Mười một vị cường giả vây quanh nhóm ba người Ninh Thành, nhưng không ai vội vàng ra tay. Thậm chí, trong số đó còn có vài kẻ đang lộ vẻ do dự, dường như muốn thoái lui. Thực tế, kể từ khi Âu Mạch bị Ninh Thành và Tiêu Tâm Hề đánh lén liễu kết, đám người này đã mất đi kẻ cầm đầu. Ngay cả người phụ nữ vừa nãy còn buông lời giễu cợt Ninh Thành, lúc này cũng đang đứng ngồi không yên.
Đừng nhìn nàng ta trước đó đắc ý như vậy, chẳng qua là vì nàng ta tin chắc dưới sự vây công của mười chín vị cường giả Bước Thứ Ba, Ninh Thành dù có ba đầu sáu tay cũng không chạy thoát được. Thế nhưng hiện tại, đội hình mười chín người đã tan rã, chỉ còn lại mười một kẻ, tu sĩ Hợp Giới Cảnh trực tiếp mất đi một nửa. Mười một người này không ai đứng ra dẫn dắt, lòng người ly tán, nàng ta không do dự mới là chuyện lạ.
"Ha ha..." Một tràng cười sảng khoái, không chút kiêng dè từ hư không vọng lại. Tất cả mọi người đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên.
Lòng Ninh Thành trầm xuống. Kẻ này còn chưa lộ diện mà khí thế đã áp chế tới mức khiến người ta nghẹt thở, tuyệt đối là một đỉnh cấp cường giả. Xem ra sách lược vừa rồi của hắn có vấn đề, sau khi chỉ còn lại mười một người, hắn không nên tiếp tục chờ đợi. Vốn dĩ hắn định đợi thêm vài kẻ rời đi rồi mới ra tay quét sạch một mẻ, không ngờ mười một người kia chưa đi, lại có một kẻ đáng sợ hơn tìm tới.
Tiếng cười vừa dứt, một lão đạo tóc trắng xóa đã đáp xuống trước mặt đám đông. Ninh Thành thầm thở dài, quả nhiên không sai, thực lực kẻ này ít nhất cũng là Hợp Giới đỉnh phong. Đạo vận quanh thân lão ngưng thực đến đáng sợ, so với Tiêu Tâm Hề chỉ có hơn chứ không kém.
Vị lão đạo này vừa xuất hiện, đám cường giả Thiên Môn Giới nhao nhao tiến lên hành lễ, đủ thấy địa vị của lão tại đây cao đến nhường nào.
"Đây là đệ nhất cường giả Thiên Môn Giới — Vọng Sơn Đạo Quân. Nơi lão cư ngụ gọi là Vọng Sơn, nghe đồn ngọn núi đó chỉ có thể nhìn thấy chứ vĩnh viễn không thể chạm tới. Vọng Sơn Đạo Quân rất hiếm khi xuất thế, nhưng mỗi lời lão nói ra đều được người khác tôn phụng như thánh chỉ." Ngạo Tàn nhỏ giọng truyền âm cho Ninh Thành.
Lão đạo tóc trắng tiến lại gần, đánh giá Ninh Thành một lượt. Dù Ninh Thành đang cực kỳ cảnh giác nhưng lão không hề có ý định động thủ, ngược lại còn chắp tay cười nói: "Ninh đạo hữu quả nhiên là nhân trung long phượng, muốn tới vị Diệp đạo hữu còn lại trong 'Vũ Trụ Song Kiêu' cũng là bậc cường giả tương đương. Lão phu là Vọng Sơn Đạo Quân, tuy ở Vọng Sơn nhưng đó không phải Vọng Sơn thật, mà chỉ là một tòa giả sơn mà thôi."
Cảm nhận được Vọng Sơn Đạo Quân không có sát cơ, Ninh Thành cũng khách khí đáp lễ: "Ninh Thành bái kiến Đạo Quân. Không biết Đạo Quân tới đây, liệu có phải cũng muốn giữ chúng ta lại?"
