Ninh Thành lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà mua sắm ngọc giản phương vị hư không nữa, hắn lập tức truyền tống rời khỏi Hư thị Ngũ Giới với tốc độ nhanh nhất.
Một năm sau, Ninh Thành đứng trên Tinh Không Luân, gương mặt không giấu nổi vẻ kích động. Thái Tố Giới đã hiện ra ngay trước mắt. Rời khỏi Thái Tố Giới hơn hai mươi năm, đối với những tu sĩ khác có lẽ chỉ là một cái chớp mắt, nhưng với một người đến từ Trái Đất như Ninh Thành, đây lại là một khoảng thời gian dài đằng đẵng.
Trước đó, nhờ có ngọc giản Trận đạo mà Niệm Yên để lại để nghiên cứu, dù không có Yến Tễ bên cạnh, Ninh Thành vẫn có thể tự tìm niềm vui trong tu luyện. Mấy năm bôn ba trên đường, tu vi của hắn không tiến triển bao nhiêu, nhưng trình độ Trận đạo đã gần như vượt qua cả những Đại Thần Trận Tông Sư đỉnh tiêm nhất.
Ngay cả chính Ninh Thành cũng không thể ước lượng chính xác trình độ Trận đạo của mình hiện tại đã đạt đến mức nào. Lúc này, đừng nói là phục nguyên truyền tống trận dẫn đến tứ đại tinh không dưới đáy biển Thái Tố, ngay cả việc bảo hắn tự tay luyện chế lại một vài bộ phận của truyền tống trận đó, hắn cũng có thể làm được. Nếu tu vi và thực lực đủ mạnh, việc bố trí truyền tống trận xuyên giới diện đối với hắn cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn.
Thế nhưng, trên suốt quãng đường từ Hư thị Ngũ Giới trở về Thái Tố Giới, Ninh Thành lại rất khó tĩnh tâm để suy diễn Trận đạo. Chuyện Tư Trần Khâu Thiên bị trừng phạt luôn khiến hắn canh cánh trong lòng. Với thực lực của Tư Trần Khâu Thiên, kẻ có thể trừng phạt ông ta, trừ phi là Thập đại tông môn liên thủ, bằng không chỉ có cường giả Hợp Đạo mới đủ khả năng.
Mà cường giả Hợp Đạo của Thái Tố Giới tổng cộng cũng chỉ có vài người, bọn họ đều đang mải mê tìm kiếm con đường chứng đạo bước thứ ba, lấy đâu ra thời gian mà đi trừng phạt Tư Trần Khâu Thiên?
Hộ giới đại trận phòng ngự bên ngoài Thái Tố Giới rách nát đến mức gần như vô dụng, Ninh Thành chẳng tốn chút sức lực nào đã dễ dàng tiến vào bên trong. Nghĩ đến hộ giới đại trận hùng mạnh của Thái Diệc Giới, Ninh Thành không khỏi cảm thán, chẳng biết đến bao giờ Thái Tố Giới mới được như vậy, không phải kẻ nào muốn đến là đến, muốn đi là đi.
Muốn Thái Tố Giới được như Thái Diệc Giới, trừ phi quy tắc thiên địa nơi đây được tu bổ, địa mạch giới vực bị tàn phá được hoàn thiện trở lại. Nhưng thế gian này, có ai đủ bản lĩnh và đại thủ bút để tu bổ cả một giới diện cơ chứ?
Ninh Thành lắc đầu, tự cảm thấy điều này thật không thực tế.
...
Sau khi vào Thái Tố Giới, Ninh Thành thu hồi Tinh Không Luân, không làm kinh động đến bất kỳ ai, vẫn giữ dáng vẻ của một tán tu bình thường tiến vào Thiên Tố Thánh Thành.
Còn nhớ lần đầu tiên tới đây, Ninh Thành đã vô cùng kinh ngạc trước sự phồn hoa và hùng vĩ của nơi này. Nhìn từ xa, Thiên Tố Thánh Thành tựa như một tòa thành treo giữa không trung, mây trắng vây quanh. Hơn nữa, nơi này không hề đặt cấm chế cấm bay. Có lẽ đây là nơi duy nhất không cấm bay nhưng lại chẳng ai dám bay lượn ngông cuồng. Bất cứ ai khi đến Thiên Tố Thánh Thành đều rất tự giác thu hồi phi hành pháp bảo, chọn cách đi bộ vào thành.
