"Là ông? Khổng Tái..." Chu Trầm Nhất sững sờ tại chỗ. Y vốn đinh ninh rằng Khổng Tái đã sớm thần hồn câu diệt, tiêu tán thế gian. Cho dù Khổng Tái may mắn thoát chết, luân hồi chuyển thế, cũng tuyệt không thể nào tu luyện nhanh đến mức vượt xa y như hiện tại được?
"Phải, chính là Khổng Tái ta. Chu Trầm Nhất, Khổng Tái ta tự vấn chưa từng làm gì có lỗi với ông. Đừng nói là ông, ngay cả bạn bè bình thường, ta cũng chưa bao giờ hạ thủ ám toán sau lưng. Tại sao ông lại làm vậy?" Gương mặt Khổng Tái hiện rõ vẻ thất vọng tột cùng.
Chu Trầm Nhất rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Y thở dài một tiếng, chẳng chút do dự ném cuốn Thái Cực Nhân Vương Quyết trong tay cho Khổng Tái, lại lấy ra một hộp ngọc ném cho Ninh Thành: "Đồ trả lại cho các người, muốn giết cứ việc."
Ninh Thành bắt lấy hộp ngọc, thần thức quét qua, bên trong đúng là Định Nhưỡng. Hắn có chút nghi hoặc, chẳng lẽ Chu Trầm Nhất thật sự cảm thấy hổ thẹn nên mới chủ động giao trả vật phẩm rồi chờ chết?
Không đúng! Ninh Thành lập tức hiểu ra. Hắn từng giao đấu với Chu Trầm Nhất, thừa biết y là kẻ tâm cơ thâm hiểm, thủ đoạn độc lạt, tuyệt đối không có chuyện vì hổ thẹn mà buông xuôi. Y giao đồ ra chẳng qua vì biết rõ trước mặt hắn và Khổng Tái, y không có nửa điểm cơ hội trốn thoát, chi bằng dứt khoát một chút để giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng.
Khổng Tái nắm chặt cuốn Thái Cực Nhân Vương Quyết đã thất lạc bao năm, cảm xúc dâng trào mãnh liệt. Năm xưa khi bị ám toán cướp mất công pháp, ông thậm chí còn chẳng biết kẻ thủ ác là ai. Không ngờ, kẻ đó lại chính là Chu Trầm Nhất.
"Ông đã có Thái Thủy Trường Thiên Quyết, tại sao còn phải ám toán ta, cướp đoạt Thái Cực Nhân Vương Quyết?" Khổng Tái không lập tức ra tay mà trầm giọng chất vấn.
Chu Trầm Nhất lộ vẻ tiêu điều, đáp: "Bởi vì ta bị Tiêu Vấn ám toán, Thái Thủy Trường Thiên Quyết đã bị hắn cướp mất. Đúng lúc đó ta thấy ông trọng thương nên nảy sinh ác niệm. Bây giờ ông muốn giết ta, ta không có lời nào để nói."
"Không thể nào!" Khổng Tái gạt đi ngay lập tức, "Tiêu Vấn đại ca khí độ phi phàm, bao dung thiên hạ, sao có thể làm ra chuyện ám toán ông để cướp công pháp?"
Chu Trầm Nhất hơi nhíu mày, chỉ buông một câu: "Chính hắn là kẻ đã ra tay, tin hay không tùy ông."
Ninh Thành thủy chung vẫn giữ im lặng. Thái Thủy Trường Thiên Quyết hiện đang nằm trong tay hắn, và lai lịch của nó quả thực có liên quan đến Tiêu Vấn. Việc Tiêu Vấn có ám toán Chu Trầm Nhất hay không, hắn không biết, cũng chẳng buồn quan tâm. Còn chuyện trả lại công pháp cho Chu Trầm Nhất? Ninh Thành chưa từng mảy may nghĩ tới.
Nếu là đồ của Khổng Tái, hắn có lẽ sẽ trả. Nhưng với hạng người như Chu Trầm Nhất, hắn chẳng có chút thiện cảm nào.
"Ninh đạo hữu, chúng ta đi thôi. Dù sao cũng từng là huynh đệ một thời, ta không muốn giết hắn..." Khổng Tái không tiếp tục truy hỏi, quay sang nhìn Ninh Thành. Rõ ràng, ông muốn Ninh Thành tha cho Chu Trầm Nhất một lần.
