"Đừng quá lo lắng, có chuyện gì nàng cứ bình tâm nói ra." Ninh Thành trầm giọng trấn an. Nhìn Liễu Phương Lâm vốn là một nữ tử phong hoa tuyệt đại nay lại tàn tạ đến mức này, trong lòng hắn cũng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.
Sau khi dùng đan dược hồi phục nguyên khí và giải độc của Ninh Thành, lại nhìn thấy cố nhân, tinh thần Liễu Phương Lâm đã ổn định hơn rất nhiều.
"Năm đó sau khi huynh đưa cho ta hai viên Tục Tiêu Văn Cốt Đan, ta chỉ dùng một viên đã giải được độc tố trong người. Sau đó ta cùng một vị sư muội khác âm thầm ẩn nấp suốt mấy tháng trời, cuối cùng cũng tìm được cơ hội khiến kẻ thù trúng phải Văn Cốt Độc..."
"Chờ đã." Ninh Thành đột ngột ngắt lời Liễu Phương Lâm, "Nàng nói kẻ thù của nàng trúng độc, kẻ đó là ai? Không lẽ là Thịnh Hầu Thiên của Đan Hội?"
Liễu Phương Lâm vội vàng lắc đầu: "Ta vô cùng kính trọng Thịnh hội chủ, hơn nữa ta biết ngài ấy là bằng hữu của huynh, sao ta có thể hạ độc ngài ấy được? Kẻ thù của ta tên là Thái Trình. Cùng ta đi báo thù còn có một muội muội thân thiết nhất tên là Tòng Đình. Kẻ thù của muội ấy cũng chính là Thái Trình kia..."
Nói đến đây, sắc mặt Liễu Phương Lâm càng thêm nhợt nhạt: "Ta không ngờ, cũng không hiểu tại sao Tòng Đình lại nhận giặc làm cha. Muội ấy cùng ta ẩn nấp mấy tháng, sau khi khiến Thái Trình trúng độc, muội ấy lại đột nhiên ra tay với ta..."
Ninh Thành khẽ cau mày: "Đó không hẳn là nhận giặc làm cha, có lẽ nàng ta đã sớm nảy sinh lòng tham với bảo vật trên người nàng rồi."
Liễu Phương Lâm lắc đầu chua chát: "Không phải, sau khi bị muội ấy chém đứt một cánh tay, ta đã liều chết trốn thoát. Sau này ta nghe được tin tức nàng ta đã đi theo Thái Trình. Rồi sau đó nữa, ta nghe nói Thịnh Hầu Thiên hội chủ trúng độc... Là ta đã có lỗi với Thịnh hội chủ."
Không cần Liễu Phương Lâm giải thích thêm, Ninh Thành đã hoàn toàn hiểu rõ ngọn ngành.
Liễu Phương Lâm quả thật đã khiến Thái Trình trúng độc, nhưng sau đó Tòng Đình phản bội, ám toán nàng và cướp đi nhẫn trữ vật. Tòng Đình đã dùng viên giải độc đan còn lại trong nhẫn của Liễu Phương Lâm để cứu Thái Trình. Sau đó, số Văn Cốt Độc còn sót lại trong nhẫn lọt ra ngoài, cuối cùng khiến Thịnh Hầu Thiên vô tình trúng chiêu.
Ninh Thành xua tay: "Chuyện này không trách nàng được, độc của Thịnh hội chủ ta đã giải xong rồi. Nàng nói tiếp về chuyện của nàng đi."
Sắc mặt Liễu Phương Lâm khôi phục thêm đôi chút, tiếp tục kể: "Sau khi trốn thoát, ta đã tìm mọi cách để gặp huynh, nhưng lúc đó huynh đã bặt vô âm tín. Đúng lúc này, cơ thể ta bắt đầu xảy ra biến cố. Máu trong người ta cứ thế bị hư không cuốn đi một cách bí ẩn, Văn Cốt Độc vốn đã giải xong nay lại tái phát, nhưng kỳ lạ là ta cầu chết cũng không được. Trong hồn phách của ta mỗi ngày đều vang lên một thanh âm thần bí, thôi thúc ta phải bái tế một vị thần linh mờ ảo nào đó."
