấn quá lớn, Ti Đằng Khâu Thiên dù có nghi ngờ cũng không dám hé răng nửa lời.
Nhưng Mục Tả Tiêu thì khác, địa vị của lão ngang hàng với Đạo quân của Lưu Anh Đạo Đình, nghi ngờ một Thành chủ chẳng là gì cả. Hơn nữa, Liễu Phương Chấn quả thực rất khả nghi.
"Liễu Phương Chấn đã đến gặp Ninh Thành trước cuộc thi, ông có biết chuyện đó không? Sau đó hắn lại cùng Ninh Thành rời khỏi Đan Đạo Môn và đến giờ vẫn chưa thấy quay lại. Ta còn điều tra được Liễu Phương Chấn đã đi gặp trực tiếp Đạo quân Jess của Lưu Anh Đạo Đình. Ta muốn hỏi, lúc Liễu Phương Chấn gặp Ninh Đan Thánh, ông có ở đó không?" Mục Tả Tiêu nhìn thẳng vào Ti Đằng Khâu Thiên.
Ti Đằng Khâu Thiên không hề giấu giếm, kể lại toàn bộ nội dung cuộc trò chuyện hôm đó.
Cả Mục Tả Tiêu, Lục Đông Sách và Ti Đằng Khâu Thiên đều là những bậc đại trí. Nghe xong, họ đều lờ mờ đoán được sự mất tích của Ninh Thành chắc chắn có liên quan đến Liễu Phương Chấn, mà ngòi nổ chính là cô gái tên Thiến Thiến kia. Muốn biết rõ hơn, chỉ có nước điều tra Thiến Thiến hoặc Liễu Phương Chấn.
Mục Tả Tiêu thở dài, đứng dậy nói: "Hy vọng Ninh Đan Thánh cát nhân thiên tướng, sớm ngày trở về."
Ti Đằng Khâu Thiên thầm than trong lòng. Lão biết Mục Tả Tiêu sẽ không vì một Ninh Thành chưa từng trò chuyện mà đi đắc tội với Lưu Anh Đạo Đình. Lão không trách Mục Tả Tiêu, bởi nếu ở vị trí đó, lão cũng sẽ chọn cách hành xử tương tự.
Sau khi tiễn Mục Tả Tiêu, Lục Đông Sách và Ti Đằng Khâu Thiên ngồi lặng lẽ trong phòng, cả hai đều bất lực trước thế lực khổng lồ của Lưu Anh Đạo Đình.
...
Thời gian như thoi đưa, thấm thoát đã nhiều năm trôi qua.
Ngoại trừ sự kiện Đan tỉ Ngũ Giới náo nhiệt mười lăm năm trước, Thái Dị Giới gần đây yên bình đến lạ thường, như mặt hồ phẳng lặng không chút gợn sóng.
Sau khi Đan tỉ kết thúc, Hội chủ các giới đã đưa người của mình rời khỏi Thái Dị Giới. Ti Đằng Khâu Thiên cũng không ngoại lệ. Sau khi chờ đợi vài năm mà không có tin tức của Ninh Thành, lão cũng đành phải quay về. Những Đan Thánh khác dù muốn ở lại Thái Dị Giới tu luyện cũng cần phải có sự cho phép. Mặc dù Ninh Thành đã mang về cho Thái Tố Giới vài suất định cư quý giá, nhưng vì hắn mất tích, Ti Đằng Khâu Thiên vẫn giữ nguyên những suất đó, không hề tùy tiện ban phát.
Trong khi đó, tại một suối thần tủy sâu thẳm trong địa hạ thâm uyên, một tòa cầu vòm màu xanh và một tòa cầu vòm màu cam đang bao bọc lấy nơi này. Bất cứ ma vật nào bén mảng tới gần đều bị hai tòa đại kiều cuốn phăng. Dòng Hoàng Tuyền trên cầu xanh lúc này chảy rất êm đềm, dường như lũ ma vật tép riu này không đủ để khiến nó phải gầm thét.
Có lẽ cảm nhận được uy lực khủng khiếp của hai tòa đại kiều này, lũ ma vật bắt đầu tản ra xa, khu vực xung quanh trở nên tĩnh lặng lạ thường.
Trong suối thần tủy, thần linh khí và quy tắc lực lượng vô tận tạo thành một luồng xoáy bão tố, bị một nam tử đang ngồi xếp bằng bên trong hấp thu trọn vẹn. Nam tử đó để trần thân trên, những khối cơ bắp rắn chắc ẩn hiện trong làn sương mù thần tủy, đạo vận quanh thân hắn đã cô đọng đến mức gần như hóa thành thực thể.
Mỗi nhịp thở của hắn đều khiến quy tắc đạo vận xung quanh rung động kịch liệt.
Đó chính là Ninh Thành. Sau mười lăm năm tu luyện khổ hạnh, tu vi của hắn không chỉ thăng tiến từ Dục Đạo sơ kỳ lên đến Dục Đạo hậu kỳ, mà đạo vận quanh thân cũng trở nên viên mãn, ngưng thực. Đồng thời, Đệ Tứ Hoàng Tuyền Kiều và Đệ Ngũ Vãng Sinh Kiều cũng ngày càng hùng vĩ, uy áp thâm hậu khôn lường.
Suối thần tủy này dường như là trung tâm năng lượng của cả vực thẳm, bất kể Ninh Thành hấp thu bao nhiêu, nguồn thần tủy vẫn tuôn trào không ngớt.
Nơi Ninh Thành tu luyện thì yên bình, nhưng bên ngoài địa hạ thâm uyên, ma vật lại đang sinh sôi với tốc độ chóng mặt.
Sau khi Ninh Thành phá vỡ sự trấn áp của tám mươi mốt cột máu, vòng xoáy đen ngòm bao quanh chúng ngày càng đậm đặc. Vô số ma vật từ dưới cột máu trồi lên, khiến cả vực thẳm dường như sắp bị nổ tung vì quá tải.
Những tầng phong ấn ở vòng ngoài vực thẳm, dưới sự va đập điên cuồng của biển ma vật, cũng bắt đầu lung lay dữ dội.