Thái Thủy Giới là địa bàn của Chu Trầm Nhất, đã không định giết y thì chỉ có thể rời đi. Ninh Thành vốn chẳng bận tâm đến tính mạng của Chu Trầm Nhất. Nếu Khổng Tái muốn báo thù, hắn sẽ hỗ trợ; bằng không, hắn cũng chẳng nhiều lời.
Khi bước ra khỏi Thái Thủy Giới, Khổng Tái trở nên vô cùng trầm mặc. Ninh Thành cũng chẳng biết an ủi thế nào, hắn biết năm xưa năm vị Đạo quân của Ngũ Thái Giới từng rất gắn bó.
Sau khi đã đi xa, Khổng Tái mới chủ động lên tiếng: "Ninh huynh, năm đó năm người chúng ta tuy có cạnh tranh nhưng tình như thủ túc. Ngay cả trận Tạo Hóa đại chiến cũng kề vai sát cánh. Cũng chính vì trận chiến ấy mà kẻ chết người vong, tan đàn xẻ nghé. Tiêu Vấn luôn là đại ca của chúng ta, huynh ấy hào sảng độ lượng, thực lực lại mạnh nhất. Nếu nói huynh ấy ám toán Chu Trầm Nhất để cướp Thái Thủy Trường Thiên Quyết, ta thật sự khó mà tin nổi. Nhưng trực giác lại mách bảo ta rằng, Chu Trầm Nhất không nói dối."
Ninh Thành vỗ vai Khổng Tái, quyết định không giấu giếm: "Khổng huynh, ta từng đến Già Lượng Hải. Ở đó, ta đã thấy di cốt của Tiêu Vấn. Tất nhiên, người nằm đó có phải Tiêu Vấn hay không thì ta không dám chắc chắn trăm phần trăm."
"Vô Hình Đạo quân vẫn lạc tại Già Lượng Hải sao?" Khổng Tái nghe vậy, thần sắc tối sầm lại, lẩm bẩm: "Cũng phải, huynh ấy và nhị công tử Nhiếp Tu của Già Lượng Đạo quân vốn là hảo hữu..."
Ninh Thành tiếp lời: "Nhiếp Tu quả thực cũng vẫn lạc ở đó. Vô Hình Đạo quân có lẽ sau khi trọng thương đã bị đạo vận của Tạo Hóa Bất Diệt Phủ gây thương tích, không thể trục xuất được luồng khí tức ấy nên cuối cùng đã tọa hóa tại Bắc Vương Phủ."
"Ở đó có thấy..." Khổng Tái lo lắng hỏi, nhưng lời mới thốt ra một nửa đã im bặt.
Ninh Thành biết ông muốn hỏi gì, liền thẳng thắn: "Ta quả thực đã thấy Thái Thủy Trường Thiên Quyết, bộ công pháp đó hiện đang ở trên người ta."
Khổng Tái lặng người đi, hồi lâu sau mới thở dài thườn thượt: "Năm đó năm người chúng ta tìm thấy Ngũ Thái Giới, khai thiên lập địa, đoạt được năm luồng tiên thiên đạo vận kim quang. Trong đó, Vô Hình Đạo quân Tiêu Vấn có được Ma quyển và Đạo quyển, hợp giới Thái Dịch. Trường Thiên Đạo quân Chu Trầm Nhất có được Thiên quyển, hợp giới Thái Thủy. Thái Nhất Đạo quân Bắc Anh Sơ có được Tiên quyển và Phật quyển, hợp giới Thái Sơ. Đại Địa Đạo quân Thân Vân có được Địa quyển, hợp giới Thái Tố. Còn ta có được Nhân quyển, hợp giới Thái Cực. Thuở ấy, năm huynh đệ cùng chu du hư không, đàm đạo suốt năm tháng dài đằng đẵng..."
Nói đến đây, Khổng Tái khựng lại rất lâu rồi mới thở dài lần nữa: "Khi đó chúng ta đồng tâm hiệp lực, chí hướng ngất trời, còn đặt tên cho nơi này là Tạo Hóa Ngũ Thái Giới. Đáng tiếc, vật đổi sao dời, tu vi dù cao đến đâu, thọ nguyên dù dài thế nào cũng vẫn không nhìn thấu được... lòng người."
