Ninh Thành lấy thêm ba chiếc nhẫn đưa cho nhóm người Lâu Tử Yên, đồng thời truyền âm dặn dò: "Trong ba chiếc nhẫn này là tài nguyên tu luyện của các muội. Chờ đến khi đột phá Vĩnh Hằng Cảnh, các muội có thể theo chỉ dẫn trong ngọc giản mà tìm đến Thái Tố Giới."
Dặn xong, Ninh Thành cũng quay sang nói với Đao Bất Đồng: "Ngươi cũng vậy, sau khi Sát Đạo thành công, hãy giao lại nơi này cho người đáng tin cậy rồi tới Thái Tố Giới."
Ban đầu Ninh Thành định đưa ba người Lâu Tử Yên tới Thái Tố Giới rồi mới quay lại, nhưng giờ đã có Đao Bất Đồng tái thiết Giang Châu Tinh, hắn quyết định để họ ở lại. Một là để họ phụ giúp một tay, hai là có người quen thuộc trông nom thì việc xây dựng lại Giang Châu Tinh sẽ thuận lợi hơn nhiều. Hơn nữa, Ninh Thành biết mình đã tiêu tốn quá nhiều thời gian, nếu còn chần chừ, e rằng sẽ đánh mất cơ hội cuối cùng.
Lúc này hắn chỉ hy vọng Diệp Mặc thu lấy thế giới quy tắc thời gian kia chậm lại một chút.
Thạch Ngu Lan khẽ thở phào. Nhận tài nguyên tu luyện của Ninh Thành vốn đã là quá nhiều, nếu còn nhận thêm những thứ khác, nàng sẽ thấy không thoải mái. Nàng là người cao ngạo, một khi đã quyết định không dây dưa tình cảm với Ninh Thành thì không muốn liên tục nhận ân huệ của hắn.
Rời khỏi Trung Thiên Tinh Lục, Ninh Thành dùng thần thức tìm kiếm Thái Thúc Thạch nhưng không thấy bóng dáng lão đâu. Hắn vốn định đưa lão tới Trung Thiên Tinh Lục để tu luyện cùng đám người Lam Á, không ngờ mới loáng một cái, tên này đã chui vào cấm chế nào đó trốn biệt tăm.
Ninh Thành quyết định khi quay lại sẽ tìm Thái Thúc Thạch sau, hiện tại thời gian của hắn không còn nhiều.
...
Nếu nói về công ty lớn nhất Giang Châu hiện nay, chắc chắn phải là tập đoàn Tiên Ảnh. Kể từ khi tổng giám đốc của Thành Nhược Lan Vật Liệu là Đới Hinh mất tích, tập đoàn đứng đầu Giang Châu này dần bị Tiên Ảnh thay thế.
Tòa nhà Tiên Ảnh là biểu tượng của tập đoàn tại Giang Châu, cao một trăm linh tám tầng, sừng sững bên bờ sông Giang Châu, cao hơn tòa nhà Kim Mậu những hai mươi tầng.
Tại văn phòng lớn nhất trên tầng mười tám của tòa nhà, một thiếu nữ trẻ trung đến mức khó tin đang ngồi sau chiếc bàn làm việc rộng lớn, ánh mắt thoáng vẻ thẩn thờ.
"Ly Nghi, Thành Nhược Lan sắp bị bán rồi, chúng ta có nên mua lại không?" Một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi vội vã chạy vào, giọng nói mang theo chút hưng phấn.
Thiếu nữ đang thẩn thờ ngơ ngác ngẩng đầu nhìn người vừa xông vào. Một lúc lâu sau nàng mới hỏi: "Tại sao phải mua?"
Người phụ nữ kia có chút sốt ruột: "Thành Nhược Lan dù sao cũng từng là doanh nghiệp số một toàn cầu. Tuy ngành vật liệu đang sa sút nhưng 'lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa', chúng ta mua lại rồi chuyển đổi mô hình một chút, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn."
