Nhìn từ bên ngoài, Cửu Nguyên Băng Khúc không phải là một bình nguyên, mà là một ngọn núi khổng lồ nằm nghiêng. Từ đằng xa trông lại, ngọn núi này sừng sững vắt ngang như những thửa ruộng bậc thang kỳ vĩ.
Trên sườn núi nghiêng dốc bao la ấy là vô số hang động dày đặc. Dù Ninh Thành vẫn còn đứng ở khoảng cách khá xa, hắn vẫn có thể cảm nhận được luồng hơi lạnh thấu xương đang không ngừng tỏa ra từ những miệng hang đó. Xem ra, đây chính là lối vào các băng khúc trên Cửu Nguyên.
Từng đợt tu sĩ không ngừng ra vào các hang động. Ninh Thành thử quét thần thức qua, nhưng hắn kinh ngạc nhận ra dù thần thức của mình mạnh mẽ đến đâu, khi tiến vào những hang động bình thường cũng chỉ có thể xâm nhập sâu vài ngàn mét. Sâu hơn nữa, dường như có một luồng hàn khí vô hình ngăn cản, khiến thần thức bị chặn đứng hoàn toàn. Thậm chí có những hang động, thần thức của hắn còn không thể vươn quá một ngàn mét.
Đến lúc này, Ninh Thành mới hiểu tại sao tin đồn về Chân Dương Chi Tâm đã truyền ra suốt mấy tháng trời mà vẫn chưa ai tìm thấy.
Không hẳn là vì có người đã đoạt được, mà là bởi lối vào băng khúc ở đây quá nhiều, muốn tìm kiếm chẳng khác nào mò kim đáy bể. Nếu cứ lần lượt rà soát từng hang một, e rằng dù có hàng vạn người, cũng phải mất hàng trăm năm mới xong. Đó là còn chưa kể đến những lối rẽ chằng chịt bên trong, nếu tính cả chúng thì thời gian tìm kiếm quả thực là con số không tưởng.
Một vị Đạo Nguyên Thánh Đế vừa chui ra từ một hang băng. Vị này không tiếp tục tìm kiếm ở các hang khác mà lập tức thi triển độn thuật rời khỏi Cửu Nguyên Băng Khúc.
Ninh Thành biết người này rời đi không phải vì đã tìm thấy bảo vật, mà là vì đã mất hết kiên nhẫn. Giữa trùng trùng điệp điệp lối vào thế này, muốn chọn trúng hang có Chân Dương Chi Tâm đâu có dễ dàng.
Cũng giống như vị Đạo Nguyên Thánh Đế kia, có không ít người vừa ra khỏi hang đã quyết định từ bỏ. Tuy nhiên, cũng có vô số kẻ từ phương xa mới tới giống như Ninh Thành, hăm hở gia nhập đội quân tìm kiếm.
Ninh Thành đứng trước một miệng hang nhưng chưa vội tiến vào. Nếu cứ đâm đầu vào cầu may thế này thì biết đến bao giờ mới thấy? Cơ hội tìm được e rằng chưa tới một phần triệu.
"Không biết đạo hữu mang theo loại hỏa diễm nào? Ta có một đóa hỏa diễm đỉnh cấp, lại thiên về thuộc tính âm. Nếu đạo hữu bằng lòng, chúng ta có thể cùng lấy hỏa diễm ra để liên thủ."
Ngay khi Ninh Thành còn đang phân vân, một vị Hóa Đạo Thánh Đế đã đáp xuống trước mặt hắn. Ninh Thành hơi sững người, việc tìm kiếm Chân Dương Chi Tâm thì liên quan gì đến hỏa diễm? Gã này rõ ràng thấy hắn là lính mới nên mới tiến tới bắt chuyện.
"Ta có một loại thần cấp hỏa diễm." Ninh Thành đáp. Trong lòng hắn thầm nghĩ, lẽ nào hỏa diễm có thể cảm nhận được vị trí của Chân Dương Chi Tâm?
Nghe thấy Ninh Thành có hỏa diễm thần cấp, vị Hóa Đạo Thánh Đế kia càng thêm nhiệt tình: "Đạo hữu, ta cũng mới đến đây không lâu. Hỏa diễm của ta cảm nhận về Chân Dương Chi Tâm lúc có lúc không, rất khó xác định vị trí chính xác. Nếu đạo hữu sẵn lòng liên thủ, vạn nhất chúng ta tìm được, sẽ chia đôi mỗi người một nửa, thấy sao?"
Việc chia đôi Chân Dương Chi Tâm không có gì lạ. Với một số hỏa diễm thần cấp đã đạt tới đỉnh phong, chỉ cần hấp thụ một nửa Chân Dương Chi Tâm cũng đủ cơ hội tiến hóa thành thánh diễm hoặc chuẩn thánh diễm. Dù phẩm cấp của chuẩn thánh diễm kiểu này sẽ thấp hơn bình thường vài bậc, nhưng vẫn vượt xa thần cấp hỏa diễm.