Nghe đến đây, Ninh Thành nuốt ngược lời định nhờ Khổng Tái xem xét xem Thân Vân có đang ẩn mình ở Thái Tố Giới hay không. Dù Thân Vân có ở đó hay không, ông ta vẫn là bạn cũ của Khổng Tái. Ép Khổng Tái đi đối phó bạn mình thật sự là chuyện quá khiên cưỡng. Cũng giống như nếu có người lạ rủ hắn đi đối phó Thái Thúc Thạch, hắn làm sao có thể đồng ý?
Khổng Tái dường như nhìn thấu sự bối rối của Ninh Thành. Vẻ hoài niệm trên mặt ông tan biến, thay vào đó là sự bình thản: "Ngươi chẳng phải có một Đạo đình và Thái Tố Sơn ở Thái Tố Giới sao? Chờ ngươi tu sửa xong Thái Tố Giới, ta mới rời đi. Nếu ngươi có việc bận cứ việc đi trước, Thái Tố Sơn có ta trấn giữ, đảm bảo vạn vô nhất thất."
Ninh Thành ôm quyền: "Đa tạ Khổng huynh."
Ý của Khổng Tái đã rõ: dù Thân Vân có đang ẩn náu ở Thái Tố Giới, ông cũng sẽ không tiết lộ tung tích. Nhưng ông hứa sẽ ở lại bảo vệ địa bàn cho Ninh Thành. Cho dù Thân Vân có tái xuất, cũng đừng hòng gây tổn hại cho người của hắn.
Kết quả này đối với Ninh Thành mà nói là tốt nhất rồi. Thực tế, nếu Đại Địa Đạo quân có ở Thái Tố Giới, hắn cũng chẳng sợ. Thực lực của Thân Vân cùng lắm cũng chỉ ngang ngửa Khổng Tái, có mạnh hơn cũng không quá xa vời. Sau khi có được Thái Cực Nhân Vương Quyết, Khổng Tái chắc chắn sẽ mạnh lên một bậc. Bản thân Ninh Thành sau khi Hợp Đạo, cộng thêm hộ trận của Thái Tố Sơn, tuyệt đối không yếu hơn Thân Vân.
Hắn chỉ lo khi mình vắng mặt, Thân Vân xuất hiện sẽ làm loạn. Với tư duy của những kẻ như Thân Vân, rất có thể sẽ coi Thái Tố Giới là của riêng mình, sẵn sàng quét sạch Thái Tố Đạo đình nếu cần. Những cường giả viễn cổ này vốn chẳng coi mạng người ra gì. Giờ có lời hứa của Khổng Tái, hắn đã có thể yên tâm.
Hơn nữa, một khi hắn bắt tay vào tu sửa Thái Tố Giới, Thân Vân dù có trốn ở góc khuất nào cũng sẽ bị hắn phát giác.
...
Thái Tố Giới vẫn như xưa, Thái Tố Đạo đình dưới sự quản lý của Ly Phượng vẫn ổn định, không có biến cố gì.
Ninh Thành vừa trở về, Ly Phượng đã lập tức hay biết, vẫn là người đầu tiên dẫn đoàn ra nghênh đón.
"Ly đình trụ, thời gian ta vắng mặt, vất vả cho ông rồi." Ninh Thành thấy Ly Phượng liền lên tiếng chào hỏi trước.
Dù trên danh nghĩa Ninh Thành là Đạo quân, nhưng hắn luôn dành cho Ly Phượng sự tôn trọng tuyệt đối. Ly Phượng là người đóng góp nhiều nhất cho Đạo đình với một tấm lòng công chính. Chút tư tâm duy nhất của ông chỉ là mong muốn tộc Độ Huyền Cổ phục hưng sau khi Thái Tố Giới được tu sửa. Vì tâm nguyện ấy, ông thậm chí sẵn sàng dâng hiến Niên Luân.
Ly Phượng kinh ngạc nhìn Ninh Thành: "Đạo quân, ngài... ngài đã Hợp Đạo thành công rồi sao?"