Thiếu nữ thở dài: "Tiền của em đã tiêu không hết rồi, tại sao cứ phải nghĩ đến chuyện kiếm tiền? Lúc đầu lập công ty, em cũng chưa từng nghĩ sẽ kiếm bao nhiêu, Tiên Ảnh lớn mạnh được như vậy thực sự là do may mắn. Vũ Ninh, nơi này giao lại cho chị đi, em muốn đi Hải Đô một chuyến."
Vẻ mặt phấn khởi của người phụ nữ trung niên lập tức xịu xuống, thở dài nói: "Không mua thì thôi vậy. Ái chà, Ly Nghi à, nếu chị mà được như em, bao nhiêu năm trôi qua mà dung nhan chẳng hề thay đổi, thì chị cũng chẳng màng kiếm tiền làm gì nữa."
Nói đến đây, chị ta lại hào hứng trở lại: "Ly Nghi, em có thể tiết lộ cho chị bí quyết bảo dưỡng nhan sắc không? Chỉ cần em hé lộ một chút thôi, chị hứa lần sau sẽ không hỏi câu này nữa."
Từ Ly Nghi nghe vậy, ánh mắt lại rơi vào mông lung. Nàng lắc đầu, không nói gì. Trong đầu nàng lại hiện lên hình ảnh người đàn ông từ trên trời rơi xuống năm đó. Dù sau này nàng biết người đó không phải tiên nhân mà là người Giang Châu, nhưng nàng vẫn không cách nào tách rời hình ảnh hắn với một vị tiên.
...
Ninh Thành đứng bên ngoài tầng khí quyển của Trái Đất, thần thức quét ra. Xung quanh Trái Đất hoàn toàn không có dấu vết của Diệp Mặc, ngay cả thế giới quy tắc thời gian mà Diệp Mặc nhắc tới hắn cũng không thấy đâu.
Ninh Thành thở dài, quả nhiên vẫn chậm một bước.
Vốn dĩ hắn không định quay lại Trái Đất, nhưng khi thần thức quét qua núi Dã Lai, nhìn thấy Ích Lôi xây một am ni cô định cư ở đó, lòng hắn chợt dâng lên một nỗi buồn man mác.
Đối với Ích Lôi, hắn thực sự không có chút tình cảm nam nữ nào. Nhưng việc nàng cô độc định cư ở núi Dã Lai, có lẽ phần lớn là vì hắn.
Nhưng trông Ích Lôi vẫn còn khá trẻ, chẳng lẽ thời gian ở Trái Đất trôi qua không lâu sao?
Ninh Thành tự gõ vào đầu mình một cái. Rõ ràng hắn biết Trái Đất bị thế giới quy tắc thời gian bao bọc, nên thời gian bên trong và bên ngoài chắc chắn có sự sai lệch rất lớn.
Đối với các thế giới quy tắc trong hư không mênh mông, Ninh Thành đã có hiểu biết nhất định. Không phải cứ thế giới quy tắc thời gian bao quanh hành tinh nào thì thời gian ở đó sẽ theo một tỉ lệ cố định với bên ngoài. Thực tế, điều này hoàn toàn không có quy luật.
Cùng là thế giới quy tắc thời gian, nhưng mức độ sai lệch ở các giai đoạn khác nhau là không giống nhau. Ví dụ, lúc hắn rời Trái Đất tới Dịch Tinh Đại Lục hơn mười năm, Trái Đất mới trôi qua ba năm. Nhưng ở một giai đoạn khác, có khi bên ngoài qua ba ngày, bên trong đã trôi qua ba giờ cũng là chuyện thường.
Sở dĩ có tình trạng này chính là do thế giới quy tắc thời gian kia tác động.