Sau nhiều năm quay lại, Thiên Tố Thánh Thành vẫn không có cấm chế cấm bay. Nhưng khác với trước kia, bên ngoài thánh thành lúc này có vài đạo phi hành pháp bảo ngang nhiên phóng qua phóng lại, trực tiếp lao thẳng vào trong thành hoặc từ trong bay vút ra, hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến ánh mắt của người khác.
"Chuyện gì thế này?" Ninh Thành khẽ chau mày. Hắn vẫn giữ thói quen cũ, thu hồi phi hành pháp bảo từ sớm rồi đi bộ đến cổng thành.
Cổng Thiên Tố Thánh Thành không còn cảnh tượng người qua kẻ lại tấp nập như xưa. Dù người vẫn đông, nhưng so với trước kia thì tiêu điều hơn nhiều, hoàn toàn không xứng với danh hiệu đệ nhất thánh thành của Thái Tố Vực.
Chỉ trong mấy chục năm ngắn ngủi mà lại có biến hóa lớn đến thế sao? Ninh Thành nghĩ mãi không thông. Theo hắn biết, Thiên Tố Thánh Thành đã tồn tại không biết bao nhiêu năm, nếu có biến đổi thì đã biến đổi từ lâu, tại sao lại đúng lúc hắn rời đi? Ninh Thành không biết rằng, những biến hóa này thực chất chỉ mới xảy ra trong vài năm gần đây mà thôi.
Vừa vào thành, nơi đầu tiên Ninh Thành hướng đến chính là Đan Hội.
Một nén nhang sau, Ninh Thành thẫn thờ đứng trước trụ sở Đan Hội. Tòa kiến trúc hình lò luyện đan quen thuộc đã biến mất, viên đại đan quanh quẩn đan vận trước cửa cũng không còn thấy tăm hơi.
Trên mảnh đất vốn thuộc về Đan Hội nay mọc lên một tòa kiến trúc mới mang hình dáng thuyền rồng, bên trên treo tấm biển lớn: "Thương Lầu Man Long".
Đan Hội bị Man Long tộc bá chiếm rồi sao? Xâu chuỗi lại lời Đan Dao Sầm nói về việc Tư Trần hội trưởng bị trừng phạt, Ninh Thành lập tức nghĩ ngay đến Man Sa Thiên. Cũng chỉ có lão mới đủ bản lĩnh để trừng phạt Tư Trần Khâu Thiên. Nhưng tại sao lão lại làm vậy? Lão là một vị Hợp Đạo Thánh Đế cơ mà!
Vừa nghĩ đến việc Man Sa Thiên là Hợp Đạo Thánh Đế, Ninh Thành đột nhiên tỉnh ngộ. Man Sa Thiên đúng là Hợp Đạo Thánh Đế, nhưng Thái Tố Hải cũng thuộc Thái Tố Vực, lão muốn cảm ngộ chứng đạo bước thứ ba thì chỉ có thể đến Thái Diệc Giới.
Dù là cường giả Hợp Đạo, muốn đến Thái Diệc Giới cũng không đủ tư cách. Thực lực của lão có thể xưng vương xưng bá ở Thái Tố Giới, nhưng sang đến Thái Diệc Giới thì chưa là gì cả.
Cơ hội duy nhất chính là những danh ngạch mà Ninh Thành đã giành được trong cuộc thi Ngũ Giới Đan Tỉ. Có danh ngạch phần thưởng đó, Man Sa Thiên mới có thể đường đường chính chính đến Thái Diệc Giới, ngay cả Giới chủ Thái Diệc Giới cũng không có lý do gì để trục xuất lão.
Nghĩ đến đây, mọi manh mối trong đầu Ninh Thành hoàn toàn khớp lại với nhau.
Những danh ngạch hắn đạt được đều nằm trong tay Tư Trần Khâu Thiên. Tư Trần Khâu Thiên có thể giao cho các tông môn khác, nhưng tuyệt đối sẽ không đưa cho Man Sa Thiên. Ông ấy biết rõ Ninh Thành có thù với Man Long tộc, làm sao có thể mang danh ngạch của hắn đi dâng cho kẻ thù?
Tư Trần Khâu Thiên không đưa danh ngạch, mà Man Sa Thiên vì muốn đến Thái Diệc Giới để cảm ngộ đại đạo thì làm sao có thể bỏ qua? Ninh Thành hắn có giết thêm bao nhiêu tên Man Cửu Nhận đi chăng nữa, có lẽ cũng chưa chắc khiến Man Sa Thiên phải phá quan ra tay. Nhưng một suất đi Thái Diệc Giới là quá đủ để lão vứt bỏ mọi thứ mà hành động.