Ninh Thành mỉm cười: "Phải, may mắn đã Hợp Đạo thành công. Lần này ta về không lâu, sẽ sớm phải đi tiếp. Đợi khi ta trở lại, ta sẽ đưa mấy người các ông đi Hợp Đạo."
Nói đến đây, Ninh Thành thầm thở dài. Hợp Đạo gian nan chẳng qua là do quy tắc của Thái Tố Giới đã vỡ vụn. Còn ở nơi như Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, Hợp Đạo Thánh Đế thực sự chẳng thấm vào đâu.
"Tốt, tốt quá..." Ly Phượng mừng rỡ khôn xiết. Ông tin Ninh Thành không hề đại ngôn. Hợp Đạo đã là chuyện đáng mừng, nhưng quan trọng hơn là thực lực của Ninh Thành sau khi Hợp Đạo sẽ khủng khiếp đến mức nào? Có thể nói, từ nay Thái Tố Giới đã vô ưu.
Năm đó khi còn ở cảnh giới Hỗn Nguyên, Ninh Thành đã có thể dễ dàng trảm sát Hợp Đạo Thánh Đế. Giờ hắn đã Hợp Đạo, thực lực chắc chắn đã đạt đến một tầm cao mới.
"Đúng rồi, Ly đình trụ, Hàn Thiển Vị kia không gây ra chuyện gì chứ?" Dù không lo lắng về Hàn Thiển Vị, Ninh Thành vẫn hỏi một câu cho chắc.
"Không có, Hàn chấp sự đã tìm được rất nhiều tài liệu tu sửa. Ta đã quan sát một thời gian, ông ta làm việc rất tận tâm tận lực. Xem ra ông ta cũng thực lòng mong muốn Thái Tố Giới sớm ngày hồi phục." Ly Phượng đáp.
Ninh Thành gật đầu: "Ta hiện chỉ còn thiếu một loại Hành Nhưỡng, các vật liệu khác đều đã thu thập đủ. Chỉ cần tìm thấy Hành Nhưỡng, Thái Tố Giới có thể bắt đầu đại công cáo thành."
Nghe thấy chỉ còn thiếu duy nhất một loại Hành Nhưỡng, Ly Phượng xúc động không thốt nên lời. Nếu không phải vì việc này cần giữ bí mật, ông đã muốn thông báo cho toàn thể tu sĩ Thái Tố Giới được biết.
Năm xưa khi Ninh Thành tuyên bố sẽ tu sửa Thái Tố Giới, ông chỉ coi đó là một niềm tin cần có để vực dậy tinh thần mọi người. Không ngờ mới qua bao nhiêu năm, Ninh Thành thật sự đã sắp làm được điều kỳ diệu ấy.
Ly Phượng thầm nghĩ, mình quả nhiên không nhìn lầm người.
Cảm nhận được sự kích động của Ly Phượng, Ninh Thành lại ôm quyền dặn dò: "Ly đình trụ, lần này ta đi sẽ không lâu. Nếu có việc gì không thể giải quyết, cứ trực tiếp đến Thái Tố Sơn. Ta đã chiếm được một mảnh địa bàn ở Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên, tương lai sau khi tu sửa xong Thái Tố Giới, ta sẽ xây dựng một truyền tống trận nối thẳng đến đó."
"Đạo quân yên tâm, Ly Phượng nhất định ghi nhớ lời ngài dặn." Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên đối với những người như Ninh Thành là trọng yếu, nhưng với Ly Phượng, nơi đó xa xôi vạn dặm, chẳng bằng một sợi lông của Thái Tố Giới.
Ninh Thành không ghé qua Đạo đình mà trực tiếp đưa Khổng Tái về Thái Tố Sơn.
Hầu như tất cả mọi người đều đang bế quan ở Thái Tố Sơn, Ninh Thành không muốn làm phiền họ. Hắn dự định lần sau trở về mới gọi Nhược Lan, Lạc Phi và những người khác ra.
Sau khi chào hỏi Sở Mạn Hà và giới thiệu Khổng Tái, Ninh Thành vội vã rời khỏi Thái Tố Giới. Hắn phải tranh thủ thời gian đi tìm Diệp Mặc, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội tiến vào Hỗn Loạn Giới. Một khi lỡ mất chuyến này, để tự mình tìm ra Hỗn Loạn Giới không biết phải chờ đến bao giờ.