Ninh Thành khẽ nhích bước lên phía trước nửa bước, đạo vận toàn thân cuộn trào, không chút kiêng dè oanh kích thẳng vào khí thế của Nhiên Phù.
"Bành!"
Một tiếng nổ trầm đục vang lên giữa không trung, đạo vận nổ tung, cuốn theo những luồng dư chấn cuồng bạo tỏa ra tứ phía.
"Kẻ này không hề yếu hơn Hình Hy." Đó là ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Ninh Thành.
Nhiên Phù cũng kinh ngạc nhìn Ninh Thành một lượt. Một tu sĩ chỉ vỏn vẹn Hợp Đạo sơ kỳ như Ninh Thành mà thực lực lại đáng sợ đến thế. Dù trước đó lão tin chắc Ninh Thành không hề ẩn giấu tu vi, nhưng lúc này cũng bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.
Màn va chạm đạo vận của cả hai gây ra tiếng động quá lớn, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Thấy đám đông bắt đầu đổ dồn ánh mắt về phía này, Nhiên Phù hừ lạnh một tiếng, không tiếp tục gây khó dễ cho Ninh Thành và Niệm Yên nữa mà quay người bỏ đi.
Lão đến đây khá muộn, mục đích cũng giống như bao kẻ khác: vì sự xuất hiện của Tạo Hóa Bất Diệt Phủ. Khác với người thường, ngay khi nghe tin chiến phủ xuất thế, Nhiên Phù đã đoán được trận chiến Tạo Hóa lần thứ hai sắp cận kề. Vừa tới Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, lão cũng nghe danh Ninh Thành và Diệp Mặc rất mạnh, nhưng vì chưa tận mắt chứng kiến nên lão chẳng mấy bận tâm. Theo lão, sau trận đại chiến lần thứ nhất, vũ trụ này chỉ còn toàn những kẻ "ngụy đạo, ngụy giới".
Thế nhưng sau lần giao thủ ngầm vừa rồi, lão bắt đầu cảnh giác. Thực lực của Ninh Thành cực kỳ thâm hậu, tuyệt đối không phải loại ngụy đạo có thể sánh bằng. Dù không tiếp tục động thủ tại đây, nhưng cái tên Ninh Thành đã chính thức bị lão ghi vào sổ đen.
Nếu Nhiên Phù còn tiếp tục gây hấn, đám người Vọng Sơn Đạo Quân chắc chắn sẽ ra tay giúp Ninh Thành. Nay lão đã chủ động rút lui, cũng không ai rảnh rỗi đi bới móc chuyện vừa rồi.
Sau khi Thân Mặc công bố xong top ba đấu phù, hạng mục Đấu Trận lập tức bắt đầu. Người chủ trì lần này là Mễ Nhuyễn đến từ Tam Nguyên Giới. Mễ Nhuyễn vốn ở cảnh giới Hợp Giới, nhưng từ sau khi Diệp Mặc hạ sát Mộc Cường Giác của Thiên Môn Giới, nàng trở nên vô cùng kín tiếng.
Đáp xuống sàn đấu, Mễ Nhuyễn còn đặc biệt gật đầu chào Ninh Thành rồi mới lên tiếng: "Thưa các vị đạo hữu, hạng mục thứ tư trong cuộc tỷ thí phân chia giới vực lần này là Đấu Trận, do tôi chủ trì. Có tổng cộng tám trăm ba mươi mốt vị tham gia, quy tắc vô cùng đơn giản."
"Chúng tôi đã bố trí sẵn một tòa Khốn Sát Trận. Ai là người đầu tiên thoát ra được, người đó sẽ giành vị trí quán quân. Tuy nhiên, sát thế của trận pháp này rất mạnh, hoàn toàn có khả năng khiến các vị vẫn lạc bên trong. Nếu ai không muốn mạo hiểm, bây giờ vẫn có thể rút lui."
Ngay khi mọi người còn đang nghĩ quy tắc này thật đơn giản, Mễ Nhuyễn lại bổ sung thêm một điều quan trọng: "Hãy nhớ kỹ, còn một quy tắc then chốt nữa: Trong Khốn Sát Trận, bất kỳ thí sinh nào cũng có thể sử dụng trận đạo để tấn công lẫn nhau. Chỉ cần bạn dùng thủ pháp bố trận để cầm chân đối thủ và thoát ra trước, bạn chính là người chiến thắng. Lưu ý, chỉ được dùng trận đạo, nếu sử dụng bất kỳ thần thông hay pháp bảo nào khác sẽ bị tước quyền thi đấu ngay lập tức."
Mễ Nhuyễn nói một cách nhẹ nhàng, nhưng ai nấy đều rùng mình. Quy tắc này không chỉ đơn giản mà còn đẫm máu. Việc bị giết chết trong trận đấu là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Trước đó, mọi người cứ ngỡ phải đợi đến vòng Đấu Pháp mới có đổ máu, không ngờ ngay từ vòng Đấu Trận đã khốc liệt như vậy. Nó chẳng khác gì vòng đấu Sát Phạt Đan đầu tiên, có chăng chỉ là thay đan dược bằng mạng người mà thôi.