Lòng Ninh Thành chùng xuống. Nếu là Man Sa Thiên ra tay, e rằng Tư Trần hội trưởng không chỉ đơn giản là bị "trừng phạt" như lời đồn.
Ninh Thành không bước vào Thương Lầu Man Long, hắn quay người định đi tìm Kiếm Tam Sơn. Bạn bè của hắn ở Thiên Tố Thánh Thành không nhiều, Kiếm Tam Sơn và Thịnh Hầu Thiên đều là những người có thể tin cậy.
"Hòa Tiệp?" Ninh Thành đi chưa được bao xa thì bắt gặp một người quen. Năm đó khi hắn tham gia khảo hạch Đan Thánh, chính Hòa Tiệp là người dẫn đường. Cũng nhờ có hắn mà Hòa Tiệp mới có chỗ đứng vững chắc trong Đan Hội.
Đan Hội đã bị hủy, lúc này gặp lại Hòa Tiệp, Ninh Thành đương nhiên muốn tiến lên hỏi thăm tình hình.
Hòa Tiệp cúi đầu, bước chân vội vã, dường như đang định rời khỏi thành.
Ninh Thành vội bước tới chặn đường: "Đạo hữu, xin dừng bước..."
Bất ngờ bị chặn đường, Hòa Tiệp giật mình lùi lại vài bước, cảnh giác nhìn chằm chằm Ninh Thành: "Tôi không quen biết anh, anh tìm tôi có việc gì?"
Ninh Thành ôm quyền nói: "Ta muốn hỏi thăm một chút, Đan Hội đã dời đi đâu rồi?"
Sắc mặt Hòa Tiệp đại biến, lập tức đáp: "Xin lỗi, tôi không biết chuyện này."
Nói xong, cô định quay người bỏ đi.
Ninh Thành vội vàng truyền âm: "Hòa Tiệp, là ta. Ta đã cải trang nên cô không nhận ra. Ta là Ninh Thành, người năm xưa cô dẫn đường đi khảo hạch Đan Hội đây, còn nhớ không?"
Đối với phẩm hạnh của Hòa Tiệp, Ninh Thành rất tin tưởng, năm xưa hắn còn tặng cô một viên đan dược không tệ.
"A..." Hòa Tiệp rõ ràng bị chấn động, nhưng cô phản ứng rất nhanh, lập tức truyền âm lại: "Ninh Đan Thánh, ngài mau đi theo tôi, đây không phải nơi để nói chuyện."
Nghe câu này, Ninh Thành biết mình đã không nhìn lầm người.
...
Một canh giờ sau, tại một nơi cách xa Thiên Tố Thánh Thành, Ninh Thành dừng phi thuyền lại: "Hòa Tiệp, rốt cuộc Đan Hội đã xảy ra chuyện gì?"
Vành mắt Hòa Tiệp đỏ hoe: "Ninh Đan Thánh, Tư Trần hội trưởng bị Man Sa Thiên giết rồi, lúc đó người của Đan Hội chúng tôi đều nhìn thấy rất rõ. Không chỉ Tư Trần Khâu Thiên, mà rất nhiều trưởng lão cũng bị lão giết chết. Man Sa Thiên đánh sập tổng bộ Đan Hội, ban đầu không ai nghĩ lão lại dám ra tay với hội trưởng. Đến khi mọi người phản ứng kịp thì lão đã hạ sát thủ rồi.
Thấy hội trưởng bị sát hại, các trưởng lão Đan Hội nhao nhao ra tay. Nhưng Man Sa Thiên quá mạnh, hơn nữa các tông môn khác không một ai đứng ra giúp đỡ Đan Hội. Thêm vào đó, nhiều cường giả của Đan Hội không kịp trở về ứng cứu. Trận chiến đó, Man Sa Thiên đã khiến máu chảy thành sông, gần một nửa tinh anh Đan Thánh của Đan Hội đã ngã xuống..."
"Man Sa Thiên..." Ninh Thành gầm lên giận dữ.
Tư Trần Khâu Thiên đối với hắn vừa là thầy vừa là bạn. Với danh tiếng lẫy lừng của ông ở Thái Tố Giới mà Man Sa Thiên vẫn dám ra tay, lẽ nào lão tưởng Man Long tộc đã mạnh đến mức có thể quét ngang tất cả rồi sao?
