Hư không vô tận quả thực mênh mông đến mức không tưởng. Dù thực lực của Ninh Thành đã đạt đến Hỗn Nguyên, thần thức có thể xuyên thấu giới diện, nhưng muốn di chuyển từ nơi này sang nơi khác trong hư không, hắn vẫn buộc phải sử dụng trận pháp truyền tống. Không phải hắn không muốn xé rách giới diện để đi tắt, mà là với thực lực hiện tại, hắn vẫn chưa thể đạt tới trình độ thần niệm quán xuyên qua nhiều giới diện rồi trực tiếp vượt không gian mà tới.
Trong những cuộc hành trình dài dằng dặc giữa các tinh hệ, thứ rẻ mạt nhất chính là thời gian. Nhóm của Ninh Thành liên tục luân chuyển qua các trận pháp truyền tống, đi từ thành phố hư không này sang thành phố hư không khác. Hai năm thời gian cứ thế trôi qua trong những chuyến bay liên miên. Đây là nhờ Lão Khí Thể trực tiếp điều khiển Tinh Không Luân mới tiết lộ được nhiều thời gian như vậy, nếu để Truy Ngưu cầm lái, e rằng thời gian phải tăng gấp đôi.
Ngày hôm đó, khi Ninh Thành đang ở trong khoang thuyền nghiên cứu khí đạo, Truy Ngưu hưng phấn truyền âm vào: "Lão gia, chúng ta sắp tới Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên rồi!"
Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên tuy có trận pháp truyền tống, nhưng những trận pháp đó hiếm khi mở cửa cho khách vãng lai. Chín mươi phần trăm tu sĩ muốn tới đây đều phải truyền tống đến Dao Nhai Hư Không Thành gần đó nhất, sau đó mới dùng phi hành pháp bảo để tiến vào.
Ninh Thành vội vàng thu dọn đồ đạc, bước ra ngoài. Lão Khí Thể thấy hắn đi tới, liền cung kính gọi một tiếng tiền bối rồi lui sang một bên đứng đợi.
Ninh Thành phóng thần thức ra xa, quả nhiên thấy thấp thoáng bóng dáng của một tinh thành khổng lồ đang lơ lửng giữa hư không. Dù thần thức của hắn mạnh đến mức xuyên thấu giới diện, nhưng ở khoảng cách này cũng chỉ thấy được một đường nét mờ ảo. Tuy vậy, hơi thở cổ xưa và hùng vĩ vẫn toát ra mạnh mẽ, không phải là tiên vận linh khí nồng đậm, mà là một cảm giác trầm mặc, kiên cố đến lạ kỳ.
Tương tự như Thiên Minh Tinh Thành, Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên cũng là một tinh thành — tức là cả một hành tinh chỉ có duy nhất một thành phố.
Nhìn từ xa, nó có hình dáng khá giống Trái Đất. Trong hư không, phần lớn các tinh thành đều không có bầu khí quyển, nhưng Ninh Thành lại nhìn thấy một lớp khí quyển dày đặc bao bọc lấy nơi này. Điều khiến hắn kinh ngạc hơn cả là hộ tinh đại trận của nó không chỉ có một lớp, mà là tầng tầng lớp lớp chồng chéo lên nhau, không biết có bao nhiêu trận pháp ẩn giấu bên trong.
Ninh Thành thầm nghĩ, dù không có giới vực ngăn cách, hắn cũng chưa chắc đã nhìn thấu được cái hộ trận này có bao nhiêu tầng. Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, quả nhiên danh bất hư truyền.
Càng tiến lại gần, số lượng phi hành pháp bảo xung quanh càng nhiều. Nơi này giống như một bến cảng khổng lồ, đón nhận dòng người từ khắp bốn phương tám hướng đổ về.
Ninh Thành thu hồi Tinh Không Luân, cùng Lão Khí Thể và Truy Ngưu đáp xuống quảng trường hư không ở lớp hộ trận ngoài cùng. Hắn cứ ngỡ vào một nơi như thế này sẽ phải tốn thần tinh làm thẻ căn cước hay ngọc bài gì đó, nhưng không, mọi người chỉ cần xếp hàng trật tự là có thể tiến vào.
Khác với đa số các thành phố khác, lối vào của Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên không phải là một cổng thành hữu hình, mà là một hư không truyền tống trận môn.
Vừa nhìn thấy trận môn này, Ninh Thành đã biết trình độ trận đạo của mình vẫn còn kém xa. Nếu để hắn bố trí, tuyệt đối không thể hoàn mỹ như thế này. Cái trận môn này hoàn toàn không tiêu tốn một viên thần tinh nào, mà tự động hấp thu thần linh khí loãng trong hư không để duy trì hoạt động. Nói theo ngôn ngữ ở Trái Đất, đây chính là "sản phẩm tiết kiệm năng lượng" đỉnh cao.