"Sau đó thì sao?" Yến Tế đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà lên tiếng hỏi, trong lòng nàng đầy vẻ lo lắng.
Liễu Phương Lâm nhìn Yến Tế đang đứng cạnh Ninh Thành với ánh mắt hâm mộ, khẽ đáp: "Ta đoán chắc hẳn là do tấm bia đá xám kia có vấn đề. Sau đó ta đã đánh cược mạng sống, một lần nữa xông vào Táng Ảnh Lam Sa. Dù có phải chết, ta cũng không muốn tiếp tục chịu đựng sự dày vò này."
"Vậy làm sao nàng thoát ra được?" Ninh Thành nhíu mày. Hắn quá rõ sự đáng sợ của Táng Ảnh Lam Sa, năm xưa dù nắm giữ bao nhiêu át chủ bài, hắn cũng suýt chút nữa đã vẫn lạc tại đó. Liễu Phương Lâm trọng thương mà xông vào đó, quả thực là lành ít dữ nhiều.
"Trong Táng Ảnh Lam Sa, ta đã nhìn thấy Tề Thập Tam Tinh. Huynh ấy như bị trúng tà, điên cuồng chạy về một hướng cố định. Ta gọi thế nào huynh ấy cũng không trả lời, mà ta thì không cách nào đuổi kịp. Ta biết Tề Thập Tam Tinh là bằng hữu tốt nhất của huynh, nên nghĩ rằng nhất định phải báo cho huynh biết. Ta đã phải cẩn trọng hết mức, mất ròng rã mấy năm trời mới thoát ra khỏi Táng Ảnh Lam Sa.
Cơ thể ta ngày càng suy nhược, tu vi thì sa sút thảm hại. Mãi đến gần đây, ta mới biết huynh đã trở thành Đạo Quân, còn dẫn dắt các vị Trận đạo tông sư hoàn thành hộ giới đại trận cho Thái Tố Giới." Nói đến đây, mắt Liễu Phương Lâm ánh lên tia sáng tự hào. Ninh Thành là Đạo Quân, nhưng cũng là bằng hữu của nàng.
Dù nàng có vô dụng đến đâu, cũng đã kết giao được với một vị bằng hữu phi thường như vậy.
Tim Ninh Thành thắt lại. Hắn biết Tề Thập Tam Tinh đến Thái Tố Khư để tìm kiếm Thái Tố Thần Lôi, nhưng tại sao lại lạc vào Táng Ảnh Lam Sa?
"Chuyện này xảy ra từ khi nào?" Ninh Thành nghiêm nghị hỏi. Ở Thái Tố Giới hắn quen biết rất nhiều người, nhưng chân chính được coi là bằng hữu thì chẳng có mấy ai, mà Tề Thập Tam Tinh chắc chắn là một trong số đó.
Bằng hữu gặp nạn, hắn tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.
"Mười sáu năm trước..."
Câu trả lời của Liễu Phương Lâm khiến lòng Ninh Thành chùng xuống. Mười sáu năm trước, có lẽ hắn vẫn còn đang trên đường tới Già Lượng Sơn. Hơn nữa, lúc đó tình trạng của Tề Thập Tam Tinh đã không ổn, liệu bây giờ huynh ấy có còn bình an vô sự?
"Ta phải đến Táng Ảnh Lam Sa ngay lập tức." Ninh Thành hạ quyết tâm.
"Ta đi cùng huynh." Liễu Phương Lâm lên tiếng ngay.
Ninh Thành gật đầu đồng ý. Liễu Phương Lâm bị bia đá xám rút máu rút hồn, quả thực cần phải quay lại đó một chuyến mới giải quyết triệt để được.