Ninh Thành siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay. Hắn hận không thể lập tức giết tới Man Long tộc, nhổ tận gốc lũ súc sinh đó. Nhưng hắn vẫn còn lý trí, hắn biết mình hiện tại chưa đủ thực lực.
"Ninh Đan Thánh, ngài nhất định phải cẩn thận. Mọi người đều tưởng ngài đã vẫn lạc rồi. Bây giờ ngài xuất hiện, một khi bị kẻ khác biết được, chắc chắn sẽ có người ra tay với ngài." Cảm nhận được cơn giận ngút trời của Ninh Thành, Hòa Tiệp vội vàng nhỏ giọng khuyên nhủ.
Khi Đan Hội còn đó, sự xuất hiện của Ninh Thành là vinh quang, là đối tượng được muôn người săn đón. Nhưng khi Đan Hội sụp đổ, Ninh Thành chẳng khác nào một đứa trẻ ôm thỏi vàng đi giữa phố đông.
Ninh Thành hít sâu một hơi. Hắn đúng là đang ôm thỏi vàng, nhưng hắn không phải là đứa trẻ. Hắn xua tay nói: "Cô không cần lo lắng. Hãy kể chi tiết tình hình lúc đó cho ta nghe. Khi Đan Hội bị tấn công, những ai đã trốn thoát? Trong số những kẻ có mặt, ai đứng ngoài quan sát, ai lên tiếng hay ra tay giúp đỡ?"
Tạm gác lại tình bạn với Tư Trần Khâu Thiên, bản thân Ninh Thành cũng là Đệ nhị Đan Thánh của Đan Hội, là một Đạo Nguyên Đan Thánh.
Man Sa Thiên dám mạo thiên hạ chi đại bất biến để tiêu diệt Đan Hội, thì Ninh Thành hắn cũng dám tiêu diệt Man Long tộc. Nguyên tắc của hắn không phải là "oan oan tương báo bao giờ mới dứt", mà là "có thù tất báo".
"Vâng." Hòa Tiệp dụi đôi mắt sưng đỏ, bắt đầu thuật lại sự việc ngày hôm đó. Tình cảm của cô dành cho Đan Hội cũng rất sâu đậm, không có Đan Hội thì không có Hòa Tiệp của ngày hôm nay.
Một canh giờ sau, Ninh Thành bình thản nhìn về phía xa. Nghe nói Hà Lạc Thánh Tông cũng có một cường giả Hợp Đạo, tuy kẻ đó chưa lộ diện, nhưng lần này Hà Lạc Thánh Tông đã chạm vào giới hạn cuối cùng của hắn. Chờ sau khi hắn thăng cấp Đạo Nguyên, nơi đầu tiên hắn tiêu diệt sẽ là Man Long tộc. Còn về Man Sa Thiên, dù là Hợp Đạo Thánh Đế thì đã sao? Cho dù phải dùng thủ đoạn hèn hạ, hắn cũng phải tiễn lão xuống hoàng tuyền. Hà Lạc Thánh Tông ư? Hắn cũng sẽ sớm ghé thăm thôi.
"Cô nói lúc đó ngoài Cung Hóa Ngọc của Ngân Long tộc đứng ra nói giúp Đan Hội vài câu, thì không còn ai nữa?" Ninh Thành không ngờ Cung Hóa Ngọc lại trượng nghĩa đến thế, hắn chắc chắn anh ta làm vậy là nể mặt mình.
"Vâng, lúc đó Cung Hóa Ngọc mới nói được vài câu đã bị tộc trưởng Ngân Long tộc là Cung Vụ quát mắng, không dám nói thêm nữa. Còn những đại tông môn khác, ngoại trừ mấy nhà không đến, thì những kẻ có mặt chẳng ai thèm lên tiếng giúp Đan Hội chúng tôi nửa lời."
"Ta hiểu rồi." Ninh Thành gật đầu: "Cô có biết sau đó Man Sa Thiên đi đâu không?"
Ninh Thành đoán Hòa Tiệp có lẽ không biết, nhưng vẫn không kìm được mà hỏi một câu.
Hòa Tiệp do dự một chút rồi nói: "Trên phi thuyền hư không rời Thiên Tố Thánh Thành đến Thái Diệc Giới ngày hôm đó, không có tên Man Sa Thiên."