Ức Mặc nói bao bọc Trái Đất là thế giới pháp tắc thời gian, nhưng thực ra cô bé nói chưa chắc đã hoàn toàn chính xác. Trong hư không còn tồn tại một loại thế giới vượt xa pháp tắc, đó là thế giới quy tắc. Nếu bao bọc Trái Đất là thế giới quy tắc thời gian, thì sự sai lệch có lẽ còn kinh khủng hơn nữa.
Trong hư không vô tận thậm chí còn có cả thế giới đại đạo pháp tắc, loại này cực kỳ hiếm gặp. Nó giống như thần thông thời gian đảo ngược, một khi đi qua đó, thời gian của bạn thậm chí có thể bị quay ngược lại.
Nay thế giới quy tắc thời gian bao bọc Trái Đất đã bị Diệp Mặc lấy đi, từ nay về sau, thời gian trôi đi ở Trái Đất sẽ dần đồng nhất với tinh không bên ngoài. Nếu lần sau hắn đi biền biệt ngàn năm mới về, thì Trái Đất chắc chắn cũng sẽ trải qua ngàn năm, chứ không còn đứng yên như bây giờ.
Ninh Thành quyết định đi thăm Ích Lôi một chút rồi mới đi. Khi vừa đặt chân xuống Trái Đất, hắn đã nhìn thấy tập đoàn Thành Nhược Lan Vật Liệu.
Trên đỉnh một tòa đại tháp ở thành phố Giang Châu, mấy chữ này vô cùng nổi bật, dù đã có phần loang lổ và dường như từ lâu không được tu sửa.
Sau khi hắn và Ninh Nhược Lan rời đi, Thành Nhược Lan là do Đới Hinh quản lý. Không biết Đới Hinh giờ ra sao. Ninh Thành quét thần thức qua một lượt nhưng không thấy bóng dáng nàng đâu.
Hắn tạm gác ý định tìm Ích Lôi, trực tiếp đi vào trung tâm thành phố. Nếu Đới Hinh muốn rời khỏi Trái Đất, hắn sẽ đưa nàng đi. Đới Hinh là người bạn thân nhất của Nhược Lan, cũng là người luôn sát cánh bên Nhược Lan trong những lúc khó khăn nhất.
Vừa đến tập đoàn Thành Nhược Lan, thần thức của Ninh Thành đã nghe thấy mọi người trong công ty đang bàn tán xôn xao về một chủ đề: Thành Nhược Lan sắp bị bán.
Người đang ngồi trong văn phòng tổng giám đốc cũng là người quen của Ninh Thành — Lê Thi Vân, bạn cùng phòng ký túc xá với Ninh Nhược Lan và Đới Hinh năm xưa.
"Thi Vân, sao trông em sầu não thế kia?" Ninh Thành khẽ chuyển động thân hình, đã đứng ngay trong văn phòng của Lê Thi Vân.
Lê Thi Vân giật nảy mình, vội ngẩng đầu lên, sau đó reo lên đầy kinh ngạc: "Anh Thành, anh về rồi sao? Nhược Lan có về cùng không?"
Nàng không biết Ninh Thành và Nhược Lan đã đi đâu, thậm chí còn mơ hồ đoán rằng họ đã lên hành tinh khác. Nếu là trước khi Trái Đất bị lũ sâu bọ xâm chiếm, nàng còn nghi ngờ, nhưng sau thảm họa đó, chuyện gì mà chẳng có thể xảy ra? Huống hồ, nghe nói lũ sâu bọ bị diệt trừ chính là nhờ công của Ninh Thành.
Ninh Thành mỉm cười: "Nhược Lan không về, anh về có chút việc. Đúng rồi, sao anh không thấy Đới Hinh?"
Lê Thi Vân thở dài: "Mấy năm sau khi anh đi, Đới Hinh không còn tâm trí làm ăn nữa, cô ấy dồn hết tâm sức vào việc bế quan tu luyện gì đó. Đầu năm ngoái, cô ấy nói với em là muốn đi tìm anh và Nhược Lan, rồi từ đó không thấy quay về nữa."