Vọng Sơn Đạo Quân mỉm cười, không trả lời thẳng mà xoay người nói với đám đông xung quanh: "Các vị đạo hữu, thực ra chuyện này lão phu vốn không định nhúng tay, nhưng hôm nay vẫn phải tới. Đạo hữu Thiên Môn Giới đều biết lão phu ở Vọng Sơn, nhưng đó chỉ là cái tên lão phu tự đặt, bởi lão phu luôn hướng về Vọng Sơn thật sự, khao khát một ngày được đặt chân đến đó."
"Xin Đạo Quân chỉ giáo." Thích Phong, người vừa rời khỏi Long tộc, kịp thời bước ra chắp tay hỏi.
Vọng Sơn Đạo Quân gật đầu: "Chúng ta tu đạo là vì cái gì? Đáp án trong lòng mỗi người có lẽ không giống nhau, nhưng có một điểm không thể phủ nhận: Đó là để đặt chân lên đỉnh cao của vũ trụ mênh mông, để nắm giữ vận mệnh của chính mình, để trường tồn cùng thiên địa, đứng trên cả nhật nguyệt..."
Ninh Thành khẽ gật đầu. Nói "trường sinh" thì quá dung tục, thực tế khi tu vi đã đạt tới mức này, thứ họ khao khát không chỉ là sống lâu. Giữa vũ trụ bao la, chỉ khi làm chủ được vận mệnh, làm chủ được quy tắc thiên địa, có được vị thế tự do tự tại, thì sự trường sinh mới thực sự có ý nghĩa.
"Thế nhưng, kể từ khi vũ trụ khai thiên lập địa đến nay, vận mệnh của tất cả chúng sinh trong cõi u minh này đều không do chính họ nắm giữ. Chúng ta tu luyện phải trải qua tâm ma kiếp nạn, chịu đựng đại đạo lôi kiếp; chúng ta rèn luyện thần thông phải cảm ngộ quy tắc thiên địa, lại còn phải đối mặt với Thiên Địa Chi Suy... Tất cả mọi thứ đều phải vận hành dưới những quy tắc nhất định..."
Lời của Vọng Sơn Đạo Quân chạm đúng vào nỗi lòng của Ninh Thành. Hắn bỗng nhận ra vị lão đạo này không hề đơn giản, lão đã nói ra được sự truy cầu mà bấy lâu nay hắn vẫn còn mơ hồ. Đó là: Đại đạo của hắn không cần thiên địa lôi kiếp, không cần mọi loại đại suy. Thần thông của hắn không cần cảm ngộ quy tắc thiên địa, mà quy tắc xung quanh phải do hắn tùy ý sáng tạo.
Đây có lẽ mới là cực hạn mà hắn hằng tìm kiếm.
Giọng Vọng Sơn Đạo Quân trầm xuống: "Muốn đạt được những điều đó, chúng ta buộc phải phá vỡ vũ trụ hiện tại, đứng trên đỉnh cao của nó. Thực tế, điều này không phải không thể làm được. Những cường giả thực sự bước vào Bước Thứ Ba đã cảm nhận được con đường phải đi. Đúng vậy, chính là cánh cửa kia — Tạo Hóa Chi Môn. Chỉ khi mở được cánh cửa đó, chúng ta mới có thể đứng trên mọi quy tắc, nắm giữ vận mệnh của chính mình."
Lời nói của lão khiến không gian rơi vào tĩnh lặng. Những điều lão nói, nhiều người cũng từng có ý niệm mơ hồ, nhưng chưa ai đúc kết được rõ ràng và sâu sắc đến thế.