"Dùng hỏa diễm thật sự có thể cảm nhận được Chân Dương Chi Tâm sao?" Ninh Thành rốt cuộc cũng hỏi ra thắc mắc.
Vị Hóa Đạo Thánh Đế kia không hề thấy câu hỏi của Ninh Thành có gì lạ, gã cứ ngỡ hắn cũng đã biết chuyện này rồi, bèn khẳng định: "Đúng là vậy. Trước đây ở Hỏa Dương Lâm đã chứng minh điều này là thật. Tất nhiên, mấu chốt nằm ở sự lựa chọn của Chân Dương Chi Tâm. Loại chí bảo này sẽ chủ động chọn lựa hỏa diễm. Chỉ khi nó cảm thấy hỏa diễm đó đủ tư cách, nó mới tiết lộ chút khí tức."
Gã nói tiếp: "Mặc dù hỏa diễm cấp bậc càng cao thì khả năng Chân Dương Chi Tâm tiết lộ khí tức càng lớn, nhưng cũng có những loại hỏa diễm quý hiếm, dù trông không mấy nổi bật nhưng lại được nó ưu ái. Năm đó viên Chân Dương Chi Tâm ở Hỏa Dương Lâm chính là bị một loại hỏa diễm cấp thấp tên Tuyết Tinh Hỏa phát hiện ra đấy."
Ninh Thành lúc này mới vỡ lẽ. Hóa ra đám người này không phải chạy loạn như ruồi không đầu, mà ai nấy đều mang theo hỏa diễm, dựa vào những dấu vết mong manh do hỏa diễm cảm nhận được để tìm kiếm. Không biết kẻ nào đã làm rò rỉ bí mật này, nhưng chắc chắn có liên quan đến gã sở hữu Tuyết Tinh Hỏa kia.
Nghĩ đoạn, Ninh Thành chắp tay nói: "Đa tạ đạo hữu chỉ giáo, nhưng ta vẫn muốn tự mình tìm kiếm xem sao."
Nghe Ninh Thành từ chối hợp tác, vị Thánh Đế kia thoáng hiện vẻ thất vọng, sau đó nhanh chóng cáo từ để đi tìm đối tác mới. Ninh Thành đoan chắc gã này đã ở đây khá lâu rồi, hỏa diễm của gã hẳn là không đủ sức hấp dẫn Chân Dương Chi Tâm, nếu không gã đã chẳng phải đi tìm người hợp tác làm gì.
Ninh Thành lấy Tinh Hà hỏa diễm và Vô Danh hỏa diễm ra, đặt ngay cổ tay, sau đó bắt đầu di chuyển liên tục bên ngoài Cửu Nguyên Băng Khúc.
Thế nhưng suốt một ngày ròng rã, hắn chẳng thu được chút manh mối nào, cũng không hề cảm nhận được khí tức của Chân Dương Chi Tâm. Bất đắc dĩ, Ninh Thành đành chọn đại một hang băng mà thần thức chỉ có thể thâm nhập vào chừng trăm mét rồi chui vào.
Vừa tiến vào băng khúc, một luồng hàn khí thấu xương lập tức bủa vây. Nếu không có lĩnh vực hộ thân, e rằng ngay cả quần áo trên người hắn cũng đã tan thành tro bụi.
"Nơi này có vẻ rất thích hợp để luyện thể." Ninh Thành thầm nghĩ, đồng thời triệu hồi Vô Cực Thanh Lôi Thành, cẩn thận tiến sâu vào bên trong.
Trong hang băng sáng rực như pha lê, những luồng hàn khí đập vào Vô Cực Thanh Lôi Thành tạo ra những tiếng nổ lách tách xé gió. Xung quanh treo đầy những khối băng lăng muôn hình vạn trạng, trông như một thế giới cổ tích treo ngược. Càng đi sâu, không gian càng mở rộng, những hồ băng, núi băng dần hiện ra hai bên đường.
Sau một canh giờ, cảm giác lạnh lẽo ngày càng tăng cường, Ninh Thành bắt đầu có ý định rút lui. Tìm kiếm bảo vật ngoài nghị lực còn cần đến cơ duyên, nếu vô duyên thì có cố gắng đến mấy cũng vô dụng.
Đúng lúc này, Ninh Thành nghe thấy một tiếng động trầm đục "khống". Có người đang đục vách đá trong băng khúc? Hắn định tiến lại gần xem thử thì một trận vụn băng rơi xuống lả tả, theo sau đó là một bóng người mặc lam bào xuất hiện ngay trước mặt.
Người nọ dường như cũng không ngờ lại gặp người ở đây, gã nghi hoặc nhìn Ninh Thành một cái nhưng không nói gì, rồi quay người tiếp tục tiến sâu vào trong hang băng.
Ninh Thành cũng chẳng muốn bắt chuyện, đang định quay ra thì đột nhiên đóa Vô Danh hỏa diễm trên cổ tay khẽ rung động, dường như cảm ứng được thứ gì đó, phát ra những tín hiệu nhảy nhót loạn nhịp.