Ninh Thành nhíu mày. Với tư chất của Đới Hinh, dù tài nguyên tu luyện hắn để lại có dồi dào đến đâu, cùng lắm cũng chỉ đạt tới Trúc Nguyên Cảnh. Mà tu vi Trúc Nguyên thì tuyệt đối không thể rời khỏi Trái Đất.
Thần thức của Ninh Thành trải rộng khắp mọi ngóc ngách, hắn nhìn thấy gần như tất cả những người quen cũ, bao gồm cả Ân Dịch Huy, nhưng tuyệt nhiên không thấy Đới Hinh. Chẳng lẽ nàng thực sự đã rời khỏi Trái Đất? Nếu không, với thần thức của hắn, đừng nói một Trái Đất, mười cái cũng bị soi thấu.
"Phải rồi, sao lại phải bán công ty?" Ninh Thành tạm gác chuyện của Đới Hinh sang một bên.
Lê Thi Vân vội giải thích: "Nạn sâu bọ qua đi, vật liệu từ sâu ngày càng khó làm. Anh Ân thì say mê võ học, không giúp gì được cho công ty. Em thấy bán đi lúc này còn được giá, chứ đợi thêm nữa chắc công ty phá sản mất."
Lê Thi Vân biết Ninh Thành sẽ không tiếp quản công ty nên cũng không nhắc tới chuyện đó.
Ninh Thành gật đầu: "Thi Vân, đừng bán công ty nữa. Em hãy làm thủ tục giải thể Thành Nhược Lan, sau đó thanh lý toàn bộ tài sản."
"Hả..." Lê Thi Vân sững sờ, nhưng nhanh chóng phản ứng lại: "Vâng, vậy số tiền đó em gửi cho anh thế nào?"
Ninh Thành lắc đầu: "Thi Vân, số tiền đó đều là của em, anh giữ cũng chẳng để làm gì."
"Nhưng mà..." Lê Thi Vân định nói thêm gì đó nhưng Ninh Thành đã ngăn lại: "Không cần nhưng nhị gì cả. Anh phải đi rồi, cảm ơn em năm xưa đã chăm sóc cho Nhược Lan."
"Anh Thành, có phải sau này em sẽ không bao giờ được gặp lại anh và Nhược Lan nữa không?" Sau câu nói của Ninh Thành, Lê Thi Vân bỗng có một linh cảm rằng lần chia tay này sẽ là vĩnh viễn.
Ninh Thành vốn định tặng mấy viên đan dược cho Lê Thi Vân, nhưng suy nghĩ một lát lại thôi. Nàng chỉ là một người bình thường, đưa đan dược có khi lại hại nàng. Đáng tiếc là Lê Thi Vân không có linh căn. Dù Ninh Thành tin rằng ở Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên sẽ có cách giúp người không linh căn tu luyện, nhưng hắn không nói ra. Đôi khi, một đời bình an, mãn nguyện còn hạnh phúc hơn nhiều so với việc dấn thân vào thế giới tu luyện tàn khốc và vô tình.
"Có lẽ vậy. Em bảo trọng nhé." Nói xong, Ninh Thành chậm rãi bước ra ngoài.
"Anh Thành, anh cũng phải bảo trọng nhé..." Lê Thi Vân lẩm bẩm phía sau. Nàng bỗng cảm thấy thắt lòng, nhìn thấy tóc mai của Ninh Thành đã lốm đốm bạc, có lẽ những năm qua hắn cũng đã phải trải qua muôn vàn gian khổ.
Nàng dĩ nhiên không biết rằng, những sợi tóc bạc trên đầu Ninh Thành là do trận chiến với Tiển Mậu, hắn đã phải đốt cháy tinh huyết và thọ nguyên. Vết thương của hắn quá nặng, dù một giọt Vũ Trụ Chân Tủy đã giúp hắn hồi phục thương thế và tu vi, nhưng lại không thể hoàn trả trọn vẹn thọ nguyên đã tiêu hao.