"Tu vi nàng quá yếu, hãy ở lại trong Chân Linh thế giới của ta tĩnh dưỡng đi."
"Thiếp sẽ ở lại Chân Linh thế giới bầu bạn với nàng ấy." Yến Tế vội vàng nói. Nàng nhất định phải đi theo Ninh Thành, dù đã chứng đạo nhưng ở những nơi hung hiểm như Táng Ảnh Lam Sa, nàng tự biết mình khó lòng giúp được gì nhiều.
...
Ninh Thành còn chưa kịp trở về Thiên Tố Thánh Thành thì lại nhận được một tin tức kinh động: Phượng Tứ Ngân của Vô Giới Cung có khả năng sắp kéo quân đến Thái Tố Giới. Hắn lập tức tăng tốc, tức tốc quay về Thái Tố Đạo Đình.
Tại Đạo Đình, mấy vị cường giả đã túc trực chờ sẵn. Tông chủ Ly Phượng của Độ Huyền Cổ Tộc, Na Đại Phù của Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì, cùng Thịnh Hầu Thiên và Bối Thái Hiệp của Đan Hội đều có mặt.
"Ninh Đạo Quân, Phượng Tứ Ngân quả thực đang rục rịch kéo đến Thái Tố Giới chúng ta." Ninh Thành vừa bước vào, Na Đại Phù đã lên tiếng báo cáo.
Ninh Thành trầm giọng: "Hiện tại Hộ Giới Đại Trận của chúng ta đã hoàn tất, cường giả tuy không dám nói là như mây, nhưng để đối phó với một Vô Giới Cung thì chưa đến mức không có sức chống trả. Tin tức này từ đâu mà có?"
Na Đại Phù đáp: "Là do Đạo Tổ của Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì truyền về. Sau khi rời Thái Tố Giới, ngài ấy đã nắm được tin này và lập tức báo cho tông môn. Nghe đồn Phượng Tứ Ngân không chỉ tự mình tới, mà còn rêu rao mời gọi bằng hữu khắp các giới tụ họp ở vành đai ngoài Thái Tố. Tuy lão ta không nói huỵch tẹt ra, nhưng ý đồ rõ ràng là muốn phân chia Thái Tố Giới chúng ta một lần nữa."
Ninh Thành cười lạnh. Chỉ dựa vào một mình Phượng Tứ Ngân cùng đám ô hợp kia mà muốn chia chác Thái Tố Giới sao? Lão ta nghĩ mình là ai chứ?
Ly Phượng thở dài: "Cũng may là Hộ Giới Đại Trận đã hoàn thành, Đạo Đình cũng đã được thành lập. Nếu không, hậu quả lần này thật không dám tưởng tượng."
Ninh Thành cũng thấy rùng mình. May mà hắn đã hành động kịp thời. Nếu Thái Tố Giới vẫn rời rạc như trước, dù có nhận được tin tức thì cũng chẳng thể ngăn cản đám "châu chấu" kia tràn vào.
Với bản tính "mạnh ai nấy lo" của các đại tông môn trước đây, chắc chắn họ sẽ không dốc toàn lực để đối phó ngoại bang. Thái Tố Giới vốn đã đổ nát, nếu bị cướp bóc thêm một lần nữa thì coi như xong đời.
"Đạo Tổ của chúng ta có nhắn lại rằng Ninh Đạo Quân đã làm rất tốt hai việc: bố trí đại trận và lập ra Đạo Đình. Ngài ấy còn hứa rằng khi Phượng Tứ Ngân kéo đến, ngài ấy nhất định sẽ trở về trợ chiến."
"Đa tạ Sư tiền bối." Ninh Thành đứng dậy hành lễ cảm tạ.