Ninh Thành thầm cảm thán. Dù không phải người đặt ra quy tắc, nhưng hắn có thể thấy rõ trong mắt những tu sĩ tinh không này, mạng người là thứ rẻ mạt nhất. Chỉ có thực lực mới mang lại tôn nghiêm và sự kính trọng. May mắn là hắn không tham gia hạng mục này, bởi hắn vốn chẳng thích thú gì với những cuộc chém giết vô nghĩa như vậy. Về phần địa bàn, số điểm hắn đang có đã quá đủ để giành lấy một mảnh đất rồi.
Khốn Sát Trận trên sàn đấu đã được kích hoạt. Các thí sinh đều hiểu rõ, mối đe dọa thực sự không đến từ trận pháp, mà đến từ những đối thủ đang đứng cạnh mình.
Khi tất cả đã vào vị trí, Mễ Nhuyễn giơ cao trận kỳ: "Trận đấu bắt đầu!"
Vừa dứt lời, nàng ném mạnh trận kỳ xuống. Lập tức, cả sàn đấu bị bao phủ bởi một luồng khí tức khốn sát nồng nặc. Lúc này, cả người bên trong lẫn người quan sát bên ngoài đều không thể nhìn thấy gì.
Chỉ sau nửa nén nhang, sát khí càng lúc càng dữ dội. Những đợt sóng xung kích đạo vận và quy tắc liên tục va chạm, phát ra những tiếng nổ vang rền. May mắn là bảy vị giám khảo đã cùng nhau thiết lập một vòng bảo vệ để ngăn chặn dư chấn thoát ra ngoài.
Nửa canh giờ trôi qua, vẫn chưa có ai thoát ra được, thậm chí còn có những làn sương máu phun trào từ bên trong. Mọi người đều kinh hãi cảm thán, đây mới đúng là một tòa Khốn Sát Trận thực thụ. Bản thân trận pháp có lẽ không khó phá, cái khó là ai cũng muốn mình là người đầu tiên ra ngoài. Nếu lối thoát chỉ có một, kẻ muốn ra bắt buộc phải tiêu diệt hoặc đánh bật đối thủ của mình lại phía sau.
"Bành! Bành!"
Hai thí sinh toàn thân đầy máu bị trận pháp đánh văng ra ngoài. Mọi người đều biết họ không phải là người chiến thắng, mà là do trong lúc bị tấn công đã vi phạm quy tắc, sử dụng thần thông hoặc pháp bảo để chống đỡ nên bị trục xuất. Ninh Thành thấy vậy thì cho rằng đây cũng không hẳn là chuyện xấu, ít nhất khi không trụ vững được nữa, họ vẫn có cách để giữ lấy mạng già.
Lại thêm vài người nữa bị ném ra. Ninh Thành không tiếp tục theo dõi sàn đấu mà dời tầm mắt sang Nhiên Phù đang lững thững tiến về phía mình. Hắn cảnh giác tự hỏi, sau lần giao thủ ngắn ngủi lúc nãy, tên này lại định giở trò gì đây? Dù biết mình chưa chắc đã là đối thủ của lão, nhưng ở giữa Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên này, hắn cũng chẳng việc gì phải sợ.
"Ninh đạo hữu, nếu không phiền, chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi đàm đạo một chút được chứ?"
Trái với dự đoán của Ninh Thành, Nhiên Phù không hề ra tay, ngược lại còn nói chuyện bằng thái độ khá ôn hòa, hoàn toàn khác hẳn lúc rời đi khi nãy.
"Cốt đạo hữu, có chuyện gì cứ nói thẳng ở đây đi. Tôi tin là sẽ không có kẻ không liên quan nào nghe thấy đâu." Ninh Thành vừa nói vừa phất tay lập ra một cái cách âm cấm chế.
"Ngươi quả nhiên biết ta là ai." Nhiên Phù kinh ngạc nhìn lướt qua Niệm Yên đứng cạnh Ninh Thành. Lão đoán ngay ra Ninh Thành biết lai lịch của mình là nhờ cô gái này. Thấy Ninh Thành không đáp, lão chỉ tay vào Niệm Yên: "Bảo cô ta ra ngoài đi, ta có chuyện riêng muốn bàn với ngươi."
Lúc nãy khi lập cấm chế, Ninh Thành đã bao phủ cả Niệm Yên vào trong. Hắn mỉm cười đáp: "Niệm Yên là bạn của tôi, giữa chúng ta chẳng có chuyện gì cần phải giấu nàng cả. Nếu Cốt đạo hữu muốn nói thì cứ tự nhiên, còn nếu thấy bất tiện, tôi xin phép không tiếp."
