Qua lời kể của Phổ Mậu, Ninh Thành mới biết rằng có rất nhiều lối vào Vĩnh Vọng Môn, vị trí hắn vừa đi qua chỉ là một trong số đó.
Cách đây không lâu, sau khi Phí Tư cướp được nhẫn trữ vật của vị Đạo Nguyên Thánh Đế kia, vì sợ có người bám đuôi nên gã đã lập tức bỏ chạy. Phổ Mậu biết được chuyện này là do lão cũng ở gần đó. Hơn nữa, lão và Phí Tư vốn có thâm thù đại hận, lần này vừa có thể kiếm được Thần tinh, vừa mượn tay kẻ khác dạy cho Phí Tư một bài học, đối với Phổ Mậu mà nói quả là vẹn cả đôi đường.
Tuy nhiên, có một điều Phổ Mậu không nói cho Ninh Thành biết: Phí Tư không hành động đơn độc, sau lưng gã là cả một băng nhóm nhỏ.
Ninh Thành thầm cảm thán trong lòng, quả nhiên hễ nơi nào có hơi người là nơi đó có giang hồ. Nếu ở những nơi khác, hạng cao thủ Hỗn Nguyên Thánh Đế làm sao thèm hạ mình làm những chuyện thấp kém, mất thể diện như thế này?
Nhưng dù Hỗn Nguyên Thánh Đế có kiêu ngạo đến đâu, khi phải đối mặt với ranh giới sinh tử hoặc khi thực lực dần tiêu tán, cái tôi cao ngạo kia cũng chẳng thể giữ nổi. Sự cao ngạo vốn dĩ được xây dựng trên nền tảng thực lực vô thượng và lòng tự tin mạnh mẽ; một khi thực lực không còn, sự tự tin cũng theo đó mà tan biến.
Bước qua vùng không gian trắng xóa mờ mịt, khung cảnh xung quanh dần trở nên sáng sủa hơn nhờ những trận pháp minh quang tỏa rạng. Khắp nơi là những tảng đá khổng lồ, hình thù kỳ dị nằm rải rác.
Nửa nén nhang sau, Ninh Thành cuối cùng cũng bắt gặp những người khác. Đó là mấy vị tu sĩ gầy gò ốm yếu, đang ngồi bất động như tượng gỗ trước một tảng đá lớn cao hàng chục trượng. Nếu không phải cảm nhận được hơi thở yếu ớt từ họ, Ninh Thành thậm chí đã lầm tưởng đây là những cái xác khô.
"Bọn họ đang cảm ngộ thần thông đạo vận và đại đạo đạo vận." Thấy Ninh Thành lộ vẻ thắc mắc, Phổ Mậu ở bên cạnh thản nhiên giải thích một câu.
Cảm ngộ đạo vận? Ninh Thành nghi hoặc ngẩng đầu lên, chợt thấy trên tảng đá khổng lồ khắc sâu mấy dòng đạo văn. Những đạo văn này như có linh tính, lúc ẩn lúc hiện, không ngừng nhảy múa và tỏa ra đủ loại quy tắc đạo vận. Một luồng khí thế mênh mang, bàng bạc như thuở sơ khai của vũ trụ ập đến, khiến Ninh Thành lập tức khựng lại.
Đạo vận thật kinh người! Đây rốt cuộc là do vị đại năng nào để lại? Nếu hắn đứng đây cảm ngộ vài năm, thực lực sẽ tiến triển đến mức nào?
Ánh mắt Ninh Thành dường như không thể rời khỏi tảng đá, hoàn toàn bị khí tức đạo vận kia thu hút. Những luồng khí thế ngang dọc bao trùm lấy thức hải của hắn, vô vàn ý niệm minh ngộ như chực chờ hiện ra, cảm giác ấy vừa như thực vừa như hư, dường như chỉ cần nỗ lực thêm một chút là có thể chạm tới. Cảm giác ngứa ngáy trong lòng này khiến người ta khó lòng kiềm chế.
Đạo vận thật thâm sâu! Quy tắc đạo vận quanh thân Ninh Thành vào lúc này cũng bắt đầu lưu chuyển theo nhịp điệu trên tảng đá.