Mạnh mẽ hơn nữa là Ninh Thành nhận ra đây ít nhất là một trận pháp truyền tống cấp giới diện, thậm chí là cấp vị diện. Có vẻ như mỗi vị diện khác nhau sẽ có một trận môn riêng dẫn vào đây.
Bước qua trận môn, cơ thể chỉ khẽ rung lên một cái, Ninh Thành đã thấy mình đứng trên mặt đất vững chãi. Lão Khí Thể và Truy Ngưu cũng lần lượt xuất hiện. Nơi họ đứng vẫn là một quảng trường, phía trên không trung lơ lửng năm chữ lớn tỏa ra đạo vận mênh mông: Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên.
Ninh Thành thử quét thần thức ngược lại nhưng không tài nào nhìn thấy bất cứ thứ gì bên ngoài thành. Hắn không dám dùng sức mạnh cưỡng ép phá giải cấm chế, trừ phi là hắn chán sống rồi. Điều này cũng giải thích tại sao họ phải dùng truyền tống trận môn để ra vào; lớp lớp hộ trận kia mà đi bộ thì biết bao giờ mới tới nơi.
Không rõ vợ chồng Giang Mãn đã đến chưa, Ninh Thành lấy truyền tấn châu ra gửi đi một tin nhắn.
"Mấy vị tiền bối là mới tới sao? Mời đến Thiên Ngoại Thiên Đại Khách Sạn của chúng tôi đi, dịch vụ chu đáo, đảm bảo mang lại cảm giác ấm cúng như ở nhà!"
Ninh Thành chưa kịp bước ra khỏi quảng trường thì một tu sĩ cấp Vĩnh Hằng Cảnh đã áp sát, lên tiếng mời chào bằng giọng điệu khoa trương.
Lão Khí Thể đứng khoanh tay, vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Có Ninh Thành ở đây, không đến lượt lão lên tiếng. Lão đi theo Ninh Thành đủ lâu để biết tính cách của vị tiền bối này: thường tự mình quyết định chứ chẳng mấy khi nghe lời mời mọc dọc đường.
"Khách sạn? Tại sao không gọi là tửu lầu hay tức trạm?" Ninh Thành tò mò hỏi.
Gã tu sĩ kia cười nịnh nọt: "Ở Thiên Ngoại Thiên này, tửu lầu, tức trạm hay khách sạn thì cũng như nhau cả thôi, nơi nào cũng có. Nhưng gọi là khách sạn thì nghe nó có khí thế hơn, đảm bảo tiền bối sẽ không thất vọng."
Ninh Thành gật đầu: "Được thôi, vậy dẫn đường đi."
Chỉ sau nửa nén nhang, gã tu sĩ đã dẫn ba người dừng lại trước một tòa lầu bán thảo dược khá cũ kỹ. Ninh Thành còn đang ngơ ngác thì gã đã ngượng nghịu chỉ tay lên một tấm bảng nhỏ xíu treo lủng lẳng: "Khách sạn của chúng tôi... nằm ở tầng trên của dược lầu này."
Nhìn mấy chữ "Thiên Ngoại Thiên Đại Khách Sạn" viết nguệch ngoạc, thiếu sức sống trên tầng hai, Ninh Thành dở khóc dở cười. Lão Khí Thể thì trừng mắt nhìn gã tu sĩ kia đầy đe dọa. Nếu không có Ninh Thành ở đây, lão đã tát cho cái tên kiến hôi này một trận vì tội dám đem họ ra làm trò đùa. Cái chỗ rách nát này mà cũng dám gọi là "Đại Khách Sạn"?
Tầm mắt Ninh Thành dời sang tòa cao ốc lộng lẫy đối diện bên kia đường. Nơi đó treo bốn chữ đạo vận rực rỡ: Thiên Ngoại Thiên Tức Trạm. Đó mới thực sự là nơi sang trọng, so với nó thì cái "khách sạn" này chẳng khác nào nhà trọ lụp xụp dưới hầm.
"Ngươi cũng khá biết cách làm ăn đấy." Ninh Thành mỉm cười, không hề tức giận. "Bây giờ ngươi đi nghe ngóng giúp ta xem ở đây có tin tức gì về các loại bảo vật đỉnh cấp không. Dù là một viên đá hay một nắm đất, miễn là tin tức về bảo vật hàng đầu, ngươi cứ đến Thiên Ngoại Thiên Tức Trạm tìm ta. Ta sẽ trả thù lao hậu hĩnh, thậm chí thưởng cho ngươi một viên Lạc Ngấn Đạo Đan. Chút thần tinh này coi như tiền phí dẫn đường."