Ninh Thành hiểu rằng Vọng Sơn Đạo Quân đến đây không phải để đánh nhau mà là để hòa giải. Thực lòng hắn cũng không muốn khai chiến. Đấu với từng nấy cường giả, thù oán càng kết càng sâu mà chẳng giải quyết được gì. Đều là cường giả Bước Thứ Ba, ai cũng có giới vực riêng, giết được họ cũng chẳng thu hoạch được bao nhiêu chiến lợi phẩm.
"Xin Đạo Quân chỉ giáo thêm." Ninh Thành tiến lên một bước, lần này là chân thành chắp tay cầu giáo.
Vọng Sơn Đạo Quân thở dài: "Muốn mở Tạo Hóa Chi Môn, bắt buộc phải trải qua trận chiến Tạo Hóa. Vọng Sơn ta bất tài, may mắn chứng kiến trận chiến Tạo Hóa lần thứ nhất, cũng nhờ không đủ tư cách tiến vào sâu bên trong, lại có được bảo vật độ suy nên mới nhặt lại được cái mạng già này."
"Đạo Quân, nghe đồn lần thứ hai Tạo Hóa Chi Môn mở ra là ở Thiên Môn Giới?"
"Xin Đạo Quân hãy nói rõ cho chúng ta biết..."
Lúc này, ân oán giữa nhóm Ninh Thành và các cường giả Thiên Môn Giới đã bị gạt sang một bên. Thứ họ quan tâm nhất hiện giờ là sự kiện Tạo Hóa Chi Môn khai mở.
Vọng Sơn Đạo Quân xua tay: "Lần thứ hai mở ra ở đâu, lão phu không chắc chắn. Lão phu đoán sở dĩ có lời đồn là ở Thiên Môn Giới, có lẽ liên quan đến nơi ở của lão phu. Chỉ những ai từng tham gia trận chiến Tạo Hóa mới biết, Tạo Hóa Chi Môn nằm ở phía sau Vọng Sơn. Vì lão phu đặt tên nơi ở là Vọng Sơn nên mới gây ra hiểu lầm này."
Tiêu Tâm Hề ghé tai Ninh Thành cười hắc hắc: "Lão đạo này nói không sai đâu, Tạo Hóa Chi Môn đúng là mở ra ở Vọng Sơn."
"Vọng Sơn sở dĩ có cái tên đó, là vì ngươi chỉ có thể nhìn thấy ngọn núi, nhưng vĩnh viễn không thể đi tới trước mặt nó, thế mới gọi là Vọng Sơn." Giọng Vọng Sơn Đạo Quân càng thêm trầm mặc.
"Nếu đã vậy, chẳng lẽ khi cánh cửa mở ra lần thứ hai, chúng ta cũng chỉ có thể đứng nhìn?" Có người lên tiếng hỏi ngay lập tức.
Vọng Sơn Đạo Quân thở dài đáp: "Về lý thuyết thì đúng là như vậy. Nhưng trận chiến Tạo Hóa là nơi mọi cường giả Bước Thứ Ba bắt buộc phải tham gia, không tham gia thì chỉ có con đường chết do Thiên Địa Chi Suy. Vì vậy, trận chiến này thực chất là cuộc so tài giữa vài vị đỉnh phong cường giả. Còn chúng ta, chỉ là pháo hôi, cũng là những quân cờ mà thôi..."
Ninh Thành đứng gần nhất, nghe vậy cũng nhíu mày hỏi: "Đạo Quân, ta từng đến nơi diễn ra trận chiến Tạo Hóa lần thứ nhất, đó là Ca Lượng Sơn của Ca Lượng Giới. Nơi đó xương trắng chất thành núi, cường giả vẫn lạc vô số. Nếu đến đó chỉ để làm pháo hôi, thì có khác gì ngồi chờ chết do Thiên Địa Chi Suy?"
Vọng Sơn Đạo Quân lại thở dài: "Khác biệt rất lớn. Dù trận chiến đó chỉ là cuộc đấu giữa vài vị cường giả, nhưng họ đều có những kẻ tùy tùng. Ví dụ như lão phu và ngươi, một khi đã phụ thuộc vào một vị chí cường giả, nếu vị đó bước vào Tạo Hóa Chi Môn, chúng ta cũng có thể nhờ đó mà bước theo, nắm giữ vận mệnh, thống trị một phương thế giới."