Phổ Mậu nhìn Ninh Thành với ánh mắt phức tạp, đột nhiên lên tiếng: "Nếu đạo hữu muốn cảm ngộ quy tắc đạo vận giống bọn họ, thì phía trước loại đá đạo văn này có rất nhiều, không nhất thiết phải dừng lại ở đây."
Lão quyết định nhắc nhở một câu. Nếu Ninh Thành không thể tự mình tỉnh lại, lão sẽ rời đi ngay lập tức. Dù Ninh Thành có tỉnh ngộ hay không, thì vô số năm sau, nơi này cũng sẽ có thêm một "pho tượng" giống như bọn họ, chẳng có gì lạ lùng cả.
Luồng đạo vận đang vận hành trong người Ninh Thành khựng lại một nhịp, khí tức Huyền Hoàng trong nháy mắt gột rửa toàn bộ những đạo vận hắn vừa lĩnh hội được. Ninh Thành giật mình bừng tỉnh, tâm thần thoát ly khỏi tảng đá, hắn quay đầu lại hỏi: "Phổ đạo hữu, ông nói loại đá đạo vận này ở phía trước còn rất nhiều sao?"
Thấy Ninh Thành có thể thanh tỉnh dễ dàng như vậy, Phổ Mậu không khỏi kinh ngạc, cái nhìn của lão về hắn lập tức thay đổi. Năm xưa, chính lão cũng từng ngồi trước những tảng đá này cảm ngộ ròng rã hàng triệu năm, để rồi cuối cùng phải đối mặt với cảnh nguyên khí cạn kiệt, thê lương như hiện tại.
"Đúng vậy, đá đạo vận ở đây nhiều vô kể. Suốt dọc con đường này đều là chúng, có tảng còn lớn hơn tảng này gấp mười lần, đạo vận khí tức bàng bạc vô biên. Trước mỗi tảng đá đều có rất nhiều người ngồi cảm ngộ, không ít kẻ đã hóa thành xương trắng nhưng vẫn giữ nguyên tư thế ngồi đó." Phổ Mậu thở dài.
"Đảo Hiệp Khách?" Ninh Thành vô thức lẩm bẩm.
Hắn biết Đảo Hiệp Khách là nơi trong tiểu thuyết của Kim đại hiệp, nhưng tình cảnh nơi đây sao mà giống đến thế. Những dấu vết đạo vận phù hợp với quy tắc thiên địa này giống như những bí tịch võ công vô tận, thu hút người tu luyện dấn thân vào, để rồi họ cống hiến toàn bộ thời gian, tâm trí, thậm chí là cả sinh mạng ở lại nơi này.
"Đảo Hiệp Khách là cái gì?" Phổ Mậu thắc mắc hỏi lại.
Ninh Thành lắc đầu: "Không có gì, đưa tôi đi tìm tên Phí Tư kia đi. Những dấu vết đạo vận này lúc nào xem chẳng được."
Thấy Ninh Thành thực sự có thể buông bỏ sự cám dỗ của đạo vận, Phổ Mậu trong lòng càng thêm chấn động. Một vị Thánh Đế tu luyện đến cảnh giới Hóa Đạo, làm sao có thể không hiểu giá trị trân quý và cường đại của những dấu vết đạo vận này? Người thanh niên này tuyệt đối không đơn giản.
"Được, dám hỏi quý danh của đạo hữu?" Phổ Mậu rốt cuộc không nhịn được mà hỏi tên Ninh Thành.
Lão là một Hỗn Nguyên Thánh Đế, dù tu vi đã giảm sút thảm hại nhưng cốt cách vẫn là Hỗn Nguyên. Việc một vị Hỗn Nguyên chủ động hỏi tên một tu sĩ Hóa Đạo chứng tỏ lão đã cực kỳ coi trọng Ninh Thành. Điều này khác hẳn với việc đòi Thần tinh; trước đó dù lão có khách sáo đến đâu, thì sau khi Thần tinh tới tay, lão cũng sẽ chẳng thèm nhớ Ninh Thành là ai.
"Tôi tên Ninh Thành." Ninh Thành mỉm cười đáp lại, ánh mắt lướt qua một tảng đá khổng lồ khác không xa.
Đúng như lời Phổ Mậu nói, dọc đường đi có quá nhiều đá đạo vận, và gần như trước mỗi tảng đá đều có người đang chìm đắm trong cảm ngộ.