Nói xong, Ninh Thành ném một túi trữ vật cho gã rồi dẫn Lão Khí Thể và Truy Ngưu sang phía đối diện.
Truy Ngưu vẫn chưa hiểu chuyện, lầm bầm: "Lão gia, thằng nhãi đó rõ ràng lừa chúng ta, ngài còn khen nó biết làm ăn là sao?"
Lão Khí Thể cười hắc hắc: "Nó không lừa hẳn đâu, chắc trên tầng hai đó có phòng trống thiệt. Nhưng mục đích chính của nó là dẫn chúng ta tới đây, thấy chỗ kia nát quá thì kiểu gì chúng ta cũng sang bên này ở. Vì nó là người dẫn đường nên khi chúng ta đổi chỗ, thường sẽ cho nó chút tiền lẻ. Nó kiếm là kiếm khoản đó. May cho nó gặp được Ninh tiền bối đại lượng, chứ gặp ta là ta đập chết ăn thịt rồi."
Ninh Thành liếc qua là hiểu ngay mánh khóe của gã tu sĩ cấp thấp kia. Kiếm sống kiểu này cũng đầy rủi ro, gặp kẻ nóng tính thì mất mạng như chơi. Nhưng bù lại, loại người này tin tức thường rất linh thông. Để gã đi nghe ngóng tin về Tức Nhượng là hợp lý nhất.
"Tiền bối dừng bước!" Gã tu sĩ đột nhiên gọi với theo.
Ninh Thành cau mày. Nếu gã còn lôi kéo vào cái nhà trọ kia thì đúng là không biết điều.
Lão Khí Thể quay lại, ánh mắt sắc lạnh: "Làm người phải biết đủ. Còn lôi thôi, bản đế tát một cái cho ngươi tan xác bây giờ."
Gã tu sĩ run bắn người, lắp bắp: "Không... không phải ạ! Vãn bối không dám mời các ngài vào đó nữa. Ý vãn bối là... những bảo vật đỉnh cấp mà tiền bối nhắc tới, vãn bối biết một nơi có."
Ninh Thành quay ngoắt lại, nhìn chằm chằm vào gã: "Ngươi nói ngươi biết chỗ có bảo vật đỉnh cấp?"
Gã chỉ là một tu sĩ Vĩnh Hằng Cảnh, Ninh Thành vốn chỉ định sai gã đi nghe ngóng thôi, không ngờ gã lại khẳng định chắc nịch như vậy. Nếu gã định giở trò khôn vặt một lần nữa, hắn sẽ không nương tay.
Dưới áp lực từ khí thế của Ninh Thành, gã tu sĩ run rẩy đáp: "Không phải chỉ mình vãn bối, mà cả cái Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên này ai cũng biết ạ. Chắc do các tiền bối mới tới nên chưa nghe qua thôi."
"Nói nghe xem." Giọng Ninh Thành dịu lại đôi chút.
Gã thở phào, cung kính thưa: "Là ở Vạn Giới Đấu Giá. Tại đó có một tòa điện trưng bày bảo vật. Bên trong có chín loại bảo vật đứng đầu thế gian, và chín mươi chín loại bảo vật hạng hai. Mỗi khi Vạn Giới Đấu Giá tổ chức đại hội, họ sẽ mở cửa điện này cho mọi người tham quan, nhưng phí vào cửa là mười vạn thần tinh thượng phẩm."
Ninh Thành thầm cảm thán, cái hội đấu giá này đúng là biết "hút máu" tu sĩ. Chỉ vào xem thôi mà mất mười vạn thần tinh, khác gì cướp cạn đâu? Nhưng nhìn dòng người tấp nập thế này, chắc chắn số tiền họ thu về là một con số thiên văn.
"Ngươi kể tên vài loại bảo vật đứng đầu xem nào." Ninh Thành nhớ ở Thái Dịch Giới cũng có Vạn Giới Thương Hội, không biết có liên quan gì đến nơi này không.
"Vâng." Gã tu sĩ không dám chậm trễ: "Vãn bối chưa đủ tiền vào xem, nhưng nghe thiên hạ đồn đại trong đó có Tiên Thiên Long Châu, mảnh vỡ của Tạo Hóa Bất Diệt Rìu, Tức Nhượng, Huyền Hoàng Bản Nguyên, Hóa Giới Đạo Quả..."
"Khoan đã! Ngươi nói ở đó có cả Tức Nhượng?"
Ninh Thành hỏi lại nhưng trong lòng đã sáng tỏ. Hóa ra tin tức Tức Nhượng ở đây là công khai. Thảo nào Giang Mãn lại tìm đến tận nơi này. Rất có thể, Tức Nhượng chính là vật trấn điện của Vạn Giới Đấu Giá, không dễ gì mà mua được.