Tuy lời nói không mang vẻ hống hách, nhưng sự kiên định của Ninh Thành khiến Nhiên Phù hiểu rằng không thể thương lượng. Lão cũng chẳng để tâm thêm, trực tiếp vào thẳng vấn đề: "Sau này Ninh đạo hữu cứ gọi ta là Nhiên Phù đi, cái tên cũ kia ta sớm đã quên từ lâu rồi. Nếu ta không lầm, đạo hữu chắc hẳn sở hữu đại cơ duyên, nếu không thì tuyệt đối chẳng thể lấy tu vi Hợp Đạo mà chống chọi được với khí thế của ta."
Ninh Thành nhíu mày, giọng lạnh lùng: "Nhiên đạo hữu, tôi có cơ duyên hay không là chuyện riêng của tôi. Cách nói chuyện của ông thực sự khiến người ta khó lòng ưa nổi. Chẳng phải chính ông cũng nhờ cơ duyên mới có thể luyện chế ra loại phù lục dẫn động thiên địa quy tắc đó sao?"
Nhiên Phù nghe vậy thì ngạo nghễ cười lớn: "Ta luyện được phù lục đó không phải nhờ ngoại lực hay cơ duyên nào cả, mà là nhờ ngộ tính và tư chất vô song của chính ta!"
"Phải rồi, thế nên cái danh luyện phù của ông mới nổi tiếng khắp vũ trụ như vậy." Ninh Thành buông một câu mỉa mai.
Thật bất ngờ, Nhiên Phù không hề phản bác, lão thoáng ngẩn ngơ một chút rồi chuyển chủ đề: "Ninh đạo hữu, ở tầm cỡ của ngươi, chắc hẳn đã biết trận chiến Tạo Hóa lần thứ hai sắp nổ ra rồi chứ? Có thể ngươi thấy nó còn xa vời, nhưng ta nói cho ngươi biết, với thực lực hiện tại, một khi Tạo Hóa Chi Môn mở ra, luồng đạo vận mênh mông từ đó tràn ra sẽ cường hành tẩy lễ, ép tu vi của ngươi đột phá thẳng vào Tạo Giới Cảnh."
Lần này Ninh Thành không mỉa mai nữa. Hắn biết Nhiên Phù nói đúng. Với những gì hắn hiểu về Tạo Hóa Chi Môn, khả năng này là hoàn toàn có thể. May mà hắn còn nắm giữ vài mảnh vỡ của Tạo Hóa Bất Diệt Phủ, chỉ cần hắn không lấy ra, cánh cửa kia sẽ không dễ dàng mở mở.
Thấy Ninh Thành có vẻ đang lắng nghe, Nhiên Phù càng thêm nhiệt tình: "Ngươi có biết trong trận chiến Tạo Hóa, một cường giả phù đạo có ý nghĩa thế nào không? Ta nói thật lòng, năm xưa nếu không có Phù Liệt, ít nhất đã có thêm ba vị đại năng chí cao phải bỏ mạng. Phù Liệt tuy có tư chất nhưng đáng tiếc lại chọn nhầm phe mà đầu quân."
Ninh Thành đã hiểu ý đồ của Nhiên Phù. Nếu Tiêu Tâm Hề tìm đến để nương nhờ, thì tên Nhiên Phù này lại muốn tìm một đối tác ngang hàng. Nhưng nếu Tạo Hóa Chi Môn chỉ dành vị trí chí tôn cho kẻ dẫn đầu, thì việc hợp tác với lão chẳng khác nào nuôi hổ trong nhà. Một khi dọn sạch các đối thủ khác, e rằng chính hắn sẽ là người đầu tiên bị lão hạ độc thủ ngay trước cửa Thiên Môn.
Dường như đọc được lo lắng của Ninh Thành, Nhiên Phù bồi thêm một câu: "Ngươi không cần lo ta sẽ tranh vị trí dẫn đầu với ngươi. Ít nhất là trước khi diệt sạch đối thủ, ta sẽ không làm vậy. Ta tự biết mình không đủ tư cách ngồi vào vị trí đó, ta chỉ cần một chỗ đứng cho riêng mình. Nếu ngươi đồng ý hợp tác, ta sẽ dẫn ngươi tới một nơi. Với tư chất của ngươi, ta tin chắc trong vòng chưa đầy ngàn năm, ngươi có thể tại đó bước vào bước thứ ba, chân chính tạo giới thành công."
"Ta phải cảnh báo ngươi, việc tự mình tạo giới thành công khác hoàn toàn với việc bị luồng đạo vận từ Tạo Hóa Chi Môn ép buộc đột phá. Một đằng là sống, một đằng là chết."
"Người đầu tiên ra rồi!"
Giữa lúc Ninh Thành còn đang cân nhắc lời đề nghị của Nhiên Phù, một tiếng reo hò vang dội cắt ngang không gian. Quán quân của hạng mục Đấu Trận đã chính thức lộ diện.