Mặc dù Hợp Đạo và Đạo Tổ (cách gọi tôn xưng cường giả Hợp Đạo của tông môn) cách nhau một trời một vực, nhưng ở Thái Tố Giới, mọi người vẫn quen gọi các cường giả Hợp Đạo là Đạo Tổ.
"Ly Đình Trụ, lập tức nhân danh Thái Tố Đạo Đình phát đi 'Đạo Đình Nguy Lệnh'. Thái Tố Giới đang đối mặt với sự xâm lăng của ngoại giới, yêu cầu tất cả các đại tông môn tập hợp cường giả, đồng thời kêu gọi toàn bộ tu sĩ tản tu tham chiến!" Ninh Thành ban bố mệnh lệnh tối cao đầu tiên kể từ ngày thành lập Đạo Đình.
Trước đây Đạo Đình cũng đã phát đi nhiều sắc lệnh, nhưng chủ yếu là về quy tắc và chuẩn mực đạo đức. Những việc đó Ninh Thành ủy quyền cho Đệ Nhất Đình Trụ là Ly Phượng xử lý. Nhưng lần này là Đạo Đình Nguy Lệnh – hiệu triệu sức mạnh của toàn bộ giới diện, đây là lần đầu tiên.
Phượng Tứ Ngân sắp tới, Ninh Thành với tư cách là Đạo Quân, tuyệt đối không thể rời đi lúc này. Hắn phải ở lại để thống lĩnh đại cục, chuẩn bị cho một trận huyết chiến với Vô Giới Cung.
...
Từ khi Thái Tố Đạo Đình ra đời, bầu không khí trong giới đã thay đổi hẳn. Những vụ tàn sát, diệt môn công khai trước đây giờ chỉ còn diễn ra lén lút. Bất kỳ ai chịu oan ức đều có thể đến Đạo Đình để khiếu nại.
Dù Ninh Thành không thường xuyên có mặt, Đạo Đình vẫn vận hành cực kỳ hiệu quả. Họ không thu phí từ các tông môn, cũng không bóc lột tài nguyên của tản tu. Đạo Đình nắm giữ vô số đan lầu, khí lầu và các cơ sở kinh doanh, cộng thêm nguồn thu từ việc ra vào giới diện, bấy nhiêu đó đã đủ để duy trì bộ máy.
Chính nhờ những hành động thiết thực đó mà chỉ trong vài tháng, lòng người đã quy thuận. Giờ đây khi Đạo Đình Nguy Lệnh phát ra, hầu hết tu sĩ đều nô nức kéo về Thiên Tố Thánh Thành.
Thái Tố Giới hiện nay đã có chủ, lại còn có Hộ Giới Đại Trận, kẻ nào còn dám mù quáng muốn đến chia chác chính là tìm đường chết.
Phượng Tứ Ngân còn chưa tới, các thế lực mà lão ta triệu tập vẫn còn đang phân tán khắp hư không. Nhưng sức mạnh của Thái Tố Giới đã bắt đầu hội tụ, vô số độn quang từ khắp nơi đều đang lao về một hướng duy nhất: Thiên Tố Thánh Thành.
Mười ngày trôi qua, Thiên Tố Thánh Thành đã chật ních cường giả. Dù thành trì có lớn đến đâu cũng không thể chứa hết biển người này.
Vô số động phủ tạm thời mọc lên san sát ở vòng ngoài thánh thành. Nếu không có Đạo Đình đứng ra điều phối, lượng tu sĩ khổng lồ này có lẽ đã đủ để làm tê liệt cả thánh thành.
Một tháng sau, Ninh Thành không đợi thêm nữa. Hắn biết vẫn còn người đang trên đường tới, nhưng thời gian không cho phép.
Lần này, hắn không tổ chức họp bàn trong đại điện của Đạo Đình, mà cho dựng một Hư Không Loan Điện ngay bên ngoài thánh thành để trực tiếp đối diện với toàn thể tu sĩ Thái Tố.