"Những tảng đá này cũng là do Cơ Phong Ngọc để lại sao?" Ninh Thành thu hồi tầm mắt, nhìn Phổ Mậu hỏi.
Phổ Mậu gật đầu: "Phải, hắn là thiên tài đỉnh cao nhất trong vũ trụ mênh mông này, là tu đạo giả lợi hại nhất, không có ai thứ hai. Cũng chỉ có hắn mới có thể khắc họa ra những dấu vết đại đạo đạo vận khí thế bàng bạc, phù hợp với quy tắc thiên địa đến nhường này."
Dù sợ hãi Cơ Phong Ngọc, nhưng Phổ Mậu vẫn phải thừa nhận sự cường đại vô song của hắn.
"Vậy hắn là Chứng Đạo bước thứ ba sao?" Ninh Thành lập tức hỏi. Đến tận bây giờ hắn vẫn chưa rõ ràng Chứng Đạo bước thứ ba rốt cuộc là gì. Người giải thích tường tận nhất cho hắn là Niệm Yên, nhưng đáng tiếc chính nàng cũng đang trong quá trình tìm tòi.
Giọng nói của Phổ Mậu bớt đi vài phần âm thanh khò khè như chuột gặm, lão thậm chí còn dừng bước, dõng dạc trả lời: "Đúng thế, hắn đã bước qua bước thứ ba."
Ninh Thành cảm nhận được sự kích động trong lòng, hắn dồn dập hỏi tới: "Vậy thế nào mới là Chứng Đạo bước thứ ba? Phải làm sao mới có thể đạt tới cảnh giới đó?"
"Ồ, Phổ Mậu, đây là người mới tới sao? Trên người cư nhiên có dao động nguyên khí mạnh mẽ, khí huyết tinh thuần đến thế?" Một giọng nói đột ngột cắt ngang lời Ninh Thành. Ngay sau đó, một gã nam tử dáng người cao lớn đáp xuống trước mặt hai người.
Gã này tuy cao lớn nhưng cũng gầy trơ xương, bộ xương to lớn bọc trong lớp da nhăn nheo trông cực kỳ không cân đối.
"Hắn tên Ô Lâm, tu vi tương đương với tôi, nhưng hiện tại thực lực của hắn mạnh hơn tôi rất nhiều. Những năm qua, thực lực của hắn vẫn chưa tụt khỏi bước thứ hai..." Phổ Mậu không trả lời gã cao lớn kia mà quay sang giải thích cho Ninh Thành.
Đang lúc sắp biết được bí mật về bước thứ ba thì lại có kẻ nhảy ra phá đám, Ninh Thành trong lòng cực kỳ khó chịu. Tuy nhiên hắn không lập tức phát tác. Những người ở đây ít nhất đều là Đạo Nguyên Thánh Đế, tu vi của hắn e rằng là thấp nhất, vì chút chuyện nhỏ này mà đắc tội người khác thì không đáng.
"Hóa Đạo..." Ô Lâm nhìn Ninh Thành cười khẩy, "Quả nhiên là lính mới."
"Giao nhẫn trữ vật của ngươi ra đây, sau này đi theo đại ca đây mà lăn lộn." Sau khi xác nhận Ninh Thành là người mới, giọng điệu của Ô Lâm lộ rõ vẻ vui mừng. Nếu gã không ra tay trước, đợi kẻ khác biết được thì miếng mồi ngon này sẽ chẳng đến lượt gã.
Việc Ô Lâm ngắt lời Phổ Mậu đã khiến Ninh Thành không vui, giờ thấy gã còn muốn trấn lột nhẫn của mình, ngọn lửa giận dữ trong lòng Ninh Thành lập tức bùng phát.
Đối với một tu sĩ, bắt giao ra nhẫn trữ vật chẳng khác nào đòi mạng. Bất kể Ô Lâm có ý định giết người hay không, Ninh Thành cũng không định bỏ qua dễ dàng như vậy.
Vào đây cũng được một thời gian, qua lời giới thiệu của Phổ Mậu và sự quan sát của bản thân, hắn nhận thấy đạo vận và nguyên khí của những người ở đây đều bị tiêu hao trầm trọng. Một số Hỗn Nguyên Thánh Đế giờ đây e rằng chỉ tương đương với tu vi Tố Đạo bình thường.