Ninh Thành ngẩn ra, hắn đã hiểu ý của lão. Chuyện này giống như đại thần đi theo quân vương đánh thiên hạ, khi giang sơn đã định, đại thần cũng trở thành chư hầu một phương. Tuy nhiên, dù có làm chủ vận mệnh thì vẫn bị vị quân vương kia hạn chế, chỉ là dưới một người trên vạn người mà thôi.
"Ý Đạo Quân là, những cường giả vẫn lạc tại Ca Lượng Sơn đều là tùy tùng của các vị đại năng chí cường?" Ninh Thành hỏi.
Vọng Sơn Đạo Quân gật đầu: "Đúng vậy. Chỉ là trong trận chiến lần thứ nhất, thực lực các bên quá cân bằng, hơn nữa những kẻ tùy tùng lúc đó chưa ý thức được thân phận 'quân cờ' của mình, cuối cùng dẫn đến cảnh lưỡng bại câu thương, không một ai có thể bước vào cánh cửa đó. Lão phu hôm nay xuất hiện là vì cảm thấy lần thứ hai khai mở đã cận kề. Một khi trận chiến nổ ra, tất cả chúng ta đều là quân cờ. Đã là quân cờ, hà tất phải làm khó quân cờ với nhau?"
"Quân cờ hà tất phải làm khó quân cờ", đây mới chính là điều Vọng Sơn Đạo Quân thực sự muốn gửi gắm.
Ninh Thành theo bản năng liếc nhìn Tiêu Tâm Hề. Hắn rốt cuộc đã hiểu tại sao tên này lại cứ bám theo mình. Xem ra Tiêu Tâm Hề coi hắn là một cái "đùi lớn", muốn ôm chặt lấy đây mà.
Tiêu Tâm Hề thấy ánh mắt Ninh Thành nhìn qua, biết tâm tư đã bị nhìn thấu, bèn gãi đầu cười ngượng nghịu. Dù chuyện này chẳng có gì xấu hổ, nhưng gã vẫn chưa nói thẳng với Ninh Thành, chứng tỏ trong lòng gã vẫn còn chút nghi hoặc, không biết Ninh Thành có thực sự là vị chí cường giả kia hay không.
Ninh Thành cũng chẳng để tâm. Đã tham gia trận chiến Tạo Hóa, lại sở hữu bảo vật Tạo Hóa, hắn tất nhiên cần đồng minh. Tiêu Tâm Hề muốn dựa vào hắn, cũng không có gì không tốt.
Nghe lời Vọng Sơn Đạo Quân, không ít người lộ vẻ hoang mang, đặc biệt là những kẻ chưa rõ nội tình trận chiến Tạo Hóa. Còn mười mấy vị cường giả định vây đánh Ninh Thành lúc trước, tâm trí chiến đấu giờ đã tan thành mây khói.
Vọng Sơn Đạo Quân lớn tiếng nói tiếp: "Các vị đạo hữu, nếu lão phu không đoán sai, lần thứ hai khai mở vẫn sẽ diễn ra sau lưng Ca Lượng Sơn, bởi Vọng Sơn nằm ở đó. Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên chính là con đường tốt nhất để chúng ta tới Ca Lượng Sơn. Ninh đạo hữu là người của Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, lão phu nghĩ chúng ta nên đồng tâm hiệp lực. Nghe nói nơi đó sắp tổ chức đại hội đấu pháp để phân chia giới vực, đây là một ý kiến hay. Có lẽ khi trận chiến Tạo Hóa bắt đầu, chúng ta còn phải liên thủ, vậy nên lão phu hy vọng mọi người đừng tranh đấu vô nghĩa trước lúc đó."