Tim Ninh Thành đập nhanh liên hồi. Chẳng lẽ Vô Danh hỏa diễm đã cảm nhận được khí tức của Chân Dương Chi Tâm?
Hắn cố gắng dùng thần niệm giao tiếp với Vô Danh hỏa diễm, nhưng đóa lửa này là do hắn luyện hóa sau này, lại chưa từng được nâng cấp, mức độ tâm linh tương thông kém xa Tinh Hà hỏa diễm. Dù sao đi nữa, sự rung động này chắc chắn có vấn đề.
Có lẽ không phải hỏa diễm của hắn tự phát hiện ra, mà là do tác động từ gã tu sĩ lam bào kia. Hỏa diễm trên người gã hẳn đã cảm nhận được Chân Dương Chi Tâm, kéo theo lửa của hắn cũng rung động theo. Bằng không, tại sao trước khi gã xuất hiện, hắn lại chẳng thấy gì?
Ý nghĩ có thể tìm thấy Chân Dương Chi Tâm khiến Ninh Thành phấn chấn hẳn lên. Hắn không còn ý định quay ra nữa mà lẳng lặng bám theo sau tu sĩ lam bào.
Đi được nửa nén nhang, tu sĩ lam bào bỗng dừng bước, lạnh lùng nhìn Ninh Thành: "Đạo hữu có ý gì? Tại sao lại bám đuôi ta?"
Người này là Hóa Đạo hậu kỳ, trong khi Ninh Thành mới chỉ là Hóa Đạo sơ kỳ. Giọng nói của gã mang theo áp lực nặng nề, dường như nếu Ninh Thành còn không biết điều, gã sẽ lập tức ra tay.
Ninh Thành cau mày, giọng điệu cũng chẳng mấy thân thiện: "Ngươi hỏi ta có ý gì, ta còn muốn hỏi ngươi có ý gì đây. Nếu muốn nói lý lẽ, hang băng này là ta đến trước. Ngươi từ nơi khác đục lỗ chui vào đây, ta chưa nói gì, ngươi lại còn chê ta đi sau? Thiên hạ làm gì có cái lý đó."
Tu sĩ lam bào nghe vậy thì thoáng sững người, dường như cũng thấy mình hơi vô lễ, bèn đứng lại bảo: "Đã vậy, mời đạo hữu đi trước đi, ta đợi ngươi đi xa rồi mới động thân."
Vô Cực Thanh Lôi Thành trên đầu Ninh Thành tỏa ra uy thế khá mạnh, dù gã là Hóa Đạo hậu kỳ nhưng trong nhất thời cũng không dám tùy tiện động thủ.
Mặc dù Ninh Thành nghi ngờ lửa của mình rung động là nhờ "hơi" của gã lam bào, nhưng đối phương đã nhường đường, hắn cũng chẳng mặt dày ở lại đôi co. Người ta đã nói rõ là không muốn đi cùng rồi.
Ninh Thành tăng tốc tiến nhanh về phía trước, tu sĩ lam bào quả nhiên đứng yên không nhúc nhích. Sau khi đi thêm được một canh giờ, Ninh Thành vẫn cảm nhận được sự rung động từ Vô Danh hỏa diễm, trong lòng đại hỷ. Xem ra không phải hắn ăn theo gã kia, mà là Vô Danh hỏa diễm thực sự đã bắt được tín hiệu.
Lối rẽ trong hang ngày càng nhiều, mỗi lần Ninh Thành đều chọn hướng theo sự chỉ dẫn của ngọn lửa. Hai canh giờ nữa trôi qua, hắn dừng lại trước một vách băng. Vô Danh hỏa diễm chỉ hướng về phía sau vách đá, xem ra hắn cũng phải bắt chước gã lam bào kia mà đục vách rồi.
Ninh Thành còn chưa kịp ra tay thì đã thấy tu sĩ lam bào một lần nữa xuất hiện phía sau mình.
Sắc mặt Ninh Thành trầm xuống: "Đạo hữu, trong này nhiều lối rẽ như vậy, tại sao ngươi cứ nhất quyết phải đi theo sau ta?"
Tu sĩ lam bào cứng họng, trong lòng thầm kinh hãi: "Tại sao tên này cũng có thể tìm đúng hướng như vậy?"
Ngay khi gã định lên tiếng, Ninh Thành đã chặn lời: "Khỏi cần nói, coi như ngươi giỏi. Ta sẽ đục vách chỗ này rồi đi lối riêng, chỉ mong ngươi đừng có bám theo nữa, nếu không ta sẽ coi đó là hành vi khiêu khích!"
Tu sĩ lam bào đành ngậm miệng, những lời Ninh Thành vừa nói cũng chính là những gì gã định nói. Gã định bảo mình sẽ đục vách ở đây để rời đi, không ngờ lại bị đối phương tranh nói trước. Điều này chứng tỏ, vị Hóa Đạo Thánh Đế sở hữu Vô Cực Thanh Lôi Thành này cũng giống như gã, đều có thể cảm nhận được sự rung động của hỏa diễm trước sự hiện diện của Chân Dương Chi Tâm.