Khí tức đạo vận quanh thân Ô Lâm mạnh hơn Phổ Mậu rất nhiều. Theo phán đoán của Ninh Thành, thực lực của Ô Lâm hiện tại chắc chừng ở mức Đạo Nguyên.
Tuy nhiên, dù là Đạo Nguyên thì cũng là một Đạo Nguyên suy yếu, còn hắn vừa mới từ bên ngoài vào, thần nguyên dồi dào, đạo vận cuồn cuộn, tuyệt đối không sợ gã Ô Lâm này.
Đối mặt với yêu cầu của Ô Lâm, Ninh Thành thậm chí chẳng buồn trả lời. Hư Không Lãnh Quang Thương trực tiếp xuất kích, cuốn theo từng đợt thương văn oanh kích tới tấp.
Chưa biết phải ở lại Vĩnh Vọng Môn bao lâu, muốn đứng vững ở nơi này thì phải thể hiện chút thủ đoạn. Nếu không, ngày nào cũng có kẻ tìm đến gây phiền phức thì sao mà sống nổi?
Ngay chiêu đầu tiên, hắn đã tung ra thương đạo ý cảnh thần thông: Lạc Nhật Hoàng Hôn!
Thời gian và không gian dường như ngưng đọng. Một dải ráng chiều từ đằng xa buông xuống, dưới ánh hoàng hôn thê lương mỹ lệ, sát ý lạnh lẽo của Hư Không Lãnh Quang Thương hoàn toàn ẩn giấu trong ý cảnh.
*Tịch dương vô hạn hảo, chỉ thị cận hoàng hôn...* (Nắng chiều tuyệt đẹp, chỉ tiếc đã gần hoàng hôn...)
Ô Lâm hơi ngẩn ra, ngay lập tức bị đạo vận hoàng hôn này làm mê đắm. Khoảnh khắc ấy, gã chợt nhận ra đã bao lâu rồi mình không được chiêm ngưỡng cảnh tượng ráng chiều rực rỡ đến thế.
Mãi đến khi sát ý băng lạnh của Hư Không Lãnh Quang Thương đâm thẳng vào tâm thần, Ô Lâm mới giật mình tỉnh giấc, thân hình gã vặn vẹo một cách điên cuồng. Quy tắc thời gian của Ninh Thành dường như trói buộc được thời gian, nhưng lại không thể khóa chặt được thân thể của Ô Lâm.
"Phập!" Một tia huyết quang bắn ra từ dưới sườn Ô Lâm, nhưng gã đã kịp thoát khỏi vùng hoàng hôn.
Gã không lập tức phản kích mà đứng sững người nhìn Ninh Thành, lẩm bẩm: "Đây là ráng chiều hoàng hôn dưới quy tắc thời gian, chỉ có Vĩnh Vọng, là Vĩnh Vọng..."
Nói đến đây, Ô Lâm thét lên một tiếng kinh hãi, thân hình loáng lên một cái rồi biến mất tăm.
Vĩnh Vọng? Chiêu Lạc Nhật Hoàng Hôn này là do hắn tự lĩnh hội tại Mộ Quang Chi Hải, thì có liên quan gì đến Vĩnh Vọng? Khoan đã, Mộ Quang Chi Hải chỉ là một phần của Thời Quang Hoang Vực, mà Thời Quang Hoang Vực chẳng phải đồn rằng là thế giới của Vĩnh Vọng Thánh Đế sao? Chẳng lẽ pháp tắc thời gian mà hắn lĩnh hội thực sự mang truyền thừa của Vĩnh Vọng Thánh Đế?
Trong mắt Phổ Mậu cũng hiện lên vẻ kinh hoàng, lão đờ đẫn nhìn Ninh Thành cho đến khi hắn lên tiếng gọi mới sực tỉnh, vội vàng hỏi: "Ninh đạo hữu, thần thông thời gian pháp tắc cậu vừa thi triển... thực sự là truyền thừa của Vĩnh Vọng Thánh Đế sao?"
Ninh Thành không trả lời mà trầm giọng nói: "Chuyện đó để sau hãy nói, ông trả lời câu hỏi của tôi trước đã, thế nào mới là Chứng Đạo bước thứ ba?"
Đuổi được Ô Lâm chỉ bằng một thương, lòng tự tin của Ninh Thành tăng lên đáng kể.